– В смысле?
– В прямом. После этой ночи я объявлю, что ты соблазнил и обесчестил мою дочь, – дочь барда вскочила и демонстративно убежала в свою комнату. – далее, для восстановления моего доброго имени, я объявлю награду за твою голову. А там уже как получится, с телом или без. Тебе это надо? – сказал бард отрывая очередную ногу утки.
Пауза длилась недолго.
– Если ты думаешь, что они, – бард показал на напивающихся гостей, – что-то вспомнят завтра, то ты ошибаешься. Я там приказал подмешать в еду кое-что, – тут бард снова засмеялся. – Не бойся. Этого стола это не касается. Я ценю своего первого генерала.
– А почему нельзя быть просто генералом? Почему жениться?
– У меня правило. Генерал не будет хорошо драться, если ему нечего защищать. Если его будут ждать жена и ребенок, то генерал не пустит врага к себе домой. Вот так.
– А мне кажется, что жена с ребенком получаются заложниками генеральской преданности.
– Далеко пойдете, молодой человек. Это я вам точно говорю, – сказал бард. – конечно, я должен быть уверен в своем генерале.
– А я еще хочу поучаствовать во многих турнирах.
– Куда торопиться? У нас тут много проходит турниров.
– Можно, я выскажу несколько мыслей? – спросил Вит.
– Конечно, – ответил бард. – какие проблемы между родственниками?
– Если моя судьба быть генералом, то сначала имеет смысл заработать известное имя. Я хочу, чтобы в будущем при подходе к вражеской крепости все знали, кто пришел брать крепость. И смысла в обороне нет. Это во-первых. Если перед битвой по традиции два рыцаря вступают в бой с противоположных сторон, то я хочу, чтобы вражеский рыцарь просто разворачивался и убегал.
– Разумно, – сказал бард немного подумав. – и ты знаешь, я согласен с тобой. Тут еще такое дело. Тоже несколько моментов. И первый – это свадебное путешествие. Доча моя. Да что говорить, ты сам видишь. Прямо скажем, не подарок. И сразу жениться не пойдет. А так вы приглядитесь друг к другу. Узнаете получше друг друга. Потом, жизнь ее побережем от безрассудных боев на турнирах. Да и я от нее отдохну, – тут бард просто заржал, как конь.
Немного выпив и закусив. Бард спросил:
– Когда планируешь в поход?
– Турнир в скаленте через десять дней.
– Ясно. Я тоже подготовлю морально дочурку и охрану.
– Охрана зачем?
– А ты думал, я дочку доверю незнакомому мужчине? – тут бард ухмыльнулся. – и потом ты, конечно, хорош, но дочка стоит дорого, и я не хочу торговаться о выкупе.
– Понятно.
– Кстати, хоть ты официально дочку и обесчестил, но спать будете отдельно, – бард снова засмеялся.
Праздник длился почти до утра.
На следующий день Вит со своей командой пошел на место за кладбищем.
– Ну что, сейчас проверим, чего вы достигли в боевых искусствах, – сказал Вит. – Кин, ты первый.
– Да, господин.
Кин встал в центре поляны. Сначала руки за голову – и первые ножи вошли в дерево напротив. Следующие ножи Кин вытащил из-за пояса. И снова ножи в дерево. Когда Кин вытаскивал ножи из карманов возле лодыжек, Вит кинул камень в кина. Тот опешил и ножи пошли мимо.
– Господин. Что это было? – обижено сказал Кин.
– Все ты делаешь правильно. Молодец, – ответил Вит. – но есть моменты, над которыми надо поработать. Первый момент. Надо больше двигаться. Ты видел, как делал я. И это все не для красоты. В бою ты можешь быть всегда под прицелом. Поэтому все должно быть в движении. И второе. От броска по цели не должно ничего отвлекать, даже если это маленький камешек. Понятно?
– Да, господин.
– Продолжай тренироваться. А так все очень хорошо.
– Теперь, мати, твоя очередь, – сказал Вит. – покажи мне твое умение.
Мати вытащила дудку из трубки и бросила ее на землю. Быстро ударила по коробке на поясе. Вит такое не показывал. Она сама додумалась. Коробка открылась. Там торчали иголки с уже надетыми наконечниками. Девушка быстро вытаскивала иголку и макала ее в маленькую полость из нескольких таких же, висевших рядом. Потом она засунула иголку с войлочным наконечником в трубку и сильно дунула. Иголка вошла в дерево. Несколько таких же процедур – и несколько иголок торчали в дереве.
– Отлично, – сказал Вит, решая все же не бросать в нее камнем. – только надо немного увеличить скорострельность. И еще. Ты сосредоточена на дереве. Это хорошо, но надо бросать взгляды по сторонам. Там тоже могут быть враги. – Дальше тирин.
Тирин вышел, весело размахивая и вращая круглой коробочкой. Вращая коробочку, тирин вышел в центр поляны. Затем вращения усилились и, когда коробочка оказывалась впереди, тирин резко дергал ее назад. Три острые снежинки оказывались в деревьях. Затем следующий круг – и снова три снежинки в деревьях.
– супер. Можно, кстати, пропускать круги вращения и, когда нужно, делать рывок, – сказал Вит. – только вся проблема в том, что у нас эта коробочка одна. Нам нужно сделать копии с этой коробочки. Тирин, ты будешь в разных городах у разных кузнецов заказывать разные части этой коробочки. Ясно?
