И вот теперь, спустя год, история повторялась, но на этот раз намерение Гитлера захватить и уничтожить Москву не выглядело таким уж абсурдным. Как всякий авантюрный игрок, он, потеряв за два года войны не один козырь, видимо, собирался одним махом сорвать банк и любой ценой сокрушить столицу. В этом выборе имелась своя логика. Впереди было целое лето — то, чего ему не хватило в начале войны. Кроме того, теперь его армии стояли намного ближе к стенам Кремля, чем в июне сорок первого. В такой ситуации соблазн покорить столицу становился слишком велик, чтобы удержаться от него. Политические дивиденды подобной рискованной игры были вполне очевидны. В случае успешного наступления боевой дух вермахта, изрядно потрепанный Красной Армией, мог снова возродиться, а союзники Германии, Япония и Турция, наконец решились бы вступить в войну, чтобы нанести вероломный удар по Дальнему Востоку и Кавказу. Предстоящая летом схватка на Восточном фронте по замыслу как Гитлера, так и Сталина должна была окончательно определить весь дальнейший ход войны. Вопросы заключались только в том, кто, где и когда ударит первым. Поэтому и в Берлине, и в Москве прекрасно понимали — тот, кто сумеет безошибочно найти ответы на эти вопросы, тот и выйдет победителем.
Л. Берия на докладе у И. Сталина
«Ленинград? Курск? Москва? — терялся в догадках Сталин. — Москва? А если это очередной блеф Гитлера, на который мы уже так глупо попадались?! Где искать ответ?»
Повернувшись к Берия, он покачал головой и с раздражением произнес:
— Да, Лаврентий, задали нам разведчики загадку. Найдем ответ — на этот раз хребет Гитлеру точно переломаем! Ну, а если ошибемся… — Его губы сложились в одну жесткую складку и словно выстрелили грузинским ругательством: — Тхвэри…
— Самое время ежей им в штаны запустить — Черчиллю с Рузвельтом! — с ожесточением заметил Берия. — Сколько можно одной тушенкой откупаться!
— Что, надоела, Лаврентий?
— Дальше некуда! Уже поперек горла стоят их обещания о втором фронте. Мы тут кровью умываемся, а они у себя виски хлещут и сигарами попыхивают.
— И еще долго будут пыхтеть. Американцы завязли с японцами на Тихом океане, а одряхлевший «британский лев» ради нас на Гитлера прыгать не станет, он подождет, когда мы друг дружке как следует кровь пустим. Так что с ежами пока не получится, придется сражаться с фашистами в одиночку. Вот только где? Под Ленинградом, Курском или Москвой?
— Возможно, Гитлер еще сам не определился. Ближайший месяц покажет.
— А вот здесь, Лаврентий, ты ошибаешься! У него просто нет этого месяца! В предосенье он выступать точно не станет. По нашей распутице его главный козырь — новый мощный танк — не сыграет. План рассчитан только на лето. Вопрос в том — какой план? Тот, о котором сообщили разведчики Меркулова из Лондона или абакумовские ребята? — Сталин пытливо посмотрел на Берия.
Искушенный нарком не спешил с ответом и начал издалека:
— Ленинградское направление, на мой взгляд, маловероятно. По данным нашей разведки и разведки Генерального штаба, там не отмечено концентрации фашистских войск. Кроме того, линия фронта с нашей стороны не имеет столь уж уязвимых мест. А если говорить о столице… — Берия ненадолго задумался, а затем продолжил: — То, кроме карты Абакумова, других подтверждений о наступлении пока нет. Остается одно — Курское. В его пользу свидетельствуют не только данные лондонской резидентуры, но и материалы, добытые нашими зафронтовыми разведгруппами. В последние дни их становится все больше и больше.
— Возможно, Лаврентий, ты и прав. — Сталин не спешил соглашаться с его доводами. — Но тогда как быть с усилением группировки гитлеровских войск на участках Западного и Брянского фронтов? Это достоверный факт! А оттуда рукой подать до Москвы. Тем более, по сорок первому году фашистским генералам этот театр военных действий хорошо знаком.
— И все-таки, товарищ Сталин, я полагаю, к столице Гитлер не сунется. Оставлять у себя на правом фланге такой мощный кулак, как наш Центральный фронт, будет слишком рискованно.
— Согласен, но в его положении ничего другого не остается, как рисковать. Поэтому, Лаврентий, не спеши сбрасывать со счетов план Абакумова. За ним определенно что-то есть. Вот только что? Тут требуется, чтобы наши разведчики еще раз все как следует проверили.
— Уже работаем, товарищ Сталин, но полагаю — понапрасну потеряем время. — В голосе Берия прорвалось легкое раздражение. — Абакумов без году неделя в должности и уже думает, что ухватил черта за хвост!
— Завидуешь!
— Пока нечему! Слишком широко шагает, как бы штаны не порвал.
— Тебе чего беспокоиться — не твои же! — Холодная усмешка затерялась в усах вождя.
Берия молча проглотил обиду. И было отчего. Абакумов, которого он четыре года назад мог растереть в порошок, теперь входил во все больший фавор, минуя его, напрямую докладывал Хозяину. А тот, похоже, давно положил на него глаз. Месяц назад, когда обсуждалась кандидатура будущего руководителя контрразведки СМЕРШ, Меркулов, с его, Берии, подачи, подсунул Сталину справку с компроматом на Абакумова. Там было за что зацепиться. В тридцать девятом, при назначении в Ростовское управление НКВД, дотошный кадровик, заместитель начальника Четвертого отделения отдела кадров НКВД лейтенант Голиков, раскопал его амурную связь с женой немецкого шпиона Наушица и, как водится, доложил по команде. Теперь и жизнь, и смерть Абакумова зависели только от одного человека — Лаврентия Берия. По его команде за расследование взялся особоуполномоченный наркомата — «волкодав» Богдан Кобулов.
