— Совершенно не обязательно, — начал расхаживать из угла в угол гостиной Женька. — Он мог своим ребятам любую лапшу повесить на уши. Мол, ему надо куда-нибудь тайно съездить. И никто из домашних не должен этого просечь. Вот его группа теперь и молчит из мужской солидарности.
— Или вообще никто не догадался их спросить, — пришло на ум самое простое объяснение Пашкову. — Ну, были вместе с продюсером в командировке. Вернулись. Делов-то…
— Главное, что у Федора имелись ключи от квартиры, — напомнил Темыч.
— Это мне и показалось подозрительным, — задумчиво произнес Олег. — А потом я подумал, что слишком уж гладкая версия получается. Прямо как в каком-нибудь пособии для начинающего криминалиста.
— Я бы, конечно, тоже предпочел, чтобы преступником оказался не Федор, — деловито произнес Темыч.
— Кстати, как у вас с песней-то? — решил выяснить Женька.
— Пока не идет, — объяснил Пашков. — Но мы еще будем работать.
— Кто ж от такого отказывается, — с важностью изрек Темыч.
— Давайте песни оставим пока в покое, — вновь перешел к делу Олег. — И, кстати, Федора тоже.
— Почему тоже? — не дошло до Женьки.
— Потому что, если Федор действительно совершил ограбление, то на него куда раньше нас выйдет милиция, — принялся растолковывать Олег.
— Как пить дать, — не сомневался и Темыч. — У милиции намного больше возможностей отследить все его перемещения и связи.
— Уверен, они уже это сделали или делают, — потеребил дужку очков Олег.
Друзья умолкли. Теперь даже Пашкову версия с Федором казалась тупиковой. Конечно, бойфренд эксцентричной Инги знал, как никто другой, распорядок семьи. Кроме того, ему ничего не стоило проникнуть в квартиру. Однако лишь полный тупица решился бы в его положении на грабеж. Во-первых, не было никакой гарантии, что он войдет и выйдет из подъезда, не привлекая внимания бдительной консьержки. Конечно, он мог воспользоваться черным ходом. Однако, как выяснили ребята, во дворе как раз в это время гуляет тощая бабка. Вероятно, на этой же или на соседних лавочках любят посидеть еще какие-нибудь бабки или няньки с детьми. А так как черным ходом в этом доме пользуются только в исключительных случаях, то попасться проще простого.
И, главное, совершая подобную кражу, Федор должен был знать, что непременно окажется под пристальным вниманием следствия. А кроме того, уникальные драгоценности Инги было достаточно трудно продавать. Для этого требовались обширные связи в преступном мире. А Федор не смахивал на человека, который с подобным миром связан. Разумеется, окончательно сбрасывать его со счетов Компания с Большой Спасской не собиралась. Но, как ни крути, подобное преступление было бы полным безрассудством.
— Если не Федор, то кто? — растерянно произнес Женька.
— Вот уж насчет кандидатов не беспокойся, — ответил Пашков. — Их много больше, чем требуется.
— Да уж, — медленно проговорил Олег. — По-моему, у нас с вами еще не было дела с таким количеством подозреваемых.
— А главное, неясно, что с ними со всеми делать, — растерялся обычно изобретательный и уверенный в себе Пашков.
— И погода к тому же испортилась, — по-старчески пробубнил Темыч.
Остальные поглядели в окно. Небо заволокло свинцовыми тучами. Балконная дверь в гостиной Олега сотрясалась под напором ветра. По карнизу и стеклам барабанили капли холодного октябрьского дождя.
— Вот выйдем на улицу, промокнем, а может быть, даже простудимся, — продолжал ворчать Темыч.
— Пока мы выйдем, дождь прекратится, — всегда верил в лучшее Женька.
— Или перейдет в снег, — не оставлял пессимизм Темыча,
— Мы что, здесь собрались о погоде поговорить? — *не хотелось терять времени Пашкову. — Дождь. Снег… — передразнил он унылые интонации Темыча.
— Действительно, — вмешался хозяин квартиры. — Учтите, чем больше пройдет времени, тем меньше шансов раскрыть подобное преступление.
— А я о чем! — поддержал его Лешка.
— В первую очередь надо проверить Труповых, — начал Олег. — Причем сразу по нескольким направлениям. Как мы уже говорили, у них было множество возможностей украсть у Инги ключи.
— Ну да. Пока они ее лечили, — кивнул Темыч.
— Правильно, — продолжал Олег. — Вот мы и проверим, не заказывал ли кто-нибудь из супругов Труповых запасной комплект ключей.
— Это что же, по всем металлоремонтам Москвы таскаться? — не воодушевил Темыча план Олега.
— Совершенно не обязательно, — отозвался тот. — Нормальные люди обычно заказывают ключи либо рядом с работой, либо рядом с домом. А скорей всего, если наша догадка верна и Труповы погрузили Ингу Семеновну в гипнотический сон, то ключи скорее всего нужно было заказать быстро. Пока она не проснулась.
— Значит, их делали где-то рядом с центром «Идеал», — подхватил Пашков.
— Знаю где! — заорал Женька. — Там есть одна мастерская! Сразу же за метро «Красные Ворота».
— Молодец, — похвалил Олег. — Действительно. Ближе некуда.
— Пошли проверим, — кинулся в переднюю Женька.
— И как ты собираешься это сделать? — даже не шелохнулся Темыч.
— А чего такого? — откликнулся Женька. — Придем и спросим, не заказывал ли у них за последнее дни кто-нибудь из Труповых комплект запасных ключей?
