– Может быть, стоит подождать пару дней? – предложил Анри осторожно.
– Зачем? – спросила я. – Не думаю, что наткнусь на что-то новое, ответы на все вопросы все равно скрыты в храме жриц. Если не получится активировать ход, то просто поедем в объезд. А сидеть здесь можно бесконечно, но неизвестно, будет ли Испепеляющий ждать. Я не хочу испытывать его терпение и просто устала от бездействия. Хочу, чтобы все закончилось как можно быстрее.
– Ты права, – вынужденно признался маг. – Тогда тем более пора ложиться спать. Выдвинемся после завтрака. День будет непростой, и лучше перед ним как следует отдохнуть.
– Хорошо.
Спорить я не собиралась. Сама чувствовала, что устала. Поэтому попрощалась и ушла к себе. С удивлением не обнаружила на кровати Михаэля и даже испугалась, но, оказывается, его высочество сегодня изволили почивать на подоконнике под нежным светом полной луны. Лежал кот на любимой подушке с гречневой шелухой. Похоже, Анри расстарался и забрал ее из замка. Да и тут организовать ложе пушистый сам не мог. Значит, кого-то напряг.
Хорошо, если Анри. Почему-то мне не хотелось думать, что сюда заходил Киран. В посещении спальни было нечто интимное. А я собиралась изжить даже слабые намеки на наши чувства, как бы трудно это ни было.
Когда засыпала, последний, о ком думала, – Испепеляющий. Я, признаться, честно поставила крест на нашей сложной истории взаимоотношений и надеялась, что мирно выполню данное ему обещание и больше никогда-никогда не увижу его нахальную физиономию и не услышу его голос. Более сильных эмоций у меня не вызывал ни один человек во вселенной. При виде него хотелось орать.
Но сон снова занес меня в его владения. И от этого я чуть не завыла.
– За что мне все это? – простонала, оглядываясь по сторонам.
Сегодня я оказалась немного в другом месте. Там, докуда так и не дошла. Под огненным деревом, напоминающим сакуру с полыхающими цветами. На одной из причудливо изгибающихся веток были закреплены качели.
Я побродила по окрестностям, но в этом месте все застыло в безвременье. Не менялось ничего. Испепеляющий тоже отсутствовал. Поэтому я присела на краешек качелей, испытывая их на прочность. Не хотелось бы навернуться.
Раз уж приходится пережидать время сна тут, можно попытаться получить удовольствие. Я устроилась поудобнее и принялась раскачиваться, позволяя качелям подлетать высоко под полыхающие ветви ближе к розово-сиреневому небу, взмывая над обрывом. Под ноги смотреть было страшно. Волосы развевались за спиной, в лицо дул ветер, и скоро я начала кайфовать, вспомнив детское развлечение. Когда-то могла кататься до беспамятства.
– Ты удивительная, жрица, – услышала я знакомый голос за спиной, но, надо отдать должное, не свалилась с качелей, а осторожненько затормозила и развернулась на сто восемьдесят градусов. Свесила ноги с другой стороны и уставилась на Испепеляющего, который сегодня даже не озаботился маскировкой. Он был в светлых штанах и темно-серой легкой рубашке. Длинные волосы распущены и разметались по плечам. Судя по влажным прядям, мужчина недавно вышел из душа. На его губах застыла кривоватая усмешка.
– Ну и зачем ты меня вытащил сюда? – без приветствия поинтересовалась я, и не думая скрывать недовольство. Считала, что заслужила право на нормальный сон. – Полюбоваться?
– Ну а если и так? – ухмыльнулся он и привалился плечом к дереву. – Ты меня забавляешь. За тобой интересно наблюдать.
– Ага, именно поэтому ты хотел меня убить. – Я не удержалась и съязвила. Такая двуличность раздражала. Я привыкла его считать самым опасным врагом, и зачем он сейчас пытается изменить ситуацию? Ради чего? Друзьями мы все равно никогда не станем.
– Нет. Убить я тебя хотел совсем по иной причине. – Он ответил удивительно спокойно. Даже портящая его ухмылка исчезла с губ. – Ты жрица и угрожаешь безопасности моего мира. Мои личные предпочтения не имеют значения. Мы же с тобой об этом говорили. Не пытайся сделать меня хуже, чем я есть на самом деле.
– Да, говорили. – Я не планировала успокаиваться и все равно злилась. – И уже пришли к консенсусу. Я делаю из котика принца и сваливаю домой. Все. Угрозы нет. Зачем опять начинать разговор?
– Есть, Лиса, только она не прямо под носом. Ты ведь можешь вернуться в любой момент. И отпустил я тебя на свой страх и риск, многие наши предпочли бы сделать вид, что наследник престола пропал без вести, чем рисковать и оставлять в живых жрицу.
Слова Испепеляющего встревожили, и страх вернулся снова.
– То есть за нами не охотишься только ты? – с нарастающей паникой уточнила я.
– Я держу свои обещания. И сейчас ничего не делается без моей команды. Просто если ты вернешься, то подставишь меня, и я буду очень зол. Если сейчас я просто выполнял свою работу, то в случае обмана… я разозлюсь именно на тебя.
– Сказала же, мне не интересен этот мир! – Я снова качнулась, показывая, что тема разговора утомила. Выбрала стратегию не злиться. Смысл? – Не хочу я сюда возвращаться. Не переживай.
