– Но они же были должны Вовкиному отцу много денег, – сказала Настя.
– Это еще не повод компьютерами разбрасываться, – возразил Димка.
– Между прочим, Димочка, – вмешалась Маша, – сейчас многие предприятия с сотрудниками вместо денег вещами расплачиваются.
– Весь вопрос, какими вещами, – не смутился брат. – Если бы, например, Вовкиному отцу в счет долга предложили контейнер отечественных эмалированных чайников или кастрюль, или там банные полотенца, или уж, на худой конец, три мешка сахарного песка, то я бы еще поверил. Но компьютер!..
Тут Терминатор выдержал выразительную паузу.
– А в Димкиной версии что-то есть, – задумчиво проговорил Командор.
– Не что-то, – откликнулся старый друг, – а полная разгадка. – Вот. Сами прикиньте. Вовкин отец устраивается кладовщиком на какую-то крупную фирму.
– Которая, например, именно компьютерами и торгует, – добавил Петька.
– Я думаю, что она именно этим и занимается, – кивнул Димка. – Ну, Вовкин отец огляделся и потихоньку начал сплавлять компьютеры на сторону. А заодно и себя не забыл. А когда почувствовал, что запахло жареным, быстренько уволился и перешел на другое место работы.
– Но Вовка ведь говорил… – начала было Настя.
– Мало ли, что тебе Вовка скажет, – перебил Димка. – Он и сам наверняка ничего толком не знает. Будет Вовкин отец о своих темных делишках семье докладывать.
– Бедный Вовка, – посочувствовала рыжая девочка.
– Он даже куда более бедный, чем тебе кажется, – заявил Димка. – Потому что хозяева фирмы наверняка вычислили Вовкиного отца и теперь вышибают из него долги. А это обычно знаете как делается?
– Уж тут вы Димочку послушайте, – не удержалась от очередного выпада Маша. – Он у нас почти каждый день из кого-нибудь крупный долг вышибает. А иногда и два.
Но брата сейчас охватило такое волнение, что он попросту не отреагировал на ее слова.
– Обычно ведь как, – продолжал он. – Сперва предупреждают. А если клиент на предупреждение не реагирует, то нанимают каких-нибудь крутых ребят, для которых все средства хороши. Вот и представьте. Бандиты наезжают на Вовкиного отца. Мол, отдавай ворованное. А он возвратить не может, потому что деньги уже на что-нибудь потратил. Ему дают какой-то срок, по истечении которого…
– …могут совершенно спокойно разделаться с его женой или сыном, – подхватил Петька. – Такие гады еще и не на то способны.
– Что же делать? – Настя до того расстроилась, что на глазах у нее навернулись слезы.
– Да успокойся ты, – тронул ее за плечо Командор. – Это ведь пока только версия. Может, в действительности все еще и не так.
Впрочем, голос его прозвучал не слишком уверенно.
– Сам ведь знаешь, что скорей всего так и есть, – мигом почувствовала его состояние девочка.
– Боюсь, что да, – вынужден был признать Командор.
Друзья молча проследовали дальше. Теперь все были согласны с Димкой: таинственные происшествия последних двух дней, как нарочно, сходились к Вовкиному отцу. И эта догадка приводила членов Тайного братства в ужас. А главное, что беду можно было ожидать в любой момент.
– Я только одного не пойму, – поглядела Маша на Петьку. – При чем тут призрак князя Борского? Дались ему разборки с каким-то кладовщиком?
– С этим как раз, по-моему, более или менее ясно, – отвечал Командор. – Помните: Вовка рассказывал, что его прабабушка и прадедушка даже во время революции сохранили верность Борскому.
– Ну да! – подтвердила Настя. – А он теперь как бы в благодарность хочет уберечь Вовку и его маму от опасности.
– У Парнасского, кстати, описано довольно много таких случаев, – сказал Петька. – И в той книге, которую я вам показывал, тоже.
– И ведь Василию князь явился, – добавила Настя. – А он друг Вовкиной семьи.
– Вот именно, – кивнул Петька. – Этот призрак ведет себя очень логично. Он является людям, чтобы предупредить, но люди его боятся, и у князя ничего не выходит. Но уж теперь мы у него все выспросим.
– Если с Вовкой раньше ничего не произойдет, – не оставляла тревога Настю.
– А мы постараемся, чтобы ни его, ни Сашки в деревне не было, – ответил Петька. – Не пойдут же эти бандиты искать его к нам в Красные Горы.
– А если они украдут его маму? – спросил Димка.
– Все может быть, но сомневаюсь, – покачал головой Командор. – Обычно в таких случаях предпочитают красть детей. Это вернее. С женами ведь у людей разные отношения складываются. Кстати, – хлопнул он себя по лбу, – надо, как только Вовка и Сашка завтра у нас возникнут, разузнать, не наведывались ли к ним в последнее время какие-нибудь подозрительные типы.
– Так прямо и спросить? – посмотрела Маша на Петьку.
– Да нет, – усмехнулся он. – Просто узнаю, кто приезжал. А уж подозрительные они или нет, догадаюсь как-нибудь сам.
Тут показался шлагбаум.
– Дальнейшее обсуждение переносим на утро, – с опаской косясь на распахнутые окна сторожки Степаныча, сказал Петька. – Утром, пожалуйста, долго не дрыхните, – продолжал он. – Чем мы раньше соберемся, тем будет лучше.
