Герцог милостиво принял документы, но заявил, что самая ценная часть коллекции не была отыскана.
Поиски продолжались, хотя и без больших надежд, по всей территории Соединенных Штатов и во многих странах Европы: в Северной Ирландии, Англии, Бельгии, Люксембурге, Германии и Северной Франции.
Временами удавалось найти следы пребывания Дюрана или его возможных соучастников в каком-то городе. Но широкомасштабные поиски не давали результатов. Найденные у нелегальных перекупщиков или на мафиозных виллах драгоценности предъявлялись экспертам, но никакого отношения к родовым сокровищам Гессен-Дармштадтского герцогства они не имели, американские специалисты предполагают, что большая часть добычи была закопана где-то на территории Соединенных Штатов или продана европейским перекупщикам задолго до брака Дюранов.
Удалось бы отыскать оставшуюся часть коллекции, если бы Дюран остался на свободе подольше, а наблюдение за ним проводилось осторожно, чтобы не возбудить подозрений? Едва ли, так как он был человеком опытным (несмотря на то что дал себя схватить американским сыщикам). Во всяком случае, остальные тайники он не собирался вскрывать в ближайшее время – слишком многое из добычи было готово к реализации (вспомните коробку на вокзале в Чикаго!).
До сих пор неизвестно, сколько художественных ценностей вывезено в 1945 году в США из Германии
О Дюране не забыли – некоторые журналисты и издатели были уверены, что после освобождения он возьмется за мемуары, в которых раскроет хотя бы некоторые тайны самого знаменитого мародерства в послевоенной Германии. Поэтому многие ждали этого дня и собирались сразу сделать свои предложения. Однако это им не удалось.
Дюран за примерное поведение и организацию различных работ по реабилитации заключенных, среди которых он пользовался значительным авторитетом отнюдь не из-за своих преступных деяний, администрацией тюрьмы был представлен для досрочного освобождения. Это решение было принято. И Дюран был бы не самим собой, если оставил хоть один шанс американским борцам за правопорядок, благодаря усилиям которых он так долго был изолирован от общества и привычных благ. Миссис Дюран, как только позволяло состояние здоровья, приезжала на свидания с мужем. В их беседах охранники не находили ничего предосудительного, однако супруги сумели договориться обо всем.
Сразу после освобождения Дюран, сумев обмануть бдительность сыщиков, «испарился» из своего номера в мотеле. Судорожные поиски в аэропортах и на автострадах результатов не дали.
В газетах и на телевидении поднялся громкий крик о неисправившемся злодее, о некомпетентности ФБР. Однако это не изменило ничего – Дюран исчез, не оставив никаких следов. Быстро возникла новая версия: мафиозные структуры решили «утилизировать» тайники с драгоценностями, поэтому похитили бывшего полковника и образцового заключенного (в недавнем прошлом), чтобы с помощью «инъекций правды» (скополамина и пр.) и банальных пыток получить нужные сведения.
Теперь внимание спецслужб обратилось на миссис Дюран, но и здесь их ждало позорное фиаско. Через два месяца супруга таинственного беглеца (или похищенного?) также исчезла из поля зрения многочисленных сыщиков.
Снова козни мафии или отчаянные действия самого Дюрана? Это также осталось неизвестным…
Кстати
Впоследствии возникали неясные слухи о том, что некто, напоминавший Дюрана, ведет удачную предпринимательскую деятельность «где-то на Ближнем Востоке». Нужно ли было ему заниматься чем-то подобным, если хоть один-два тайника на территории США или в иных местах удалось скрыть? В них было достаточно ценностей на долгую безбедную жизнь…
Сокровища Курмиса
Легендарным и заклятым кладом Третьего рейха считаются «сокровища Курмиса». По данным ряда западных исследователей, гауптштурмфюрер Гуго Курмис был, как сказали бы сейчас, очень сильным экстрасенсом и ясновидящим. В 1943 году его во главе хорошо подготовленной группы разведчиков-диверсантов забросили в Иран. Группа Курмиса располагала большим запасом золота и драгоценностей, предназначенных для подкупа иранских чиновников и вождей племен Южного Ирана. Однако на след нацистской группы через свою агентуру достаточно быстро вышла английская «Сикрет Интеллидженс Сервис».
Кстати
Среди эсэсовцев ходили легенды о небывалой интуиции Гуго Курмиса. Не подвела она его и на этот раз: он почувствовал, как сжимается вокруг немцев вражеское кольцо. Тогда гауптштурмфюрер взял весь груз золота и драгоценностей, перетаскал его в определенное место и зарыл там в тайнике. Полагают, что Курмис заклял свой клад. Сам он после этого бесследно исчез. По крайней мере никаких данных о нем обнаружить не удалось даже его «коллегам» по СС.
То, что Курмис мог исчезнуть с золотом, практически исключается: его непременно нашли и покарали бы другие эсэсовцы. В этом отношении в «черном ордене» дело поставлено строго. Зато в той местности, где Гуго зарыл сокровища, стали пропадать чабаны и туристы. Хотя место, где находится клад, примерно известно, найти его до сих пор не удается.
