Быстро найдя Михаила, я распорядился о коляске до Бийска. Старший на этот раз легко согласился, лишь уточнив мой маршрут. Тут я солгал, сказав, что хочу просто прогуляться. Еще он хотел навязать мне сопровождающего в лице Вяткина, но я отказался. Мы долго торговались, и в качестве извозчика был выбран Василий.
— Куда желаете отправиться, ваше сиятельство, — спросил тренер, забираясь в коляску.
— Пока просто в Бийск, а там посмотрим.
Я не выпускал записку из рук. Она стала тем самым якорем, что держал меня в тонусе и не давал расслабиться.
Въехав в город, мы немного поколесили по улицам, пока я не увидел знакомую вывеску ресторана, в котором мы были с Вяткиным.
— Василий, не желаете ли пообедать? — громко спросил я.
— Отчего же, можно.
Мы вошли в шумное заведение и сделали заказ. Я быстро закидал в себя какое-то блюдо и решительно встал.
— Вы пока оставайтесь, а я пройдусь.
— Ваше сиятельство! Не положено! Дубский мне голову снесет, если узнает, что я вас оставил.
— Это приказ, — просто сказал я и добавил, — вернусь через два часа.
Василий захлопал глазами, хотел даже встать, но под моим суровым взглядом опустился на диван и вздохнул.
— Где вас искать хоть? — с надеждой спросил он, раздражая меня еще больше.
— Вернусь через два часа, — чеканя каждое слово, сказал я.
Он вздрогнул, как от удара, и молча кивнул.
Край записки уколол меня в ладонь, напоминая о себе. Глубоко вздохнув и затолкав эмоции в дальний угол, я вышел из ресторана и направился в Гильдию.
***
Да, в этот раз она выглядела еще интереснее. И дело тут было не в лестнице или двери, а в количестве магических потоков, облетающих здание. Этого как раз я раньше видеть не мог. Золотистые, серебряные, зеленые, голубые и еще множество других цветов!
Дыхание в груди замерло вместе с сердцем, так было красиво. Я бы еще с час любовался этим зрелищем, но тут дверь открылась, приглашая меня внутрь.
— Добрый день, чем могу помочь? — приятный голос Марфы Ильиничны окутал меня с головы до ног.
— Вы меня, наверное, не помните, — вдруг смутился я. — В прошлый мой визит меня сопровождал Прокофий Андреевич.
— Как же! Вы — Алексей Николаевич, — всплеснула она руками и грудь ее заходила ходуном под тугим платьем. — Конечно, я вас помню. Решили узнать про Лискина?
С трудом удержал лицо, но рука машинально потерла место удара на груди.
— Нет, хотя это тоже меня интересует. Я бы хотел узнать про обучение.
В ответ на мои слова секретарь прищурилась и сделала пару плавных движений ладонями возле моей головы. Затем Марфа Ильинична нахмурилась, закусила губу и сложила руки на груди.
— Не хочу показаться невежливой, но у вас...
— Не мучайте себя, Марфа Ильинична. Да, у меня нет силы.
— Совсем не это хотела сказать, — брови ее взлетели. — А то, что у вас невозможно определить вид этой самой силы! Я вижу, что она есть.
— Позвольте уточнить, — я чуть склонил голову к плечу, — все могут видеть или у вас особый талант?
Она улыбнулась и приблизилась ко мне, тихо сказав:
— Конечно, я особенная. Абы кого в секретари Гильдии магов не возьмут.
И подмигнула.
Ее ответ порадовал, и я немного расслабился.
— Так вы, Алексей Николаевич, желаете знать больше о той магии, которой владеете?
Она указала мне на стул с высокой спинкой возле ее стола.
— Присаживайтесь и расскажите толком. Хотите чаю?
— Не откажусь, спасибо, — я чуть замялся, не зная, что ей поведать. — Моя сила, как вы уже поняли, слишком мала. И появилась недавно. Возможно, ритуал пошел не по плану или я тоже особенный. Хочу с этим разобраться.
— Я вас понимаю, дело деликатное. Мне необходим совет старшего координатора.
Она сняла телефонную трубку и набрала короткий номер.
— Александр Вениаминович? У вас есть минутка? Да? Сейчас подойду, — она прервала разговор и посмотрела на меня. — Я быстро. Чай с минуты на минуту принесут.
Марфа Ильинична грациозно поднялась из-за стола и упорхнула в неприметную дверь, оставив меня одного. Впрочем, ненадолго. Вскоре появилась горничная с подносом. Она поставила передо мной чай и три вазочки с вареньем.
Я не сразу взял в руки чашку, а стал рассматривать тонкие потоки силы. Они пронизывали все помещение, проходя сквозь стены. Скорее всего, это здание не просто так здесь стоит. Все дело как раз в этих линиях. Так сказать, сошелся свет клином.
Ждать пришлось долго. Я успел попробовать все три вида варенья, допить чай, понаблюдать, как на столе секретаря появляются листки бумаги, послушать звонкую трель телефона, прочитать каждую грамоту на всех полках в приемной, даже потрогал цветы в кадках, желая убедиться, что они настоящие.
И наконец, Марфа Ильинична появилась.
— Александр Вениаминович готов вас принять сию минуту! — радостно сказала она и махнула в сторону двери. — Налево третья дверь. Табличка там есть, не перепутаете.
