Специально для этой цели в Будапешт прибывает зондеркоманда под руководством оберштурмбаннфюрера СС Адольфа Эйхмана. Немцы настаивали на ускорении «окончательного решения еврейского вопроса» в Венгрии. С мая до июля 1944 года 430 тысяч венгерских евреев были отправлены в Аушвитц-Биркенау и другие концлагеря, где большинство из них были уничтожены.
В связи с приближением войск Красной армии к границам Венгрии нацисты приняли меры к укрытию награбленных драгоценностей, которые были уложены в железнодорожные вагоны. В декабре «золотой поезд» начал свой путь в западную часть Венгрии, а в марте 1945 года был переправлен через границу в Австрию. По пути частью груза поживился венгерский начальник конвоя поезда Арпад Толди, который пытался скрыться в Швейцарию, но был задержан французскими солдатами. Кое-что перепало эсэсовским мародерам поездной команды. Но основной груз сохранился, когда поезд оказался брошенным в Австрийских Альпах.
Кстати
За последние годы исследователям все-таки удалось установить подробный маршрут и хронику движения «золотого эшелона». Оказалось, что после отправки из Будапешта в начале ноября 44-го и до конца марта 45-го года поезд с сокровищами еще находился в Венгрии, в городке Бреннербанья, на границе с Австрией.
Тем временем, освободив Будапешт в феврале 1945-го, Красная армия стремительно приближалась к австрийской границе. В конце марта советские передовые части подошли к Бреннербанья, и начальник поезда Ласло Авар 30 марта отдал приказ пересечь австрийскую границу. Предварительно начальник конвоя А. Толди распорядился перегрузить 52 ящика с ценностями на грузовики и во главе этого «разведывательного» конвоя тоже двинулся в Австрию.
Позже, уже на австрийской территории, в Хопфгартене, полковник Толди еще раз попытался отщипнуть от состава часть «золотого пирога», но начальник поезда этому воспротивился. До 11 мая, пока «золотой эшелон» блуждал по Австрии, его охране не раз пришлось отбивать попытки поживиться добром со стороны беглых венгерских и германских солдат. За это время состав успел проехать всего 160 километров, пока на третий день после окончания войны не попал в руки американцев.
Туннель Тауэрн близ Бекштайна в Австрии
Американцы наткнулись на «золотой эшелон» случайно. Они обнаружили состав в туннеле Тауэрн, вблизи местечка Бекштайн, недалеко от Зальцбурга. Отбуксировав эшелон в Верфен, они затем охраняли его вместе с венгерским конвоем до 19 июля. Впоследствии венгерская команда была снята, и «трофейный» поезд поступил в полное распоряжение американцев. Впрочем, если быть точным, не со всеми сокровищами. Что случилось с грузовиками начальника конвоя Толди?
Это отдельная поистине детективная история. Как выяснилось, ловкий начальник со своей долей награбленного пытался скрыться в Швейцарии. Однако по дороге его конвой грузовиков попал под бомбежку и рассеялся. Пока он собирал своих людей, многие дороги в Швейцарию оказались перекрыты. В местечке Фельдкирхен Толди передает шесть ящиков с драгоценностями двум офицерам СС: те обещали ему помочь пробраться в Цюрих, но вскоре бесследно исчезли вместе с ящиками. Попав во французский сектор оккупации, Толди понял, что с оставшимися ящиками ему далеко не уйти, и спрятал их в горах. Но и это не помогло. Попав во французский плен, венгерский жандарм, видимо, в итоге обменял свои ящики с золотом и бриллиантами на свободу. В пользу такого предположения говорит и тот факт, что французы так и не выдали Толди ни венгерским, ни американским властям, объявившим его военным преступником. По некоторым сведениям, выкупив свою свободу, предприимчивый начальник конвоя поступил на службу во французский Иностранный легион.
По количеству серебра «золотой поезд» превзошел все известные до того конвои в Германию – 1560 ящиков.
Львиная доля из награбленного в Венгрии, однако, досталась американцам. Часть ее, та, которая вывозилась из банков и музеев, то есть государственная собственность, надо сказать, вскоре вернулась на родину. К концу 1947 года тремя частями уже из Германии в Венгрию был доставлен золотой запас Нацбанка и Торгового банка, собрание золотых монет государственного Монетного двора, картины Национальной галереи, ценные экспонаты Исторического и других музеев. Не вернулись только сокровища, конфискованные у обитателей гетто. Те самые 38 вагонов. Но это было уже потом…
Американцы прежде всего отбуксировали необычный трофей на свой склад, находившийся на удалении 60 километров от Зальцбурга. Содержимое поезда вызвало самый пристальный интерес у американских офицеров, решивших, что на правах оккупантов они могут украсить найденными сокровищами занимаемые ими замки и виллы.
