— Предположим, — согласилась Моя Длина.
— Значит, они не зря обещали, — продолжал Женька. — И сегодня ночью позвонят?
— А если все-таки не позвонят? — каким-то очень занудным голосом проговорил Тема.
— Господи! Как же ты мне надоел! — всплеснула руками Катя.
— Человек, который говорит правду, всегда неприятен обществу, — философски заметил Темыч. — Я просто указываю зам на недостатки плана. Они же сказали: «Жди ночи». Но не уточнили, какой. Может, Таньке позвонят не сегодня, а завтра или послезавтра. Не можем же мы телефон Лешкиного предка так долго в ее квартире держать.
— Если сегодня не позвонят, мы завтра где-нибудь раздобудем другой определитель, —ответил Олег.
— Вот именно, –— поддержал его Женька.
— Тогда, Таня, — начал распоряжаться Пашков, — беги к себе за аппаратом. А потом я его обменяю на отцовский.
Но Таня не торопилась.
— А если моя мама спросит, зачем мне определитель понадобился? — охватили сомнения девочку.
— У вас что, в квартире один телефон? — спросил Лешка.
— Нет. Два, — ответила Таня.
— Тогда в чем проблема, — растянулся рот до ушей у Пашкова. — Вторым пусть мама пользуется. А мой, с определителем, унесешь к себе в комнату.
— Так и сделаю, — кивнула Таня.
— Тогда иди скорей, — вновь начал распоряжаться Пашков.
— Вместе пойдем, — поглядел на часы Олег. — Во-первых, мне все равно нужно погулять с Вульфом, а во-вторых, пора расходиться. Скоро мои уже явятся.
Остальные понимающе кивнули. Беляев-старший настаивал, чтобы к его приходу сборища Компании с Большой Спасской прекращались, ибо ему, Борису Олеговичу, нужно набраться сил перед следующим рабочим днем. Этого правила ребята старались не нарушать. Поэтому все пошли в переднюю одеваться.
Олег уже пристегивал поводок к ошейнику Вульфа, когда зазвонил телефон. На проводе была Танина мама. Олег передал девочке трубку.
— Как, опять ночевать дома не будешь? — едва обменявшись с матерью несколькими словами, удивленно воскликнула Таня. — Опять плохо? С сердцем? Осложнение? Тогда передавай тете привет.
Потом девочка несколько раз повторила «да», «понимаю» и, попрощавшись, повесила трубку.
— Ну, что там еще? — посмотрел Олег на Таню.
— Мама снова у тети Веры сегодня останется, — объяснила девочка. — Ей что-то хуже стало.
— Ну и нормально! — обрадовался Пашков. — По крайней мере, никто к тебе приставать не будет, откуда определитель.
— Зато мне снова придется одной на эти жуткие звонки отвечать, — прошептала Таня.
— Если хочешь, могу у тебя ночевать остаться, — предложил от чистого сердца Пашков. — Заодно прямо на месте и разберусь, в чем там дело. А дома меня братан Сашок прикроет.
— Не надо, — тут же воспротивился его плану Олег.
— Зря боишься, — подмигнула Моя Длина. — Ребенок тебе не конкурент.
— Все равно глупо, — покраснел Олег.
— Может, ты, Катька, со мной останешься? — посмотрела на подругу Таня.
— Давай, — согласилась та.
— Это лучше всего, — поддержал Олег. — И предки ничего не заподозрят.
Катя часто засиживалась у Тани допоздна. И, когда ей неохота было идти в свой подъезд, оставалась у нее на ночь. Если она так поступит и сегодня, никто из старших не удивится.
— Когда тебе, Танька, вчера звонить начали? — спросил Женька.
— В десять минут первого, — ответила та.
— Тогда я могу тоже дождаться, — обрадовался долговязый мальчик.
— Нет, Женечка, — засмеялась Катя. — После двенадцати даже твои предки панику поднимают.
— Но они не очень волнуются, — возразил Женька.
— Они, может быть, и не очень, — несколько раз кивнула головой Катя. —Зато наши все на уши встанут, когда Женькины предки примутся среди ночи сыночка разыскивать.
— Вечно ты, Катька, преувеличиваешь, — взъерошил обеими руками и без того вечно растрепанную длинную шевелюру Женька.
— Нет уж, ты, Женька, сиди лучше дома, — сказала Таня.
— Да вам же со мной веселее будет, — продолжал убеждать долговязый мальчик.
— Думаешь, нам с Танькой вдвоем поговорить не о чем? — посмотрела на него Катя. — Ты только будешь мешать.
— С вами, я вижу, каши не сваришь, — вздохнул Женька.
— Чем зря болтать, лучше пойдемте, — нетерпеливо произнес Олег. — Мне, между прочим, к семи нужно вернуться домой. А нам еще телефоны менять.
Друзья поспешили к лифту. Вскоре они ужо бодро вышагивали по Большой Спасской.
— Мы с Танькой вдвоем к ней поднимемся, — на ходу отдавал распоряжения Олег. — Остальные ждут внизу.
— Я тоже поднимусь, — заспорил Пашков. — Надо проверить, стандартная ли розетка у Танькиного телефона.
— Стандартная, — подтвердила девочка.
— Все равно, — настаивал Пашков. — Я должен сам убедиться. Тем более что времени в обрез. Возись потом в последний момент. А так я, в случае чего, дома все подготовлю.
— Тоже мне, великий специалист! — громко захохотала Моя Длина.
— Напрасно ты, Машка, — очень серьезно проговорил Пашков. — Такие дела требуют предельной четкости.
