— Кто вы? — нахмурившись спросила Эльвира.
— Не узнаёшь меня? — над ухом раздался мужской голос.
— Простите, но нет, а теперь отпустите меня. Иначе двину так, что мало не покажется — приказным тоном, потребовала девушка, проскрипев зубами.
Но при этом паника нарастала всё больше. Вдруг это опять кто-то из тех людей, которые ищут Никиту… Только их сейчас не хватало.
— Ну же, карамелька, вспоминай.
— Какая я вам карамелька? Отойдите от меня, в последний раз говорю.
Сама не понимая как, будто бы её по инерции совершала действие, развернулась на триста шестьдесят градусов.
Перед ней стоял парень — выше среднего роста, с широким разворотом плеча и довольно милой улыбкой, демонстрирующая по бокам две неглубокие ямочки. Одет он был достаточно обыденно. Блондинистого оттенок, с небольшим отливом рыжины, идеально подходил под его серо-голубые глаза и уверенный взгляд так и приковывал к себе всё внимание.
— Насмотрелась на меня? Теперь-то узнала? — не отводя глаз, буквально буравя меня изнутри своими красивыми глазами смотрел молодой человек.
— Честно говоря, не очень…
— Что, никак забыла старого друга, Элька — карамелька? — теперь уже навеселе спросил молодой человек у неё.
— Артём?… — недоверчиво проговорила Эльвира.
С этими словами Эльвира кинулась в объятия, словно сумасшедшая, при этом громко и на радостях говоря, переходя на крик, что вокруг них люди стали странно коситься и недоумевать, кто же стал нарушителем их тишины и что происходит.
— Ну наконец-то! Я думал, что уже и не вспомнишь меня, либо я перепутал тебя с кем-то.
— Не верю, что это ты! Больше не пугай меня так! У меня чуть сердечный приступ не случился от такой встречи! — улыбнувшись сказала девушка.
Артём — это тот парень, с которым мы когда-то были в одной компании. Меня с ребятами познакомил бывший парень — Никита. Мы были близки, как никто другой из тех, с кем мы проводили свободное от учёбы время. Именно с ним я попробовала в первый раз взять в рот сигарету, от которой стало противно и мерзко во рту ощущаться. Именно с ним мы до утра, как двое подростков переписывались до раннего утра, подстёгивая на разговоры различных тем, в том числе и доходя до самых аморальных и непристойных тем. О нашей дружбе ходили слухи, даже, что я встречаюсь с Никитой, а за спиной сплю с Артёмом. Мало кто понимал, что у нас были похожие интересы, вкусы и взгляды на этот бренный мир. Иногда заставала его в художественной школе, когда проходили выставки, то он приходил единственный, кто поддерживал мои начинания и некоторые из моих начинаний. Не знаю, висят ли эти картины у него или лежат уже давным-давно на помойке, но могу с уверенностью сказать, что если произошла беда, неприятность, то можно смело обращаться к нему. Всегда выручит, чтобы не случилось, чтобы не произошло. Да и ему иногда была необходима помощь и я ему её обеспечивала, всеми силами, всеми правдами и неправдами, как могла.
— Ты какими судьбами тут? Как поживаешь? — начала докучать его своими вопросами Эльвира.
— В район приехал, чтобы с пацанами встретиться с прошлого университета. А так, хотел что-нибудь перекусить и купить матери подарок к Новому Году, а то всё в последний момент получается делать. А ты то как? Ты не сказала мне, что не придёшь на встречу тогда, пропала полностью с радаров, и всё на этом, думал больше не встретимся. Я искал тебя долгое время, звонил. Ты не брала трубку, а дома тебя не было.
— Так получилось. Я не думала возвращаться, не хотела бередить прошлое. Многое произошло с того момента. А сейчас поздравить сестру с матерью прилетела. Переехала в Италию, учусь теперь там, всё нравится, со многими подружилась, даже успела с одним парнем расстаться. Кстати! Ты бы знал, какое там вкусное ризотто и тирамису! Просто фантастически готовят там эти блюда! Ты непременно должен приехать ко не и я тебе покажу все окрестности города!
— Обязательно! Очень хотел бы посмотреть, как и где ты там обустроилась. Слушай, у меня к тебе предложение.
— Какое? — с удивлением спросила девушка.
— Давай закупимся продуктами, ты же за ними сюда пришла, верно? — спросил у Эльвиры Андрей.
— Ну да, думала после пройтись по улице.
— Отлично! После этого сходим купим подарки и сможем где-нибудь посидеть. Как тебе идея? Ты не против провести этот вечер вместе с очаровательным симпатягой, вроде меня? — с искрящимся блеском в глазах, Андрей взял на себя роль водителя тележки и пошли разговаривая выполнять задуманное.
— Стоп. Подожди. Я сейчас проверю, всё ли мы взяли. — молодые люди остановились прямо по-середине холла торгового центра и что-то бурно обсуждали на счёт покупок.
Андрей аккуратно приобнял девушку за осиную талию и повёл вдоль красиво освещённой набережной. Она от него не отстранилось, а только сильнее прижалась к нему. Молодой человек рассказывал то, что происходило за время, пока она отсутствовала в его жизни, но был безумно счастлив, что вновь смог встретиться и увидеть девушку, которая помогла однажды ему в трудной ситуации и не бросив на половине пути, как сделали бы это другие. Но и за неё тогда переживал долгое время, обивая все пороги в поисках подруги.