– Да, господин.
– Следующая информация. Меня женили. И через восемь дней мы выступаем в соседнее царство для участия в соревнованиях. С будущей женой будут два охранника. Всем готовиться и, конечно, шлифовать свои умения. Я подозреваю, нам это пригодится, – сказал Вит и посмотрел на мати. Было видно, что эта новость ее не обрадовала. – а теперь домой есть.
– Да, господин, – сказала мати.
– И кстати, – сказал Вит, – мати, я же тебе сказал, что я твой брат. Поэтому с сегодняшнего дня ты называешь меня по-братски. Например, дорогой Вит или просто вит.
– Понятно, Вит, – сказала мати, улыбаясь.
Эти несколько дней все готовились к первому подготовленному походу. Маленькая армия тренировалась в боевом мастерстве и групповом взаимодействии. Вит был доволен подготовкой.
Наступил день выхода. Бард предоставил лошадей всем участникам похода. Кин только оказался на одной лошади с мати.
Их всех представили друг другу.
– Мати, Кин и Дикси, – сказал Вит по-простому. Все кивнули друг другу. Вот и все представление.
Дочь барда сидела на белой лошади. На ней были легкие доспехи с позолоченными рисунками. Оружие тоже было с позолотой. В общем, девушка выпендрилась красиво. Охранники были опытными воинами. Они были вооружены и одеты совсем без прикрас. У каждого по копью и щиту на спине.
Вит же был одет совсем просто. Плащ с символом волчьей пасти. Куртка красного цвета. Два меча. Щит на спине. Вит легко запрыгнул в седло. Бард вышел проводить процессию. Он был доволен. Дочь сбагрил красиво. Генерала приобрел. Скоро война. Все почти готово.
«А захватывать будем как раз то царство, куда едет этот молодой глупыш, – подумал бард. – Дочь с моими верными бойцами проведут последнюю разведку перед войной». Все шло, как нельзя хорошо. Бард помахал рукой процессии и пустил слезу для вида.
Ударил барабан, и все тронулись в путь.
Принцесса впереди процессии. Затем два охранника. И только потом Вит со своей маленькой свитой. Вит только жалел тирина. Ему сложнее всех. Тирину придется идти пешком. Они договорились, что еду ему будут оставлять по пути. Дочь барда сразу дала понять Виту, что она его ненавидит, хотя волю отца она исполнит. Охранники в теме ненависти были с ней согласны. Ведь Вит убил их генерала. Так что, если бы не бард, то Виту не прожить и дня. Вит тоже не питал приятных чувств к девушке, которая собиралась его убить. И пыталась при этом усердно. Вот так во взаимной любви они двинулись по дороге к столице царства на турнир.
Первая стоянка была возле реки. Маленькая опушка с зеленой травой выглядела очень красиво. Мати сразу озадачилась приготовкой пищи. Кин пошел в лес за дровами. Мати набрала воды и поставила кастрюлю на огонь. Еда готовилась, и Виту не надо было ждать, когда поесть. Он был рад, сидя в стороне, наблюдать, как готовит мати. Красота. В отличие от нашей группки охранники, во главе с принцессой, ничего не готовили. Они ели приготовленную заранее пищу. В этот раз были пироги с мясом. Вит не разговаривал с дочкой барда. Все шло по принципу, кому это надо, пусть тот и шевелится. На третьей стоянке запас пищи у дочки с охранниками закончился. Пироги с мясом ушли очень быстро. Наверное, они рассчитывали на свои способности в охоте и рыбалке. При этом мати готовила постоянно на зависть Дикси. Она специально готовила замудреную еду, чтобы нравилось Виту. Она уже изучила пристрастия Вита. При этом от готовки шли такие запахи, что у охранников слюнки текли. Кин бегал за дровами. Чувство голода погнало охранников на охоту. Закончилось не совсем удачно. Небольшой заяц на троих – и все успехи за день. Если так пойдет, они могут и не дойти до цели путешествия. Злые охранники встретили кина с хворостом.
– Принеси и нам дров, – сказал один из охранников кину. Кин никак не отреагировал.
– Ты не понял? Или ты глухой? – сказал другой охранник. Кин молчал. Ситуация напрягалась.
– Да он просто нарывается, – сказал другой охранник, усмехаясь.
Вит в это время забрался подальше в лес.
– ико, – сказал Вит.
– Да. Слушаю, – ответил ико.
– Меня все мучает вопрос, – сказал Вит, понижая голос.
– Догадываюсь, какой.
– А ты не умничай. Тогда сразу говори, – сказал возмущенно Вит.
– Ваш отец все же апгрейдил меня. Но он старался не навредить вашей практике.
– Конечно, – сказал вит. – это уже как в всегда. Особенно в части не навредить.
– Продолжать? – спросил ико.
– Начал уже.
– Я ведь не сплю. И поэтому я могу усиливать входящий звук. Если вам нужно усилить звук, то даете команду «усилить звук».
– Насколько?
– Раз в пять примерно. У меня там куча настроек. Могу выделять из общего шума голос. И прочие штучки с обработкой. А ваш отец обратил внимание на особенность во время вашего сна.
– В смысле? – спросил Вит.
– Когда вы спите, а я услышал опасность, я могу вас разбудить.