— Значит, все-таки наступление, — медленно произнес Сталин, возвратился к столу, но не стал садиться, а оперся на спинку стула и задумался.
В кабинете повисла томительная пауза. Генералы, не решаясь нарушить ее, терпеливо ждали. Сталин наконец принял решение и сначала тихо, а затем все более громко и твердо заговорил, делая характерные жесты в наиболее важных местах.
— Время побед для Гитлера уходит. Красная Армия, ее бойцы и командиры научились бить врага и не бояться его. Под Курском мы нанесем решающий удар, который определит весь дальнейший ход войны. В нашем Генеральном штабе в обстановке строжайшей секретности полным ходом идет разработка плана контрнаступления. Пока о нем знают только Сталин, Жуков, Василевский и еще несколько человек, а теперь и вы. Для нас крайне важно узнать о том, что замышляют фашисты, и здесь ваша помощь неоценима, но гораздо важнее, чтобы гитлеровская разведка не узнала о наших планах — пусть Гитлер теряется в догадках, где и когда нанесет свой сокрушительный удар Красная Армия. Вот тут-то и должны проявить свое мастерство такие разведчики, как Святой и Гальченко. С их помощью мы должны навязать противнику свою игру. Хватит отсиживаться в окопах! Пора бить врага его же оружием!
Знакомый каждому из присутствующих грузинский акцент вождя вселял уверенность, заставлял внутренне подтянуться.
— Товарищ Сталин, мы принимаем необходимые меры, чтобы противник играл по нашим, а не по своим правилам, — поспешил заверить Берия. — Я вам уже докладывал о двух перспективных операциях, которые ведет Четвертое управление Судоплатова. Одна из них в ближайшее время позволит нам провести ряд крупных дезинформационных акций.
— Я помню, — и Сталин оживился. — Первая, кажется, называется «Монастырь», а вторая — что-то связанное с…
— «Курьеры», — подсказал Берия.
— Да, совершенно верно, «Курьеры». — Выдержав долгую паузу, Сталин продолжил: — Вне всякого сомнения, это крупные разведывательные операции, но в ходе их пока решаются тактические задачи. Захваты гитлеровских агентов, а тем более кадровых сотрудников — это большой успех, но сегодня от вас требуется гораздо большее. Время не ждет, оно требует от всех нас максимального напряжения ума и сил. Пора, товарищи, решать задачи глобального, стратегического характера!
— Товарищ Сталин, мы уже ведем активную работу в данном направлении, и я надеюсь, что результаты не заставят себя долго ждать, — поспешил заверить Берия.
— И это хорошо, Лаврентий. Желаю вам, товарищи генералы, успехов! — Закончив совещание этими словами, Сталин направился к боковой двери.
Берия, а вслед за ним все остальные заторопились на выход, расселись по машинам и выехали в город. Абакумов всю дорогу до Лубянки сосредоточенно молчал. Вскоре над крышами домов показались темные шпили сторожевых башен Кремля. Поворот налево — и вот уже впереди выросла серая громада наркомата, подобно гигантскому спруту опутавшего своими щупальцами всю страну. От его всевидящего и всезнающего ока невозможно было спрятаться даже в самом глухом таежном углу.
Здесь, в самом центре Москвы, сливались в единый мутный поток донесения-доносы из районных и городских отделов органов госбезопасности. В аккуратно прошитых делах, от которых ломились полки в архиве, клокотало человеческое горе. В тридцать седьмом в крови захлебнулась вся страна, и только война сумела остановить, пусть ненадолго, это безумие. И коренные москвичи, и приезжие старались обходить это страшное место далеко стороной. Даже птицы — добродушные московские голуби, нахальные, задиристые воробьи и самоуверенные вороны — предпочитали держаться подальше от Лубянской площади, целому поколению известной под другим названием — площадь Дзержинского, того самого, который говорил, что у чекиста должны быть чистые руки и холодная голова.
Машина начальника контрразведки СМЕРШ, описав широкий полукруг, остановилась у массивных металлических ворот. Прошло несколько секунд, и тишину нарушил сухой лязг засовов. Тяжелые створки со скрипом разошлись в стороны — и машина проскользнула в черный зев внутреннего двора. Абакумов распахнул дверцу, вышел и быстрым шагом направился к подъезду. Часовой отдал ему честь и распахнул дверь. Он не стал дожидаться лифта и энергично зашагал на четвертый этаж.
Дежурный по главку встретил его в коридоре с кратким докладом и проводил до дверей кабинета. На столе надрывалась звонками целая батарея разнокалиберных телефонов. Начальники фронтовых управлений СМЕРШ спешили доложить об оперативной обстановке в зонах своей ответственности.
Абакумов прошел к креслу и, не обращая внимания на звонки, приказал дежурному «поставить на связь» начальников Третьего и Четвертого отделов Главного управления. Затем, потянувшись к папиросам, он закурил. Полковник Барышников находился на месте, а полковник Тимофеев был в командировке, и вместо него ответил полковник Утехин. Не вдаваясь в детали, Абакумов потребовал немедленно представить материалы на всех перспективных зафронтовых агентов и только после этого повернулся к телефонам.
