— Артур, любимый, тебе же холодно! — наконец сообразила я, с тревогой заглядывая в янтарные глаза.
Не знаю, что я такого сказала, но засмеялись все, даже девчонки. Зычный хохот раздался из леса, а некоторые оборотни вернулись обратно в темноту между деревьями, чтобы спустя пять минут выйти к нам людьми. И все в одинаковых шортах, ни дать ни взять — команда крещенских пловцов на свободном выгуле возле проруби.
К Евстигнею подскочил молодой парень.
— Дед! Дед, живой! — он хотел было кинуться с объятиями, но вовремя разглядел плачевные последствия ожогов, замер и вытаращился. — Дед, ты чего не перекинешься?
— Мог бы — перекинулся, — хмуро бросил тот в ответ.
Лица стоящих рядом оборотней шокированно вытянулись.
— Дед, тебе дать чего? Как ты узнал, что ведьмы там? Где ты был столько лет? Мы тебя искали!
— Я узнал, что ведьмы тут, когда они пришли и спасли меня из заточения, — спокойно ответил Евстигней. — Дальше мы выбирались вместе.
— Что⁈ Они что, держали тебя в плену⁈ — молодой оборотень аж на месте подпрыгнул от возмущения.
— Клыков, приём, — Артур достал из кармана шорт маленькую рацию. — Возвращайся, твоя Мадина у главного входа.
— Клыков принял! — раздалось в ответ.
Евстигней улыбался, хлопая по спинам незнакомых мне полуголых оборотней. Этот тестостероновый коктейль на фоне сумеречного зимнего утра выглядел особенно странно. Но они словно не чувствовали холода.
— Ребятки, рад вас видеть, но мне, пожалуй, нужно вернуться. Есть у меня там незаконченные дела, — ухмыльнулся старый оборотень и уже развернулся обратно к воротам, когда до меня дошло, что он хочет сделать.
Перебить всех.
После такого война неизбежна!
— Евстигней, погоди, — позвал Артур.
— Подождите! Нет, пожалуйста! — я едва не повисла на его руке. — Это они преступники, а не вы! Мы должны всё сделать законно! Вызвать Трибунал, рассказать, заставить всех услышать нашу историю, иначе вас заклеймят убийцей! А что будет с теми, кого там сейчас нет? Им всё сойдёт с рук? Мы же не знаем, кто внутри!
— Евстигней, она права. Ведьмаки должны быть наказаны, а не стать жертвами «очередного произвола оборотней», — весомо сказал Артур. — Ты можешь туда пойти, но тебя будет ждать только каторга до конца твоих дней. Кроме того, без твоих показаний дело легко развалить. Скажут, что пригласили девочек в гости, а те не поняли юмора. Найдутся десятки «свидетелей», что всё случилось по обоюдному согласию. Так что погоди воевать, сначала расскажи, что произошло.
— Да? А вы тут в кустах в боевых ипостасях не штурм готовили, а птичек слушали? — зло процедил Евстигней.
— Мы готовили штурм, когда внутри были наши пары. Сейчас их там нет. Оснований нет. Мы не знаем, какие там следящие системы, камеры, что можно будет использовать против нас. Ты имел право выйти оттуда и даже зарубить всех, кто помешает, но ты не имеешь права возвращаться.
— Штурмовать вы тоже не имели права, — выплюнул он.
— Спорный случай, но я готов был вести людей на спасательную миссию. А не ради мести. Поверь мне, если то, что удалось узнать про этот дом за последний час, правда, Трибуналу будет очень интересно там побывать. Мы вызовем следаков на себя.
— Там вроде бы осталась Саша. Судя по всему, она находится там против воли, — задумчиво проговорила Тимея. — Мы можем использовать это как основание.
— Это оборотней не касается и основанием быть не может. Саша — не пара, — нахмурился Артур. — А где она и почему не с вами?
— А она нас и опоила, — поджала губы Тимея. — Удружила подружка.
— Что? Ладно, сейчас вы всё расскажете по порядку. Евстигней, я могу рассчитывать на твоё благоразумие?
Старому оборотню уже подали фляжку, из открытого горлышка которой шёл парок. Его внук принёс одеяло, но не знал с какой стороны подступиться, чтобы накрыть израненные плечи. Так и пританцовывал с ним, приминая снег.
— Артур, сейчас зима. Это третья зима, после того как я пропал?
— Да.
— Я. Имею. Право. На месть.
— Да, имеешь. И я тебе его предоставлю в полном объёме. В конце концов, есть легитимный вызов на дуэль, ты можешь вызывать и убивать их по одному. Трибунал встанет на твою сторону. А они будут с ума сходить от страха в ожидании смерти. Но ты лишишь нас козырей, если туда пойдёшь сейчас. Давай для начала хотя бы оформим твои показания. На случай, если ты не вернёшься.
Старый оборотень поколебался и с тоскливой ненавистью посмотрел на приоткрытые ворота.
— О моей пропаже есть дело?
— Да, мы инициировали разбирательство два года назад, когда вышли все мыслимые сроки. Общемировой розыск с общим уведомлением, — Артур вышел вперед и посмотрел в глаза старому оборотню. — Я вожак стаи, Евстигней. Но сейчас я не приказываю. Вежливо прошу.
— Я помню имена каждого и требую их крови! — зарычал Евстигней так, что я невольно прижалась к обнажённой спине Волкова, хотя и пришлось делать шаг в сторону Евстигнея, а не назад, как того требовали инстинкты.
