– Эти самые субчики и выходили! В черных рабочих халатах. Внизу-то душно. Да и покурить охота. А хозяин внутри им не разрешал, чтоб пожар ненароком не устроили. Вот они по ночам через потайной ход и выходили покурить. Пока Петька со своей белой рожей одного из них не напугал до полусмерти.
– Откуда они узнали, что там есть подземелье? – спросила Настя.
– Да их старший в детстве у каких-то родственников здесь жил. И по случайности наткнулся на это подземелье. И главное, ведь молчал, как партизан. Все рыскал по подземелью. Надеялся клад обнаружить.
– Клад? – с интересом переспросили ребята. – И что, нашел?
– Ничего не нашел, – покачал головой Алексей Борисович. – Зато место ему запомнилось. И, когда стало надо, он здесь свой цех разместил. Если бы не вы, мы бы их еще долго искали.
Тут капитан Шмельков заторопился. Ему было пора в отделение милиции. Ребята, взяв с собой Вовку (Сашка по-прежнему спал), пошли в Красные Горы. Возле шлагбаума им встретился мрачнейший Степаныч. На приветствие членов Тайного братства кленового листа он вообще не отреагировал. И даже не пошевелился.
Бывший заслуженный работник органов правопорядка уже был в курсе событий. И не мог себе простить, что, гоняясь с Павлом Потаповичем за каким-то несуществующим призраком, упустил опасных преступников, которые находились у него, Степаныча, почти под носом. Верная супруга Надежда Денисовна не улучшила настроение мужа. Ибо не преминула бестактно напомнить, что, не прохлопай Ваня такого дела, прибавка к жалованью была бы ему обеспечена.
Пока Степаныч предавался запоздалым сожалениям, четверо членов Тайного братства кленового листа, и с ними Вовка, вошли в шалаш. Они уже было расселись на диванных подушках, когда Командор, вдруг хлопнув себя по лбу, воскликнул:
– Нет, ребята! У нас осталось еще одно важное дело!
– Какое? – не поняли остальные.
– Вернуть Ковровой-Водкиной череп ее покойного второго мужа и труд Аполлона Парнасского, – улыбнулся Петька.