Один из европейских экстрасенсов пытался обнаружить сокровища нациста, но его нашли без сознания, а когда доставили в больницу, там он, едва придя в себя при попытке заговорить, сгорел дотла. Причем, как рассказывали не на шутку перепуганные иранцы, одежда осталась не тронутой огнем. Сгорело только тело. Рассказывают и о фотографе, который снимал «заклятое» Курмисом место, а потом поседел и сошел с ума, а проявленная пленка бесследно исчезла. Многое здесь, конечно, из области мрачных легенд и вымыслов, в которые добавили восточного колорита местные жители. Однако во многих мистических рассказах есть и определенная доля правды, поскольку аналогичные случаи отмечались и в других местах.
Поэтому большинство исследователей сходится на том, что нацистское золото вряд ли когда вообще удастся обнаружить. К тому же значительную часть заложенных ранее тайников эсэсовцы могли сами ликвидировать, пустив капиталы в дело; они способствовали «экономическому чуду» возрождения послевоенной Германии.
Что же касается заклятий, то специалисты полагают: нельзя просто небрежно отмахиваться от подобных версий, поскольку практика наложения заклятий на сокровища существовала тысячелетиями и нацисты вполне могли его воспользоваться.
В таком случае их клады могут достаться только тем, кто посвящен в тайны древних заклятий…
«Золотой поезд» из Будапешта
5 мая 1945 года, через три дня после подписания Германией акта о безоговорочной капитуляции, в горном тоннеле Тауерн у городка Бекштайн в Австрии американские солдаты обнаружили стоящий железнодорожный состав из 24 вагонов. Это был в полном смысле слова «золотой поезд» – вагоны, нагруженные золотом и серебром, бриллиантами и жемчугом, восточными коврами ручной работы, мейсенским фарфором, хрусталем, а также более чем 22 произведениями живописи.
Из досье историков: содержимое вагонов
«Золотой эшелон» начал формироваться еще в октябре-ноябре 1944 года. Семьдесят семь вагонов из 80 были загружены в Будапеште, позднее к ним добавилось еще три вагона из городов Шопрон, Дьер и Сомбатхей, что на границе с Австрией. В декабре, когда фронт вплотную подошел к венгерской столице, эшелон двинулся в сторону Германии по маршруту Веспрем – Фертебоз – Вена – Зальцбург. О содержимом 80 вагонов на сегодняшний момент известно следующее: 29 тонн – это венгерский золотой запас, ценности музеев, включая картины Венгерской национальной галереи, – 42 вагона из 80.
Венгерский город Шопрон. На этих улочках вершилась судьба нацистского золота
Остальные 38 вагонов, как сегодня установлено, были забиты драгоценностями жителей гетто, большая часть из которых к тому времени уже погибла в концлагерях. По разным источникам, здесь находилось как минимум 10 больших ящиков с золотом в слитках по 45—50 килограммов каждый, один стокилограммовый ящик с золотыми монетами и 18 ящиков с золотыми украшениями. По количеству серебра «золотой поезд» превзошел все известные до того конвои в Германию – 1560 ящиков! Но и это еще не все: 1180 картин старых мастеров, среди которых были работы Рембрандта и Рейсдаля, ценнейшие коллекции почтовых марок и фарфора, меха, 3000 ковров ручной работы, редкие по тем временам фотоаппараты и граммофоны…
Детальная опись содержимого «золотого поезда» была уничтожена начальником конвоя жандармским полковником Арпадом Толди с тем, чтобы никто не смог установить его происхождение.
Общая стоимость составляла огромную по тем временам сумму – 200 миллионов долларов. Выяснить происхождение этого богатства было несложно. Оно состояло из ценностей, конфискованных немецкими нацистами и венгерскими властями у богатых еврейских семей. Инвентарные описи, находившиеся в вагонах, это подтвердили. Еврейская община в Будапеште принадлежала к наиболее богатой и экономически влиятельной во всей Европе.
Германские войска оккупировали территорию «союзной» Венгрии за один день. В ночь на 18 марта 1944 года 11 немецких дивизий вошли на венгерскую территорию и за 12 часов по плану «Маргарет-1» заняли всю страну. Узнав, что правительство Хорти стало искать контакты с союзниками по антигитлеровской коалиции для выхода из войны, Гитлер решил не церемониться с венграми. Стратегическое положение Венгрии на подходах к Германии заставляло его торопиться. Начиная с этого дня и вплоть до освобождения Советской армией в начале апреля 1945 года власть в Венгрии фактически перешла к немцам. В стране начинается «окончательное решение еврейского вопроса».
Кстати
После оккупации Венгрии немецкими войсками в марте 1944 года марионеточный режим Хорти издал целую серию антиеврейских декретов. Они обязывали евреев сдать все имеющиеся у них золотые и серебряные вещи и другие ценности (взамен выдавалась квитанция о сдаче имущества). Следующим шагом было перемещение ограбленных в фашистские лагеря смерти.