— Ну-ка, Арсений Владимирович, дай мне очки для чтения, — попросил он. — А то я свои в кабинете забыл.
Очки немедленно были выданы. Водрузив их на нос, директор углубился в дальнейшее изучение текста. Класс молча ждал, что последует дальше. Женька, втянув голову в плечи, даже боялся представить себе, какая участь ему уготована.
Михаил Петрович сперва читал шпаргалки стоя. Затем, не отрываясь от формул, в задумчивости уселся за стол Алевтины Борисовны и продолжал изучение совместного творчества двух одаренных братьев.
— Ну теперь убедились, до чего дошел этот Васильев? — спросила химичка.
— Да, да, — рассеянно закивал головой директор. — Очень интересная работа.
— Что вы этим хотите сказать? — широко раскрыла глаза Алевтина Борисовна.
Михаил Петрович с ответом не торопился. Он всегда был поклонником передовых веяний в педагогике. И знал о теории, согласно которой хорошо оформленная шпаргалка является не чем иным, как свидетельством знаний ученика. Рулончик братьев Пашковых был выполнен настолько квалифицированно, что Михаила Петровича охватило невольное восхищение.
— Васильев! — наконец нарушил молчание он.
Женька поднялся на ноги.
— Ты это сам готовил? — потряс рулончиком в воздухе директор.
— С-сам, — запинаясь, ответил мальчик. «Хоть Пашков и гад, но выдавать я его не буду», — добавил он про себя.
— Молодец! — к полному недоумению Женьки, ободряюще улыбнулся Михаил Петрович.
— И технические знания проявил хорошие, — вмешался Арсений Владимирович. — Ты у меня и по ОБЖ показываешь неплохую успеваемость.
— Может, вы ему еще и медаль за это безобразие вручите? — вскипела Алевтина Борисовна.
— Нет, — мигом построжал директор. — Я думаю, Алевтина Борисовна, вот как нам с вами следует поступить, — повернулся он к учительнице. — Дадим Васильеву несколько дней на подготовку. А потом пусть ответит вам по материалам шпаргалки.
— Уж я его, Михаил Петрович, спрошу, — обрадовалась Алевтина Борисовна.
— А заодно и проверим, — снова заговорил директор, — насколько полезны шпаргалки в качестве метода усвоения материала.
Тут раздался звонок. Директор, его заместитель и Алевтина Борисовна ушли. Женька кинулся в коридор, чтобы поговорить по душам с Пашковым. Но Лешка куда-то исчез.
— Ну ты молодец! — подошли к Женьке четверо друзей.
— Я этого гада Пашкова убью! — пребывал в редком для себя неистовстве обычно незлобивый Женька.
— Сам виноват, — изрек с назидательным видом Тема, — Нужно было рассчитывать на собственные силы.
— Это Темочка на личном опыте уяснил, — иронично сощурилась Катя.
Тема надулся. Он прекрасно знал, на что намекала девочка. Не так давно он тоже возложил большие надежды на Лешку, а также, в частности, и на Женьку. Они взялись подсказывать Теме стихотворение Лермонтова. Кончилось это катастрофой. Теперь Тема должен был сдать Роману Ивановичу вместо одного, целых десять стихотворений великого русского поэта.
Женька, вспомнив об этом, расхохотался.
— Ничего смешного не вижу, — проворчал Темыч.
— Это у него нервный смех, — подмигнул ребятам Олег. — Ладно, Женька, не расстраивайся. Как-нибудь сдашь. Алевтина вообще-то незлая. Ты только повежливей.
— Чертов Пашков, — снова сжал кулаки Женька. — Если бы он все темы не выписал, мне бы меньше готовиться.
— Теперь уж ничего не поделаешь, — с большим сочувствием поглядела на него Таня.
— Ты лучше скажи, с тетей Верой договорилась? — вспомнил о самом главном Олег.
— Да, — кивнула светловолосая девочка. — Тетя сегодня нас ждет во второй половине дня. Она до самого вечера в галерее.
— Тогда пошли прямо сейчас, — потребовал Женька. — А то мне здесь как-то сегодня не нравится, — обвел он тоскливым взором стены родного учебного заведения.
— Досидишь до конца уроков. Не развалишься, — строго сказал Олег.
— Тем более что тети Веры все равно сейчас нет, — внесла ясность Таня. — Она с утра собиралась ехать к какому-то коллекционеру.
— А говорила, до вечера в магазине, — растерялся Женька.
— Правильно, — кивнула девочка. — С двух часов и до вечера тетя Вера нас ждет в любое время.
— Теперь еще до двух часов тут ждать, — принялся ковырять пол носком кроссовки Женька. Он органически не переносил каких-либо ожиданий.
— Может, еще ничего интересного и не выясним, — в отличие от Женьки не любил спешки Темыч. — Подумаешь, нашли какую-то железяку.
— Опять что-то нашли? — вдруг показался за Женькиной спиной Лешка Пашков.
— Ну, я сейчас тебе дам! — с воинственным видом воскликнул Женька.
— Я для него из кожи вон лезу, и вот благодарность! — с таким укором воззрился Пашков на долговязого мальчика, что кулаки у того невольно разжались.
— Да уж, спасибо тебе, постарался, — угрюмо изрек Женька. — Теперь весь материал по твоей кретинской шпаргалке сдавать. А шпаргалка у Миши.
