— Вообще-то такое иногда случается, — широко раскрыла и без того огромные голубые глаза Таня.
— А я о чем! — с торжеством воскликнул Женька. — Твой прапрадед…
— Слушай, Тимофей, — перебила Катя. — У твоего прапрадеда какое отчество было?
— Егорович, — отозвался потомок купца первой гильдии. — Тимофей Егорович.
— Вот так и давайте его называть, — продолжала Катя. — А то «прапрадед» чересчур длинно.
— И уважительней к пожилому человеку обращаться по имени-отчеству, — поддержал ее Тема.
Женька, размахивая от волнения руками, продолжал носиться по комнате.
— Я к чему это все…
— Действительно, к чему? — поинтересовался Олег.
— К тому, что Тимофей Егорович, наверное, для того к Тимофею и приходит.
— Для чего? — не доходило до остальных.
— Совсем тупые? — покрутил пальцем возле виска Женька. — Тимофей Егорович хочет, чтобы его праправнук нашел того типа, который его отравил!
— Приехали! — усмехнулась Катя. — Если Тимофея Егоровича убили в девятисотом году, то убийца давно в могиле лежит.
— И могила его заросла колючим терновником, — мрачно добавил Тема.
— Вообще-то верно, — разом скис Женька. — Тогда я вообще не пойму, чего Тимофею Егоровичу неймется?
— Ой, мальчики-девочки, я, по-моему, поняла! — с победоносным видом сказала Школьникова. — Одна близкая подруга матери обращалась по своим личным делам к белой колдунье. Между прочим, колдунья очень хорошая. За две тысячи баксов так помогла! Теперь у этой подруги на личном фронте полный о'кей.
— А Тимофей Егорович тут при чем? — спросил Женька.
— Ты до конца дослушай, — поморщилась Моя Длина. — Когда подруга благодарила колдунью за помощь, та ей ответила, что личные дела улаживать просто. Бывают, мол, случаи и посложней. И рассказала, как ей недавно пришлось возвращать одного парня, которого призрак дедушки уволок с собой на тот свет.
— Как на тот свет? — побледнел Тимофей.
— Очень просто, — с жизнерадостным видом продолжала Моя Длина. — Этот дедушка внука очень любил. Вот после смерти за ним и явился.
— Но я же Тимофея Егоровича вообще не знал, — с надеждою произнес Тимофей.
— Не имеет значения, — возразил Темыч. — Он-то за тобой мог с небес наблюдать. Вот ты ему и приглянулся.
— Но я не хочу к нему, — вздрогнул потомок купца первой гильдии.
— Ничего, Тимофей, — ободрила Моя Длина. — У нас с матерью телефон этой колдуньи записан. В крайнем случае вернет тебя обратно. Тот внук ведь вернулся. Правда, пока он ничего не говорит. И ходить не может. Но колдунья материной подруге сказала, что с ее помощью он постепенно полностью восстановится.
Ноги у Тимофея подкосились. Он рухнул в изнеможении на диван.
— Может быть, мне из этого дома куда-нибудь смыться? — произнес он дрожащим голосом.
— Не поможет, — взглянул на него исподлобья Темыч. — Призраки в любой точке земного шара кого хочешь найдут. Так что, если уж Тимофей Егорович чего решил…
— Прекратите! — вмешался Олег. — Мы же еще ничего не знаем. И вообще, я думаю, что тут дело гораздо сложнее.
— Правда? — обрадовался Тимофей. Олег ободряюще кивнул.
— Думаю, если даже это настоящий призрак, то цели у него какие-то другие.
— Точно! — воскликнул Женька. — Иначе бы ты, Тимофей, давно уже к нему отправился.
— Знаешь что, — повернулся Олег к Тимофею. — Посмотри-ка внимательно, все ли в комнате на своих местах?
Тимофей медленно поднялся с дивана. Слова Олега несколько его ободрили.
— Так, — двинулся он вдоль широкого книжного шкафа. — Тут вроде бы все на месте.
— Ты получше смотри, — сказал Женька — А то вдруг что-нибудь прозеваешь.
— Не волнуйся, — заверил его Тимофей. — У меня зрительная память знаешь какая.
Убедившись, что книги в шкафах расставлены, как обычно, Тимофей скользнул взглядом по компакт-дискам и компьютерным дискетам, затем повозился возле компьютера, заглянул даже за бархатные портьеры и, наконец, оказался возле заваленного всякой всячиной письменного стола.
— Вроде бы как перед сеансом было, так и осталось, — наконец сказал мальчик. — Хотя… погодите-ка, погодите…
— Что? — подлетел к нему Женька.
Тимофей не ответил. Лицо его вновь побледнело. Рот был полуоткрыт. Взгляд рассеянно блуждал по лицам присутствующих.
— Говори! — поторопил Женька.
— Пропало… — хриплым голосом произнес Тимофей и снова умолк.
— Что пропало? — не выдержал на сей раз Олег.
— Пресс-папье, — выдавил из себя Тимофей. — Личная вещь прапрадеда.
— Вот это да, — прошептала Таня. Тут из коридора послышались голоса.
— Предки, — пояснил Тимофей. — Пора расходиться. — В комнату заглянул толстый мужчина в строгом темно-сером костюме.
— Как ты? — кивнув остальным, спросил он у сына.
— Нормально, — ответил тот.
— Тимофей, через пять минут ужинать, — в дверях показалась элегантная блондинка. Тут, увидав Мою Длину, она прочирикала: — Машенька, здравствуй! Как там твоя мамочка? Большой ей привет от нас!