Друзья свернули в Спасский тупик. Четверо остались возле подъезда– Олег, Лешка и Таня быстро вошли в дом.
Не прошло и пяти минут, как они появились вновь. Лешка, гордо вышагивавший во главе процессии, нес серый телефонный аппарат.
— Все куда лучше, чем мне казалось, — немедленно объявил он. — Эта штука точно такой же формы и точно такого же цвета, как у моего предка. Только определитель в корпус встроен.
— Ты думаешь, твой отец полный дурак? Не заметит? — ничуть не обрадовало Лешкино сообщение Темыча.
— Во-первых, какое-то время, может, и не заметит, — объяснил Лешка. — Я ведь уже говорил: предок сегодня явится поздно и наверняка сразу спать ляжет. А потом я еще одну штуку придумал. Сашок у нас, знаете, рисует классно. Вот мы с ним фломастерами сейчас и изобразим на Танькином телефоне дисплей определителя.
— Ну, ребенок! Ты сегодня даешь! — второй раз удостоился Лешка похвалы Школьниковой.
Почувствовав, что его акции неуклонно растут, Пашков окончательно воодушевился.
— В общем, не беспокойтесь, — заверил он остальных. — Это дело мы провернем, как в лучших домах Филадельфии. Сейчас сбегаю за определителем.
Вся Компания устремилась на Садовое кольцо. Там возле Дома военной книги расположи-
лось здание, где на горе ближайшим соседям жили братья Пашковы.
— Ждите тут, — приказал Лешка, когда вся компания подошла к его подъезду. — Я бы вас пригласил, но у меня бабушка дома. Не будем ее лишний раз тревожить.
— Какой заботливый внучек, — фыркнула Катя,
— При чем тут заботливый? — деловито проговорил Пашков. — Неужели не понимаешь? Если мы все вместе ввалимся, бабка наверняка начнет бдительность проявлять. И тогда фиг-два телефон из дома утащишь.
— Ты сперва этот в дом пронеси незаметно, — указал пальцем Темыч на серый аппарат, который Лешка весь путь до собственного дома почему-то нес на вытянутых руках.
— Это мы запросто!
И, подмигнув ребятам, Пашков засунул аппарат под куртку.
— Ладно. Ждите. А я понесся. Мне еще Сашка нужно проинструктировать, чтобы он правильно определитель нарисовал.
Прошло пять минут. Десять. Пятнадцать. Пашков не выходил.
— Что же с ним? — как всегда, первым не выдержал Женька.
— Может, в лифте застрял? — охватило беспокойство и остальных.
— Пошли проверим, — кинулся к подъезду Женька.
Тут как раз хлынул ливень. Ребятам поневоле пришлось укрыться в подъезде. Оба лифта стояли на первом этаже и прекрасно работали.
Неугомонный Женька даже для проверки съездил вверх — вниз сначала на одном лифте, а потом на другом. Друзья убеждали его, что проверка совершенно бессмысленна. Если бы Лешка застрял, то какая-нибудь из двух кабин находилась бы сейчас между этажами. Но Женька ответил:
— Лучше я буду ездить на лифтах, чем так просто ждать.
— Пускай себе ездит, — сказал Олег. Прошло еще пять минут.
— Мне это совсем не нравится, — хмуро проговорил Темыч.
— А ты вспомни хоть один случай, когда бы тебе что-нибудь нравилось, — тут же сказала Катя.
— Неостроумно, — огрызнулся Темыч. Моя Длина докурила вторую сигарету и, затоптав ее на ступеньке, принялась за третью.
—– По-моему, у ребенка дома очередной напряг наметился, — сказала она.
Тут лифт вызвали на верхний этаж.
— Наконец-то, — хором произнесли ребята. Кабина остановилась где-то наверху. Потом лифт начал спускаться.
— Это был не Лешкин этаж, — уверенно заявил Олег.
— Какая разница, — отмахнулся Женька. — Когда речь о Лешке идет, никогда заранее не определишь, с какого он этажа спустится.
Остальные согласно кивнули. Пашков был натурой сколь творческой, столь и непредсказуемой. Двери лифта раздвинулись.
— Ну, ты, ребенок, даешь! — воскликнула Моя Длина. — За смертью тебя посылать!
— Действительно! — не в силах больше стоять на месте Женька шагнул навстречу Пашкову, загородив ему таким образом выход из лифта.
— Хулиганы! Пустите! — раздалось в ответ.
Женька опешил. Ибо выяснилось, что вместо предполагаемого Пашкова в лифте приехала какая-то очень злобная пожилая женщина с огромной хозяйственной сумкой в руках.
— Вам что тут надо? — с подозрением оглядела она всю компанию.
— Да мы так… ничего… гуляем, — смутился Женька.
— Курите вы, а не гуляете, — посмотрела злобная женщина на Мою Длину.
— Между прочим, законом не запрещается, — ответила та.
— Зато Минздрав предупреждает, — вклинился Темыч.
— Я вот сейчас вам покажу Минздрав! — угрожающе проговорила женщина. — Или проваливайте отсюда, или милицию сейчас вызову.
— Нет, нет! Мы лучше пойдем, — сказал осторожный Темыч и первым направился вон из подъезда. Остальные последовали за ним.
— Вот так-то лучше, — грозно произнесла им вслед женщина. — Мало нам тут своих Пашковых.
И, замахнувшись сумкой на шестерых ребят, женщина поспешила прочь.
— Большой известностью Лешка с Сашком у себя в подъезде пользуются, — фыркнула Катя.