– Нет. Я без Никиты. Я сам.
– Что – сам? – удивилась Даша.
До нее, похоже, не доходило, что Алик пил в одиночестве.
– Сам выпил бутылку водки. Один, – раздраженно отчеканил Алик. – Еще вопросы есть?
– Есть. Что случилось?
Алик молча кивнул на смятый конверт на полу.
– От нее?
– Нет. От Лешки.
Даша нагнулась к конверту:
– Можно?
Алик равнодушно пожал плечами и отрезал кусок хлеба: хотелось чем-нибудь заглушить непроходящую тошноту. Ему было все равно, что Даша читает письмо, и вообще все то, что написано на том злополучном листочке.
Татьяна, как всегда, права: ему нужно жениться. Вот так, в одиночку, он долго не протянет, сопьется просто. Осталось только определить, на ком жениться. А чего тут, собственно, определять? Выбор вполне очевиден и сейчас перед ним, только протяни руку, коснись, обними, предложи. Лучше Даши никого на роль жены и не найдешь. Она его любит, жалеет, понимает. Он ее тоже любит и понимает. Пусть как друга. Разве это плохо для супружества? Вон Татьяна живет со своим Игорем без всякой страсти – и ничего. Даже предпочла эту семейную идиллию любви Алика.
Даша дочитала письмо, аккуратно сложила и расправила конверт.
– Ну и чего ты расстроился? – спросила она.
– Просто так, – ответил Алик. – Уже все прошло. Я уже забыл.
– И правильно! То есть я хотела сказать: не стоило из-за этого напиваться.
Алик согласно кивнул, пристально посмотрел на Дашу и заулыбался какой-то дурацки-пошлой улыбкой:
– У меня есть предложение…
– Купить еще бутылку и выпить вместе?
– Нет. Другое предложение…
– Ну, говори-говори. Какое?
– У меня есть предложение, – повторил Алик, собираясь с мыслями. – Предложение… Предложение… Выходи за меня замуж.
– Что? – Взгляд Даши сначала выразил недоумение, но тут же заискрился смехом. – За тебя замуж?
– Ну да.
– Решил выполнить указания своей Татьяны?
– Нет… Я правда… Я…
– Извини, Алечка, замуж за тебя я не пойду.
– Почему? – Алик растерялся. – Но ты же…
– Что – я же? Сама хотела за тебя замуж? Да, Алечка, хотела. Год назад. Тогда бы тебе дважды повторять не пришлось. А теперь поздно.
– То есть как – поздно? Почему?
– Потому что у тебя есть она.
– Кто – она? Татьяна? Ты же знаешь, что мы расстались. Окончательно расстались.
– Меня это не касается, Алик. Ты, кажется, ничего не понял. Давай объясню по-другому. Я устала быть твоим бронежилетом.
– Чем?
– Бронежилетом. Я нужна тебе для защиты. Я нужна, только когда тебе плохо. Я выручаю, вытаскиваю…
– Хорошо. Пусть так. Ты меня спасешь этим.
– Не спасу, Алик. Тебе так только кажется. Я выйду за тебя замуж, и мы станем врагами.
– Не выдумывай!
– Не выдумываю, – вздохнула Даша. – Ты будешь ненавидеть меня.
– За что?
– За то, что я – не она. Вот и все. И хватит об этом. Смени тему. Расскажи, например, о дне рождения. Было весело?
– Нет. Скучно.
– Как Кит?
– Его не было.
– Тогда зачем ты туда поперся? Тебе так дорога Иринка?
– Не понял твоей иронии.
– Ну как же! То знать не знал, кто такая Иринка, то просто побежал к ней на день рождения…
– А ты что, ревнуешь?
– Больно надо. Ты, Алечка, сильно льстишь себе, если думаешь, что мои чувства к тебе вечны. Все проходит. – Даша говорила как бы шутя, но Алик чувствовал, что она говорит правду. И почему-то эта правда не доставляла никакого удовольствия. – Между прочим, Алечка, Иринка – неплохая кандидатура на вакантную должность твоей жены. Молоденькая, глупенькая, неопытная. И у нее огромный плюс – она ничего не знает о Татьяне.
– Что ты мелешь? – взорвался Алик. – При чем здесь Иринка? Я что, ярмарку невест устраиваю, что ли?
– Мне показалось, что да. Именно ярмарку невест. А поскольку моя кандидатура была древняя, этакий динозавр, то первая удочка заброшена в мою сторону. Я отказалась. Стоит поискать в другом месте.
– Прекрати! Я тебя прошу – прекрати! Ты говоришь ерунду! Мы поссоримся!
Он выкрикивал эти фразы, чувствуя, что багровеет от ярости. А к горлу неумолимо подкатывался клубок мерзкой тошноты.
– Успокойся! – испугалась Даша. – Тебе плохо? Плохо, да? Алька! Ложись на кровать! Ложись. Успокойся.
Но Алик отодвинул ее в сторону и, шатаясь, вышел из комнаты. Следующие полчаса Алика полоскало. Уходило опьянение и становилось стыдно. Стыдно перед Дашей и перед самим собой.
– Я, кажется, наболтал тебе много ерунды, – смущенно сказал он, когда немножко отпустило и он смог вернуться в комнату.
– Кажется, да, – согласилась Даша.
– Ты извини. Я спьяну. Я не хотел…
– Я поняла. Ты мне лучше скажи – ты с ума сошел? Что за идиотизм с этой водкой? Где ты ее взял?
– В магазине. У бабки, – с трудом улыбнулся Алик.
– Ты хоть о чем-нибудь думал? Завтра в университет. Ты что, собираешься дышать на профессора перегаром?
