Олег едва сдержал стон.
— Если вы знакомы и Женечка видел мою записную книжку, то для чего было разводить такую таинственность? — с досадой посмотрела Людмила Владимировна на Олега.
— А я не думал, что это ваша книжка, — вполне честно ответил Женька. — И что вы у нас ее потеряли, мне тоже было неизвестно. Мать ничего мне про это не говорила. А мы вашу книжку нашли на улице. Только не знали, что это ваша. Мало ли кому может принадлежать записная книжка.
Людмила Владимировна устало провела ладонью по лбу. И, с большим сомнением поглядев на Женьку, ответила:
— В общем, главное, что нашли и вернули. Спасибо, ребята. Кстати, Женечка, как там мама?
— Плохо, — откликнулся тот. — Все никак шубу пережить не может.
— Бедная Наташа, — покачала головой Людмила Владимировна. — Как ей все-таки не повезло! Ладно, передавай ей привет, а я вечером сама позвоню.
И, еще раз поблагодарив Олега и Таню, женщина скрылась в метро. К ребятам немедленно подбежали Моя Длина и Пашков.
— Что случилось? — вытаращился Лешка на Олега.
— Женька, ты чего к ним кинулся? — подхватила Моя Длина.
— Вот именно, — снова заговорил Лешка. — Вы же с Катькой и Темычем должны были за этой Людмилой Владимировной проследить.
— Слежечка отменилась, — вкрадчиво проговорила Катя. — А тетенька оказалась той самой тетей Люсей, подружкой Женечкиной мамочки.
— Зашибись-умри! — грянула на весь переход Моя Длина. — Чего ж я тогда выламывалась и снимала. Раньше предупредить не могли?
— Не могли, — кивнул Олег. — Этот, — повернулся он к Женьке, — и так всех нас едва с головой не выдал.
— Никого я не выдал, — обиделся Женька.
— А зачем было говорить, что мы все знакомы? — с упреком произнесла Таня.
— Ох, и когда же мы научим его держать язык за зубами, — покачал головой Олег.
— Какой смысл держать язык за зубами, если это оказалась совсем не воровка, а материна подруга? — искренне недоумевал Женька.
— Такой, что молчание — золото, — кинул на него исподлобья суровый взгляд Темыч.
— Вот именно! — поддержал Олег. — Хорошо еще, эта Людмила Владимировна так растерялась, что не обратила внимания на ту чушь, которую ты нес.
— Никакой я чуши не нес, — защищался Женька. — Просто объяснил ситуацию.
— Да, да, — усмехнулась Катя. — В особенности, Женечка, у тебя это хорошо вышло. Мол, мы, тетя Люся, не знали, что вы потеряли книжку у нас дома, поэтому нашли ее на улице.
Все, кроме долговязого мальчика, расхохотались.
— Да ладно вам, — отмахнулся он. — Ну немножко не так сказал. Ведь ничего страшного не случилось. И вообще, чего вы ко мне пристаете? Вот если бы на встречу с нами пришла преступница, то я был бы очень осторожен.
— Ну что с ним сделаешь, — развел руками Олег.
— Кстати, — посмотрела на друзей Таня. — А вы заметили, что эта тетя Люся совсем не обрадовалась Женькиному появлению.
— Точно, — подтвердил Темыч. — У нее на какой-то миг сделалось такое сердитое лицо.
— Ну, может, она просто от неожиданности, — предположил Олег.
— И вообще, чему ей, собственно, радоваться, — откликнулась Катя. — Думаю, ей сейчас ни Женьку, ни Наталью Леонидовну видеть неприятно.
— Это еще почему ей неприятно меня видеть? — удивился Женька.
— Потому что она вроде бы как твою мать подставила, — растолковала Катя. — А в таких случаях людям не хочется, чтобы им лишний раз напоминали.
— Она… подставила… — медленно произнес Олег.
— Ты чего? — тронула его за руку Таня.
— Да я вот подумал, случайно ли она подставила Женькину мать? — вдруг азартно блеснули за стеклами очков глаза у Олега.
— Чего-чего? — уставились на него друзья.
— А вы сами прикиньте, — продолжал тот. — Людмила Владимировна посоветовала Наталье Леонидовне продать шубу через газету. При этом она сослалась на то, что сама таким же способом очень удачно продала мебель.
— Ну и что? — спросил Женька.
— А кто-нибудь видел мебель, которую она продала? — ответил вопросом на вопрос
Олег.
— Мать видела, — откликнулся Женька.
— Предположим, — ничуть не обескуражил его ответ Олега. — Мебель она могла продать для отвода глаз. Да и вообще, кто знает, через газету она продавала или каким-нибудь другим способом?
— Никто не знает, — ответил Женька. — Просто тетя Люся сказала, а мать ей поверила.
— Вот именно, — кивнул Олег.
— То есть она… — вдруг начало доходить до Женьки. — Нет, погоди… — уставился он на Олега. — Ты на что намекаешь?
— Я не намекаю, а размышляю, — отвечал тот.
— А почему бы и нет, — подхватил Темыч. — Кто посоветовал твоей матери обратиться в газету?
— Тетя Люся, — глухо произнес Женька.
— Все четко! — воскликнул Пашков.
Несколько прохожих с удивлением обернулись на семерых друзей, сгрудившихся возле газетного киоска.
— Ребята, вы что-нибудь берете? — обратилась к ним продавщица.
