Вместо этого я коварно сзади и без предупреждения просто подсек ей ноги, уложил спиной прямо на дорожку и сам уселся сверху, надежно и полностью обездвижив ей руки и ноги. Признаться, с руками пришлось повозиться, больно уж они у нее быстрые да к тому же еще и гуттаперчевые. К постыдному нападению на даму со спины добавилась еще и толика Дара, чтобы ее руки хотя бы минуту вели себя более сговорчиво.
Да она ругалась и плевалась. Скажу даже больше: будучи полным нулем в борьбе она догадалась попытаться скинуть меня с себя в тот момент, когда я буду уворачиваться от очередного плевка! Никогда не перестану утверждать, что из нее выйдет талантливый боец!
Объезжал я ее добрых минут десять. Пока у девчонки совсем не закончились силы, и не просело дыхание. Клянусь, что я бы на ее месте устал бы уже на третьей минуте таких нечеловеческих усилий. Хорошо, что тело Бродяги и мои навыки составили настолько удачный альянс, что даже у этой неудержимой, но милой мегеры не было ни одного шанса.
- Слушаю тебя, - наконец едва слышно выдохнула Четвертая.
Стороннему наблюдателю могло бы показаться, что девчонка потратила все жизненные силы, и вот-вот покинет этот не лучший из миров, но я все равно оставался начеку.
- Это я тебя слушаю, дорогуша! Четко, коротко и ясно объясни мне, куда ты шла, и что собиралась делать!
Ненавидяще сверкнув глазами, она быстро и как на духу все рассказала.
С ее слов выходило, что наблюдателей к двери приставил именно тот человек, что должен был положить деньги на счет…
Сначала и я подзавис от такой новости настолько, что Четвертая смогла и попасть в меня очередным плевком, и почти умудрилась провернуться подо мной. В схватке этот маневр не дал бы ей и полшанса, но все равно запас ее энергии внушал заслуженное уважение.
- Тихо, глупышка, я сейчас тебя отпущу и не стану больше удерживать, потому что ты сама передумаешь своевольничать, поскольку не учла одной простой вещи.
Я освободил ее быстрым перекатом в сторону. Встать пришлось как можно быстрее: мало ли, вдруг, она бросится в атаку.
Но нет, девушка поспешно встала, обожгла меня яростным взглядом и быстрым шагом продолжила свой путь.
Признаться, я уж думал, что просчитался, однако она сначала замедлилась и на ходу стала приводить запыленную одежду в порядок, потом остановилась, не прекращая похлопывания по спине и заду.
Самодовольно ухмыляясь, я тоже отряхнул выпачканные колени.
- Ладно, говори, что я упустила!
Я не смотрел на Четвертую всего пару секунд, а она уже стоит возле меня. Руки скрещены на груди, бедро на отлете, глазища горят – красотка, блин!
Все-таки очень редко бывает, чтобы ставка на женское любопытство не сыграла.
- Я не знаю, какую должность занимает этот человек, и какие обязанности он исполняет, но лично мне видна и понятна логика его поступков. Допустим, что ему становится известно, что одного из наших одариваемых благодетелей в чем-то обвиняют и его свобода ограничена. Предупредить нас он не может, поскольку мы уже вот-вот должны быть на месте. Видимо, за ним тоже наблюдают, а поручить столь щекотливое задание просто некому. Тогда этот наш товарищ просто не кладет на счет деньги, понимая, что выражать свою благодарность тебе будет нечем, и ты не придешь к двери, на которой красуется невидимая обычным людям магическая печать.
- Тогда его соглядатаи должны были нас предупредить, а не молча следить за нами! – перебила меня Четвертая.
- Он же официально работает на сильных мира сего и не должен вызывать никаких подозрений, тем более, когда начались какие-то чистки в рядах чиновников, - возразил я девчонке, - у него есть подчиненные, а приказы должностного лица не должны вызывать у них подозрений. К тому же ждать там могли и не нас. Поскольку нас безденежных, по его логике, там быть не могло.
Видно было, что мои несколько путаные объяснения до конца не убедили Четвертую, но хотя бы умерили ее пыл.
- Думаешь, сначала нужно доложить обо всем Учителю? – хмуро уточнила она.
Видимо, подействовал общий тоннаж моих доводов, а не точечные удары по ее слабоаргументированным попыткам действий.
На мой утвердительный кивок она ответила задумчивым своим.
- Как думаешь, стоит вернуться и добить того парня, что мы допрашивали?
- Он жив? – удивился я. – Когда мы уходили, мальчишка явно не дышал.
- Он будет парализован еще около часа, а потом, максимум – слабость от небольшой потери крови.
- Пускай все идет своим чередом. Я уверен, что наш товарищ все еще остается нашим, иначе мы бы здесь с тобой так мило не беседовали. Однако это не отменяет того, что там нужно побыстрее отсюда выбираться.
Идя к выходу из города, я с некоторым облегчением думал, что, если этот мир и катится по наклонной, то хотя бы не так быстро, как мне недавно казалось.
