— Молодец, Петрович. Правильно мыслишь, — похвалил свое непосредственное начальство Арсений Владимирович. — За мной, ребята!
И он повел десятый «Б» на первый этаж.
Однако, дойдя до комнаты уборщицы, доблестный заместитель директора по хозяйственной части обнаружил, что ряды учеников значительно поредели.
— Без дезертиров не обошлось, — констатировал он. — Ну ничего. Справимся и такими силами.
Вскоре работа уже кипела. Мальчики ворочали парты и стулья. Девочки собирали успевшую остыть воду. Моя Длина, выжимая грязную тряпку наманикюренными руками, приговаривала:
— Пропадай мой Версаче! Кстати, Арсений Владимирович, — кокетливо обратилась она к заместителю директора. — Могли бы ради такого случая выдать нам резиновые перчатки.
— Вот пусть твоя мать спонсирует, — нашелся Арсений Владимирович, — тогда выдам.
— Я с ней поговорю, — пообещала Моя
Длина.
— Машка, давай я! — справившись с переноской мебели, хотел выхватить Пашков тряпку из рук у Школьниковой.
— Уйди, Ребенок, — стараясь, чтобы не услышал Арсений Владимирович, зашипела на него Школьникова. — А то сейчас, чего доброго, еще и пол провалится.
Лицо у Пашкова горестно вытянулось, и он побрел в сторону.
— Если хочешь, Лешенька, можешь моей тряпочкой поработать, — предложила Катя.
Но тот, буркнув, что пусть ее тряпочкой поработает Темыч, вернулся к ребятам.
К моменту прибытия аварийной бригады пол был почти сухим. Велев школьникам удалиться, аварийщики начали ремонт.
— Пошли ко мне, — предложил друзьям Олег.
Быстро одевшись, Компания с Большой Спасской вышла в Портняжный переулок. Дом Олега стоял перед зданием школы.
— Все-таки ты мне, Ребенок, признайся, — обратилась Школьникова к Пашкову. — Батарея — твоя работа?
— Да не моя! Не моя! — взвыл Пашков.
— Ты уверен? — не сводила с него глаз
Моя Длина.
— Я что, дурак? — оскорбленно воскликнул Пашков. — Зачем мне нужна батарея?
— Так урок-то ведь все-таки сорвали! — в полном восторге проорал Женька. — Вот мы с ребятами и решили, что ты усилил эффект запаха небольшой аварией.
— Замогильно, Ребенок, вышло, — одобрительно произнесла Моя Длина.
Лешка расплылся в счастливой улыбке. Ему бы очень хотелось сказать, что все действительно происходило по его четкому плану. Однако Пашков врать не любил.
— Нет, Машка, — покачал головой он. — К аварии я не имею никакого отношения.
— Очередной маленький сбой в расчетах Пашкова, — фыркнула Катя.
— Ну ни фига себе! — возмутился Лешка. — Как я такое-то мог предвидеть?
— И вообще, победителей не судят, — вступилась за него Моя Длина. — Он обещал сегодня сорвать сочинение и сдержал слово.
— Вот именно! — подхватил Женька. — И вообще, — повернулся он к Олегу. — Давайте-ка лучше займемся шубой.
Глава IVГДЕ ЖЕ ТЫ, ШУБА?
Олег сперва выгулял Вульфа, а уж затем они всей компанией вошли в башню из розового кирпича и поднялись на этаж, где находилась квартира Беляевых. Едва оказавшись в просторной гостиной Олега, вечно голодный Женька заявил:
— Жрать хочу!
— Скучно и неоригинально, — проворчал Темыч. — Ты всегда хочешь. Надо было в буфете поесть как следует.
— Во-первых, в буфете я волновался, как все пройдет с сочинением, — ничуть не смутился Женька. — А во-вторых, даже если бы я тогда и поел, мне бы сейчас все равно уже захотелось.
Это было совершеннейшей правдой. Растущий Женькин организм требовал чуть ли не круглосуточной подпитки.
— В общем, Олег, — потребовал долговязый мальчик, — тащи что-нибудь.
— Ладно, — вздохнула Таня. — Сейчас я ему бутерброд сделаю. А то ведь изведет. Олег, у тебя в холодильнике что-нибудь для бутербродов найдется?
— Найдется, — подтвердил тот. — Предки вчера как раз закупили продукты на целую неделю.
— Это им так кажется, что они закупили на целую неделю, — покачала головой Катя. — А наш Женечка сейчас их все мигом слопает.
— Все, конечно, не слопаю, — возразил тот, — но одного бутерброда мне будет мало. Уж если ты, Танька, пойдешь на кухню, то делай сразу три, не ошибешься. И желательно разных.
Таня улыбнулась и пошла на кухню. Бороться с Женькиным аппетитом было бесполезно. А больше всего удивляло друзей то, что при такой прожорливости он оставался худым, как жердь. Вульф, соскочив с дивана, последовал за Таней.
— Олег, его тоже покормить надо? — крикнула уже из коридора девочка.
— Вообще-то желательно, — поправив очки на переносице, отвечал хозяин квартиры.
— Вот так всегда, — проворчал маленький Темыч. — Вульф будет жрать, этот тоже, — сердито уставился он на Женьку. — А мы сиди и смотри.
— А я, чтобы вас не смущать, пойду к Таньке на кухню! — радостно воскликнул Женька. — Там, на месте, и заправлюсь.
— Ну все, — проводила его взглядом Катя. — Плакали, Олег, ваши запасы.
— Ты там, пожалуйста, недолго, — крикнул Олег. — Мы, между прочим, ради тебя собрались.
