Гости, запахи, звуки, твою мать, моя девушка - всё отъехало на периферию, а на переднем плане кудрявая гордячка с кошачьими глазами, которая и сейчас, семь лет спустя, смотрит на меня с этой особенной тайной в глазах. В те моменты, когда не точит об меня свои кошачьи когти.
— …у меня тут классные штуки. Новогодние печеньки с предсказаниями! — Ника с радостью принимает на себя роль ведущей сегодняшней вечеринки, и я заставляю себя включиться в общее настроение.
Без энтузиазма тяну из красного мешка печенье в виде песочного ореха. Вскрыв его, читаю предсказание:
— Ты скоро станешь… Да ну нафиг, — произношу скептически, игнорируя вторую часть идиотской и совсем несмешной шутки “ты скоро станешь папой”.
Глава 9
Развлечение с предсказаниями даже спустя полчаса остается источником гогота для парней. Суеверность у хоккеистов развита на уровне восьмого чувства, но лично я себя суеверным не назвал бы. Так что не стал сжигать пресловутую бумажку и закапывать пепел под старой яблоней во дворе.
За столом оживленная беседа. В основном там травят байки из нашей общей юности, и послушать есть что.
Тем не менее, я поудобнее разваливаюсь на диване и обращаюсь к очкарику:
— Ну, так чем занимаешься?
Его очки запотели от горячего чая, кружку с которым подносит ко рту. На полпути его рука замирает, голова поворачивается ко мне.
— Сейчас? — косится на меня с опаской.
Ну не идиот?
Глаза парня Капустиной бегают под очками. Он бросает быстрый взгляд в сторону арочного проема, в котором пару минут назад скрылась Таня.
Я не стал терять времени и подсел к ее парню. Поболтать.
— По жизни, — конкретизирую я.
Долговязый откашливается и ставит кружку на стол. Складывает ладони на острых коленях и выглядит так, будто собрался сдавать мне экзамен.
— Ну-уу… — поправляет очки, — я доцент кафедры молекулярной химии.
Хренов умник.
— Это серьезно, — “впечатляюсь”.
Смутившись, он хватается за кружку и, прячась за ней, бормочет:
— Спасибо.
Пф-ф-ф...
Пожалуйста, блядь.
— С Таней давно вместе? — интересуюсь, пока мой собеседник делает глоток.
Очкарик давится чаем и кашляет. Не без удовольствия стучу ему по спине кулаком.
— Не торопись, — подбадриваю.
Гостиная взрывается детским визгом, с которым дочери Артура влетают в комнату и бросаются к отцу, вопя:
— Па-ап, ты обещал кататься с горки! Когда мы будем кататься? — канючит старшая.
— Да, ты обесял…— поддерживает сестру Диана. — Ну па-аапа…
— Нужно спросить у дяди Дани, — Страйк переводит стрелки на меня.
Две пары возбужденных детских глаз шарят по комнате, как локаторы, отыскивая того самого дядю Даню.
— Ой, и правда! А давайте кататься! — подключается Ника, хлопнув в ладоши и вскочив с дивана.
Через секунду она оказывается у меня на коленях, обнимая за шею и мурлыча:
— Данечка, ну поехали, это так весело! Ну давай, зая…
Она начинает осыпать короткими поцелуями мое лицо. Его щиплет. Не от поцелуев моей девушки, а от того, каким иронично-насмешливым взглядом по нему полосует вошедшая в гостиную Таня.
Растекаюсь в безмятежности.
— Где Аглая? — интересуется у нее Зотов.
— Она уснула, — неохотно отвечает Капустина. — Наверху.
Сделав глоток сока, Марк бросает взгляд на лестницу, ведущую на второй этаж. В этом взгляде мне мерещится тоска, ведь чтобы подняться наверх в одиночку, другу понадобится время примерно до утра, а спуститься - и того больше.
— Любимый, здесь недалеко… — продолжает озвучивать аргументы Ника.
Посмотрев на замерших в ожидании детей, с ленцой говорю:
— Я не против.
— Ура! — хлопает в ладоши Ника, — мы едем на холмы!
Малышня счастливо визжит, Страйк залпом допивает свое пиво.
— Удачи, — объявляет Капустина. — Мы, пожалуй, останемся здесь. Я не поклонница зимних видов спорта.
Я пропускаю эту шпильку мимо ушей и встаю, прихватив с собой очкарика. Дергаю его за локоть, отзываясь:
— Без проблем. Я у тебя одолжу парня, не против? Мне его помощь нужна.
Не трепыхаясь, долговязый переводит взгляд с меня на нее, пока она хмуро говорит:
— Вообще-то против. Альберт останется со мной…
— Извини, — качаю я головой. — Но мне без него никак. Нужно багажник загрузить, потом разгрузить. Альберт, — обращаюсь к предмету обсуждения. — Ты же поможешь другу?
— Да-а… — то ли спрашивает, то ли отвечает он.
— Вот и ладненько… — не отпуская его локоть, веду за собой в прихожую.
Здесь уже бушует возня и активные сборы, к которым мы присоединяемся. Через минуту долговязого в буквальном смысле выносит на улицу общим потоком, я же неторопливо подтягиваю шнурки на берцах, присев на одно колено.
Таня распахивает шкаф, остановившись напротив. У нее по-прежнему хмурый вид, я бы сказал, из неё фонтаном бьёт недовольство.
