— Вообще-то верно, — поддержал Темыч. — После еды вся кровь приливает к желудку.
Но Олег был неумолим.
— Языком трепать— это тоже физическая работа, — нашелся он. — А если мы сейчас посуду не вымоем, меня потом предки убьют.
Но даже неприятные обязанности когда-нибудь остаются позади. Десять минут спустя друзья привели в полный порядок кухню и вновь вернулись в гостиную.
— Итак, — опускаясь в мягкое кресло, начал Олег. — Вроде бы теперь понятно, откуда двое на «Шевроле» таскали коробки,
— И еще ясно, что они никого не ограбили, — добавил Пашков. — Потому что, если бы они ограбили, то дверь была бы взломана.
— Очень меткое наблюдение, — фыркнула Катя.
— Между прочим, напрасно смеешься, — продолжал Пашков. — Такую дверь и впрямь можно открыть или собственным ключом или направленным взрывом.
— А отмычкой? — заспорила Катя.
— Теоретически можно, но вряд ли, — тоном знатока произнес Лешка. — Там замок какой-то очень хитрый. Я успел разглядеть.
— А даже если мы и предположим, что эту дверь можно открыть отмычкой, — вмешался Олег, — то скорее всего вчера этого никто не делал.
— Правильно, — согласилась Таня. — Иначе мужчина с помойным ведром не вел бы себя так спокойно.
— Да уж, — снова заговорил Олег. — Тем более что взгляд у него не добренький.
— Как минимум отвел бы нас в милицию, — сказал Темыч. — Выглядели-то мы достаточно подозрительно.
— Еще бы, — покачала головой Таня. — Стоят какие-то странные личности.
— А один при виде этого типа закуривает, — кинул Тема выразительный взгляд на Пашкова.
— Если бы я не закурил, все выглядело бы еще подозрительней, — вновь принялся отстаивать свою правоту Лешка.
— Слушайте, это мы, по-моему, еще на улице выяснили, — строго посмотрел на них Олег. — Важно понять, что прячут в этой квартире.
— А вдруг вообще ничего? — вечно все подвергал сомнению Тема. — Живет человек и никого не трогает.
— Ну да, — с притворным равнодушием произнесла Катя. — Живет себе такой милый, тихий. Помойку выносит два раза в день.
— С чего ты взяла, что именно два раза? — с изумлением поглядел на нее Пашков.
— Так принято у аккуратных людей, — улыбнулась Катя.
— Ну, — проворчал Тема, — теперь помойку его начали обсуждать.
— Помойка тут ни при чем, — вмешался Олег. — Лучше подумайте, похож ли этот зачуханный тип на владельца фигурки шестнадцатого века?
— Да нет. Не похож, — первой откликнулась Таня.
— Как раз вполне может быть, — заспорил Темыч. — Коллекционеры — люди странные. Сам может выглядеть, как нищий. А покупает в коллекцию очень дорогие вещи.
— В общем-то, Темыч прав, — кивнул Олег. — Но если этот тип в вытянутой майке коллекционер, то вряд ли позволит выносить кому-нибудь свою коллекцию. Или, во всяком случае, проследит лично, чтобы вещи переехали на другое место в целости и сохранности.
— А если он не хозяин этой квартиры? — неожиданно пришло в голову Лешке Пашкову. — Просто сторожит, чтобы никто не залез. А хозяин как раз кто-то из двоих типов на «Шевроле».
— А вообще-то вполне может быть, — одобрительно взглянул Олег на Лешку. — Но тогда…
Не договорив, он умолк. У него в голове мигом сложилась вполне последовательная картина. Квартиру занимает какой-то коллекционер. А так как дом поставлен на капитальный ремонт, хозяин постепенно перевозит коллекцию куда-то в другое место. Чтобы не привлекать внимания окружающих, он делает это вечером. В таком случае вполне объяснимы предосторожности двоих мужчин на «Шевроле». Они могли опасаться внезапного нападения.
— Ты чего как воды в рот набрал? — вскочив с кресла, Женька одним прыжком достиг Олега.
— Не нависай, — отодвинул его от себя тот.
— Буду нависать! — выкрикнул Женька, которому уже не терпелось заняться практической деятельностью.
— Ладно. Слушайте.
И Олег изложил свою версию.
— Это что же выходит? — принялся бегать из угла в угол гостиной Женька. — Мы целый день зря провели?
— Действительно, — был, в свою очередь, очень разочарован Пашков. — Думали, думали, а никакого преступления нет. Обыкновенный честный коллекционер.
— Ну, во-первых, это еще не доказано, — продолжал Олег. — А потом…
— А потом, откуда же взялись трое бритых парней? — подхватила Таня.
— Вот именно, — снова заговорил Олег. — Они явно выслеживали тех, которые уехали на «Шевроле».
— То есть даже если сам коллекционер и честный, то за ним все равно охотятся бандиты! — заметно повеселел Женька.
— Ну да, — подтвердил Олег. — И охотятся вроде всерьез.
— Видали бы вы, как они накинулись на того, который их упустил, — вздрогнула от одного воспоминания Таня.
— А если все-таки две бандитские группировки какие-то ценности поделить не могут? — спросил Пашков.
— Я думаю, это должно скоро выясниться, — задумчиво произнес Олег.
— Интересно, почему это ты так уверен? — не поняли остальные.
