шими до самой груди усами, каким-то чудом сумел сохранить давно уже позабытую атмосферу мирной жизни.
Как всегда, в обеденный час в «Харчевне» было полно посетителей. Виктору с трудом удалось найти свободный столик. Дожидаясь заказа, он исподволь разглядывал публику. Но и на этот раз она не вызывала большого доверия, пожалуй, лишь двое парней, сидевших за крайним столиком у окна, заслуживали внимания. Они явно чувствовали себя не в своей тарелке рядом с полицаями и немецкими унтерами, стараясь держаться в тени. Один из них, поймав на себе пытливый взгляд Виктора, поспешил уткнуться в тарелку с постными щами, а второй отвернулся к окну.
Виктор решил присмотреться к ним повнимательней, но негромкий, с легкой картавинкой женский голос оторвал его от этого занятия.
— Извините, у вас свободно?
Он поднял голову. Перед ним стояла невысокая хрупкая девушка лет двадцати — двадцати пяти. На ее бледном лице выделялись большие темно-зеленые глаза. Она смело и открыто смотрела на Виктора.
— Пожалуйста, присаживайтесь, — пригласил он и выдвинул стул.
— Спасибо! — ответила она, села напротив, положила дамскую сумочку перед собой и спросила: — Правда, здесь хорошая кухня?
— Да, это так, готовят здесь отлично, и, кстати, недорого, — ответил Виктор и пододвинул к ней салфетницу.
— Мне особенно нахваливали голубцы.
— Не знаю — не пробовал.
— Странно, а один мой хороший знакомый говорил, что это фирменное блюдо в «Харчевне».
— Возможно, я здесь всего в третий раз, — с нарастающей неприязнью ответил Виктор. Его уже раздражала настырность незнакомки.
— По его словам, такие голубцы готовили только в одном месте — в кафе «Фрегат», что на Васильевском острове, — с ударением на последних словах произнесла девушка и пристально посмотрела на Виктора.
Он замер, сердце ёкнуло, в голове пронесся вихрь самых невероятных мыслей:
«Васильевский остров?.. “Фрегат”? Но причем тут “Харчевня”?.. Очередная провокация Курмиса? Этого нельзя исключить, но откуда ему известно, что я там бывал? Дуайт? А может, просто невероятное совпадение? Наивный! В твоей работе не бывает простых случайностей… Стоп! А эти голубцы? Она дважды упомянула о них… Нет, дело не в голубцах, а во “Фрегате” и Васильевском, и эта цепочка ведет прямо ко мне, значит… но такого не может быть! Выходит, она связник! Ну, конечно же, связник! Но как, каким образом они вышли на меня?» — терялся он в догадках.
— Что-то я такого не припомню, хотя всю жизнь прожил в Ленинграде, — охрипшим голосом ответил он.
— С тех пор воды в Неве немало утекло, но кое-что осталось, — многозначительно заметила девушка, и ее рука легла на сумочку.
Глаза Виктора неотрывно следили за ней. Замок тихо щелкнул, и на стол выпала маленькая, чуть больше спичечного коробка, фотография многоэтажного дома. Он не мог оторвать от нее глаз — это был его родной дом. Он бы не спутал его ни с каким другим.
— Это на Выборгской стороне, узнаете? — спросила девушка.
— Откуда она у вас? — Виктор все еще не мог поверить.
— От нашего общего друга.
— Мм… — делая вид, что задумался, промычал Виктор.
— От Георгия Валентиновича, — тихо, но достаточно внятно произнесла девушка, опустила свою маленькую ладошку на руку разведчика и предложила: — Давайте знакомиться. Меня зовут Валя.
И в этот миг для Виктора перестали существовать Курмис, Босс, Дуайт и прочие. Мягкая теплая ладошка доверчиво лежала на его руке. От всего этого веяло чем-то давно забытым, довоенным. Весь мир для него теперь заключался в широко распахнутых навстречу бездонных темно-зеленых глазах девушки…
Глава 11
Тихий шелест вентилятора время от времени прерывался пронзительным металлическим визгом. Разболтавшаяся в гнезде лопатка после очередного резкого поворота корпуса начинала мелко дрожать, эта дрожь быстро переходила в жалобный писк, вызывавший кривые гримасы на напряженных от внимания лицах оберштурмфюрера Босса, старшего инструктора-вербовщика Глазунова и преподавателя Дуайта-Юрьева. Гауптштурмфюреру Курмису надоели эти звуки, а еще больше — кислые физиономии своих подчиненных, и он с ожесточением щелкнул по клавише вентилятора. Лопасть последний раз тихо тренькнула, и в кабинете сразу же почувствовалось безжалостно обжигающее дыхание июньской жары.
Рыхлое лицо Глазунова тут же покрылось мелкими бисеринками пота, он виновато посмотрел на Курмиса и полез в карман за платком. Босс передвинулся поближе к настежь распахнутому окну, чтобы поймать слабую струйку сквозняка. Дуайт, зажатый между столом и сейфом, вынужден был смириться. Лишь педант Курмис остался верен себе — он расстегнул только верхнюю пуговицу на кителе, плотно облегавшем его поджарую фигуру. Захлопнув пухлую коричневую папку, на которой крупными буквами было выведено «Попов», он холодным взглядом окинул присутствующих и объявил:
— Господа, не будем терять времени даром! Меня интересует ваше мнение по кандидатуре инструктора Бутырина на роль руководителя специальной агентурной группы, которой предстоит в ближайшее время выполнить особую задачу в глубоком тылу русских. Итак, с кого начнем?
