В этот раз бить сильно чего-то стесняюсь и пытаюсь отделаться малой кровью: серией ударов послабее. Эффект от них не так серьезен, но и отдача ощущается куда как более терпимо. В любом случае, поставленной цели я достигаю. Вражеское заклинание начинает разрушаться. При этом оно с нарастающей скоростью уменьшается в размерах и начинает хаотично метаться из сторон в сторону. Полная аналогия со сдувающимся в свободном полете воздушным шариком. И, как вишенка на торте, еще одна приятная неожиданность: перед тем как совсем исчезнуть, остатки «шарика» врезаются в одного из запоздалых собратьев и сбивают того с прежней траектории. Очевидно, что теперь он сработает где-то над пустующими в ночное время пастбищами.
- Отличная работа! – слышу я удаляющийся голос Тааха. – Рад отметить, что ты все так же оригинален и полон сил. Я ухожу помогать лекарям. Не заигрывайся тут. А после вы втроем должны присоединиться к основной группе. И еще. Таллан, я не знаю, во что ты вляпался на этот раз, и как в этом может быть замешана моя сестра, чью смерть я недавно почувствовал и еще не успел толком пережить, но прошу тебя: доживи до нашей беседы. Она нужна нам обоим.
Пока он тут болтает, уходя все дальше, два гибельных болида подлетают к нам все ближе.
Получится одни мощным хуком сбить одного на другого? Эх, боюсь, что однажды случившееся чудо второй раз повторить уже не удастся.
А с какого начать, кто из них ближе? Это как в той старой еще советской Игре на экране, где волк ловит яйца: под какое нужно раньше поставить корзину?
- Я еще только учусь, - лезет мне под руку со своими разговорами малец, - но у меня талант видеть причинно-следственные связи. И я отчетливо вижу, что оба снаряда нацелены на Вас. Если бы вы создали качественный фантом и отправили его в безлюдное место.
- Нет на это времени! – кривлю я душой. – Придется разбираться с ними так же, как и с первыми двумя.
- А Ваша сумка не может их втянуть в себя, как охранный вихрь до этого? Она у меня, как и… одежда.
- Опасно проверять: слишком высоки ставки!
Время на мысли и действия уже упущено. Бью по тому, что кажется мне более опасным. Бью сильно, так, что отдачей меня буквально выгибает в дугу. Первый отброшен и крутится на месте, но второй вот-вот разорвется в воздухе и накроет большую площадь своим смертоносным содержимым.
- А дай-ка и я попробую! – заражается моим примером полностью пришедший в себя Тилли и отвешивает второму болиду размашистую колхозную затрещину.
Как итог: второй болид в лепешку и таким фейерверком, что и Таах бы позавидовал, Тилли, ойкая и подрагивая всем телом, оседает на землю, а мальчишка пыхтит, пытаясь резкими короткими тычками тузить все еще вращающееся вокруг своей оси первое заклинание.
Хороший мощный апперкот в моем исполнении ставит жирную точку в этом бою.
Как мелкий потащит меня и Тилли к основной группе – это уже не моя проблема. Парень он, по всему видать – смышленый, что-нибудь да придумает.
А я, с вашего позволения, снова в отключку. Неприятно, конечно, что голый, но тут, вроде бы, все свои.
Отдыхал после трудов праведных я с гулькин нос. Таах, этот нехороший человек, привел меня в чувство сразу же после того, как допросил пленного и разлучил его тело со священной душой. Пленный еще сучил ногами, когда я протирал глаза и укоризненно посматривал на побудчика.
- А ты в курсе, что тот, кто способен разбудить спящего человека, так же способен на вообще любую подлость? – сварливо уточняю у Тааха и ищу глазами треклятую юбку.
Неудобно голым разговаривать с одетыми. Сразу создается подспудное впечатление, что с тобой ведут диалог с позиции силы. А тут еще и сонливость эта, как назло…
- Ну, извини! – разводит он руками, как-то очень внимательно всматриваясь мне в лицо, словно пытаясь найти в его чертах ответы на какие-то свои вопросы. – Не резон ни мне, ни моим людям следить, чтобы ты тут к чему-нибудь не прирос. Вот и привел я тебя в чувство. К тому же ты мне нужен вертикальный бодрый и полный сил. Как ты уже и сам, вроде бы, догадался, мне снова нужен непобедимый поединщик. У других кандидатов на это место шансов в предстоящем событии нет, у тебя их тоже будет немного, но конкретно тебя, как говорится, не жалко.
Вот только поймите меня правильно! Хорошо, когда с тобой разговаривают честно и играют в открытую. Но порой это как-то слегка обескураживает!
Надо быстро прокачать ситуацию. Как бы себя повел Бродяга? В голове тут же всплыл рассказ Таллана, который он якобы придумал для пиратов. Судя по последним приключениям, какая-то часть из него была правдой, а Таах – бывший сюзерен Бродяги, который теперь снова зовет его на службу. Причем, явно заманивает его изначально невыполнимым заданием. Возможно, сам Таллан уже давно понял бы, о чем или оком конкретно идет речь, но вот я…
- Есть информация, что умираем мы только один раз, дружище, Таах! – улыбаясь, гневному удивлению, отчетливо проявляющемуся на его лице от моего панибратства, проговорил я. – Так что идущий на смерть прощает тебя за все те вольные или невольные прошлые и будущие прегрешения передо мной! Я сражусь за наш клан, за память твоей сестры и даже за тебя. И я постараюсь выжить. Но это уже за себя и за твою сестру, которой я кое-что задолжал. А я, как говорится, человек гордый – люблю долги отдавать. Так что просто доставь меня куда и когда требуется и обеспечь всем необходимым для уверенной победы или, хотя бы, достойной смерти!
