– Мне кажется или тут ты живешь один? – Я не удержалась от сарказма.
Мужчина фыркнул и уселся напротив меня в кресло.
– А ты хотела бы, чтобы я привез тебя туда, где стадами бегают слуги? Боюсь, в этом бы случае о твоем местонахождении знала бы вся Андолия.
– Тоже верно, – вынужденно согласилась я и принялась за еду. Убеждая себя, что молчу лишь потому, что ем, а не из-за того, что отчаянно трушу. Пока жевала, то и дело ловила на себе задумчивый взгляд Испепеляющего. От него становилось неуютно.
Раньше я даже не пыталась как следует рассмотреть мужчину. Я целовалась с ним два раза, а может, и больше, но даже не знала имени, и он так и оставался для меня тайной. Закрытой книгой. Да и в своем собственном теле не так часто находился рядом со мной. То прятался под капюшоном, то в теле Кирана.
– Лиса, – угрожающе начал Испепеляющий, – ты прожжешь во мне взглядом дырку. Скажи, что ты увидела такого интересного?
– Ничего, – мгновенно стушевалась я. – Просто внезапно поняла, что ты меня один раз спас, два раза украл, несколько раз едва не убил…
– Да, негатив все же перевешивает, – поцокал он языком и невесело улыбнулся.
– Да нет же… – Я отмахнулась. – Мы довольно тесно знакомы, но я не знаю твоего имени…
– А оно нужно тебе, Лиса? – Он смотрел выжидающе, и в уголках губ застыла невеселая улыбка. Сейчас он не был похож на мерзавца. И на главу пугающего ордена тоже похож не был. Просто уставший, довольно молодой мужчина. Старше меня, конечно, но не настолько, чтобы это вызвало чье-то удивление или недоумение.
– Не знаю, – честно ответила я и едва не добавила: «Хотя предпочла бы знать имя того, с кем планирую лишиться невинности».
– Ну, вот когда будешь знать, повторишь вопрос, – немного резко ответил он и поднялся со словами: – Советую тебе отдохнуть. Неизвестно, какие сюрпризы принесет нам завтрашний день. Лучше быть готовыми.
Он вышел, а я воткнула вилку в очередной кусок мяса и пробормотала себе под нос: «Прав ведь – лучше быть готовой». Только вот как решиться? Не тащиться же к нему ночью в комнату? Как это вообще будет смотреться?
«Так, как и есть», – ехидно ответил внутренний голос, о существовании которого у себя я до поры до времени даже не подозревала. Это будет смотреться, словно я пришла его соблазнять. Но именно это я и собиралась сделать, если, конечно, соберусь с духом. Признаться честно, больше всего я боялась, что безымянный Испепеляющий меня просто оттолкнет. И не важно, чем он будет руководствоваться – личными желаниями или принципами.
В итоге я так и сидела в библиотеке у камина, с отвращением косилась на еду, которую периодически закладывала в рот, и собиралась с духом. Но получалось плохо. Я не могла идти спать, не могла идти к нему и тут сидеть уже не хотела. В итоге я несколько раз перебрала возможные варианты, прикинула и снова пришла к тому же выводу. Встала и на одном дыхании забежала на второй этаж, пытаясь понять, за какой дверью находится мой самый страшный кошмар.
Подняла руку и замерла, понимая, что вряд ли смогу сделать еще шаг. Я чувствовала себя идиоткой, пока стояла с поднятой рукой. Уже ее опустила и собралась ретироваться, когда дверь распахнулась прямо перед самым моим носом, я едва не отпрыгнула от неожиданности.
– Думал, ты не придешь, – совершенно спокойно отозвался Испепеляющий, на котором были одни лишь брюки и распахнутая рубашка. – Но ты ведь и сама понимаешь, какое решение самое правильное…
– Ты ждал меня? – удивилась я, но он не дал сказать ни слова, поймал в объятия и поцеловал. Жадно, жарко, пугающе. Я дернулась, но поняла, что объятия стальные, а губы горячие, увлекающие. Совсем скоро мне уже не хотелось сопротивляться, и я робко ответила на поцелуй.
– Теперь не так страшно? – спросил он, позволив мне вздохнуть.
– Теперь еще страшнее, – призналась я, чувствуя, как подкашиваются ноги. – Мы ведь сделаем это? А потом я уйду, и закрою все засовы, и навсегда запечатаю ход, чтобы никто меня больше не нашел. Тогда ни единая живая душа не узнает, что ты мне помогал.
– Мы сделаем это, а если ты обманешь…
– Ты убьешь меня? – грустно спросила я, но он покачал головой.
– Если ты обманешь, убьют меня. Но на память в моей душе останется сладкое воспоминание – ночь с тобой.
– Со мной или просто со жрицей?
– А это имеет значение?
– Не знаю…
– Ничего-то ты не знаешь, Лиса, – хмыкнул он и снова поцеловал.
Глава 31Успеть уйти
Ядумала, буду смущаться, испытывать неловкость и уж точно не смогу получать удовольствие. Этот мужчина был волнующе-притягательным, но опасным и чужим, и я совсем его не знала. Даже имени. Это отрезвило, и я уперлась руками ему в грудь, вырываясь.
– Передумала? – понимающе уточнил он, а я не могла отвести взгляд от его лица. От соблазнительных губ, от ямочки на подбородке и бушующей страсти в глазах.