***
Хочу прорекламировать всем своим примерно трем с половиной читателям начинание моего хорошего товарища:https://author.today/work/366723
По состоянию на сегодня это мое любимое городское фэнтези после мира Дозоров ЛУкьяненко.
Скажу сразу, произведение не окончено, и пишет автор неспешно. Однако я добавил в библиотеку и смиренно жду продолжения. Если не понравится можете поругать меня, как советчика, прямо в комментариях этой книжки! ;)
Глава 14
Начало одиночной миссии
Карла с его подручными и бывшей нашей обозной командой, которую он тоже взял под свое начало, мы нашли без особых проблем: они ждали нас в условленном месте, став лагерем за городом. В этот раз этот фрукт был нами заинтересован чуть больше, чем раньше. Причем этот его интерес нам обоим показался странным. Раздраженной девушке он не понравился автоматически, к тому же, как она сразу призналась, самого Карла Четвертая всегда сторонилась чисто интуитивно: мало того, что бывший каторжанин, так еще и взгляд у него неизменно тяжелый и колючий, хотя тот и пытается это скрыть под частой дежурной улыбкой.
Ну, а мне в принципе всегда не нравились люди, которые при нашей первой встрече смотрели на меня, как на пустое место, зная при этом, что в дальнейшем нам предстоит какое-то общее дело.
А теперь, значит, он проявляет сдержанный интерес. Причем только он сам, его курсанты, как оловянные солдатики: вообще первыми с нами не заговаривают, а на наши бытовые вопросы отвечают натужно и односложно. Чтоб вы понимали, это курсанты и того же потока, что сопровождали нас, следовательно, все они нормально относились к Четвертой. Собственно, наших обозников тоже словно подменили. То же самое отстраненное отношение.
И это не могло не настораживать.
Здесь, в полевом лагере, Карл был одет не как в городе, и шеврона на его рукаве не было. Отметив это изменение вслух, узнал от спутницы, что шеврон нужен в городе как пропуск в определенные места, доступ в которые ограничен клановыми запретами, но сами эти места не так значимы, чтобы ставить на входе мага или вешать артефакт.
- У того парня, навсегда оставшегося в переулках тоже такой был, правда, не на видном месте, а на отвороте сюртука, - подытожила Четвертая свои пояснения, - а у выжившего я ничего такого не нашла, хотя смотрела внимательно.
Я на какое-то время впал в подобие ступора, обрабатывая новую информацию и складывая новые кусочки мозаики в уже начавшую вырисовываться картину происходящего. Получалось, что мы перешли дорогу клану – бывшим Оранжевым, новый цвет которых я смог перевести для себя, как Ржавый.
- Не нравится мне это все, моя хорошая, - тихо проговорил я, придвинувшись к Четвертой практически вплотную, - именно этот с ржавым шевроном решил нарушить приказ и задержать тебя. Еще нужно помнить, что мной они вообще не интересовались. Следовательно, твое описание у них имелось, а вот я для них был только помехой, но никак не целью. Что это может значит?
- Все-таки нужно было пойти и поговорить по душам с нашим агентом? – сжимая кулаки, зло, но тихо, проговорила опасная в гневе девушка.
- Как вариант, - вынужденно согласился я, - а еще есть такая возможность, что в ситуации замешана третья сила, и в виде этого Ржавого клана, и этим ребятам от тебя что-то нужно. Нужно настолько, что они завербовали подчиненного вашего, ну, то есть нашего агента. Уже почти уверен: он что-то подобное подозревал, потому и попытался зарубить схему на корню, не положив деньги на счет. А догадываясь о том, что в его окружении есть крот, сам наш товарищ на связь не вышел. Такая экстренная связь вообще предусмотрена?
- Крот? – не поняла Четвертая.
- Это условный термин для сотрудника, работающего под прикрытием. Наш условно жадный товарищ – крот. Потому что разделяя наши взгляды, работает на людей причастных к геноциду населения, живущего в прибрежных районах. Убитый тобой парень уже является кротом для нашего товарища. Так это и работает, все всегда стараются иметь своего человека в стане врага, чтобы знать его замыслы.
В общем, я долго и нужно рассказывал Четвертой все, что знаю из книг и фильмов про пароли и явки, идентификацию и аутентификацию, дискредитации, агентурную работу, дезинформацию, провокации и прочее. Поначалу девчонка еще пыталась задавать вопросы или спорить, но потом явно включила режим максимально полного и точного усвоения информации и просто жадно слушала внезапно разговорившегося лысого хрена, который не знает простейших вещей, но рассказывает что-то умное и местами новаторское в очень непростой и опасной деятельности.
- А учитель это все тоже знает? – тихо и как-то грустно уточнила девчонка, когда я, наконец, выдохся. – Если знает, то почему не учил нас? Ведь это же все очень важно! Почему ты не рассказывал это раньше и откуда вообще у тебя эти знания? Мне почему-то кажется, что весь клан Красных не обладает таким объемом информации. Куда уж нашему Учителю…
Как это водится, ответил я только на последнюю реплику.
- Ну, ты уж не приуменьшай возможности своего наставника. Он человек-гора. Он уже сделал невозможное и еще много чего сделает, если ты ему вовремя все расскажешь, что от меня услышала.