Ничего чрезвычайного и сверхважного он не услышал. День как день, похожий на многие предыдущие. Начальник управления Брянского фронта генерал-майор Железников сообщил разведданные о прибытии в Орел бронетанковой дивизии «Мертвая голова» и отборных подразделений СС. Генерал-майор Вадис с возмущением доложил об обнаружении в артиллерийских частях Центрального фронта бракованных реактивных снарядов. В танковой армии Воронежского фронта оперативные работники генерал-майора Осетрова обнаружили пропажу шести совершенно секретных документов. Из управления Забайкальского фронта сообщили о завершении оперативной разработки японской агентурной сети и разоблачении ее резидента Де До Суна — Каймадо.
Разговор Абакумова с начальником управления СМЕРШ Северо-Западного фронта генерал-майором Едуновым прервал стук в дверь. В кабинет вошли Барышников и Утехин — главные разработчики основных разведывательных и контрразведывательных операций СМЕРШ. В их руках громоздились пухлые папки. Кивком показав на стол, он продолжил выслушивать доклады начальников управлений. Оставив документы, они так же тихо, как вошли, удалились.
Закончив разговор с Едуновым, Абакумов переключил телефоны на заместителей и принялся изучать материалы.
В пронумерованных и прошитых делах, помеченных грифом «Совершенно секретно», содержались подробные сведения на зафронтовых агентов СМЕРШ. Попыхивая папиросой, Абакумов внимательно, страница за страницей, перечитывал рапорты своих подчиненных, спецсообщения самих разведчиков и отзывы сослуживцев. В отдельных делах попадались пожелтевшие от времени, со старомодным «ъ» доносы жандармских агентов на родителей агентов и даже копии записей из церковных книг о датах рождения. Контрразведка в своей работе не знала мелочей. Порой незначительная деталь — дальний родственник, но занимающий важное положение — в конечном счете могла вывести, казалось бы, безнадежную операцию из тупика и обеспечить ее успех. Вместе с тем пренебрежение мелочами иногда заканчивалось трагически для самого блестящего разведчика. Не там поставленная отметка в документе делала его легкой добычей Абвера, СД или гестапо.
Время приближалось к обеду. Стопка папок, лежащая перед Абакумовым, уменьшалась. Не выпуская из рук карандаша, он продолжал делать пометки, вчитываясь в эту захватывающую и невероятную книгу — книгу человеческих судеб.
В настоящее время перед ним лежало дело разведчика Северова. Из репрессированной семьи, испивший до конца горькую чашу сына «врагов народа», он не ожесточился и не возненавидел власть, которая отказала ему в праве быть полноправным гражданином. И когда для страны настал час испытаний, без колебаний ушел на фронт. Восемь раз высаживался в тыл врага, рискуя жизнью, проникал в расположение гитлеровских войск и добывал ценные разведданные, вывел из окружения десятки командиров и сотни красноармейцев.
Абакумов еще раз просмотрел все листы и отложил дело в сторону. Перед ним остались лежать два листа, исписанные угловатым размашистым почерком. Он пододвинул их поближе и принялся вчитываться в только ему понятные сокращения. Решение пришло совершенно неожиданно. Рука сама потянулась к толстому красному карандашу и новому листу бумаги. Острый кончик грифеля описал на нем круг, а в его центре вывел букву «Г». Помедлив несколько секунд, он начертил рядом с ним треугольник, в который с трудом вписал заглавную «С». От треугольника в разные стороны разошлись две стрелы. Одна из них упиралась в ворота башни, на шпиле которой болтался флаг с надписью: «Цитадель». Вторая, описав замысловатую петлю вокруг буквы «Л», отходила к «К».
Схема будущей разведывательной операции СМЕРШ, на которую Абакумов возлагал большие надежды, на глазах приобретала зримые очертания. Пользующемуся абсолютным доверием Абвера Петренко предстояло немедленно возвращаться обратно.
«Почему без команды и раньше срока — это не самая большая для нас проблема, — размышлял Абакумов. — Здесь придется как следует поломать голову Барышникову и Утехину, чтобы в Абвере ничего не заподозрили. А вернешься ты, Петр, не с пустыми руками, и тут нам надо вместе с Генштабом плотно поработать. “Солидная информация” от Василевского снимет с тебя всякие подозрения у Штольце и его хозяев. Потерю своего заместителя и радиста объяснить просто — не первый раз такие спектакли перед фрицами разыгрываем, и пока без больших проколов проходило. Но главное в нашей комбинации — перспективный источник информации Северов. Он станет твоей тенью, и Абвер должен ее разглядеть! Что ни говори, а его дядя — правая рука у наркома путей сообщений Лазаря Кагановича. Это лакомый кусочек для любой разведки, а для гитлеровской тем более. Перед летним наступлением Северов окажется для нее просто находкой!»
Начальник контрразведки еще раз прошелся с карандашом по схеме и оставил ее без изменений. Она не вызывала больших сомнений. Управлению уже по силам были подобные операции — руководители и оперативный состав научились работать. Теперь многое, если не все, зависело всего от двух человек — Гальченко и Северова. Там, за линией фронта, им придется рассчитывать только на самих себя — на свой талант, выдержку и терпение, на оперативную удачу, — чтобы избежать провала и пройти через жесткое сито проверок Абвера, а вероятно, и гестапо.