– Переживать должна ты, но… – Он помолчал и добавил тише: – Но ты почему-то не переживаешь. Катаешься как ни в чем не бывало на качелях…
– Это так плохо? – удивилась я и снова затормозила, уставившись на него.
Не понимала, какого поведения он от меня ждал. И чем его не устраивает, что я согласилась на его условия и дальше живу своей жизнью.
– Не знаю… – Он сделал внезапный шаг вперед, перехватил огненную лиану, на которой были подвешены качели, и очутился прямо перед ними. – Но почему-то меня это сильно заводит. Что в тебе такого, Лиса? – хрипло спросил он, а прежде чем я успела ответить, поцеловал. Очень нежно и неторопливо, скользнув кончиком языка по моим губам. Я вырвалась почти сразу же, отклонившись назад и едва не свалившись с качелей, но вкус его губ успела запомнить, и знакомый запах снова вскружил голову.
– Ты совсем… – начала я возмущенно, но он уже отступил и начал медленно таять в воздухе.
– Молодец, что послала своего демона, – донеслось до меня. – Он слишком слаб для тебя! Помни об этом перед инициацией. Во сне ты всегда можешь позвать меня!
– Да ни в жизнь! – крикнула я уже в пустоту. Вот что этот нахал о себе возомнил?
Злость была такой сильной, что я даже проснулась и заснуть уже не могла, потому что сердце колотилось, как сумасшедшее, а губы еще покалывало после поцелуя.
Я вскочила с кровати и раздраженно вышла в парк перед домом. Вдыхать горный воздух и успокаиваться. День был отвратительным, вечер ужасным, а ночь вообще кошмарной! Может быть, взойдет солнце и станет чуточку лучше?
Долго сидела на лавочке, пила напиток, отдаленно напоминающий кофе, смотрела на светлеющее небо и ждала, но ночь сменил серый, хмурый рассвет. Солнце сегодня опять оказалось затянуто тучами. Даже погода была настроена против меня.
Глава 23Проход к храму
Мы выехали с самого утра, даже позавтракать толком не успели. Точнее, каждый поел по принципу «кто что нашел». Возможно, потому, что кот всегда хотел «жра-у-ть» и есть начал, едва проснувшись. Мы с Кираном упорно избегали друг друга и не хотели пересекаться за столом. А у Анри просто не осталось времени.
Я вообще до самого выезда просидела на лавочке в парке, размышляя над всем происходящим в моей жизни. У меня не очень складывались отношения с парнями – просто никто не зацеплял меня настолько, чтобы я начала о нем думать. А здесь неожиданно оказалась сразу между двух мужчин. Причем один из них хотел меня убить. И убьет, если я нарушу соглашение. Это было дико и заставляло слишком много думать. Я сама не понимала, почему не могу выкинуть ни одного, ни другого из головы. С Кираном более или менее понятно – парень мне нравился. Но вот что меня заставляло постоянно думать об Испепеляющем?..
Дорогу до храма я помнила наизусть. В этот раз она казалась утомительно долгой, а еще мне было грустно. Накрыло ощущением какой-то безысходности. Киран за утро не сказал ни слова, Анри смотрел на меня напряженно и в конце концов не выдержал:
– Лис, что у вас произошло? Он сам не свой.
– Ничего. Ровным счетом, – соврала я и отвернулась, показывая, что разговор неприятен и продолжать я его не желаю. Но Анри не думал сдаваться, а мне даже сбежать из кареты было некуда.
– Ага, и потому, что ничего не произошло, ты сидишь надутая, – фыркнул он.
– Нет, я сижу надутая, потому что переживаю. И одновременно хочу, чтобы все закончилось и в то же время не кончалось. Сама не знаю, чего хочу, и это сильно угнетает. А еще не уверена, что справлюсь с ходом. Если не справлюсь, значит, снова ждет дорога. Я устала, Анри, в том числе и от возложенной на меня ответственности. Поэтому просто не трогайте меня. По крайней мере, какое-то время.
– Это не все, Лиса, – уверенно сказал парень.
– Не все. – Я не стала спорить. – Но сегодня не готова выворачивать душу наизнанку и в психоаналитике не нуждаюсь.
Наверное, прозвучало грубо и непонятно, но я сейчас была не способна ни на что другое.
– В этом вы очень похожи с Кираном. Он тоже никогда не выворачивает душу наизнанку. Сидит и страдает молча.
– Возможно, и похожи… – задумчиво пробормотала я и неизвестно зачем сказала: – А притягиваются противоположности.
И вспомнила почему-то Испепеляющего.
Анри промолчал, только посмотрел на меня задумчиво, а я отвернулась к окну и уставилась на горный пейзаж. Михаэль на руках громко мурлыкал и, к счастью, молчал. Не хотелось бы ему нахамить. Принц все же. А я сейчас чувствовала, что способна и принца отправить в дальнее пешее путешествие, если он будет меня доставать.
К храму мы подъехали не в самом радужном настроении и почти не разговаривали. При мысли о том, что скоро все закончится, стало очень не по себе. Не хотелось бы уходить из этого мира на такой ноте.
Мне вообще не хотелось отсюда уходить. С другой стороны, ждали меня тут только эльфы. Они единственные серьезно предложили остаться. А там Эльсиэль и королева с мечтами меня женить. Ну уж нет. К эльфам не хотелось.