– Я буду дышать в сторону.
– Очень остроумно. Знаешь, Алька, я думала, ты посильнее. Не предполагала, что ты такой слабак.
У Алика не было сил возражать ей. Тем более что она была права. Абсолютно права. Он слабак и начинающий алкоголик. Перед глазами плыли круги и растворялись уже где-то в сонном сознании. Алик опустил веки, и кружащаяся темнота потащила его в тяжелое пьяное забытье.
Глава 15
После того злополучного вечера и дурацкого, пьяного, неприятного разговора в его с Дашей отношениях что-то лопнуло, изменилось. Даже думать об этом Алик без стыда не мог. Это же надо так – дать прочитать письмо, а потом сделать предложение. Ну, просто идиот, придурок, скотина… Алик подбирал оскорбительные эпитеты, но все они не выражали истинной сути какого-то внутреннего отвращения и чувства гадливости к самому себе, не передавали и сотой доли кипящих в душе проклятий в собственный адрес.
Он не мог смотреть Даше в глаза. Не мог, и все. И заставить себя извиниться и все ей объяснить тоже не мог. Любые слова казались глупыми, ненужными и, самое главное, ничуть не оправдывали его. Не могли оправдать, потому что он сам, как ни старался, не мог найти себе оправдания.
Кажется, Даша прекрасно поняла эту его неловкость, но тоже то ли не решалась, то ли просто не хотела сделать первый шаг к разговору, к объяснению, к настоящему разрыву, к чему угодно. Впрочем, она ведь ясно сказала: она отказывается от роли бронежилета.
Бронежилет прохудился.
Алик усмехнулся. А другого, запасного бронежилета нет. А без бронежилета не то чтобы страшно, но как-то холодно.
Даша старательно, но не очень умело начала избегать встреч с ним, а редкие разговоры становились невыносимыми из-за недоговоренностей, и Алик с трудом каждый раз подбирал тему для разговора.
Он хотел, очень хотел, чтобы все вернулось назад, чтобы между ними не стояла эта непонятная стена, чтобы рядом в любой момент была ее помощь. А Даша продолжала отдаляться.
Она с невиданным старанием занялась учебой. То ли нарочно, то ли от отчаяния. Алик не понимал и из-за этого злился на нее и жалел себя. В такие минуты жалости к себе хотелось плакать. Одиночество. Незаслуженное и жестокое.
Только почему незаслуженное? Заслуженное, и еще как! Виноват во всем только он, и никто больше…
Алик тоже попытался серьезно вернуться к диссертации. Это было сложно. Былая легкость в восприятии новых фактов, радость пусть маленьких, но открытий – все это исчезло, растаяло и только добавляло лишнюю досаду в и без того тупиковое состояние.
Рядом оставался только Кит. Взбалмошный, немножко туповатый, чокнувшийся на идее фикс о больших деньгах, но все-таки верный, преданный Алику. Алик это ценил по достоинству и даже наконец объявил ему о разрыве с Дашей.
Кит сначала не поверил:
– Разыграть меня решили? Этого просто не может быть!
– Может, – отрезал Алик и повторил: – Мы с Дашей давно расстались.
– Но почему?
– Ну, как тебе объяснить… Мы разные люди, мы по-разному смотрим на жизнь. И вообще, мне кажется, мы просто надоели друг другу.
– Ох, и дурак ты, Данилин! – покачал головой Кит. – Зря ты Дашку упускаешь! Зря! Она умница, она…
– Знаю-знаю! – перебил его Алик. – Только давай без душеспасительных бесед. Я дурак. Я согласен. Только оставь меня в покое. Мы с Дашей друг другу надоели. Обсуждение закончено.
– Ну, и пожалуйста! Закончено – так закончено. Делайте как знаете. Я просто хотел дать совет.
– Зачем? – Алик равнодушно пожал плечами. – Зачем давать другим советы? Зря стараешься! Советы не помогают, каждый расшибается сам.
– Ну и расшибайся на здоровье! Мне бы такую девчонку, как Дашка, – на второй день знакомства в загс побежал бы.
– Успеешь – побежишь… – Алик помолчал и добавил: – Слушай, Кит, мне тошно. Ужасно тошно.
– Из-за Дашки?
– Из-за всего. Можно я буду заходить к тебе почаще? Когда надоем – ты скажи…
– Да ради Бога! Хоть каждый день приходи. Можешь вообще к нам пока перебраться, площадь позволяет, родичи от тебя в восторге, Иринка против не будет…
– Это уже лишнее, – рассмеялся Алик. – Переезжать я не буду.
– Ну, тогда заходи в любое время.
– А вот за это спасибо.
– Возьми ключи. Я своих предупрежу. Ты мой друг, приходи хоть днем, хоть ночью… А как же теперь с Дашей? – Алик уже было настроился еще раз все ему объяснить, но Кит торопливо добавил: – Я не про то… Дашка ведь мой друг тоже. А я как же?
– Вот проблема! Ты с нами. Со мной и с Дашей. И дружи и со мной, и с ней. Как раньше.
Депрессия казалась нескончаемой. В минуты отчаяния Алик думал, что черная полоса не прервется никогда. Он заметил, что совершенно разучился радоваться, смеяться, удивляться. Он перестал читать газеты, смотреть телевизор – его это просто не интересовало.
– Поздравляю вас, дорогой, мы живем в новом государстве! – Михаил Иосифович пылал негодованием. – Как вам нравится это пошлейшее название – СНГ?
– От перемены мест слагаемых сумма не изменяется. – Алик пожал плечами. – В конце концов, аббревиатура большого значения не имеет.