– Вот именно, – был согласен с ним Димка. – И предки тогда ничего не заподозрят.
– Посмотрим, как ты запоешь завтра утром, – ответила Маша. Уж ей-то было известно, как нелегко поднять брата с постели, если он не выспался.
– Когда дело требует, я могу встать когда угодно, – с большим чувством собственного достоинства заявил Терминатор.
– Цыплят по осени считают, – иронично сощурилась Маша.
– Ладно, – остановился возле своих ворот Петька. – Вы, может быть, спать пойдете, а мне еще с черепом нужно возиться.
– Оставь до утра, – посоветовала Маша. – А то еще прилепишь черепу кусок не в то место.
– И впрямь, Петька, утро вечера мудренее, – сладко зевнул Димка.
– Без тебя разберусь, – сказал Командор и скрылся за калиткой.
Близнецы проводили Настю. Затем отправились спать. Родной дом встретил их тишиной и покоем. По этому поводу Димка не преминул заметить:
– Все-таки, Машка, удачно, что наша бабушка принимает снотворное.
– Угу, – односложно отозвалась сестра. – Чем про снотворное разглагольствовать, лучше поставь будильник, – добавила она.
– Поставлю, – уже входил в свою комнату Дима.
Стаскивая с себя одежду, он изо всех сил пытался не забыть про будильник. «Вот только сейчас окончательно доразденусь, – думал он, – и сразу поставлю. На десять утра. Или даже на девять. А может, лучше на половину одиннадцатого, – заколебался вдруг он. – И Петька наверняка раньше не проснется. Ему еще череп ремонтировать надо…» На этой мысли Димка заснул…
Разбудил его голос сестры:
– Вставай!
– Рано еще, – не открывая глаз, пробормотал брат. – Будильник ведь еще не звонил.
– И никогда не зазвонит, – отрезала сестра. – Потому что ты вчера его не поставил. Ничего нельзя доверить.
– Отстань, – вновь устроился поудобнее на подушке брат.
В это время вошла Анна Константиновна.
– Димка, почему не встаешь? – заботливо склонилась она над внуком. – И бледный какой. Часом не заболел?
– Ни часом и не двумя часами, – мигом слетели остатки сна с Димки.
– Тогда марш умываться и завтракать, – велела бабушка.
Дима вскочил с постели. Он уже спустился вниз и вошел в ванную комнату, когда в дверь раздалось несколько настойчивых звонков. Анна Константиновна открыла. Димка выглянул из ванной. В прихожую, едва не сбив Анну Константиновну с ног, ворвался Павел Потапович. За ним степенно следовала его чопорная жена Евгения Францевна.
– Анна Константиновна! – закричал почтенный академик. – Вы не повегите! Я видев пгизгака!
Глава VIIНовые детали
– Видели? Призрака? – поглядела на него, как на помешанного, Анна Константиновна. – И, разумеется, это был сам князь Борский.
– Точно не газгвядев, – развел руками действительный и почетный член множества академий мира.
– Как же вы так? – усмехнулась Анна Константиновна.
– Дево в том, Анна Константиновна, мивая, что он появився пготив всяких законов, – продолжал в полном раже вещать Павел Потапович.
– Вот уж не думала, что у призраков существуют какие-то законы, – с изрядной долей сарказма произнесла Анна Константиновна.
– Я пытався вызвать пгизгака согвасно книге Пагнасского, – начал объяснять Павел Потапович.
– Ну и ну! – всплеснула руками бабушка Димы и Маши. – Павел Потапович, вы же серьезный ученый. По-моему, это маразм – заниматься какими-то призраками.
– Вы еще скажите, стагческий магазм! – приосанился Павел Потапович.
– Между прочим, – подала голос дотоле молчавшая Евгения Францевна, – многие очень серьезные и достойные ученые в наше время самым тщательным образом исследуют паранормальные явления.
– Ах, догогая! – посмотрел Павел Потапович на Анну Константиновну. – Пгигвасите же нас поскогее в дом, и я вам все гасскажу по погядку. Увегяю вас, вы пгосто обавдеете.
– Павел Потапович, – тут же нахмурилась Евгения Францевна. – Опять этот ваш жаргон.
– Мой жаггон подчегкивает мои эмоции, – немедленно ответил муж.
– Павел Потапович, – вдруг показался из ванной комнаты Димка. – А где вы видели призрак?
– На подходе к газвавинам усадьбы, – с готовностью принялся объяснять академик. – Поэтому у меня есть все основания повагать, что это быв князь Богский.
– А он был один? – задал новый вопрос Терминатор.
– Дима! – вмешалась бабушка. – Что за манера встревать во взрослые разговоры? А вы, Павел Потапович, – перевела она взгляд на гостя, – перестаньте забивать детям головы всякой чушью.
– Нет, – заартачился почтенный ученый. – Пусть моводежь посвушает! Им повезно.
– Да, бабушка! Нам полезно! – подоспела сверху Маша.
– Анна Константиновна, догогая! – игриво подмигнул Павел Потапович бабушке Димы и Маши. – Не вишайте моводежь инфогмации! Это, в конце концов, не демокгатично!
– Не знаю, не знаю, – были на этот счет свои взгляды у Анны Константиновны.