— Так значит ты теперь у нас итальянская принцесса, которая занимается творением искусства, верно говорю, карамелька?
— О боже мой! Ты до сих пор помнишь моё прозвище?! Это даже мило, Арти!
Ну да, теперь буду там доучиваться.
— Давно меня так никто не называл… А сейчас почему вернулась сюда? — поинтересовался Артём, не сводя вопрошающих глаз с девушки.
— Необходимо было собственное пространство и подумать о многом. Тем-более, что в Италии наступило Рождество, которое мы не отмечаем, как они. Это семейные праздники и их празднуют в кругах с родными людьми. А увидев, несмотря на то, что у Луаны — моя кузина, имеет довольно сложные отношения с родственниками, всё равно отмечает их в родительском доме. Насмотревшись на их идиллию, я захотела сделать новогодний подарок для мамы и сестры, качестве примирения. — проронив несколько капель слёз, Эльвира заговорила дальше, — Собственно говоря, так я и оказалась тут. А у тебя то как дела? Всё так и учишься в экономическом университете?
— Эй, ну чего ты. Не плачь. Всё же уже хорошо, да? А у меня не совсем всё как прежде. Как бы да, но как бы и нет. Пришлось перейти в другой ВУЗ, но на тот же факультет поступил. Теперь и добираться ближе от дома, можно пешком дойти до него.
— Что-то серьёзное произошло? Тебя выгнали или ты сам забрал документы?
— Нет, что ты, никто меня не выгонял. Это скорее, по личным причинам. Так что не заморачивайся по этому поводу.
— Давно хотела спросить, а ты что-нибудь знаешь про других ребят, с которыми тогда вместе зависали после школы? — подперев подбородок правой рукой, девушка облокотилась на каменную стену, отделяющую мелких людишек от царствующих тёмно-синих вод с сильным течением.
— Эм… нет. Видел пару раз девчонок и с пацанами с социальных сетях переписывались это время. Всё не до этого было. А ты? — внимательно всматривался в выражение лица своей подруги.
— Тоже нет.
Пройдя через многое, их молчание, затянувшееся на недолгий промежуток времени, сменился вновь разговорами, будто бы они и не прекращали общение никогда.
— Как у тебя личная жизнь складывается? Нашёл какую-нибудь красотку, способную растопить твоё сердце? — спросила Эльвира у Артёма с весёлой интонацией.
— Ха-ха, нет. Сейчас совершенно свободен. После отношений с Анной, как ты знаешь, не долго продлившихся отношений, никто не запал так душу после неё. Так что теперь завидный холостяк. — с тоской в голосе ответил Андрей, но при этом не переставая улыбаться девушке.
Весь вечер они разговаривали на разные темы и не заметили, как быстро время пролетело. Эльвира успела рассказать о похищении, ссоре с отцом, поставившим условия её отъезда за границу и о многих других вещах. Андрей, как истинный джентльмен сказал, что проводит девушку до её квартиры, в целях безопасности. Им было так хорошо вместе, что они договорились почаще общаться и не пропадать надолго. На последок они сплелись в крепких объятиях, простояв так под её дверью пять минут и только после этого сумели разойтись.
Глава 7 — Нужны факты и ещё кое-что..
Анна.
— Здравствуйте, это Самойлова Анна Михайловна? — сухо спросила у Анны женщина.
— Доброе утро. Ээ… Да, это я. Что-то случилось? — запинаясь, произнесла Анна.
— Меня зовут Колесникова Елена Ивановна. Я являюсь детективом следственного подразделения. Сегодня ночью произошёл пожар в помещении, где находилась ваша галерея. Предположительно, это был, поджёг. Следствие устанавливает все детали произошедшего этой ночью. Мы хотели бы задать вам пару вопросом. Подскажите, вы сможете подъехать в участок через пару часов?
В ту же секунду Анна подскочила с кровати, ударившись головой о полку с книгами находящейся над её спальным местом.
— Что?! Да-да, конечно, я скоро буду. Продиктуйте адрес участка, пожалуйста.
Женщина назвала адрес, до которого было совсем недалеко ехать на транспорте от галереи. Теперь уже невольно начинаешь думать, кто это сделал, почему пожар произошёл, а главное из-за чего. Пока Анна пыталась привести себя в порядок, её всё так же закидывали кучей сообщений. Информация о произошедшем событии уже была повсюду. Социальные сети, новостные каналы гоняли это безостановочно, все беседы были захламлены обсуждениями и хаянием, что как можно было сделать такой дешёвый ремонт, может это устроили конкуренты, не выдержав конкуренции на внутреннем рынке. Не смогла до конца она всё прочитать, потому что это было выше уже всех сил. Абсолютно плевать Эльвире на всех, что они скажут, что подумают. Но только она способна трезво оценивать ситуацию и ей с этим дальше разбираться.
Прислушавшись к тишине, Эльвира не услышала шагов родителей, а значит, ещё они находятся в спальне. Пришлось мне помешать им, досмотреть свои сны и разбудить отца, описав весь масштаб трагедии.