— Потому что честный коллекционер наверняка уже должен обнаружить пропажу, — медленно проговорил Олег.
— И тогда он прочешет весь этот двор, — первой сообразила Катя.
— Тем более что моментально вспомнит, как уронил ящик, — внесла еще один важный штрих Таня.
— Это что же, нам придется у них во дворе нести круглосуточное дежурство? — полюбопытствовал Тема.
— Делов-то, — отмахнулся Женька. — Будем сменяться каждые два часа.
— А они приедут не днем, а ночью, — ответил Олег. — И мы их все равно провороним.
— Вообще-то им и приезжать не надо, — сообразил вдруг Темыч. — Зачем лишний раз засвечиваться. Попросят своего сторожа. Он вроде сделает вид, что в очередной раз выносит помойку. А сам все обшарит возле подъезда.
— Может, уже обшарил, — тихо сказала Таня.
— Ну, обшарил, — взглянул исподлобья на друзей Темыч. — Льва-то там уже нету. Что же они, объявление на столбе повесят?
— Вот именно, — прыснула Катя. — Пропал лев. Бронзовый. Работы Джузеппе Ровелли. Шестнадцатый век. Нашедшего просим вернуть. Вознаграждение гарантируется.
Друзья расхохотались.
— Объявление они, конечно, вешать не будут, — сказал Олег, когда ребята немного пришли в себя. — А вот соседей наверняка начнут исподволь расспрашивать, не находили ли кто-нибудь что-нибудь. А мы потом можем тоже соседей спросить, не узнавал ли у них кто-нибудь о чем-нибудь?
— И этот от Женечки заразился, — со скорбным видом произнесла Катя.
— А чего? — тут же встал Женька на защиту Олега. — Мне, например, все ясно.
— Неясно только одно, — озадаченно поглядел на ребят Пашков. — Где мы и они соседей в этом дворе возьмем? Сами же видели: в подъезде никто не живет.
— В этом — да. А в других домах живут, — ответила Таня. — Мы с Олегом вчера сами видели.
— И потом в таких старых московских дворах обязательно какие-нибудь бабуси гуляют.
— Почему же мы никого не видели? — спросил Пашков.
— Потому что было самое обеденное время, — сообразил Женька. — И все бабуси пошли домой, чтобы поесть.
— Ты что, опять проголодался? — с ужасом посмотрел на него Темыч.
— Нет, — покачал головой Женька. — Просто до меня дошло, почему бабушки при нас во дворе не сидели.
— Пожалуй, ты прав, — согласился Олег. — Только не забывайте: от этих бабушек, даже когда они сидят дома, почти ничего не укрывается из дворовой жизни.
— Как это так? — не дошло до Женьки.
— Они обожают в окна смотреть, — усмехнулся Олег. — Поэтому, если наш сегодняшний знакомый и впрямь утром прочесывал местность возле подъезда, то хоть одна из местных жительниц это почти наверняка заметила.
— Значит, нужно выработать план и завтра же отправиться по квартирам, — сказала Катя.
— Я тоже так думаю, — сняв очки, тщательно принялся протирать их Олег. — И действовать нужно сразу по двум направлениям.
— Сделаем вид, будто ищем по поручению, например, моей бабушки, какую-нибудь ее старую знакомую. Вроде бы она жила где-то в этом доме, но бабушка забыла, в какой квартире. А к телефону эта знакомая не подходит, — сказала Катя.
— Отлично, — одобрил план Олег.
Когда требовалось войти в контакт с какими-нибудь незнакомыми людьми и навести их на нужный разговор, Кате не было равных. Ей явно передались способности бабушки, которая в прошлом была очень известной актрисой.
— В общем, постараемся вытянуть из местного ООНа все, что можно, — продолжала Катя.
— Из какого еще ООНа? — уставился на нее Пашков.
— Ах да! Ты же не знаешь, — засмеялись остальные. — Это предок Олега называет так старушачьи сборища во дворах.
— Ясно, — несколько раз кивнул головой Лешка.
— А, кроме того, что делалось во дворе, нам надо постараться выяснить, кто живет в квартире с железной дверью, — вновь принялся терзать очки Олег. Это был верный признак того, что он о чем-то напряженно думает.
— Наверняка старожилы двора друг друга знают, — подхватила Таня.
— В том-то и дело, — у Олега от долгого сидения на диване затекла нога, и он стал расхаживать взад-вперед по комнате. — Если этот жилец занимает квартиру уже много лет, мы по крайней мере хоть приблизительно выясним, кто он такой. А если старых жильцов из этого подъезда уже всех выселили, а там живет какой-то новосел, это, само по себе, наводит на размышления.
— Естественно, — был совершенно согласен Тема. — Вряд ли какой-нибудь коллекционер облюбует себе такое местечко.
— Скорее тут обоснуется тот, кто хочет или сам спрятаться или что-то спрятать, — вмешался Лешка Пашков.
— Если фигурка льва подлинная, то владелец прячется не случайно, — сказала Таня.
— В особенности, если он ее у кого-нибудь спер, — разволновался Женька.
— Это мы поймем только после того, как Вера Андреевна покажет льва своему эксперту, — сказал Олег.
— Скорей бы ей это удалось сделать, — вздохнула Таня.
— Когда удастся, тогда удастся, — ответил мальчик в очках. — Нам нельзя ждать сложа руки. Завтра после уроков пойдем обрабатывать местный ООН.