***
Еще пару дней я присматривался к Дмитрию, не зная, как спросить про ментальную магию. Он вел себя, как обычно, но при этом мы даже ни разу не обсудили то занятие.
И вот в один из обедов я решился.
— Дим, а как ты щит ставил свой? Это же не была сырая магия, я видел.
— Усилие воли, — пожал плечами Кунцев.
Я в шоке уставился на него. Как это “усилие воли”?! Нет, я понимаю, что здесь магия завязана на желании, но ментальная магия? Увидев, что я не понимаю, Дмитрий вздохнул и отложил вилку, которой гонял рис по тарелке.
— Что есть у ментального мага? Да то же самое, что у любого другого. Я представляю, как появляется щит. Он отражает воздействие магии и, соответственно, само заклинание. Чуть тоньше, чем действует обычный маг. Да и визуально не так красиво.
— И все? — прищурился я.
— Нет, конечно. Я могу сбить противника с толку. Но не пользуюсь этим, потому что должен научиться обычному бою. А почему спрашиваешь? — теперь настала его очередь рассматривать меня.
— Интересно же!
Мои чувства были искренние. Уловив мое настроение, Дмитрий кивнул и снова принялся за еду.
Получается, что вся магия здесь действует по одному принципу. Все зависит от умения концентрироваться и силы воли самого мага. Поэтому мне так сложно ощутить эмоции Кунцева.
— И ты поэтому всегда так собран? — спросил я.
— Этому пришлось долго учиться. По первости часто выходил из себя. Ни одна нянька не могла справиться. Потом отпустило, а сейчас уже привык держать контроль постоянно.
Я вспомнил свои вспышки гнева. Вот, значит, почему они случались. Магия пыталась встроиться в мое сознание. А ведь способностей у меня три! И что, теперь каждый раз так трясти будет? Настроение тут же испортилось.
— Ты чего расстроился? — считал он мне мгновенно.
— Никак не могу разобраться в этом. Учителя по магии толком не было, — я раздраженно дернул плечом.
— Как так? Ты не обучен? С такой-то силой?
— Да тише ты, — шикнул я на него, оглядываясь на других учеников. — Так сложились обстоятельства. Один не понял, второй не услышал. И вот я уже в дальнем имении на домашнем обучении, с математикой и историей. А про магию все и забыли.
Я лукавил, конечно, но открыть ему правды не мог. Да, я даже опасался хоть как-то раскрыться перед Кунцевым, не желая встретить непонимание с его стороны.
— Не боись, научу, чего сам знаю. Меня с пеленок натаскивали.
— На ментальную? — удивился я.
— Нет, — он скривился, — у нас родовая магия земли, а я, видать в какую-то бабку пошел. Скандалу было после ритуала! Чуть не передрались, выясняя, откуда эта менталка взялась. Потом, конечно, нашли концы, но отец все равно был не в духе еще с месяц.
Я понимающе кивнул, воспоминания о моем ритуале немного подзатерлись, но разочарованный взгляд Николая Александровича до сих пор стоит перед глазами.
— Очень буду рад помощи! — сказал я Дмитрию. — Мне она не помешает.
— Тогда давай начнем после уроков, — предложил он.
— Только Василия предупрежу, что задержусь.
— Да без проблем. Он вокруг Анны Викторовны такие круги нарезает, что мы уже ставки делаем, когда она сдастся под его напором.
— Нюрочка? Ах, вот оно что.
“Ну, Василий, а как же Фекла-то?” — подумал я и тут же выбросил это из головы.
Обеими руками вцепившись в желание понять здешнюю магию, я был готов не обращать внимания на еду и сон, что уж говорить про чужие романы?
День, как назло, тянулся вечность. На последнем уроке я весь извертелся, привлекая внимание учителя по истории. Но замечание мне так и не сделали.
Но вот в воздухе поплыла приятная мелодия, и все, с трудом дождавшись разрешения, повскакивали с мест, вылетая из класса на морозный воздух.
Зима была совсем близко, ветер крепчал, вот-вот уже выпадет первый снег. Кунцев пару раз напомнил про свободную комнату. После сегодняшнего предложения эта перспектива стала весьма заманчивой.
Я уже успел на перемене написать длинное письмо матушке про переезд, и получил ее разрешение. Осталось только забрать из имения вещи, хорошо, что их было мало!
Но сначала пришлось идти к директору за разрешением. Эдуард Львович долго изучал письмо матери. С моего места было заметно, как он проверяет бумагу на предмет подлога, активируя какие-то заклинания. Наконец, он кивнул и вызвал Нюрочку.
Сегодня она была в той же узкой черной юбке, разве что рубашка была другая — бледно-розовая. Поверх нее был надет шерстяной жакет, который не скрывал, а больше подчеркивал точеную фигурку.
— Подготовьте документы, пожалуйста, и счет на оплату комнаты, — директор повернулся ко мне и назвал какую-то смешную цену за год аренды комнаты.
— Я согласен. Готов оплатить прямо сейчас.
— Хорошо. Нюрочка, он весь ваш.
Девушка лучезарно улыбнулась, и в комнате стало теплее от ее эмоций. Я поднялся и пошел в приемную, начисто лишенный возможности говорить. Перед глазами была лишь Анна.
— Алексей Николаевич, мне нужно буквально несколько минут, чтобы все оформить. Подождете?