— Это я понимаю. Но также понимаю, что ты ослаб. Стоит ли умирать там сегодня, если есть вариант лучше? Восстановишься, наберёшься сил и отловишь их всех. Но я тоже должен знать список имён. Мы все должны знать подробности, чтобы больше такого не случилось ни с кем. Я как вожак обязан защитить всех в стае.
— У меня только одна цель — убить этих мразей Ивсоревых и Арских. Моя жизнь меня не волнует, я давно смирился с тем, что она закончится в этом доме!
— Мы обсудим стратегию мести. Ты будешь доволен. Обещаю. А сейчас организуем наблюдение по периметру, каждые пятьдесят метров, — Артур махнул рукой одному из оборотней.
— Они и пентаграммой могут уйти.
— Судя по тишине, они ещё спят. Ну так что, мне удалось тебя убедить?
— Пусть так, но если у тебя не получится, я пойду и перебью их лично.
— Понимаю и согласен. Остальным — в конфликт не вступать, ожидать прибытия представителей Трибунала. Яхно, Евстигней, с вас заявления и первичные показания. Тимур, твоя десятка на охране свидетелей, — он обернулся и махнул оборотню, стоящему вдалеке. — Давид, на тебе еда, помощь, вызови на себя ещё пару «Тайфунов» и отзови остальных, пусть возвращаются.
Вдоль забора тараном сквозь сугробы нёсся незнакомый парень. Судя по тому, как его взгляд был сфокусирован на Мадине, — Игорь. Кажется, поставь перед ним сейчас кирпичную стену, он её бы прошиб и не заметил. Подлетев к своей паре, он подхватил её на руки и стиснул так, что та охнула.
— Игорь, ваш с Мадиной белый «Тайфун» посередине, мой зелёный, Яхно и Эльвира — левый серый. Меня позвать, когда прибудут представители Трибунала. Евстигнея накормить, раны обработать. По ерунде меня не дёргать, Давид за старшего. Задачи ясны? Выполняем.
Я и не знала, что он умеет разговаривать настолько властно. Оборотни и даже ведьмы быстро рассосались, начав исполнять поручения, а Артур буквально волоком потащил меня через лес. Думаю, что и на руках бы понёс, но проходы были не очень удобные, ветки слишком плотно срослись, поэтому одной рукой он расчищал путь, а другой прижимал к горячему, всё ещё голому боку.
— Артур, подожди! — не выдержала я. — Тебе нужно одеться. И давай пойдём помедленнее.
— Нет!
Ладно, спорить не стала, хотя ногами перебирала из последних сил. В конце концов мы вышли на поляну, где расположились три военных грузовика, замаскированных сетками. Сходу отличить серый, зелёный и белый я не смогла. Волков занёс меня в одну из машин. Внутри оказалось довольно тепло, вдоль стен располагались сиденья, развёрнутые лицом друг к другу, а в середине были закреплены столы с лежащими под ними вещами.
Закрыв за нами двери кузова, оборотень прижал меня к себе и начал целовать, яростно стискивая в объятиях.
— Любимый, мне больно, — попыталась я высвободиться, но он уже ослабил хватку и прижал к себе крепко, но нежно.
— Рассказывай!
Он не просил — приказывал, и я подчинилась, глядя в родные глаза и не переставая касаться его лица, губ, шеи. Он сел, и я оказалась верхом на его коленях. Наши лица теперь находились почти на одном уровне.
— После того как мы вышли за ворота, ты всё сам видел, — закончив рассказ, я поцеловала его, обняла обеими руками и зарылась пальцами в пепельно-чёрные волосы.
— Больше никогда так не делай. План с тем, чтобы забаррикадироваться и заварить двери, был более правильный.
— Но мы же не знали, сможете ли вы нас найти, — прошептала я.
— Теперь ты знаешь, что я всегда тебя найду. Твоя задача — выжить и дождаться помощи, а не ходить и спасать оборотней. А если бы он был сумасшедшим или агрессивным?
— Он так не выглядел… Артур, всё же обошлось, правда? Меня никто не тронул, только напугали. Со мной всё хорошо, любимый. Со мной всё хорошо.
До меня только сейчас дошло, что он полураздетый, а я в куртке.
Стянув верхнюю одежду, почувствовала себя свободнее.
— Теперь ты расскажи.
— Я наблюдал за крыльцом, стоя на крыше машины. Но вы всё не выходили. Я тебе звонил, ты не брала трубку. И тут выехал автобус. Запах был такой смутный… сначала даже не понял, решил, что ты где-то во дворе школы. Заглянул в ворота — пусто. А ты же писала, что вы уже спускаетесь с чемоданами. Игорь тоже встревожился. Я включил программу отслеживания телефона, и она показала не на школу. А потом связь оборвалась. Я оставил Игоря возле школы и рванул за автобусом. Не сразу получилось его найти, издалека увидел, как он въехал на закрытую территорию, за ворота. Пока я бросил машину, пока через забор перелез, они уже загнали его в ангар. Перекинуться я не мог, место людное. В итоге пока добежал, то вас уже переправили пентаграммой. В Стамбуле остались только вещи. Ведьмаки, конечно, не хотели говорить, куда именно вас забрали. Но я был убедителен. В итоге сказали, что в Питер, в резиденцию Ивсоревых. Я потребовал перекинуть и меня, но они скулили, что сил у них больше не осталось. Я забрал ваши вещи, позвонил нашим и в Трибунал, заявил о похищении. И мне никто не поверил!