Едва я вышел из приемной, как оказался в огромном и очень шумном зале. На секунду мне показалось, что это никакая не Гильдия магии, а обычный столичный рынок. Тут и там стояли люди, кричащие друг на друга. И как мне сквозь них пробраться? Ну спасибо, Марфа Ильинична, век не забуду.
— Я жду уже час! — визжала элегантно одетая дама с красным лицом.
— Сейчас моя очередь! — кричал в ответ какой-то деревенский мужичок.
— Вас тут не стояло! — голосил тощий юноша, тряся своей шляпой.
— Подите прочь! — хрипела пожилая женщина, активно работая локтями.
Разношерстно одетая толпа, практически не стесняясь в выражениях, толпились возле дверей, явно ожидая приема. От всего этого накала страстей мне стало дурно.
Сжав кулаки, я начал протискиваться между людьми, то и дело ожидая, что меня поймают и выкинут вон. Или дадут локтем по голове. В итоге, почти так и вышло. Какая-то дама в светлом платье стукнула меня зонтиком и, злобно прошипела:
— Куда прете, молодой человек?!
Я не выдержал. Кровь ударила в голову и перед глазами пошли алые пятна. Выпрямившись во весь свой небольшой рост, поднял на нее глаза и четко произнес:
— Во-первых, для вас “ваше сиятельство”. Во-вторых, в приличном обществе недопустимы выражения “куда прете”. В-третьих, пошла вон с глаз моих! — последнюю фразу я уже прорычал.
Едва я закончил, свет в коридоре заморгал, и ближайший ко мне светильник лопнул, осыпав меня и стоящих рядом мелкими осколками. Толпа мгновенно застыла и уставилась на меня во все глаза.
Я медленно выдохнул, стряхнул блестящее крошево с плеча и неторопливо дошел до нужной мне двери. Постучался, приоткрыл и вежливо сказал:
— Александр Вениаминович, добрый день.
— Да-да, проходите, — раздалось в ответ. — Ваше сиятельство, как раз вас жду.
Позади меня раздалось чуть слышное:
— Прошу прощение, ваше сиятельство...
Я сделал вид, что не услышал. В кабинете меня встретил полноватый мужчина с роскошными черными усами и цепким взглядом. Он быстро выглянул наружу, оценил царящую там тишину, покивал и плотно закрыл дверь, отрезав нас от толпы.
— Присаживайтесь и расскажите, что вас сюда привело.
— Кто все эти люди? — спросил я вместо ответа.
— Это ожидающие решения комиссий по магическим делам, — отмахнулся он. — Всегда так себя ведут. Думают, если кричать громче всех, то их пропустят вперед.
— Но они же маги и могут тут все разнести!
— Отнюдь. В том зале запрещено использовать силу. Штраф до тысячи рублей.
— Это немало.
— Все верно, поэтому они и лезут вон из кожи. В любом случае в этом кабинете нас с вами никто не потревожит.
— Спасибо. Александр Вениаминович, думаю, Марфа Ильинична обрисовала суть моего вопроса.
— Да-да, все верно, — ответил он, пригладив усы. — К слову о штрафах. Ввиду того что вы очень молоды и, скорее всего, не обучены должным образом, к вам никаких наказаний применено не будет.
— Не понимаю о чем вы, — он совершенно сбил меня с толку.
— Как же! А светильник?
— Можете выписать мне квитанцию за ущерб, — излишне резко ответил я, не понимая, к чему это ведет.
— Причем здесь материальный ущерб!
Александр Вениаминович встал и пружинящей походкой прошелся по кабинету.
— Ваше сиятельство, вы правда не понимаете, о чем я?
Он остановился напротив и посмотрел на меня. От нетерпения и его внимательного взгляда я заерзал на стуле.
— Говорите же!
И он начал говорить.
Глава 9
— У вас явные способности к электричеству! Даже лампочка взорвалась. По крайней мере, это я вижу четко, — усы старшего координатора дрогнули и он улыбнулся. — Не ожидали, да?
Я в буквальном смысле остолбенел. Даже забыл, как дышать! Значит, все-таки Лискин виноват, что моя магия проснулась. Кто бы мог подумать, что его молния способна на такое?
— И как... И что... А кто? — я толком не мог сформулировать один вопрос, роняя горошины слов.
— Как всем юным дарованиям, Гильдия, конечно же, выделит преподавателя. Их, правда, сейчас в Бийске очень мало. А что касается такого редкого таланта... Но я попробую что-нибудь придумать. Есть у меня на примете один маг.
Александр Вениаминович разгладил усы и задумался. В этот момент мне вдруг показалось, что я знаю, о ком он говорит.
— Лискин... — выдохнул я.
— О, вы его уже знаете? Преинтереснейшая личность! Не успел появиться в городе, как уже снискал славу.
— К сожалению, встречались. Однако мы не были представлены друг другу, — скривился я, потерев зажившее место на груди.
— Постойте! Вы же Алексей Николаевич Вереховский! — он хлопнул себя по лбу и начал перебирать бумаги на столе. — Вот! От вашего имени оставлено обращение. — Он пробежался глазами по строчкам. — Так-так. Нападение. Похищение. Да, действительно, что “к сожалению”. Печально, так сказать. Других магов с той же способностью в городе сейчас нет. Можно пригласить, конечно, из Ново-Николаевска...