И оба родителя двинулись дальше по коридору.
— Ты не расстраивайся, Тимофей, — стали его ободрять на прощание ребята. — Постараемся тебе помочь.
Тимофей проводил их до выхода из дома.
— Договоримся так, — уже открывая подъезд, обратился Олег к Тимофею. — Если больше ничего не произойдет, мы тебе позвоним завтра, во второй половине дня. Думаю, что к этому времени у нас уже будет какой-то план.
— Завтра меня не будет, — отвечал Тимофей. — Я в лицее до позднего вечера.
— Тогда послезавтра, — сказал Олег. — А если что-нибудь произойдет, позвони, когда из лицея вернешься.
Тимофей кивнул. Дверь за ребятами захлопнулась. Они не спеша пошли по Даеву переулку в направлении Сретенки.
— Ну и что вы обо всем этом думаете? — посмотрел на друзей Олег.
— Кучу денег на дом ухлопали, а счастья нет, — философски изрек Темыч.
— О деньгах и о доме потом, — отмахнулся Олег. — Меня больше волнуют все эти странности.
Остальные молчали.
— Тут впору действительно обращаться к какому-нибудь колдуну, — наконец сказала Моя Длина.
— Надеюсь, что обойдемся своими силами, — возразил Олег.
— Раньше справлялись и теперь сможем, — уверенно произнес Женька.
— Главное, чтобы сложилась хоть сколько-нибудь логическая картина, — задумчиво продолжал Олег. — А она пока не складывается.
— Ладно, мальчики-девочки, — заторопилась Моя Длина. — Мне надо скорее домой попасть. А то ведь завтра Андреев урок, — томно вздохнула она. — Я должна быть в отличной форме.
— А мы еще погуляем, — сказал Олег.
— Тогда до завтра.
И Школьникова унеслась вперед.
— Бедный Андрей, — со вздохом сказала Таня.
— И когда она от него наконец отстанет, — осуждающе покачал головой Темыч. — Лучше бы на Пашкова обратила внимание.
При этом Темыч украдкой покосился на Катю, которая, по его глубокому убеждению, тоже чересчур мало обращала внимания на него, зато почему-то слишком часто увлекалась старшеклассниками. Катя, поймав его взгляд, фыркнула и отвернулась. Тема опустил голову и, размышляя о ветрености женщин, угрюмо поплелся следом за друзьями.
— Самое странное с этим старинным пресс-папье, — снова заговорил Олег.
Они свернули в Ананьевский переулок и пошли к Садовому кольцу.
— Остальное, по крайней мере, укладывается в одну схему, — сказал Олег. — А вот пресс-папье…
— Уж не знаю, в какую у тебя там схему укладывается, — возразил Тема. — А у меня, лично, в голове полный сумбур.
— Смотря с какой точки зрения посмотреть, — потеребил дужку очков Олег.
— С какой ни смотри, — продолжал Тема.
— Да чего вы зря голову ломаете, — вмешался Женька. — Призрак он и есть призрак. Надо только его как-нибудь поймать и как следует с ним побеседовать.
— У Женечки нашего все просто, — с иронией проговорила Катя. — Только интересно, как ты ловить собираешься Тимофея Егоровича?
— Ну… — замялся Женька, который привык, что они всегда имели дело с вполне реальными преступлениями. А тут… тайна есть, а ловить вроде некого.
— А чем тебе пресс-папье не нравится? — тем временем спрашивал Темыч у Олега.
— Тем, что призраки обычно вещей с собой не утаскивают, — ответил мальчик в очках. — Мебель там двигать или крушить все вокруг — это они пожалуйста. Но вот что-то с собой забирать…
— Я тоже такого не слышал, — согласился Тема.
— Вот и думайте, — невесело усмехнулся Олег. — Мне кажется, в этом исчезнувшем пресс-папье и должна крыться разгадка.
— Если Тимофей его куда-нибудь под стол со страха не уронил, когда мы после сеанса бежали на улицу, — сказала Катя.
— А кстати, — вмешалась Таня. — Кто-нибудь помнит, как мы тогда на улице оказались?
Вновь наступило молчание. Каждый из пятерых пытался сообразить, что случилось после того, как они попали в зимний сад? Однако ни один из Компании с Большой Спасской так и не смог вспомнить, как одевался и выходил на улицу.
— Вот вам и Тимофей Егорович, — сказала Катя.
— Я бы на вашем месте поменьше упоминал его имя, — посоветовал Тема. — Особенно на ночь глядя, — с опаской вгляделся он в темноту Ананьевского переулка.
Не успел он это произнести, как словно бы по заказу поднялся ветер и с воем понес поземку. Хлопьями повалил снег.
— Пошли домой, — заторопился Олег. — Все равно я чувствую, что сегодня мы ничего путного не придумаем.
— Тем более уже почти восемь, — взглянула на часы Таня.
— Тогда бежим! — едва дождавшись зеленого света, кинулся Олег на ту сторону улицы.
Добравшись до поворота в Портняжный, Олег распрощался с друзьями и поспешил домой…
Наутро перед уроками времени на разговоры у ребят почти не оставалось. Олег лишь успел сказать, что у него появились кое-какие новые соображения, но чтобы утвердиться в своих догадках, ему надо вечером поговорить с Тимофеем. Затем друзья поспешили в класс. Первым уроком сегодня была история, которую вел их классный руководитель. А к нему девятый «В» старался не опаздывать. Андрея Станиславовича все любили.