Развернулся и неторопливо двинулся в сторону жилого здания, а я поднялся на крыльцо.
Гладковыбритое лицо заведующего по общим вопросам расплылось в улыбке.
— Алексей Николаевич, ваши результаты готовы, прошу пройти со мной к директору.
Судя по его эмоциям, он был доволен моими ответами. Теперь осталось лишь одно, узнать, в какой класс меня распределили.
В сопровождении Михаила Максимовича мы поднялись на второй этаж в кабинет директора. Заодно и узнал, как его зовут.
Эдуард Львович Кохтенберг. Мне он понравился еще с самого начала. И дело было даже не в роскошных пшеничных усах и добрых глазах. А в том, что вся его фигура светилась от потоков магии земли.
Он пригласил меня присесть и взял со стола несколько листков.
— Вы показали блестящие знания по всем предметам. Думаю, вам вполне подойдет...
Он не успел договорить, как дверь открылась, и в кабинет вошла невысокая барышня в узкой черной юбке и белоснежной рубашке, отлично подчеркивающей ее прекрасную фигуру. Я невольно скользнул по ней взглядом и с трудом подавил вздох восхищения. Вокруг нее витали легкие завихрения, выдававшие в ней сильного мага воздуха.
Впрочем, девушка не обратила на меня никакого внимания, подошла к Эдуарду Львовичу и что-то зашептала ему на ухо.
Директор удивленно дернул бровями и кивнул. Передав сообщение, прекрасное создание тотчас упорхнуло.
— Ну, раз так, тогда вас, Алексей Николаевич, приписываем к классу “А”, младшей группы.
Михаил Максимович выпучил глаза и начал открывать и закрывать рот. Внутри него бурлил целый океан эмоций. Недовольство, разочарование и... Злость? Странные чувства для простого заместителя по общим вопросам.
Эдуард Львович бросил строгий взгляд на него, и тот вздрогнул, как от удара.
— Итак, — сказал директор, — зачисление в класс сейчас Нюрочка оформит, занятия для вас начнутся с завтрашнего утра. Всю необходимую литературу можете получить уже сейчас в библиотеке. Вопросы?
Я покачал головой, все еще изучая его заместителя.
— Далее, вот ваше расписание, — Эдуард Львович вытянул из стопки маленький лист бумаги и передал его мне. — Тогда не задерживаю. Ждем вас завтра.
— Благодарю.
Я коротко поклонился и вышел из кабинета.
Василий должен был ждать меня на улице. Когда я вышел на улицу, то обнаружил его окруженным детьми. Парочка учеников даже качались на его согнутых руках. Тренер хохотал и крутил малышей во все стороны, подхватывая их потоками воздуха.
Не стал им мешать, а лишь наблюдал за весельем. Вскоре, устав от молодежи, Василий легко стряхнул детишек очередным заклинанием, чем вызвал очередную волну смеха.
— Хорошее здесь место, не правда ли? — спросил тренер, когда мы вышли с территории.
— Согласен. Мне здесь понравилось. Посмотрим, что будет дальше. А теперь хочу отпраздновать свое поступление. Как насчет заехать за сладкими булочками и вареньем?
***
Класс “А” младшей группы занимал отдельное помещение на первом этаже главного корпуса. Как я понял, ученикам не нужно было бегать по всему зданию, что попасть на нужный урок.
А всего классов было не так много — младшие, как и старшие, делились на три группы — “А”, “Б”, “В”. Сначала я решил, что тут разделение по типам магии, но вскоре сообразил, что это касается исключительно успеваемости по предметам. Неужели я так хорошо сдал тот экзамен?
Первым, кто меня встретил на пороге классной комнаты, был Дмитрий. Я сначала удивился, но оказалось, что в младшую группу берут детей от восьми до двенадцати лет.
Пожав друг другу руки, он познакомил меня с остальными. Все они оказались достаточно сильными магами разных стихий. Успел запомнить парочку водников и одного огненного.
Радовало одно — вчерашних белобрысых хулиганов здесь не было.
Кунцев указал на третью парту и сел первым, доставая нужные учебники. Я кивнул и сел рядом.
Дальше началась давно забытая мной круговерть — уроки шли одни за одним, и на каждом Дмитрий коротко посвящал в детали. Как зовут учителя, его особенности. Иногда мы ловили на себе неодобрительные взгляды за разговоры, но замечаний мы так и не получили.
В какой-то момент мне показалось, что Кунцев здесь пользуется особыми привилегиями, но какими, мне пока не удалось узнать.
Так или иначе, первый учебный день оставил после себя приятные впечатления.
Попрощавшись с Дмитрием, я неторопливо подошел к ожидающему меня тренеру.
— Василий, не устал ждать? — с улыбкой спросил я.
— Да, это не ресторан, но виды здесь какие!
Он стрельнул глазами в окно главного корпуса, где сквозь стекло виднелось рабочее место той самой очаровательной помощницы директора — Нюрочки.
— Может, лучше тебе ждать внутри? Или приезжать ко времени?
— Нет-нет, меня все устраивает.
На его лице сияла такая довольная улыбочка, что я не смог сдержать ухмылку.
— Тогда поехали, завтра снова увидишь ее.
