Вспомнился мне и тот подслушанный разговор в столовой, однако сейчас все более очевидным становилось, что мстить Ильицкий мне не намерен. Вероятно, у него и мысли об этом никогда не возникало – он лишь успокаивал свою матушку как мог. Потому что она-то и впрямь нажаловалась бы на меня Максиму Петровичу – не пообещай ей сын, что я, мол, сама скоро сбегу куда подальше.
Хотя меня Евгений Иванович невзлюбил – это да. Но и я ведь совершила несколько отвратительных промахов, за которые до сих пор меня мучает стыд. Чего стоит только наше знакомство, когда я предстала перед ним в ночной рубашке… Или когда решила, что в Николаевскую академию он поступил по протекции родственников, а изгнан из нее был за неуспеваемость. Ильицкий оставил учебу, чтобы уехать на войну, – а я разве что прямым текстом не назвала его лжецом.
Невероятно стыдно…
А самое отвратительное, что я отлично понимала, что делаю и какую реакцию это в нем вызовет. Я вполне сознательно хотела его уколоть. Зачем? Я и сама не знаю толком…
Возможно, невзлюбил меня Ильицкий еще и оттого, что на дух не переносит смолянок с некоторых пор. А я, к несчастью своему, имею еще и схожий с Ниной Гордеевой тип внешности – тоже брюнетка с синими глазами и светлой кожей. Да, я вовсе не так красива, как Нина, но, возможно, напоминаю ему о ней. Оттого он меня терпеть не может.
В гостиной я нашла Дашу, занимающуюся какой-то уборкой, и поинтересовалась:
– Вы не видели Евгения Ивановича?
– Он в столовой, кажется… – отозвалась она, и я, недослушав, поспешила в указанную залу.
Первое, что я заметила, войдя в столовую, это мадам Эйвазову, которая как ошпаренная отпрыгнула от камина, где уже стоял Ильицкий. И даже прежде, чем я успела сообразить, что здесь происходит, он проорал невероятно гневно:
– Вас в вашем чертовом Смольном не научили стучать в дверь?!
– В моем чертовом Смольном, – вкрадчиво повторила я, – меня учили, что самое неприличное, что можно сделать в столовой, это икнуть, – ответила я как можно спокойней. Хотя с новой силой возродившаяся ненависть к этому человеку переполняла меня.
В доме своего дяди, человека, давшего ему все… крутить шашни с его женой! Пожалуй, я погорячилась, решив, что он не похож на подлеца.
– Лида, я вас уверяю, вы все неправильно поняли, – услышала я меж тем голос Эйвазовой.
Перевела взгляд на нее, уже вовсе не такую взволнованную. Она улыбалась краем ярко-алых зацелованных губ и смотрела на меня с полной уверенностью, что я никогда не предам увиденное огласке. И похоже, она была права.
А потом Эйвазова приблизилась к столу, где стоял бокал с вишневого цвета напитком – вином или морсом, – подняла его и, продолжая улыбаться, протянула мне:
– Не желаете?
Больших усилий мне стоило не отшатнуться в этот момент от бокала: вспомнилась кровь загубленной ею мыши несколько часов назад.
– Прошу прощения, что помешала! – отчеканила я, прожигая Ильицкого взглядом.
Кажется, выдала свое волнение я лишь тем, что излишне громко хлопнула дверью, выходя вон.
Но я и впрямь была возмущена до глубины души: какое бесстыдство, какой позор! И еще мне было очень обидно и больно. Вероятно, из-за обманутого Максима Петровича. Подумать только, я шла сюда, чтобы помириться с этим гнусным человеком, с этим мерзавцем…
Едва покинув столовую, я увидела шагающего прямо к дверям Андрея. И меня тотчас озаботили другие мысли: нельзя допустить, чтобы Андрей или кто-то еще узнал о них! Слухи непременно дойдут до Максима Петровича, и эти волнения могут стоить ему жизни.
– Лидия, рад вас видеть снова… – сказал он, однако радостным не выглядел. Должно быть, я все же обидела Андрея, когда бросила его одного у ворот в усадьбу. Он продолжил несмело: – Даша сказала, что Лизавета Тихоновна в столовой, мне надобно сказать ей пару слов…
– Да, в столовой, но, боюсь, она сейчас страшно занята. Андрей, не откажите мне в любезности…
Впрочем, выдумать благовидный предлог я не успела. Дверь стремительно распахнулась – первой выбежала, ни на кого не глядя, Лизавета Тихоновна, а следом Ильицкий. И бросил он на меня, проходя мимо, такой взгляд, будто это я, а не он, являюсь мерзавкой и распутницей.
Глава четырнадцатая
К ужину спустился даже Максим Петрович, и был он сегодня довольно бодр и весел. А вот Лизавета Тихоновна сослалась на нездоровье и осталась у себя – из этого я сделала вывод, что она все же опасается слишком часто появляться теперь передо мною и Натали, несмотря на явно издевательское свое поведение совсем недавно. Значит, не так уверена она в себе, как хочет казаться.
Ильицкий же явился как ни в чем не бывало: желание вкусно покушать явно побороло в нем всякий стыд. Впрочем, Евгений Иванович вел себя странно в этот раз – он был любезен со мной.