— Шпаргалка тут! — с гордостью вытащил из кармана джинсов сложенный лист бумаги Лешка.
— Где ты взял? — изумились остальные.
— Где взял, там уже нету, — с гордостью отозвался Лешка. — Вернее, как раз в том-то и штука, что есть!
— Как это? — не дошло до ребят.
— Очень просто — с напускным равнодушием продолжал Лешка. — В нашем роду Пашковых всегда было принято: раз уж ошибся, то исправляй.
Если верить Лешке, он происходил из тех самых Пашковых, которые во времена оные владели знаменитым московским «домом на горе», стоящим недалеко от Кремля.
— Ну и ты стырил у Миши из кабинета шпору? — повернулся Темыч к Пашкову.
— Не просто стырил, а ксерокопировал. Это у нас ксерокопия, — продемонстрировал Лешка друзьям листок бумаги. — А оригинал я снова подкинул Михаилу Петровичу. Потому что, если бы я его не подкинул, Мише нечего было бы отдать Алевтине, и она стала бы спрашивать у Женьки что-нибудь другое.
— А теперь, — радостно подхватил Женька, — одна шпора у нее, а одна у меня?
— Именно, — подтвердил Пашков. — А пользоваться я тебя за неделю так научу, что вообще никто ничего не заметит.
— Ну, Лешка! — уже совершенно оставила жажда возмездия Женьку.
— Знай наших, — покровительственно похлопал его по плечу Пашков. — А теперь говорите, что вы нашли?
Юные детективы переглянулись. Кажется, им придется четвертый раз подряд вести расследование вместе с Лешкой. Во всяком случае, отступать уже поздно. Пашков явно просек что Компания с Большой Спасской опять на пороге расследования.
— Ладно, Лешка, — принял решение Олег. — Дело такое… Только, — спохватился он. — Ни…
— Никакой самодеятельности и никакого Сашка, — радостно перебил Пашков. Он знал, что только на этих двух непременных условиях юные детективы принимают его в свою команду.
— Вот именно, — с очень серьезным видом подтвердил Олег.
— Вообще-то вы много теряете, — Лешка давно пытался подключить младшего брата к расследованиям. — У Сашка голова почти так же хорошо работает, как у меня.
— Нам, Лешенька, одной твоей головы более, чем достаточно, — фыркнула Катя.
— Как хотите, — не стал настаивать тот.
— Ой! — поглядел на, часы Женька. — Большая перемена почти кончается, а мы еще в буфет не ходили.
— Потерпишь, — поглядел на него исподлобья Тема. — Только о еде и думаешь.
— Нет, — возразил Женька. — Я о ней думаю только, когда проголодаюсь.
— А голодный он у нас всегда, — с трагикомическим видом проговорила Катя.
Это было совершеннейшей правдой. Растущий организм долговязого Женьки требовал почти круглосуточной подпитки.
— Пошли скорее! — ринулся вниз по лестнице Женька.
— Погоди. Давай сперва Лешке расскажем, — попытался его остановить Олег.
— Не могу, — уже скрываясь из вида, прокричал Женька.
— У него нервный стресс после химии, — проводила мальчика задумчивым взглядом Таня.
— Вы лучше рассказывайте, — обратился к друзьям Пашков. — Тогда я, смогу до конца уроков это дело обмозговать. Вдруг мне что-нибудь интересное придет в голову.
— Я предпочел бы, чтобы не приходило, — пробормотал себе под нос Тема, но Лешка его не услышал.
— Да, пока вообще непонятно, — начал Олег, — Вполне может быть, что это просто случайное совпадение.
И они с Таней быстро изложили Лешке суть вчерашнего происшествия. Глаза у Пашкова загорелись.
— Никаких тут случайностей нет, — решительно заявил он. — И вообще, это дело как раз для меня. Тут надо разрабатывать особую тактику.
— Не надо пока ничего разрабатывать! — хором воскликнули остальные.
— Как хотите, — пожал плечами Пашков. «Буду я с ними зря спорить, — добавил он про себя. — Все равно без моих способностей им в этом деле не обойтись».
Последнюю фразу Пашков, увлекшись, очень отчетливо произнес вслух.
— Ты чего это? — уставились на него ребята.
— Да так, — густо покраснел Лешка.
Тут на его счастье, раздался звонок. Друзья поспешили в класс, возле дверей которого их нагнал Женька, что-то дожевавший на ходу.
— Классные коржики давали, — поделился он с друзьями.
— И когда у тебя этот обжорнический период пройдет? — вздохнула Катя.
— Никогда! — радостно выпалил Женька и, оттолкнув Мишку Сидорова, первым вбежал в родной класс…
Дождавшись конца уроков, друзья погуляли с Вульфом.
Таня тем временем сбегала домой за бронзовым львом. Едва она вернулась, Женька потребовал:
— Давай скорее сюда!
— Погоди, — стала копаться в рюкзачке девочка.
Едва она извлекла льва, Женька немедленно им завладел.
— Животное! — в полном восторге выкрикнул он.
— Потрясающее открытие, — нараспев произнесла Катя. — Пока Женечка нам не объяснил, мы думали, что это статуя китайского императора.
— Да ладно вам, — добродушно улыбнулся Женька.
— Вещь дорогая, — уже с очень серьезным видом разглядывал льва маленький Темыч. — По-моему, она даже из золота.
— У тебя все из золота, — фыркнула Катя.
— Не все, а только ценности, — возразил практичный Тема.