Гостиную сотряс дружный взрыв хохота.
— Вы чего? — с недоумением посмотрел на ребят Женька.
— Откуда, по твоему, в мастерской могут знать, что к ним приходили именно Труповы? — полюбопытствовал Олег.
— Ну, опишем их как-нибудь, — сказал Женька.
— Да мы ведь их никогда не видели, — напомнил Олег.
— Вот об этом-то я и забыл, — разом сник Женька. — Просто мы столько о Труповых говорили, что мне кажется, будто я с ними давно знаком.
— Надо добыть у Машки их фотографии, — снова заговорил Олег.
— А у нее есть? — спросил Темыч.
— Должны быть, — кивнул Олег. — А если нет, то достанет. Вот с ними-то мы и пойдем в металлоремонт.
— Унесла девчонок нелегкая! — очень страдал от вынужденного простоя Женька. — Могли бы уже сейчас взять у Моей Длины фотографию и…
— У Машки, — строгим голосом оборвал Пашков.
— Какая разница! — отмахнулся Женька. — Главное, что сходили бы сегодня в металлоремонт. А теперь жди до завтра.
— Не беспокойся, — сказал Олег. — У нас и сегодня дело найдется.
— Какое? — выжидающе уставился на него Женька.
— Будем знакомиться с консьержкой, — продолжал мальчик в очках. — Вдруг она все-таки подметила что-нибудь интересное.
— Знакомиться так знакомиться, — уже не мог выносить бездеятельности Женька.
— Звони Наташке, — скомандовал Олег.
— А почему я? — покраснел Женька.
— Сам знаешь почему! — прикрикнул на него Олег. — И не задавай глупых вопросов.
— Но я должен был Наташке звонить только вечером, — залился еще более густым румянцем Женька.
— Вот и звони вечером по своим личным делам, — буркнул Темыч. — А сейчас от тебя требуется только одно. Выяснить у Наташки, действительно ли сегодня дежурит та самая консьержка, которая нам нужна.
— Может, вы лучше сами выясните? — уперся Женька.
— Не хочешь, не надо, — пошел на хитрость Олег. — Вообще-то с консьержкой знакомиться — не такое уж срочное дело. Можем отложить и до послезавтра.
— Как это отложить? — взвился на ноги Женька. — Ты же сам, Олег, говоришь, что у нас каждый день на счету.
И он схватил с журнального столика трубку радиотелефона.
Наташкин номер Женька успел со вчерашнего вечера заучить наизусть. Это не укрылось от наблюдательного Пашкова.
— Глядите, ребята, — хохотнул он. — Уже помнит.
— Отстань, — окончательно смутился Женька.
В это время на том конце провода сняли трубку.
— Алло, кто это? — почему-то расплывшись в глупой усмешке, спросил Женька.
Настала короткая пауза. Затем мальчик переспросил:
— Как кто я? Я — знакомый… Чей, говорите, знакомый?.. — Тут он помолчал, собираясь с мыслями, затем оглушительно проорал в трубку: — Наташин!.. Почему громко?.. Нормально я говорю… Ах, барабанные перепонки лопнут?.. Ну, извините. А вы, наверное, эта… Инга Семеновна, — решил проявить светскость Женька. — Здравствуйте! Очень приятно! А теперь позовите, пожалуйста, Наташку… Нет, я не из ее класса, — так энергично помотал головой Женька, словно Инга Семеновна могла его видеть. — Мы учимся в другом классе. В десятом «Б». А раньше он назывался «В», когда еще был девятым. Но половина ушла… — понесло куда-то совсем не в ту сторону Женьку.
— О Боже! — схватившись за голову, тихо простонал Олег. — Ты еще изложи Инге Семеновне всю историю нашей школы…
— Не мешай, — зажав микрофон ладонью, шикнул Женька. — Я с Наташкиной матерью разговариваю… Нет, нет, Инга… эта… Семеновна, — с такой силой крикнул он в трубку, будто бы разговаривал по крайней мере с Северным полюсом. — Я не пропал. Я внимательно слушаю… Опять слишком громко говорю? Да это у меня голос такой… Нет, и школа у меня тоже не Наташкина. У нас две тысячи первая… Ах, где мы познакомились? У вас дома. Моя Длина… то есть Школьникова привела… Ну да. Машка. Она с нами в классе учится… Хорошо… Жду…
И Женька шумно вдохнул и выдохнул. Вид у него был крайне усталый. Друзья поняли, что общение с Наташкиной матерью далось ему совсем не легко.
— Сейчас позовет Наташку, — оповестил ребят тоном победителя, выигравшего крупное сражение, Женька. И без перехода грянул: — Наташка! Привет! Вот я тебе звоню!.. Что делаем? Да тут так сидим с ребятами, — небрежно бросил он. — Ключи, говоришь, нашла?
— Какие ключи? — заинтересовался Олег.
— Новый диск купила? — явно уже перескочил разговор у Женьки с Наташкой. — Ух ты!
— Какие ключи? — повторил Олег.
— Отвяжись, — вновь зажал трубку ладонью Женька. — Дай мне спокойно поговорить с человеком.
— Пользы от него, как от козла молока, — сердито уставился Темыч на Женьку. — Лучше бы мы сами позвонили Наташке.
Но Женька уже ничего и никого, кроме своей собеседницы, не слышал. Наташка ему что-то долго рассказывала. Женька внимал ей с блаженной физиономией, время от времени вставляя: «О-о!», «Ну, Наташка, круто!», «Во дают!»