Так, генерал Морил Росс счел, что для оборудования его австрийской резиденции ему не хватает: 20 ковров, более 200 предметов из стекла и фарфора и около 250 серебряных безделушек. Командир 42-й пехотной дивизии генерал-майор Гарри Коллинз заказал для своей служебной виллы наряду со столовым фарфором и серебряными приборами 90 бокалов, 30 скатертей и 60 наборов для ванны. Кроме того, генералу потребовалось 13 ковров «высшего качества», как указывалось в заказе.
Женившись на австрийке, расторопный вояка прикарманил со «склада трофеев» восемь ценных картин, пять ковров, столовый сервиз на… 45 персон, 12 серебряных подсвечников, 60 махровых халатов и большое количество белья… Австрийская вилла генерала Коллинза вскоре стала напоминать солидный музей. Судя по всему, не отставали от Коллинза еще четыре генерала.
Примеру начальства следовали другие офицеры и солдаты. Большинство драгоценностей оказалось вывезено в США. Как отмечает журнал «Шпигель», «золотой поезд» с награбленным нацистами грузом был вновь разграблен оккупационной властью, участвовавшей в освобождении Европы от этих самых нацистов. Венгерских евреев, таким образом, ограбили дважды.
Никаких поползновений возвратить собственность уцелевшим владельцам или их наследникам с американской стороны отмечено не было. Напротив, главнокомандующий войсками США в Австрии генерал Марк Кларк не замедлил заявить, что исконных владельцев «невозможно установить». Ценности были объявлены «вражеской собственностью» и на этой основе временно переданы для нужд армии. Никто из американских офицеров, однако, свои «трофеи» позже не вернул.
История с грузом «золотого поезда» тянется уже более шести десятилетий.
Сокровища «золотого эшелона»
Кстати
За внешне непонятными действиями американских оккупационных властей просматривалась большая политика. В 1947 году, когда коммунисты начинают доминировать в Венгрии, отношения между Будапештом и Вашингтоном заметно ухудшаются. По воспоминаниям тогдашнего главного уполномоченного миссии по возвращению собственности Шандора Хана, отношения с США особенно испортились после отставки премьер-министра Ференца Надя в мае 1947 года. Вскоре грянула холодная война. Венгрия к тому времени постепенно оказалась в сфере влияния Москвы, и у американцев совсем отпало желание что-либо кому-то возвращать. В начале 1949 года Будапешт уведомили, что «оставшиеся в Германии венгерские авуары переданы на хранение немецким властям»…
В начале холодной войны в 1948 году президент Гарри Трумэн заявил, что США не намерены возвращать ценности, украденные нацистами, в коммунистические страны, ибо в руки своих прежних владельцев они там не попадут. Госдепартамент искал все новые предлоги для оправдания своей позиции. В 1966 году захваченное в Австрии имущество было объявлено «военными трофеями». Потом последовало утверждение, что дело подлежит прекращению за истечением срока давности. Лишь в 1998 году ему был дан ход: президент Билл Клинтон учредил специальную комиссию, которая должна была расследовать, как американские власти после войны обошлись с попавшим к ним еврейским имуществом. Комиссия установила, что США допустили «необыкновенные просчеты», и на этом свою деятельность прекратила.
Тысячи венгерских еврейских семей до наших дней не теряют надежды, что им вернут хотя бы часть их прежней собственности. Живущие во Флориде евреи – выходцы из Венгрии – в 2001 году напомнили о том, что их лишили несметных богатств, и подали в суд на правительство США.
Окружной суд в Майами принял к производству дело «о величайшей краже в истории», но конца этому процессу пока не видно.
Параллельно с этим в 2001 году немецкий адвокат из Дюссельдорфа Петер Вольц объявил о начале еще одного процесса против американского государства. Он обвинил США в пособничестве нацистам, заявляя, что определенные американские круги, вопреки указаниям президента Рузвельта, не разрешали бомбить железные дороги, ведущие в Освенцим, и тем самым косвенно способствовали нацистским преступлениям, включая ограбление «золотого эшелона». Сумма иска Вольца к США, который поддержали вице-президент Международного освенцимского комитета Курт Гольдштейн и член Союза узников нацизма Петер Гингольд, – весьма внушительная: 40 миллиардов долларов.
Правда, правительство США в октябре 2005 года заявило, что сожалеет о недостойном поведении своих военнослужащих и ищет пути возмещения нанесенного ущерба тем жертвам холокоста, кто еще жив и входит в категорию «нуждающихся лиц».
Адвокаты тысяч венгерских евреев, живущих в США, Канаде, Израиле и Австралии, требуют возмещения ущерба в размере 10 тысяч долларов на каждого человека. Американские власти готовы выплатить 25,5 миллиона долларов компенсации, но не наличными деньгами, а в виде льгот в медицинском обеспечении, оплаты жилья и налоговых послаблений. В любом случае речь идет не о реальной компенсации, а о некоем символическом жесте.
…В маленьком доме в 12-м районе Будапешта живут Лайош Эрдели и его жена Анна. Лайош 15-летним подростком вместе с матерью, отцом и сестрой был отправлен в концлагерь Освенцим. Перед этим их имущество, включая отцовскую коллекцию картин, отобрали. Лайош выжил и вернулся после войны в родной город.