Пять минут спустя Таня, Женька и Вульф вернулись в гостиную. Вульф на ходу облизывался, а Женька дожевывал последний бутерброд.
— Теперь можем начинать, — плюхнулся он с размаху в мягкое кресло.
— Спасибо, что разрешил, — усмехнулся Олег.
— Для начала, — с важностью начал Темыч, — нам надо суммировать, что мы имеем.
— И тебя, микроспора, тоже суммировать будем? — хохотнула Моя Длина.
— Неостроумно, — набычился Темыч. Моя Длина даже бровью не повела.
— По-моему, данных у нас маловато, — посмотрела она на Олега.
— Мягко говоря, да, — угрюмо откликнулся тот.
— Шуба — на ветер, деньги тю-тю, — в тон ему подхватил Женька, — а где искать — совершенно неизвестно.
— Так, может, не будем? — предложила Моя Длина. — Деньги-то, тьфу. Подумаешь, две с половиной тысячи баксов.
— Это тебе, может, тьфу, — возмутился Темыч. — А для меня лично это большая сумма.
— Потому что ты сам очень махонький, — не полезла за словом в карман Школьникова.
Темыч хотел ей что-то ответить, но тут вмешался Женька:
— Я вообще не понимаю, при чем тут Темыч? Шуба-то не у него пропала, а у меня. Верней, не у меня, а у моей матери.
— Кстати, Женька, — вспомнила Катя. — Ты обещал принести газету. Сбегай, а?
— Действительно, — поддержал Олег. — Посмотрим, какие там объявления.
— Тогда я пошел, — взвился на ноги Женька. — Только мне одному скучно. Темыч, сбегаем вместе?
— Ладно уж, — согласился тот. — Так ты хоть дома не застрянешь.
— Тогда одевайся, — уже натягивал в передней на себя куртку Женька.
Вульф на всякий случай тоже пошел в переднюю и попытался снять зубами с крючка собственный поводок.
— Ты ведь только что гулял, — напомнил псу Олег.
Вульф с грустью потупился, словно бы признавая: «Конечно, гулял, но вообще-то могу и еще».
— Слушайте, мальчики, а может, вы действительно возьмете его с собой? — предложила Таня.
— Почему нет, — легко согласился Женька. — Пускай проветрится. Эх! — запоздало спохватился он. — Надо было ему вчера понюхать нашу квартиру.
— А толку-то? — пожал плечами Темыч.
— Наверное, там вчера еще витал запах той тетки. Вульф бы учуял, а потом бы' нам нашел ее, — с мечтательным видом произнес Женька. — Вдруг она где-нибудь в нашем районе живет.
— Теперь все равно уже поздно, — ответил Олег. — А потом, чтобы Вульф взял след, ему надо было дать понюхать хоть какую-нибудь вещь этой грабительницы. А мы этого сделать не можем.
— Как это не можем? — посмотрел на старого друга Женька. — А «кукла»? У нас знаешь, сколько этих бумажек дома валяется?
— «Кукла» не подойдет, — вмешался Пашков.
— Почему это? — удивился Женька. — «Кукла»-то принадлежала грабительнице.
— Во-первых, мы не знаем, кто ее изготовил, — принялся объяснять Лешка. — А потом, мать твоя за нее хваталась, отец наверняка тоже.
— И я хватался, — со свойственной ему непосредственностью добавил Женька.
— Вот Вульф кого-нибудь из вас и найдет! — громко расхохоталась Моя Длина.
— Правильно, Машка, — кивнул Пашков. — Поэтому «кукла» нам ничего и не даст. Беги лучше, Женька, скорей за газетами.
— А может, вы тоже с нами пойдете? — предложил Темыч.
— Чего это ради такой толпой идти за какой-то паршивой газетой? — процедила сквозь зубы Моя Длина.
— Я думаю, всем нам не помешает осмотреть место преступления, — словно не слыша ее, продолжал Темыч.
— А вообще это мысль, — загорелся Пашков. — Вдруг какие-нибудь идеи появятся?
— Твоих, Лешка, идей нам на сегодня достаточно, — вмешалась Катя.
— Ты Лешку не трожь, — сказал Женька. — Он все правильно сделал.
— Это не он, а батарея сделала, — уточнил Темыч.
— Какая разница, — отмахнулся Женька.
— Пожалуй, действительно сходим к вам все вместе, — пошел одеваться Олег.
— И Вульфа возьмем, — напомнила Таня.
— Вот именно, — подхватил Женька. — Дадим ему на всякий случай понюхать «куклу».
Вскоре семеро друзей уже бодро вышагивали по Портняжному переулку. Дойдя до угла, они свернули на Большую Спасскую улицу и двинулись мимо гостиницы «Волга», ресторана «На задворках» и еврохимчистки к широкому панельному дому, где в первом подъезде жили Катя и Женька, а в четвертом — Таня и Темыч.
— У тебя точно дома никого нет? — войдя в Женькин подъезд, решил уточнить Олег.
— Естественно, нету, — изо всех сил вдарил кулаком по кнопке лифта Женька. — Отец на работе. И мать у себя в конторе. Как же она может быть дома.
— Логика железная, — фыркнула Катя.
Перед ребятами раскрылись двери грузового лифта. Вся компания поднялась на Женькин этаж.
— Проходите. Будьте, как дома! — распахнул перед друзьями дверь гостеприимный хозяин.
Ребята, водрузив куртки на вешалку у двери, прошли в большую комнату, которая считалась родительской. Маленькую комнату занимал Женька. В ней обычно царил такой беспорядок, что входить туда было просто опасно. Женька каждый день обещал родителям разобраться. Однако в последние два месяца у него, как он сам говорил, «не доходили руки».