— Нет, — со свойственной ему прямотой откликнулся Женька. — Мы просто стоим.
— Тогда стойте где-нибудь в другом месте, — взмолилась продавщица. — А то у меня от вас уже в ушах звенит.
— Действительно, пошли на улицу, — первой направилась к выходу из подземного перехода Катя.
Остальные последовали за ней.
— Нет, Олег, ты что, и впрямь думаешь… — не отставал Женька.
— Погоди, — поморщился тот. — Пойдемте в скверик, — предложил он друзьям.
Компания с Большой Спасской выбралась на Сухаревскую площадь. Рядом с входом в метро начинался сквер, в самом центре которого красовался камень. Надпись на нем гласила, что именно тут находилась во времена оны Сухарева башня.
— У нас в России всегда так, — глядя на камень, проворчал Темыч. — Сперва снесут, что не надо, а потом монументы ставят.
— А ты заметил, Темочка, что каждый раз говоришь одно и то же, когда мы идем мимо этого камня? — спросила Катя.
— Что же еще тут можно сказать? — не сводил глаз с окутанного осенними сумерками монумента Тема. — Возмутительное отношение к памятникам старины и культуры.
— Слушай, меня сейчас больше интересует не старина и культура, — панибратски похлопал рукой по монументу Женька, — а наша шуба.
— Вот-вот, — с осуждением глянул на него Темыч. — Из-за таких, как ты, мы и теряем культурные корни.
— А ты бы, Темочка, взял свои денежки из копилочки и внес на восстановление Сухаревой башни, — вкрадчиво проговорила Катя.
— Но я ведь ее не разрушал, — нашелся Тема. — И вообще, я коплю на свой собственный компьютер. А то у нас с предком один на двоих.
— Вот купит Темочка компьютер, напишет на нем роман и поступит в Литературный институт, — фыркнула Катя.
Темыч угрожающе запыхтел. Катя попала не в бровь, а в глаз. Он действительно собирался писать. Правда, не роман, а «большую серьезную книгу», с помощью которой рассчитывал прославиться.
— Ладно, давайте где-нибудь сядем, — сказал Олег.
Друзья опустились на лавочку. В сквере было почти пусто. Лишь какой-то мужчина выгуливал собаку. И еще на одной из скамеек предавался безмятежному сну пожилой бомж.
— Слушай, Олег, неужели ты думаешь, что тетя Люся и впрямь мою мать специально подставила? — начал Женька.
— А ты сопоставь факты, — внимательно посмотрел на него друг. — Людмила Владимировна…
— Кстати, — перебила Моя Длина, — как же это ты, Женька, не понял, что записная книжка ее?
— Откуда мне знать? — пожал плечами тот.
— Вообще-то просекается элементарно, — сказал Пашков. — Если тетя Люся заходила к твоей матери…
— При мне никто не заходил, — откликнулся Женька.
— Я так старалась ее получше снять! — никак не могла успокоиться Моя Длина.
— И вообще, — подхватила Таня. — Олег столько раз повторял, что ее зовут Людмилой Владимировной. Мог бы, Женька, сразу сообразить, что это подруга твоей матери.
— Так я ведь не знал ее имени-отчества! — отбивался от нападок друзей долговязый мальчик, т— Тетя Люся и тетя Люся…
— Ясненько, ясненько, — покачала головой Катя. — Понять, что Люсю на самом деле зовут Людмилой, для нашего Женечки чересчур сложно.
— Ты меня не держи за шланга! — с видом оскорбленного достоинства произнес Женька. — Между прочим, Люсями иногда называют Ольг и даже Елен.
— Совершенно верно, — подхватила Таня.
— Чего теперь говорить, — поправил съехавшие на кончик носа очки Олег. — Уж как вышло, так и вышло. Главное, она, к счастью, не врубилась, зачем нам надо было с ней встречаться.
— Ты говорил про какие-то факты, — напомнил Женька.
— Именно, — с многозначительным видом кивнул Олег. — Очень интересная картина выходит. Наталья Леонидовна дает по совету Людмилы Владимировны объявление о продаже шубы, а потом ее грабят.
— Да чем тетя Люся виновата? — взвился на ноги Женька. — Она просто хотела по-дружески помочь.
— Благими намерениями вымощена дорога в ад, — зловеще изрек Темыч.
— Постой, Темка, — поднял руку Олег. — Может, у Людмилы Владимировны и впрямь были самые благие намерения, но…
Олег умолк.
— Да говори же, говори! — поторопил Женька.
— Нет, сперва ты скажи, — обратился к нему мальчик в очках. — Твоей матери до этой аферистки многие звонили?
— Звонили, но мимо, — прояснил ситуацию Женька.
— И никто, кроме Елены Николаевны, шубу смотреть не захотел? — задал новый вопрос Олег.
— Абсолютно, — заверил Женька. — Остальные по телефону отказывались. Одних цена не устраивала, других цвет или еще что-нибудь.
— Вот это и впечатляет, — сказал Олег.
— Тебя впечатляет, а меня нет, — возразил Темыч. — Если даже мы предположим, что Людмила Владимировна связана с воровкой, то каким образом она могла проконтролировать все звонки по объявлению?
— Никаким, — решительно заявила Моя Длина.
— А я и не спорю, — согласился Олег. — Зато Людмила Владимировна могла предупредить сообщницу, чтобы та была на стреме. Вот она, как только появилось объявление, и вышла на Женькину мать.
— Но она ведь была не первой, — напомнила Таня.