– То есть теоретически Испепеляющий может быть здесь?
– Теоретически, в человеческом обличье – может. Практически… если это так… то куда катится мир? Испепеляющие в гостях у эльфов? Это даже страннее, чем демоны в гостях у эльфов.
– Мой мир – давно улетел в тартарары, – призналась я печально. – Пойдем, мы и так исчезли надолго. Представляешь, что о нас подумают? Я не переживу сегодня еще скандал. Мне становится дурно, когда я представляю Ириэля, королеву и твою блондинку, бьющихся в истерике.
– Ты же сказала, что тебе наплевать, что о тебе подумают эльфы? – тихо сказал он и, вместо того чтобы послушно направиться к выходу, сделал шаг навстречу. Я замерла на месте, не решаясь шагнуть вперед или отступить, и не могла вымолвить ни слова. Только смотрела в его темнеющие глаза.
– Мне-то все равно, а тебе? – наконец выдавила я. – Если эльфов еще и увижу, то точно не скоро.
– Мне и тем более… – признался Киран и несколько неуверенно уточнил: – Ты меня простишь, Лиса?
– За что? – не сразу поняла я. Парень был опасно близко. Я даже забыла, что вообще-то сильно на него злюсь.
– За вчерашний вечер, за грубость… – напомнил он. – Я был неправ. Просто… – Он помолчал. – Ты… Давно никто не подходил ко мне так близко, не затрагивал душу. Я растерялся… Прости меня, пожалуйста.
Я вздрогнула и закусила губу. Воспоминания были неприятными, и обида накатила с новой силой.
– Ты снова будешь говорить, что я за тобой бегаю? – вскинула на него глаза, в которых мелькнули слезы.
– Нет. – Он покачал головой и осторожно вытер со щеки слезу. – Ты не бегаешь за мной… но помечтать хотя бы можно?
От неожиданности я открыла рот, хотела возмутиться, но не успела, так как Киран притянул меня к себе и поцеловал. Нагло, не спрашивая разрешения, просто сжал в объятиях и впился в губы, не позволив отстраниться или увернуться. Воздух вышибло из легких. Закружилась голова, и тревоги, обиды и даже возможный скандал – все отошло на второй план.
Острые клычки слегка задели нижнюю губу, мягкие губы смяли мои, и я всхлипнула, обхватила руками его за шею – боялась, что ноги откажут и я просто упаду, но Киран обхватил меня за талию и прижал к широкой груди, стараясь стать ближе, лаская спину через тонкую ткань платья. Мне было свободно и хорошо. Я не хотела думать о последствиях.
– Я мечтал об этом с того самого момента, как только увидел тебя. Ты была напуганной и очень соблазнительной. Не такой, как все…
– Наверное, девушке не стоит такое говорить… – усмехнулась я. – Но мне тоже с первой встречи хотелось тебя поцеловать.
– Давай сбежим ото всех, – шепнул он мне в губы, чуть отстраняясь. – Не хочу продолжать делать вид, будто мне интересен бал.
– Тоже не хочу. Мне тяжело там, я не привыкла к такому.
– И я, – признался он, наклонился и, не удержавшись, поцеловал снова. На сей раз неторопливо, чувственно.
– Куда сбежим? – поинтересовалась я, понимая, что плохо соображаю, где я и что со мной происходит. И зачем он зовет меня с собой. Но было все равно.
– Куда угодно, – предложил он. – Лишь бы подальше от толпы.
Я смотрела в его янтарные глаза и таяла. Сейчас бы положить голову на плечо и забыть обо всем. Я не хотела возвращаться обратно в зал, к танцующим. Не хотела думать об Ириэле, чаяниях королевы эльфов или взбалмошной подружке Кирана. Они все перестали иметь значение. Поэтому я кивнула, соглашаясь.
Поцеловать меня снова Киран не успел, только положил руку на затылок и притянул к себе, как дверь на балкон с грохотом распахнулась.
На пороге появилась разозленная Эльсиэль. Ее щеки горели, а движения были стремительными. Весь вид эльфийки показывал, что она вышла на тропу войны. За ней ворвались испуганные Ириэль и Анри.
– Как ты мог! – крикнула она Кирану со слезами. – В моем доме! Где тебя всегда пригревали, как подзаборную шавку! Ты же никто, но такие не ценят хорошего отношения!
Слова заставили меня побледнеть, но Киран воспринял их совершенно спокойно.
– Правда, что ли? – уточнил он. – Ты приютила меня в своем доме? Не много ли на себя берешь?
– Я… – стушевалась эльфийка и бросила взгляд на Анри, который смотрел на нее насмешливо, но не торопился вступиться за друга. Я не сразу поняла почему, но потом догадалась – Киран не нуждался в защите. Он мог справиться сам. Единственное, я бы предпочла не присутствовать при выяснении отношений. Было мерзко.
– Не ты ли говорила, что мы не пара и никогда ей не будем… – вкрадчиво начал демон, обращаясь к своей пассии. – Так зачем же устраиваешь некрасивый и явно недостойный твоего статуса скандал?
– Я передумала, – фыркнула блондинка. – Ты только мой, до тех пор, пока не решу иначе.
– Смелое заявление. Только вот я никогда не воспринимал нас парой, – отрезал Киран, взял меня за руку и вытащил в толпу.
Чувствовала я себя ужасно. Мне было гадко ото всей этой ситуации. От холодности Кирана к своей, теперь уже бывшей девушке, от устроенной Эльсиэль некрасивой сцены. От того, что я была вынуждена при всем при этом присутствовать. Сейчас, как никогда, хотелось сбежать и спрятаться.
