День переставал быть томным и всесильные мира сего ответили на удар ударом. И мир содрогнулся.
Каждый из семидесяти вихрей уже замуровал своего пленника в болотистую почву почти по пояс, когда Белые, как по команде, одновременно воздели вверх руки…
Круги магов уже потерявшие Фиолетовых и почти простившиеся с Синими внезапно распались, потому что все цветные силы мира начали с безумной скоростью стягиваться к кристаллу: голубой, зеленый, желтый, оранжевый.
Когда дело дошло до Красного, другие люди, не лишенные своей магии ударили повторно! Если до этого Белых затягивало в землю, то теперь она сама стала наползать на них, формируя небольшие курганы. Собиратели душ вынуждены были отвлечься и отреагировать на новую опасность.
Так появилась Черта, отделяющая Джунгли от места битвы. Она легла полоской выезженного пространства на том месте, где шли в бой другие люди, не оставив от них даже следа.
Теперь уже ничего не мешало Белым загнать в кристалл последний Красный цвет спектра и стать единственными обладателями магической силы в затянувшемся сражении.
Но в этот момент шаман маленького, но гордого и никогда никому не подчинявшегося народа, принял судьбоносное для всего мира решение. Ценой собственной жизни, навлекая на себя и своих потомков проклятие, практически полностью лишая свое племя прямого потока магической энергии, он остановил работу кристалла в самый последний момент.
Белая, дающая начало всем остальным цветам магия перестала существовать. В мире остались лишь уже когда-то накопленные остатки Красного Дара.
Белые взвыли! А все Красные маги объединились и сообща доделали работу погибших других людей, запечатывая бессильных мира сего в земляных курганах.
Но Белые не собирались сдаваться так просто. У них был еще один канал получения силы: Души людей. И они стали тянуть души из простолюдинов и тех магов, что отдали все силы в этом бою. Земля заходила ходуном, с трудом удерживая монстров в человеческих обличиях в своих недрах. И тут Эду воздалось за его многолетние старания. Все осколки Душ, которые он освободил за свою долгую жизнь, хлынули со всего мира в то место, где сейчас творилась история и атаковали тех, кто причинил им страдания, обрекая на вечные муки. Пользуясь слабостью Белых, осколки резали их, пробиваясь к своим половинкам, чтобы там внутри объединиться и уже целыми вырваться из плена!
Из курганов в небеса еще долго били столбы света. Осколки складывались в целые Души и, разрывая вековые оковы, устремлялись ввысь, лишая Белых последних источников сил.
Но далеко не все осколки были освобождены Эдом, поэтому не стоило ожидать полной победы только за счет обездушивания противника. Нужно было раз и навсегда запечатать лишенных магии монстров в земле. И Эд с книгой знали, как это сделать. Единственной сложностью была цена такого заклинания-печати. Нерушимым замком на ней должна была стать душа того, кто творит заклинание.
И вот тогда Эд и сплоховал. Он понимал, что цель будет достигнута не по тем планам, на которые он рассчитывал и что новое мироустройство без него нормально не сложится…
Эд запечатал заклинание не своей Душой, а тем осколком, что все еще томился в книге, лишая своего боевого товарища даже крохотной надежды на свободу.
И до того, как он сам, подбиваемый хитрым Эллисом, зашел в эту камеру, Эд действительно верил в то, что поступил правильно и по совести; не спрашивая мнения товарища и ставя судьбу целого мира выше этого самого мнения.
- Я ведь правильно все понял, Эд? – спросил я, заглядывая в бесцветные глаза практически мумифицировавшегося старика.
- В общих чертах, - кивнул он головой, ничуть не боясь, что я отхвачу ему что-нибудь лишнее своими золотыми самозатачивающимися ножницами, - я бы хотел отметить, что Белые вынужденно делали одушевленные вещи, потому что некоторые особенно сильные духом при жизни маги, действительно могли бы доставить им проблемы, если поглотить их Души целиком. Поэтому Белые раскалывали Души, а чтобы те при первой же возможности не слились воедино, запирали осколки во что-нибудь либо нужное, либо просто долговечное. Но это они поначалу осторожничали, а потом даже этого бояться перестали. А если и занимались создание таких вещей, то уже просто со скуки или из какого-нибудь спортивного интереса.
- И это единственное, что ты хотел бы отметить?! – не стал скрывать я своего удивления.
- Ну, а что еще? То, что я сволочь, скотина и предатель, понятно и без моих уточнений. А еще ясно как день то, что предательство не прощается.
- Ой, ли? – снова подтолкнул я старика к продолжению философских размышлений.
- Да, согласен, есть вариант прощения, когда тот, кого предали, прощает своего предателя, но это не мой вариант.
- А сам себя ты простить не можешь? – наконец выдал я тот вариант, на который пытался навести старика.
- А чем, по-твоему, я занимаюсь здесь все это время?! – почти что закричал старик, едва находя в себе энергию, для проявления чувств. – Чтобы простить самого себя я должен попасть на то место и заново произнести заклинание, запечатав его своей Душой. Но я не могу отсюда выйти, чтобы это сделать! Ты, мальчишка вообще понимаешь концепцию замкнутого круга?!