Говорил за столом только на французском, который у него стал как будто даже лучше; пожелал мне приятного аппетита и первым отозвался на мою просьбу передать соусник. А окончательно добил тем, что во время очередной беседы на политическую тему – зашла речь о том, нужна ли Российской империи конституция, – он ни разу мне не возразил. Хотя, разумеется, был резко против какого-либо урезания власти монарха, в то время как я пребывала в уверенности, что конституцию нужно принять в самое ближайшее время, пока не стало поздно. О чем и сообщила во всеуслышание.
В некое подобие дискуссии со мной в этот раз вступил только Вася, но уже после двух-трех довольно унылых и вялых реплик спор наш скатился к выводу, что мы оба с Васей по-своему правы и вообще истина где-то посредине.
– А вы ничего не хотите мне возразить, Евгений Иванович? – спросила все же я, не удержавшись.
Я видела, что у него даже желваки на челюстях ходят от желания немедленно сообщить мне о моей непроходимой глупости и недалекости. Но он сказал лишь:
– Мм… ваши доводы довольно разумны, Лидия Гавриловна, – и снова вернулся к тарелке.
Ужинали сегодня поздно – когда трапеза подошла к концу, во дворе уже стемнело. Однако вечер был таким славным, свежим после дождя и пропахшим сиренью, что уходить к себе мне совершенно не хотелось. Да и не мне одной: столовую после ужина покинули лишь Максим Петрович и Людмила Петровна.
Когда Андрей, сняв со стены гитару, поинтересовался, не желает ли кто выйти на веранду подышать воздухом, я не замедлила согласиться. По глазам Натали было видно, что и ей безумно хочется послушать, как играет Андрей, но, видимо, боясь помешать нам, она осталась.
– Натали, пойдем же! – с напором позвала я, уставшая от ее неуместного сводничества.
– Я же сказала, Лиди, что мне не хочется. Мы с Васей лучше останемся здесь и поиграем в преферанс… – сказала та непреклонно. А потом вдруг обернулась к князю: – Михаил Александрович, а вы не хотите сыграть на гитаре?
– Я играю весьма посредственно, к сожалению… – отозвался тот, поднимая на нее телячьи свои глаза.
Я хотела было возразить, что князь скромничает: вчера он играл превосходно. Но все же смолчала. В самом деле, если Михаил Александрович не желает брать гитару в руки, то зачем принуждать его? Я пожала плечами и вслед за Андреем вышла на воздух.
На веранду вели из столовой несколько дверей и окна, открытые сейчас настежь, поэтому едва ли можно было сказать, что мы с Андреем находились наедине. К тому же у самого окна встал, прислонившись к стене, Ильицкий – нужно ли говорить, какое неудобство мне это доставляло? Так что я все время молчала, лишь изредка поднимая взгляд на Андрея, а вот он, кажется, не сводил с меня глаз, пока перебирал струны.
К слову, играл Андрей плохо. Раз за разом повторял одну и ту же незамысловатую мелодию из трех аккордов, очень отдаленно напоминающую начало «Лунной сонаты» Бетховена, и безбожно фальшивил при этом. Я не могла не думать в этот момент, насколько тонко Андрей овладел искусством правильно подавать себя. Натали ведь сейчас наверняка полагает, что у Андрея, в дополнение к уже имеющимся у него плюсам, еще и явный музыкальный талант. А князю Орлову, имеющему талантов ничуть не меньше, суждено, кажется, остаться ею незамеченным.
Что до фальшивых нот… право, никто уже не станет обращать внимания на игру, когда Андрей вот так проникновенно смотрит в глаза и посвящает эту «Лунную сонату» тебе одной. Любое девичье сердце от таких взглядов тает без остатка. И мое, разумеется, не должно стать исключением.
Я перевела взгляд на Ильицкого: тот по-прежнему подпирал стену и растирал висок. Похоже, стараниями Андрея у него разболелась голова. Да и я, признаться, боролась с желанием попросить его играть хотя бы потише. В конце концов я не выдержала и с улыбкой положила ладонь на струны, оборвав мелодию.
– Я же говорил, что у меня полно недостатков, – развел руками Андрей, поняв, что я от его игры не в восторге. Он даже теперь был очарователен.
– Я просто вспомнила, что хотела кое-что у вас спросить, – выкрутилась я, не желая признавать, что мне не понравилось. – Мне показалось сегодня днем в лесу, что вы знаете, кто такая Софья Самарина…
Андрей удивился такому несвоевременному вопросу и рассеянно отложил гитару в сторону. Задумался.
– Так, выходит, вы все же рассмотрели надпись на памятнике? – спросил он.
Ответить я не успела – заметила крайне заинтересованный взгляд Ильицкого через раскрытое окно.
– Самарина? – переспросил он. – Ведь это, насколько я знаю, фамилия бывшей хозяйки усадьбы, помещицы. Ты-то откуда ее знаешь, Андрей?
Я отметила, что предположения мои оказались верными: Самарина была вовсе не простой женщиной, а хозяйкой этой усадьбы и деревень. Любопытно… Андрей же хмыкнул, оглядываясь на друга:
– Женя, как-никак мой отец десять лет был доктором в этом уезде и не мог не знаться с Самариными. От него я вполне наслышан об этом семействе. Но, как я говорил уже, Лиди, история их невеселая, едва ли вам будет интересно.
– Мне будет очень интересно! – поторопилась заверить я.
Наверное, слишком поторопилась, так как Ильицкий, бросив на меня взгляд, не сдержал улыбки.