Старый приятель по Закавказью, верный пес, он знал свое дело и рыл землю, чтобы добыть железный компромат. Но Абакумов тоже оказался «крепким орешком», сумев отвертеться от связи с Наушиц. Но на другой мадам — Матисон, первый муж которой был расстрелян за контрреволюционную деятельность, а второй скрылся за границей, основательно «поплыл». Даже следователь-середнячок через неделю без особого труда натянул бы измену Родине, а потом запросто подвел бы к «вышке». Расследование набирало обороты, Абакумов безнадежно шел ко дну, но в последний момент дело свернули. Тем не менее, молодой выдвиженец бывшего наркома Ежова крепко сел на крючок, ловко подведенный под него Кобуловым. Поэтому дело легло под сукно, чтобы сработать в нужный час. И вот теперь, когда этот час пришел, выстрел оказался холостым. Новый режиссер — Хозяин — молча положил справку в «особую папку» и, несмотря на сумасшедшую подковерную возню Берия и Меркулова, похерил их предложения по СМЕРШ и назначил 19 апреля 1943 года на должность начальника этого супермощного главка Абакумова.
В тот же день он получил из рук Сталина, кажется, все: должность заместителя Верховного Главнокомандующего, неограниченные права и полномочия, но право на жизнь в этом списке не предусматривалось. Спустя восемь лет, 12 июля 1951 года, Хозяин так же легко, как и возвысил, одним ночным телефонным звонком лишил его ведущей роли в своем дьявольском спектакле и низверг в небытие. Потом долгих четыре года следователь-садист Рюмин и десятки его подчиненных безуспешно пытались нечеловеческими пытками выбить из Абакумова признание в пресловутой измене Родине и заговоре с целью отравления товарища Сталина. К чести сказать, некогда всемогущий нарком, а теперь узник № 15 печально знаменитой «Матросской тишины», настоящее имя которого знали только три человека: начальник тюрьмы, министр госбезопасности и сам Хозяин, — никого не оклеветал и не потащил за собой. Он признался только в одном: что «беспрекословно выполнял приказы товарища Сталина и партии». Во время допросов он не просил о снисхождении или пощаде, так как сам, будучи когда-то исполнителем воли Хозяина, хорошо знал цену слова. Лишь иногда после пыток, если оставались силы, он высказывал всего одну просьбу — «выпустить из камеры безвинных жену и грудного младенца-сына».
Но все это было еще впереди, а в тот теплый майский день никто из них — ни Абакумов, ни Меркулов, ни Берия, ни Судоплатов — не мог знать своей будущей судьбы. Летом сорок третьего она зависела не столько от воли Хозяина, сколько от того, как развернутся события на фронтах войны. Только она одна, проявившая мужество миллионов простых солдат, диктовала волю вождям и правителям. И Сталин пытался безошибочно угадать ее ход.
Приложение к справке по личному делу и материалам специальной проверки на начальника УНКВД по Ростовской области В. С. Абакумова
Приложение к справке по личному делу и материалам специальной проверки на начальника УНКВД по Ростовской области В. С. Абакумова (окончание)
В разговоре возникла долгая пауза. Берия при упоминании Абакумова замкнулся и ушел в себя. Сталин, казалось, потерял интерес к разговору. Его сосредоточенный взгляд блуждал по парку, а слух силился уловить давно уже позабытый звук. В наступившей тишине сначала робко, а затем все уверенней зазвучал перезвон колоколов небольшой кунцевской церквушки.
Берия встрепенулся и остановил взгляд на Сталине. Тот даже не шелохнулся и продолжал жадно вслушиваться. Он уже не замечал ни Берия, ни нетерпеливо переминавшихся с ноги на ногу в летней беседке Меркулова, Абакумова и Судоплатова, ни скользящую бесплотными тенями по дальним аллеям охрану. Могучая и неподвластная даже ему, всесильному вождю, сила, таившаяся в печальных тихих звуках, что свободно лились сквозь открытое окно в кабинет, завладела всем его существом. Как в гигантском временном калейдоскопе, перед ним закрутились размытые картины из уже бесконечно далекого прошлого.
Перезвон колоколов давно уже угас, но Сталин так и не сдвинулся с места. Пальцы его рук сжались в кулаки, на лицо снова легла мрачная тень, губы беззвучно зашевелились. Он словно продолжал свой давний спор с отцом Давидом. Несмотря на прошедшие годы, цепкая память услужливо воскресила картину из той прошлой семинарской жизни…
…В тесной комнатенке Сосо Джугашвили было непривычно многолюдно. В тифлисской духовной семинарии произошло невероятное. Сюда, где, казалось, должно звучать только слово Божье, нагрянула с обыском полиция. Старый приятель Сосо, Христофор Тхинволели, испугано прижавшись к стене, растерянно переводил взгляд то на своего друга, то на обескураженного отца Давида, то на перепоясанные ремнями, погромыхивающие тяжелыми шашками фигуры полицейских. Последние методично и сноровисто быстрыми, отработанными движениями перетряхивали все, что находилось в комнате семинаристов. Их цепкие пальцы листали потрепанные томики Руссо, Ницше и Локка, прощупывали корешок каждой книги. К концу обыска на крохотном, сплетенном из лозы орешника столике остались лежать читаная-перечитаная Библия, отпечатанные на гектографе тоненькая брошюра «Азы марксизма» и революционные прокламации.