***
Так прошло несколько дней, пока однажды Дмитрий не спросил меня, почему я не перееду в академию.
— Чего толку гонять туда-сюда каждый день? У меня как раз соседняя комната свободна. Перебирайся сюда.
Мы шли по мокрой дорожке к тренировочной площадке. Сегодня меня впервые допустили до работы с магией на открытом пространстве. До этого у меня были индивидуальные занятия с Арсением Петровичем, боевым магом. Он должен был оценить уровень моего контроля и силу. Я не раскрыл перед ним все свои умения, но по эмоциям понял, ему и этого было достаточно.
— Я не вижу смысла, Дим. Ехать недалеко, да и дома мне спокойнее.
— Это сейчас, а как зима настанет, будет неудобно. Дороги заметает так, что фургон с продуктами встречают огневики с воздушниками.
— А долго комната будет свободна? — задумался я над его словами.
— Всегда. Никому не хочется жить со мной рядом, — он скорчил зловещую гримасу.
Я улыбнулся. Прекрасно его понимал. Дмитрий Кунцев был менталистом и очень сильным. Еще Вяткин говорил, что эту способность никто не любит, а все даже опасаются.
— Ты, Алексей, единственный, кто нормально со мной разговариваешь. И как я понимаю, не просто так, да?
— Мой преподаватель был ментальным магом, — без промедления ответил я и внимательно посмотрел на Дмитрия. — Он мне объяснил, в чем причина неприятия.
Сказал, а сам задумался. Я старался изо всех скрывать эту свою способность. Но маги одного типа могут видеть “своих”. Не намекает ли Кунцев на это? Но он уже отвернулся и продолжил идти вперед.
— Расскажи про белобрысых, — я решил сменить тему.
— Новиковы-то? Слышал про строительную компанию Новиковых? Нет? Они построили башню в Ново-Николаевске? И еще с полсотни доходных домов. Дар родовой сильный, а мозгов нет. Игнат и Ренат уже во многих школах побывали, а действуют по одному же принципу — находят умного ученика, он выполняет за них текущие работы, а им только и остается блистать на всех соревнованиях.
— А что ты получаешь в обмен на домашку?
Дмитрий пожал плечами и не ответил, задумавшись о чем-то своем. К тому времени мы уже дошли до площадки и увидели две белые головы. Они синхронно повернулись в нашу сторону и гадко улыбнулись.
— У нас разве совместные занятия? — поинтересовался я у Кунцева.
— Не должно быть, однако, временами, старших сгоняют на тренировки. Они выступают в роли помощников учителей.
— Это безопасно?
— Чаще всего да, — неопределенно выразился Дмитрий и прошел к другим ученикам. — Здесь хороший медкабинет, так что не волнуйся.
Я не стал спрашивать, откуда он знает про кабинет и огляделся. Раньше мне здесь не приходилось бывать. Ровно утоптанная площадка, окруженная невысоким забором. Чуть дальше были места для зрителей — они были заполнены голосящими подростками.
В воздухе разлилась короткая мелодия — урок начался. Вперед вышел учитель по боевой магии, Филипп Александрович. Это был крупный мужчина с гладковыбритым лицом и всегда смеющимися глазами.
— Доброе утро! Сегодня проведем общую тренировку. Старший класс “Б” будет мне помогать сегодня.
В ответ на его слова с трибуны повскакивали несколько человек, в том числе и Новиковы.
— Стройся! — крикнул тренер.
Мы всем классом вытянулись в кривую линейку. Напротив нас выстроились старшеклассники. По нашему ряду пробежалось легкое недоверие и даже страх.
— Сегодня разучим заклинания защиты. Класс “А”, — продолжил тренер, — выставить щиты!
Вокруг заискрились разномастные прямоугольники: водные, воздушные, земляной, огненный и мой, электрический.
Напротив меня замер худой парнишка в очках и в куртке на пару размеров больше. Он постоянно косился на тренера, ожидая команды к действию.
— Молодцы! Держим-держим! Старший “Б” класс, — он повернулся к нашим противникам, — атакуем осторожно. Начали!
В нас полетели всевозможные заклинания. В мой щит ударил поток ветра и протащил меня с пару метров по полю. Надо же! А по виду и не скажешь, что передо мной сильный маг.
Остальным досталось так же. Дмитрия, стоящего справа от меня, аналогичным зарядом чуть ли не опрокинуло на песок. Против него застыл пухлый ученик с каштановыми волосами, прилипшими ко лбу.
— Поменялись! — снова скомандовал Филипп Александрович.
Старшие сдвинулись на одного, и все повторилось. Теперь в меня летел огненный шар. С ним мне было проще. Его хозяин был не столь опытен в магии и его заклинание с легким хлопком растеклось по моему щиту.
Кунцеву повезло меньше. Его ментальная защита совершенно не подходила для таких упражнений. И теперь Дмитрий лежал в пыли. Я было дернулся, чтобы ему помочь, но он отмахнулся и начал подниматься сам.
Я выглянул из ряда, чтобы посмотреть, кто будет следующим атакующим. И заметил, что до ухмыляющихся белобрысых оставалось всего трое — земля и два воздуха.
И если мне они не могли причинить вред, за Кунцева я не был уверен. Мне нужно вырубить водников, чтобы они не успели ударить его со всей силой.