За спиной Ириэль утешал свою будущую, как выяснилось, жену, растерянный Анри стоял в проходе, а я предпочла бы провалиться сквозь землю, а не идти сквозь переполненный бальный зал. Хоть с балкона прыгай, на самом деле. Идея показалась мне заманчивой, но к перильцам надо было пробираться мимо Эльсиэль. А она была, пожалуй, страшнее толпы.
– Прости, но мне нужно уйти, – шепнула я, вырвалась из рук Кирана и, проскользнув среди изрядно захмелевших эльфов, вырвалась в коридор. Парень догнал меня уже там.
– Лис, извини за некрасивую сцену. Хочешь, я все расскажу про то, что меня связывало с Эльсиэль… – начал он.
Выглядел Киран расстроенным и несчастным, но мне не было его жаль. Вообще, явиться на бал с одной, а потом целовать на балкончике другую, на мой взгляд, не есть порядочно. Так что сам виноват.
– Избавь меня от подробностей, – отмахнулась я, чувствуя, что выхожу из себя. – Не дура, понимаю. Тебя с ней связывала постель. Я же не маленькая. Просто не хочу сейчас об этом говорить или думать. С меня достаточно откровений и сцен.
Он поперхнулся и посмотрел на меня затравленно. Не знаю, может быть, тут не принято афишировать подобные вещи, но уж извините, у меня не эльфийское воспитание. Я привыкла четко озвучивать свои мысли, не пытаясь замаскировать очевидные вещи ненужными красивостями.
– Лис… – предпринял он еще одну попытку и сделал шаг вперед.
Удержаться было сложно. На красивом лице Кирана застыла мольба. Мало кому шло подобное выражение, а он и с ним умудрялся выглядеть мужественно. Хотя, может быть, все дело в расстегнутых верхних пуговицах рубашки? Я с трудом смогла отвести взгляд от сильного подбородка и смуглой шеи.
– Не сейчас, хорошо? – попросила и отступила. – Все нормально. Я понимаю, и вообще странно, если бы ты был один до…
– …того как встретил тебя? – закончил он мысль.
– Да, – кивнула я.
– Это ничего не значит. Никто не значил для меня хоть что-то…
– Верю, просто… – Я задумалась. – Я адски устала. Не хочу кидаться с головой в омут. Понимаешь, не знаю, есть ли там дно. Сегодня просто боюсь утонуть. – Покачала головой и сжала ладонями виски, а потом резко сменила тему. – Здесь ведь, в замке, ничего мне не угрожает?
– Нет. – Киран не стал настаивать и продолжать неприятный для меня разговор. – Это самое безопасное место из всех, которые только можно представить. Эльфы снобы, но ты видела, они готовы боготворить жрицу. И в этом месте хорошая охрана. Мимо нее так просто не проскользнуть.
– Тогда можно я пойду к себе? – умоляюще попросила я, надеясь, что он не станет настаивать и не потащится следом. – Одна.
– Ты жалеешь о поцелуе? – вместо ответа поинтересовался парень.
– Нет. – Я покачала головой и улыбнулась. – Не так быстро. Просто хочу немного побыть одна. Дай мне возможность разобраться…
– В том, захочешь ли ты его повторить?
Я смотрела на его губы, помнила огонь, который они зажигали внутри меня, и хотела крикнуть: «Да! Я очень хочу повторить», но вслух не сказала.
Мне действительно стоило серьезно подумать. Влюбиться легко. Но ведь и у меня нет будущего с демоном. Так стоит ли оно того? Может быть, лучше отступить сейчас.
– Мне нужно подумать и понять очень многое, – сказала я, обобщив все свои переживания.
– Я приду через полчаса. Хорошо? Если хочешь, не буду заходить к тебе в комнату.
– Буду в гостиной, – пообещала я. Киран кивнул, а я, дождавшись, когда он скроется в зале, неторопливо направилась по коридору.
И правда сначала думала, что пойду в покои, но в последний миг вспомнила про Михаэля и поняла, что не выдержу этим вечером еще и общения с принцем. К тому же я сказала эльфийской принцессе, что он писается, вряд ли пушистый об этом забыл. Что за невезение!
Коридор был длинным, пустым, без лавочек, но с дверью в конце. Она вела в небольшой уютный садик. Смеркалось, воздух был густым и свежим, нереальным. Я вдохнула полной грудью, пытаясь запомнить все нюансы запахов, сладковатый – цветов, очень свежий – листвы, непередаваемо чистый – самого воздуха. Я даже и представить не могла себе, что так бывает. Эльфийский замок поражал, и я поняла, что в целом эльфы добились того, что планировали, – я хотела вернуться сюда. Погулять в саду при свете дня, узнать, что за птичка тихонько посвистывает где-то в кустах, понять, из какого материала сделаны стеклянно поблескивающие в сумерках, но совсем не скользкие тропинки. Да и просто отдохнуть. Никуда не спешить и наслаждаться жизнью. Я бы с удовольствием приехала сюда в отпуск. Эта мысль, с одной стороны, вызвала усмешку, а с другой – показалась здравой. А что, если силы дадут мне такую возможность? Об этом я раньше не думала.
Я проскользнула в одну из беседок. Увитое плющом воздушное строение освещали разноцветные светляки, заключенные в стеклянные шары. Я уселась на диванчик у задней ажурной стены, накинула на колени плед, который предусмотрительно оставили для таких, как я, и прикрыла глаза, пытаясь прийти в себя и разобраться в том, что творится в душе.