– Нет, не передумала, – тихо ответила я и просочилась мимо него в комнату, погруженную в полумрак.
– Просто… – Стало зябко, и я обхватила себя руками, чтобы согреться. – Я так до сих пор не знаю, как тебя зовут…
– Меня зовут Алистар… – ответил он, и я повторила одними губами, заметив, что мужчина не отрываясь смотрит на меня.
– Мне нравится, как ты произносишь мое имя, – признался он, а я тихо заметила:
– А мне нравится его произносить. Удивительно, да?
Потом выдохнула и шагнула ему в объятия, отбросив все тревоги и комплексы. Алистар смотрел на меня так, что не оставалось сомнений – он не просто выполняет свой долг. Ему доставляет удовольствие целовать меня.
Это было странно. Узнавать его через поцелуи, нежно скользящие по шее губы и руки, сжимающие в тисках талию. Я гладила ладонями широкие плечи и впитывала его кончиками пальцев, и выходило, что другого знакомства не нужно. Не нужно долгих разговоров, не нужно прогулок под луной, я и так, оказывается, знала его очень хорошо. Лучше, чем того же Кирана.
Умный, он не раз доказывал это во время наших встреч во сне, преданный делу – он шел до последнего, и почему-то отчаянно нуждающийся во мне. Если бы это было не так, он никогда и ни за что не оставил бы меня в живых. И не стал бы рисковать сейчас просто ради того, чтобы я смогла вернуться домой. Не стал бы ради моей жизни рисковать собой и миром, который поклялся защищать. Оказывается, не нужны были слова, не нужны были признания, достаточно того, что он здесь и сейчас со мной.
Но сама я в собственных чувствах разобраться не могла, я слишком долго считала его врагом, чтобы сразу все в душе изменилось, вот только его обжигающие поцелуи заставляли терять голову, забываться и сходить с ума.
Скоро мне стало мало поцелуев, захотелось, чтобы ничего не мешало прижиматься к сильному, обжигающе горячему телу, я стащила с его плеч рубашку и прильнула ближе, чувствуя, как ослабевают завязки на платье.
Я больше не сомневалась. Целовала в ответ, запустила пальцы в густые распущенные волосы и полностью растворилась в желании, в неторопливых ласкающих движениях, сводящих с ума поцелуях и лишь судорожно вздохнула, когда обнаженной спины коснулся прохладный шелк постельного белья. Я слышала едва заметный щелчок, с которым слетело заклинание Михаэля. Моя сила сейчас вырвалась на свободу, ее больше ничего не сдерживало.
Я почти не чувствовала боли, лишь легкий дискомфорт, длящийся секунду, а потом снова растворилась в срывающей крышу волне наслаждения. Не знаю, на каком этапе мы стали единым целым, состоящим из слившихся тел, переплетенных рук и ног. Я не чувствовала никакой дополнительной пробуждающейся силы, зато ощущала единение и то, что все сделала правильно. Вот уж этого чувства я совершенно не ждала.
Наверное, потом мне будет неловко и стыдно, но сейчас, сейчас я сильнее вцеплялась в его плечи, обнимала ногами за талию и ловила губами срывающиеся с его губ стоны.
Чтобы не испытывать сожалений и стыда, я просто уткнулась носом в плечо Алистара и пообещала себе, что подумаю обо всем утром. Он тоже не горел желанием вести душещипательные беседы, просто гладил меня по волосам, пока я не уснула. Так было проще. Не стоило рушить волшебство момента разговорами о деле и напоминанием того, для чего все это сделано.
А по пробуждении мне не дали терзаться угрызениями совести. Я проснулась оттого, что Алистар сжал мое плечо и начал медленно подниматься с кровати. Хотела спросить, что произошло, но вовремя остановилась и замолчала, наблюдая за тем, как, поднимаясь, мужчина меняется и превращается в Испепеляющего. В воздухе запахло пеплом, я подтянула к груди одеяло и отползла к спинке кровати, поспешно нащупывая одежду. Жаль, что я не обладаю второй, всегда одетой сущностью.
Вряд ли Алистар просто привык в таком образе принимать душ, а значит, нам угрожает опасность. Колыхнулся воздух. В центре спальни, в предрассветной сизой дымке начала медленно появляться тень – еще один Испепеляющий. Сердце неприятно скакнуло в груди. Нас нашли. Причем быстрее, чем мы могли предположить.
Я понимала, что это значит, причем не только для меня, но и для Алистара. Если я не успею сбежать, меня убьют, а он в любом случае станет изгоем, так как помог жрице обрести силу.
– Как же низко ты пал, Алистар… – прошелестела презрительно тень и стремительно переместилась, намереваясь миновать моего защитника и подобраться ко мне.
Алистар сделал неуловимое движение и не допустил этого. А я наконец натянула сорочку и соскочила с кровати, не представляя, что делать дальше.
– Начинай создавать ход, Лиса! – скомандовал мужчина, отражая выпад своего противника.
Я суматошно кивнула и шепнула едва слышно:
– Я не знаю как…
– Алистар, жрица глупая, маленькая и слабая. Зачем она тебе? – увещевал другой Испепеляющий. – Неужели ты, словно мальчишка, не смог противостоять древнему как мир инстинкту, который всегда толкал наших братьев в объятия этих ведьм? Отойди, я убью ее и даже промолчу о том, что ты совершил ошибку.