Однако никто высказываться не спешил. Курмис выдержал короткую паузу, кивнул на Глазунова и предложил:
— В таком случае первым послушаем младшего по званию. А чтобы не потеть зря, — на его лице промелькнула ироничная улыбка, — прошу высказывать свои предложения и выводы коротко и по существу.
Глазенап промокнул платком пот, раскрыл папку и принялся зачитывать:
— Проведенное психоаналитическое исследование позволило установить, что проверяемый устойчив к стрессовым ситуациям и способен принимать быстрые решения. По характеру волевой и настойчивый, общительный, но вместе с тем скрытный человек. Имеет высокий уровень интеллектуального развития. Обладает феноменальной памятью….
— Достаточно, это я и сам прочитал! — остановил его Курмис. — Ваш окончательный вывод?
Инструктор замялся, бросил вопросительный взгляд на Босса — тот никак не отреагировал — и выдавил из себя:
— Бутырин — перспективный кандидат… Все зависит от того, как он поведет себя, когда окажется в экстремальной ситуации.
— Господин Дуайт тоже так думает?
— В целом согласен, — поддержал тот мнение Глазенапа. — Язык за зубами Бутырин держать умеет. О работе с Гофмайером и в тылу у красных не распространяется. Свой нос, куда не надо, не сует. Одним словом, толковый агент. Смущает одно: не получится ли у нас с ним так же, как у Гофмайера? Перебросим его к красным, а он снова уйдет на дно.
— Кроме того, господа, не будем забывать, что, до того как его перевербовал Гофмайер, он работал на большевиков. А двойной агент — это все равно что бритва — рано или поздно, но порежешься, — вставил Глазунов.
— Борис Федорович, мы не в цирюльне работаем, а в разведке, поэтому без риска никак не обойтись, — с раздражением заметил Дуайт.
— Легко сказать! — хмыкнул тот. — А как его проверить после переброски через линию фронта?
— Да, тут гарантии и сам Господь не даст, но факты говорят за то, что мы ему нужны больше, чем большевики, — кивнул Дуайт и продолжил: — Разведку красных я знаю с тридцать девятого, еще когда работал с Абвером в Риге, она двойных агентов рано или поздно списывает в расход, а те, кто уцелел, в лучшем случае кончают жизнь в лагере. Если говорить о Бутырине, то он это прочувствовал на собственной шкуре, когда в тридцать пятом его семью по этапу прогнали. Не стоит забывать и про Гофмайера. Зимой сорок второго он крепко привязал его к нам. Партизаны долго не забудут Попова, а в НКВД уж точно его за такую работу по головке не погладит. Я полагаю, что сдаваться к красным он не пойдет, поэтому стоит рискнуть.
— Господин Дуайт, я тоже знаком с ЧК, но с восемнадцатого, когда начинал служить в контрразведке адмирала Колчака! И уж поверьте, там умеют развязывать языки даже глухонемым, — вскинулся Глазунов. — И что бы мы сейчас ни говорили о лояльности Бутырина и о его зависимости от нас, на серьезный результат с ним рассчитывать, по-моему, не стоит.
— Ну почему же, если хорошо подумать, то из него можно выжать приличный результат, — подал голос молчавший до этого Босс.
— Что вы имеете в виду? — спросил Глазунов.
— Использовать его прошлую связь с военной разведкой красных.
— И запустить через него к ним серьезную дезу! — первым догадался Дуайт.
— Совершенно верно! — оживился флегматичный Босс. — В нашей работе с ним нужно исходить из одного крайне неприятного, господа, обстоятельства: наши агенты через одного сдаются НКВД. Так вот, Попов тоже должен сдаться, а чтобы русские не сразу раскусили нашу игру, снабдим его солидной дезой, а в пару дадим агента, которого не жалко.
— В итоге игра пойдет втемную, а тут неизвестно, кто кого обдурит! — Глазунов с сомнением покачал головой.
Курмис внимательно слушал доводы подчиненных и размышлял. Кандидатура Бутырина — Попова действительно вызывала много вопросов. Да, это был далеко не рядовой кандидат, он стоил десятка других агентов, подготовку которых разведшкола вела поточным методом. За его плечами было почти два года работы с тайной полевой полицией, и он имел серьезный мотив ненавидеть советскую власть. Кроме того, он был крепко привязан тем компроматом, что собрал Гофмайер, при случае можно было дать ему ход. Все это плюс неординарные личные качества делали его идеальной кандидатурой на роль двойного агента в короткой оперативной игре с русскими, где главным козырем должна стать весомая дезинформация.
Курмис с одобрением посмотрел на своего заместителя и подумал: «А Вильгельм, пожалуй, прав. Лучшего варианта, чем разменять Попова в игре с русскими, имея в виду солидную дезу, не придумаешь. — Он все больше загорался этим предложением. — Отличная идея! В Берлине, когда до начала “Цитадели” остаются считанные дни, за нее могут ухватиться. Главное, чтобы такие перестраховщики, как Рорман и Дресслер, в самом начале не завалили ее. Значит, надо выходить прямо на Курека или Бакхауза, они наверняка поддержат это предложение. И если все получится, удастся провести короткую, но чрезвычайно эффективную оперативную игру. Русские заглотят хорошо приготовленную дезу, а пока с ней разберутся, железная армада фельдмаршала Клюге сомнет Курскую дугу. Ну а я к тому времени уже буду в Берлине», — рассудил Курмис и решил подвести черту.