— Я готов ждать вечность!
Она снова улыбнулась, и тут вошел Василий, держа что-то за спиной. Увидев меня, он смешался и быстро проговорил, смотря на девушку:
— Анна Викторовна, а я могу пройти в столовую? Замерз на улице. Прямо похолодало очень сильно.
Я прищурился. Тренер был очень смущен моим присутствием и всеми силами старался этого не показать.
— Пойду прогуляюсь, пока вы готовите документы. Меня там Дмитрий ждет, — сказал я, протискиваясь мимо Василия.
Тот испытал острое чувство облегчения. В любом случае это не мое дело, за кем ухаживает тренер. Лишь бы хорошо выполнял свою работу.
Выйдя на крыльцо, я увидел сидящего на лавке Кунцева.
— Ну, как все прошло? — спросил он, кутаясь в дорогое пальто.
— Я думал, что будет дольше и дороже.
— Цены здесь чисто символические, да и тебе еще скидку сделали, как хорошему магу. Я-то почти бесплатно живу здесь. Отец раз в год только делает щедрое пожертвование на мелкие расходы.
— Сейчас все документы подготовят, и я поеду домой за вещами.
— Распоряжусь, чтобы комнату подготовили. Там, небось, пыли по щиколотку. А там уже разберемся. Может, нужно будет что-то докупить.
Я кивнул, не переставая смотреть на двери главного входа. Наконец, появился довольный Василий и махнул мне рукой. Я неторопливо подошел к нему и с улыбкой сказал:
— А как же Фекла?
Тренер снова смутился и развел руками.
— Прошла, значит, любовь-то? Бывает.
И прошел мимо него обратно в приемную. На столе у Анны в маленькой вазе стоял букет с какими-то крохотными синими цветами. И где только Василий их нашел?
— Все готово, ваше сиятельство. Вот ключ, счет. Уборка через день, но отдельно прошу быть аккуратным к вещам. Если что-то нужно, достаточно написать соответствующее заявление и вам привезут все в кратчайшие сроки.
— Спасибо.
Я отдал нужную сумму и все же решил сначала посмотреть комнату.
***
— Дим, скажи, а кто-нибудь тут раньше жил?
Мы стояли на пороге крошечной комнатушки, заставленной поломанной мебелью, и пытались не надышаться пылью.
— Да уж, не думал, что здесь все так плохо, — он прикрыл рот и нос белоснежным платком. — Жил, еще до того, как я поступил, какой-то огненный. Как-то не интересовался. Отучился и уехал, все как всегда.
Нас прервали двое молодых людей. Судя по одежде — прислуга. Как я понимаю, кроме Анны Викторовны и Алевтины Юрьевны на территории школы других женщин не было. Может, оно и к лучшему, от учебы никто не отвлекает своими прелестями.
Я на миг вспомнил про фигуру Нюрочки и улыбнулся. Дмитрий уловил мои эмоции и пихнул меня вбок ухмыляясь.
— Про секретаря подумал, да? Она здесь, что королева. Все спят и видят, как она им руку подает или смотрит. Но она кремень. Ни разу не замечена в подозрительных связях.
Мы отошли от комнаты, чтобы дать возможность вынести ненужное и вычистить магией помещение от пыли.
Мне не терпелось начать занятия с Кунцевым, и он увлек меня на тренировочную площадку и начал рассказывать про магию.
— Организм мага является проводником сырой силы. Она проходит через него, и за счет этого можно творить заклинания. Понятное дело, что лучше всего удаются те, к чему есть способности. Вот я — ментальный. И мне проще убедить противника не атаковать, чем ставить энергоемкий щит. В простой драке я могу усилить свой кулак, к примеру.
— Тогда почему ты терпишь издевательства Новиковых? — удивился я.
— Я стараюсь не применять магию, а учиться быть как все.
— Как все? — и я, наконец, задал волнующий меня вопрос. — А кто ты на самом деле?
Глава 9
годом ранее
— Дмитрий! Подобное поведение недопустимо! Где это видано, что отпрыск великого князя так себя вел! — гневно стискивая кулаки, кричал Владимир Кунцев.
Его холеное лицо было пунцовым, изо рта летела слюна, а комнату то и дело слегка потряхивало от бушующей силы земляного мага.
— Ты не имеешь право использовать свою способность против собственной матери! О чем ты вообще думал?!
Младший Кунцев сидел в углу на полу, и по его щекам текли злые слезы. К разбитому лицу прилипли темные пряди волос, а на языке ощущался вкус крови. В этот момент Дмитрий ненавидел отца. Но ответить не мог — рот был скован заклинанием, а на руках тяжелыми гирями висели магические оковы, лишающие доступа к силе.
— Мы все для тебя делали! Кормили, одевали, нанимали лучших учителей! А ты, — Владимир ткнул в сына пальцем, — неблагодарный выродок! И откуда взялась твоя дрянная способность?! Подумать только! Менталист! Позор!
Он распинался еще добрых полчаса, пока не охрип. После чего вышел из комнаты, хлопнув дверью так, что со стены слетели “Охотники на привале”. Дмитрий остался в одиночестве.
Заклинание немоты развеялось только через четыре часа, и Дмитрий, наконец, смог с трудом вздохнуть и погрузился в невеселые воспоминания.