Вот так и получилось, что Лешкины шансы резко повысились, однако не до такой степени, чтобы он отважился вступать в споры с Моей Длиной. А потому, напустив на себя равнодушие, Лешка сказал Олегу:
— Ладно, пускай идут, куда им там надо. А мы поднимаемся.
— Уверен, они идут, куда не надо, — проворчал Темыч.
Но девочки, к счастью, его слов уже не слышали. Они покидали двор.
— Как пить дать, во что-нибудь вляпались, — всегда предполагал худшее Темыч.
— Вечно ты нагнетаешь, — хлопнул его по плечу беззаботный Женька.
— Это, по крайней мере, лучше, чем потом рвать на себе волосы от отчаяния, — философски изрек Тема.
— Да не бери ты в голову! — ничуть не смутило поведение девочек Женьку. — Пошли лучше к Олегу. Он бутербродики сейчас сбацает.
— Тебе бы только пожрать, — с осуждением произнес Темыч.
— Естественно! — энергично кивнул головою вечно голодный Женька. — У меня с самой большой перемены во рту маковой росинки не было. Пошли скорее, Олег, к тебе! Чего зря стоять!
Однако Олег в квартиру не торопился. Таня еще никогда так себя не вела.
— Какие-то они сегодня странные, — задумчиво поглядел он вслед удаляющимся девочкам.
— Чует мое сердце, не к добру это, — вновь завел свое Темыч. — И во всем виновата Моя Длина. Вернее, Твоя Длина, — сердито уставился он на ни в чем не повинного Лешку Пашкова.
— Ты, Темыч, так Машку не называй, — мигом завелся тот.
— А ты мне не указывай, — отвечал Тема. — Как хочу, так и называю.
— При мне не советую, — угрожающе произнес Пашков.
— Прекратите! — вмешался Олег.
— А он пускай Машку не оскорбляет, — сказал Лешка.
— Следи за ней лучше, — с назидательным видом посоветовал Темыч. — А то и сам будешь плакать, и мы вместе с тобой.
— Кстати, — вдруг принял решение Олег, — проследить нам за ними и впрямь не мешает.
И он первым двинулся к калитке.
— Самое разумное решение в данной ситуации, — поддержал его Темыч.
Лешка тоже считал, что последить стоит. А вот Женька был в корне не согласен с таким поворотом событий.
— Куда? — поспешая за друзьями, восклицал он. — У вас что, совсем крыша поехала? Следить за девчонками? Делать вам больше нечего. Ну куда они могут пойти? Небось, в магазин какой-нибудь потащились на осеннюю распродажу. Тряпки за полцены покупать! А мы, как последние идиоты, будем следить за ними? Остальные не отвечали. Стараясь не попадаться девочкам на глаза, они на почтительном расстоянии следовали за ними. Таня, Катя и Моя Длина прошли вниз по Портняжному переулку и свернули в проходной двор.
— На Садовую-Спасскую идут, — тут же шепотом произнес Пашков.
— Значит, в магазин «Маска», — продолжал убеждать друзей Женька. — Там продается клубная одежда. Поворачиваем обратно.
Однако ребята продолжали слежку.
— Ну вы совсем, — покрутил пальцем у виска Женька.
— Ничего не совсем, — мрачно откликнулся Темыч. — Надо выяснить, почему они от нас все скрыли.
Олег и Лешка молча кивнули. На сей раз они были согласны с Темычем. Женька исторг тихий вздох и подчинился обстоятельствам.
Девочки, миновав длинный двор, обошли с тыла Дом военной книги и выбрались на Садовую-Спасскую.
— Теперь осторожно, — обернулся к друзьям Олег. — Тут они могут запросто нас засечь.
Ребята, пропустив вперед себя еще нескольких прохожих, продолжали слежку. Довольно скоро им сделалось ясно, что шествием руководит Моя Длина. Бурно жестикулируя, она что-то объясняла подругам.
— Вот от нее-то все неприятности, — снова не удержался Темыч.
— Заткнись, — шикнул на него Лешка.
Девочки пересекли по подземному переходу Садовое кольцо, ребята не отставали.
— К «Красным Воротам» идут, — уверенней прежнего проговорил Женька. — Ну, точно в «Маску».
— А может, в аптеку Машкиной матери, — с придыханием произнес Пашков, которому казалось возвышенным и романтичным все, что связано с семьей Школьниковых.
— Про аптеку они нам бы сказали, — возразил Олег.
— Вовсе не обязательно, — покачал головой Темыч. — Вдруг у них там какая-нибудь тайная встреча?
— На фига им назначать тайную встречу в аптеке Машкиной матери? — пожал плечами Женька.
— Ты просто не знаешь, — откликнулся Темыч.
Сам он за время общения с Катей постиг в полной мере природу женского коварства. И ему тут же вспомнился случай, когда она назначила в булочной на Большой Спасской свидание одному красавцу одиннадцатикласснику. Едва подумав об этом, Темыч с такой скоростью устремился за девочками, что ребята лишь каким-то чудом себя не обнаружили.
— Осторожней, — вновь предупредил Олег. Вскоре выяснилось, что и по поводу аптеки
Темыч ошибся. Девочки решительно миновали ее.
— Тогда куда же они? — заволновался Пашков.
— Ив «Маску» не завернули, — был, в свою очередь озадачен Женька.
— Непонятно, — глухо проговорил Олег.
— И чует мое сердце… — опять начал Темыч.
— Погоди со своим сердцем, — указал взглядом на девочек Олег.