- А ты уважаемый Эд, понимаешь, что перед тобой стоит живой и здравствующий носитель подобных осколков? Ведь я, благодаря твоей памяти, знаю, как поставить новое заклинание поверх старого, и мы оба знаем, что для этого достаточно осколка Души…
- Женя, мальчик мой, ты даришь мне тень надежды. Если бы в моей оболочке для Души было хоть немного лишней влаги, я бы сейчас расплакался.
- Да пустяки, зато ты теперь тоже заинтересован в том, чтобы твой сокамерник отсюда выбрался! – как мог, пошутил я, неуклюже стараясь хоть как-то разрядить ситуацию.
- Это еще полбеды, - вновь погрустнел Эд, - дело еще и в том, что мне никак нельзя умирать, а без этого тебе осколка моей Души не видать…
Глава 11
Снова джунгли
- Нас выбросило посреди джунглей! – одновременно удивленно и возмущенно констатировала Язва, оглядываясь по сторонам в то время как за спинами магов постепенно схлопывалось окно портала.
- Ну, а чего ты хотела, - Экуппа была холодна и спокойна как дрейфующий айсберг, - портальный выход может открыться только там, где есть возможность пользоваться Даром. Ближайшее место к точке назначения либо в джунглях, либо в океане. Лично мне кажется, что нам с точкой выхода повезло.
- Девушки, будьте, пожалуйста, чуть-чуть потише, - вступил в разговор Эдвардс, - еще не известно насколько тут безопасно и на какой из раздражителей быстрее всего реагируют местные монстры.
- Да нам теперь ничего не страшно! Мы же теперь настоящие Цветные! Теперь пускай монстры нас боятся! – восторженно, но все же тихо, возразила ему Элизи.
- Вот тебе сейчас что-нибудь тяжелое с дерева на голову упадет; как тебе в этой ситуации поможет, что ты настоящий Фиолетовый маг? – хитро улыбаясь, уточнила Язва.
- Как это – чем? – все так же тихо удивилась девочка. – Теперь мой щит попробуй-ка, пробей!
- Так ты ж его еще не активировала! – искренняя улыбка наемницы заставила просветлеть лицами всех наших путешественников.
Девочка ничуть не смутилась, а, наоборот, загорелась идеей тестирования прочности своего щита. Точнее, щитов! Теперь, когда у нее была книга с простейшими изначальными заклинаниями Фиолетовых магов, а рядом был настоящий Белый, способный обеспечить девочку нужной энергией, Элизи не терпелось поскорее испробовать все, что только возможно.
Перво-наперво она пристала к Эдвардсу, чтобы тот бил в ее новый щит сначала своими хиленькими заклинаниями генератора Дара, а потом постепенно переходил бы на Зеленую магию.
Но Пройдоха напомнил ей, что все они находятся в джунглях, и это значит, что нападающих на все их щиты хватит с избытком.
Мужчину больше интересовал тот вопрос, что именно затеяла Экуппа. Нет, для начала ему нужно было понять, Экуппа ли вообще сейчас перед ним – больно уж изменилась девушка за последнее время. Не внешне, нет, но вот выражение лица, холодность взгляда и не весть откуда взявшаяся уверенность в цели – все это заставляло Эдварса крепко задуматься, а по пути ли им дальше? Все-таки ответственности за Элизи Пройдоха с себя не снимал, а в той каше, что явно собиралась заварить Белая, могут без следа раствориться не то, что два новоиспеченных цветных мага, но и целые народы.
***
Две примерно равных стопки книг возвышались над полом на добрых полтора метра. Экуппе пришлось стать между ними, чтобы удобнее было положить ладони на верхние в стопках книги. Стоило рукам коснуться обложек, как началось форменное безумие. Казалось, что в библиотеке загорелось новое солнце. Тем, к кому звезда благоволила, можно было не бояться ослепнуть или сгореть. Но, если бы здесь были враги, которые несли бы хотя бы потенциальную угрозу, от них не осталось бы и пепла.
Вокруг девушки бушевали все возможные физические и магические бури. Экуппа проходила экспресс-курс по усвоению знаний, накопленных всеми белыми, что были до нее.
Закончилось все довольно быстро. Но лицо девушки выражало не удовлетворенность, а, наоборот, крайнюю степень озабоченности. В процессе познания она выглядела так, словно через нее пропускали мегаватты электроэнергии, и поэтому сейчас Экуппа выглядела, мягко говоря, растрепанной и взрывоопасной. Поэтому, когда она опрометью бросилась в коридор и распахнула окно, никто даже и не подумал ей мешать.
Хозяин дома лишь открыл, было, рот, чтобы предупредить ее о, грозящей с улицы опасности, но быстро его захлопнул. И неудивительно. Даже простолюдины в радиусе километра почувствовали, что в окружающем пространстве что-то резко изменилось. Ну а агрессивно настроенные маги в этот миг просто превратились в подобия котов, дорвавшихся до валерьянки. Находящиеся в их распоряжении вышколенные простолюдины тоже не стали ничего делать без прямых приказов.