- Что ж, раз мы с тобой общаемся начистоту, последнее могу пообещать прямо сейчас и без всяких условий. Даю свое слово! А вот над первым твоим требованием я готов поразмыслить только при условии, что ты мне расскажешь все, что тебе известно о судьбе моей сестры. А сделать все от меня зависящее я обещаю, если ты еще раз дашь мне с ней пообщаться!
Что ж мне так последнее время везет на умалишенных? С чего он взял, что я обладаю хоть какими-то способностями в спиритизме? Да, я соприкасался с Душой Тааши, да какая-то частичка ее в процессе того ритуала в джунглях, возможно, оказалась не в Экуппе, а во мне. Но это ведь не значит, что у меня есть возможность отыгрывать тут медиума перед не самым слабым и глупым магом. Что ж, расскажу ему правду так, чтобы он трактовал ее, как самому будет угодно.
- К черту условия. Твою сестру и при жизни-то мало кто мог контролировать. А уж после смерти, и подавно. Я, во всяком случае, не могу. Если у нее появится возможность, и Тааша захочет ей воспользоваться, то будет тебе счастье.
- Ладно, разговор можно будет продолжить и после. Сейчас нам необходимо попасть в защищенное место, чтобы мой старый новый поединщик благополучно не умер до того мероприятия, ради которого мы тут с тобой церемонимся.
Конечно, я бы их поведение назвал скорее бесцеремонным, но меня, почему-то забыли спросить, что моя скромная персона думает на этот счет.
По дороге в местное представительство Бордового клана нас еще дважды пытались атаковать.
Меня еще поначалу удивило: чего это мы с главой клана, вдруг, идем в авангарде процессии? Оказалось, что это была банальная ловля на живца. Подспудно выяснилось, что Таах – мастер изящности в плане оперирования Даром. Его заклинания изначально, с самого детства отличались легкостью, утонченностью и, порой, незаметностью.
Так мы с ним и шли под защитой невидимого купола, который незаметно подпитывался практически всей группой поддержки, якобы беззаботно шествовавшей позади предводителя стаи.
Купол был хитрый – многослойный. Рассчитанный на то, что бить в незащищенных людей будут чем-нибудь очень смертельным, но не слишком мощным. Однако нападавшие смотрели на это под каким-то иным углом зрения. От удара нас снесло так, будто мы повстречались с груженным грузовиком, мчащимся с горы. И мне-то особо больно не было, а вот о Таахе, кашляющем кровью и вставшем на ноги только с третьей попытки, так сказать было нельзя.
Он снова выругался. Видимо, в этот раз особенно виртуозно, потому что из всей длинной тирады я понял только, что из его многослойной, как луковица, защиты, осталось всего три последних уровня.
Пру напавших на нас магов обезвредили еще до того, как мы приземлились. Мне об этом сообщить забыли, поэтому я, вполуха слушая цветистую брань Тааха, сноровисто, колбаской, откатывался за угол ближайшего строения. Где носом к ботинкам столкнулся с другой парой магов. Видимо, это был страховочный резерв наших с Таахом недоброжелателей. Увидеть меня так близко они явно не ожидали, поэтому тупили до тех пор, пока я не приподнялся на локте и не повалил ближайшего ко мне щуплого мужичка с нелепо задранными к небу руками (видать, кары небесные хотел призвать на наши бренные головы: молнией шандарахнуть, или камней с ближайшей тучки насыпать). Сделать это было проще, чем отобрать конфету у ребенка. Опорной рукой я ухватил его за голень, а свободной с силой надавил на колено.
Группироваться при падении он не умел. Теперь, наверное, и не научится. Больно уж звонко он ударился затылком при падении на булыжную мостовую.
Его товарищ, вместо того, чтобы сделать хоть сколько-нибудь логичное действие: атаковать меня, помочь коллеге, убежать, на крайний случай, решил зачем-то бросить заранее приготовленное заклинание в поднявшегося уже на ноги Тааха.
Часть группы поддержки уже прикрывала своего лидера, и заклинание никому не причинило вреда.
А вот мой кулак легко и непринужденно нанес дуралею тяжкие, но все же совместимые с жизнью телесные повреждения.
Брать его с собой, почему-то, не стали. Пошаманили над ним немного и побежали дальше.
В этот раз нас с Таахом заключили в плотное кольцо. Каким-то невероятным образом восполнивший свои силы Тилли поставил над нами очень простой, но невероятно толстый защитный купол.
- Ничем его с одного удара не пробить! – похвастал он, глядя, как я удивленно рассматриваю многометровую конструкцию над своей головой. – Я уж, наверное, бочек двадцать вина на спор выиграл. Один раз даже тройной сплетенный удар ребята применили. Они четыре дня к нему готовились, а я потом неделю пил, не просыхая!