Те свернули в узенький переулок. Ребята, выждав с минуту, пустились следом. Олег первым выглянул из-за угла. И тут же жестом приказал остальным остановиться. Девочки под предводительством Моей Длины, шествовавшей на полкорпуса впереди, перешли на другую сторону и остановились перед двухэтажным светло-желтым особнячком. Выглядел домик очень нарядно. По всей видимости, его только что отреставрировали. Стекла евроокон блестели словно зеркала. Деревянная дверь с медными ручками сияла свежим лаком. По левую сторону от двери красовалась табличка с какой-то надписью. Однако слов на таком расстоянии никто из четверых ребят разобрать не мог.
Моя Длина нажала на кнопку звонка, находившуюся как раз под табличкой. Дверь почти тут же открылась.
— Заходите же, заходите скорей! — донесся до мальчиков голос Школьниковой.
Таня и Катя послушно зашли. Дверь тут же захлопнулась.
— Ну ни фига себе! — ошалело посмотрел на друзей Женька.
— Что это за контора такая? — не сводил глаз с нарядного особнячка Пашков.
— Сейчас выясним!
Женька рванул было к двери, но Олег заступил ему дорогу.
— Ты чего? — не понял долговязый мальчик. — Сейчас пойдем и разнюхаем.
— И спугнем девчонок, а может, и кого посерьезней, — невесело усмехнулся Олег.
— Чего их туда понесло? — ошалело покрутил головой Лешка Пашков. — И почему они так упорно скрывали это от нас?
— Значит, была причина, — мрачнее прежнего изрек Темыч. — Пошли посмотрим по-тихому, что на табличке написано.
Все четверо пересекли переулок. На медной табличке значилось: «Центр «Идеал».
— Что еще на фиг за идеал? — грянул на весь переулок Женька.
— Тише ты! — шикнул на него Олег. Женька умолк.
— Судя по виду, это какой-то банк, — предположил Темыч.
— И что, по-твоему, наши девчонки делают в банке? — терялся в догадках Олег.
— А если кто-нибудь из них влез в долги? — спросил Темыч. — Например, Моя… Твоя… — повернулся он к Пашкову, — ну, в общем, Машка, — решил он больше не обострять отношений.
Воображение у Пашкова лихорадочно заработало. «Машка привыкла тратить деньги без счета, — пронеслось у него в голове. — Вдруг мать отказала ей в очередной покупке. Ну, а Машка заняла у какого-нибудь знакомого Зинаиды Николаевны, который возглавляет этот банк. Тот ей одолжил, а теперь требует долг обратно. Машка ничего сказать матери не решается. Вот и взяла девчонок, чтобы они помогли ей уговорить этого типа отсрочить выплату». Тут в Лешкиной памяти всплыло множество ужасных случаев, почерпнутых из газет и телепередач. С должниками хозяева российских банков не чикаются. Порой их запугивают, порой бьют, а иногда даже и убивают. Значит, возможно, как раз в тот момент, когда он, Лешка, вместе с Олегом, Женькой и Темычем стоят перед дверью этого жуткого заведения, над Машкой нависла смертельная опасность.
— Ты чего рот разинул? — с удивлением посмотрел Олег на Лешку.
Именно в этот момент Пашков понял, что медлить больше нельзя.
— Ребята! Вперед! — крикнул он, и рука его потянулась к звонку.
Олег попытался ему помешать, но было поздно. Лешка уже изо всех сил надавил на кнопку.
Глава IIСТРАННАЯ КОНТОРА
Прежде чем ребята успели что-либо сообразить, раздался щелчок. Дверь распахнулась. За ней, полностью закрывая проем тучной фигурой, возник здоровенный мужчина лет тридцати с лунообразным круглым лицом, смахивающим на физиономию куклы-пупса, если ее увеличить эдак раз в десять.
— Вам чего? — нелюбезно осведомился огромный пупс.
— Это у вас банк? — выпалил Женька.
— Банк? — уставился на него мужчина. — Почему банк?
— Потому что у вас тут наши девчонки, — оттеснив Женьку в сторону, заявил Пашков.
— Какие еще девчонки? — похоже, еще сильней удивился мужчина.
— Говорят же вам: наши! — Снова вступил в беседу Женька. — Пустите!
Он попытался прорваться в дверь, но не тут-то было. С равным успехом Женька мог сокрушить скалу.
— Не надо, парень, — вялым движением оттеснил его в сторону охранник. — Мне, понимаешь, такие шутки не нравятся.
— Видно, и впрямь не надо, — на всякий случай попятился в сторону осторожный Темыч.
— Вот молодец, — одобрил его поведение мощный пупс. — Самый младший из вас, а соображает лучше.
— Я не младший, — немедленно возмутился Темыч. — Я их ровесник.
— Какая разница, — вяло хохотнул охранник. — Все равно лучше соображаешь.
— Так, значит, у вас не банк? — вмешался Олег.
— Не, — был краток охранник. — Так что, — криво ухмыльнулся он, — кредитов вам тут не светит. Валите отсюда. Чем дальше от нас, тем меньше неприятностей.
И он захлопнул дверь.
— Где же наши девчонки? — растерянно пробормотал Пашков.
— Так он тебе и скажет, — откликнулся Темыч. — Видал, какой бандюга.
— Если бы ты, Лешка, не нажал на звонок, — с осуждением произнес Олег, — может, мы что-нибудь бы выяснили по-тихому. А теперь нас сюда не подпустят на пушечный выстрел.