Её придурошный парень у меня в заложниках, и я рассчитывал увидеть ее здесь, у шкафа.
Она одевается.
Я веду взглядом вверх по её стройным лодыжкам, сканирую форму бедёр. Таня ловит меня за этим занятием, обернувшись. Прятать глаза, как девственнику, поздно, поэтому встречаю её взгляд и встаю.
Она поднимает подбородок, чтобы смотреть мне в лицо.
Я задерживаю взгляд на нетронутых помадой губах. Они розовые и натуральные. Смотрю в посверкивающие глаза за стеклами очков…
— Я отправил тебе запрос в друзья, — говорю хрипловато.
— Что?
— Я подал заявку к тебе в друзья. Проверь соц. сети.
— Ты поразительно быстро обрастаешь друзьями.
— Многие хотят со мной дружить…
— Это потому что им что-то от тебя надо, — сладко говорит она. — Ты же большой человек.
— Ещё я приятный парень, — говорю ей. — Нет? — Выгибаю брови.
Поспорить сложно, но она пытается закатить глаза.
Сверкнув зубами, снимаю с крючка свою куртку и выхожу за дверь.
Глава 10
Зная, что единственным источником освещения на холмах будет повисшая в небе Луна, я кладу в багажник пару дальнобойных фонарей. Сверху укладываю три накаченных тюбинга и пару раскладных стульев.
Страйк загружает кузов своего пикапа людьми. Сегодня это посадочные места уровня VIP, дети готовы за них драться.
Артур помогает забраться в кузов своей беременной жене, дочерям. Я с удовлетворением отмечаю, что следом в кузов отправляется Таня, которой друг передает бутылку шампанского.
Ботаник Капустиной проигрывает борьбу за место под солнцем и отправляется к Страйку в салон. Мой салон с перевесом в одного человека занимают парни и Ника.
Мы люто нарушаем правила дорожного движения, но ехать действительно недалеко. Десять минут по поселку и пересеченной местности, но старая отцовская “Нива” ещё и не такие форсажи помнит.
Прибыв на место, паркуюсь так, чтобы фары освещали склон и площадку перед ним. Страйк делает то же самоё с другой стороны.
Высыпаемся из тачек одновременно.
По мере того, как разбирается мой багажник, пустое заснеженное пространство обрастает раскладным столом и стульями.
Артур сгружает на стол пластиковый ящик, в который собрали закуску - шашлык и все, что плохо лежало.
Забрав из багажника фонари, я включаю один из них и направляю на топчущуюся неподалеку фигуру.
Мощный луч бьет Тане в глаза. Она прикрывает лицо ладонью, говоря:
— Убери.
Я отвожу от нее фонарь и направляюсь к склону, где Страйк взял на себя обязательство совершить контрольный спуск. Убедиться, что внизу нет никакой непредвиденной херни, вроде препятствий или других угрожающих жизни и здоровью детей факторов.
Я помогаю ему фонарем, остановившись рядом.
Страйк усаживается на ватрушку. Примеряется.
— Спартак чемпио-о-он!.. — с ревом ныряет он вниз.
Его спуск с диким визгом приветствуют дети.
Я улыбаюсь во все тридцать два, дожидаясь, пока Артур не даст отмашку снизу о том, что все чисто.
Освещая его путь фонарем, я кошусь на тусовку вокруг раскладного стола.
Чуть в стороне Капустина гвоздями вколачивает в своего парня какие-то слова. Они шепчутся, склонив друг к другу головы. Её рука лежит на его локте, придурок шевелит губами…
— We-ee are the champions! — нараспев орет снизу Страйк.
Переведя на него взгляд, вижу, как он выбрасывает вверх кулак, стоя по колено в снегу.
Спустя пять минут с визгом склон покоряет уже детвора. Мы связываем два тюбинга вместе, Зеленый уламывает меня проехаться вместе с ним.
— Давай! — хлопает он меня по спине. — Не ссы!
Почесав затылок, я усаживаюсь на ватрушку.
Спуск занимает секунд тридцать, а подъем пять минут.
Под моей курткой водопад, дыхание частое и ледяное, пока забираемся наверх, но я смеюсь, чувствуя, как от этой кардиотренировки просыпается в теле тестостерон.
Первое, что я отыскиваю взглядом, когда оказываюсь наверху, - это Таня. И она смотрит на меня, стоя у стола рядом с Артуром. Смотрит и отводит взгляд только тогда, когда я прикладываю к виску пальцы, салютуя ей…
Тряхнув головой, я сбрасываю застрявший в волосах снег и хлопаю по бедру шапкой, которая слетела на спуске.
— … я сейчас прохожу он-лайн курсы по саморазвитию, — слышу голос Ники, обходя стол. Она наседает на ботаника, тот слушает её так, будто получает действительно ценную информацию, и я не часто вижу такую синхронизацию между своей девушкой и её собеседником. — Я постоянно учусь, учение - это гранит науки…
— Кхм… ну да… — развесив уши, соглашается долговязый.
Я встаю рядом с Артуром, он на раздаче - наполняет походные металлические рюмки коньяком.
Я наливаю себе чай из термоса, чувствуя, как от холода немеет подбородок и пальцы в кожаных перчатках. Тем не менее, я бодрый, как гребаный гейзер.
— Танюх, тебе капнуть? — удерживая в руке рюмку, Страйк предлагает её Тане.
— Я буду чай, — ковыряет она гармошку красных пластиковых стаканов.