— Святую воду не льют, ею кропят, — отозвался Темыч. — То есть, брызгают.
— Тогда половины бутылки нам за глаза и за уши хватит, — заверил Олег.
Вернувшись к нему в квартиру, друзья сперва детально обсудили, в какое время следует изгонять призрак. Точного часа его появления, а вернее, возникновения странного стука, Женька не помнил. Олег вообще присоединился к нему много позже. Друзья поначалу несколько растерялись. Ведь дядя Ваня говорил, что свечой и святой водой надо начинать действовать ровно тогда, когда призрак явился. Но Олег, достав с полки все ту же старинную книгу, обнаружил в ней раздел, как раз посвященный изгнанию нечистой силы. Там было особо подчеркнуто, что пользоваться святой водой и свечой надо от полуночи до рассвета. Более же точное определение времени роли не играет. Правда, про привидения моряков специально не говорилось. Однако ребята все же решили, что правота за печатным изданием. После этого все сочли подготовку законченной. Теперь Олегу и Женьке оставалось ждать лишь наступления ночи.
— Будем все же надеяться, что это не призрак, — с надеждой проговорил Женька.
— А я тебе говорю: точно призрак Петра Кирилловича, — упорно стоял на своем Темыч.
— Кстати, — вдруг вспомнила Таня. — Ты что-то вроде, Олег, вчера говорил, будто у тебя есть способ проверить, кто там в квартире ходит.
— Ах, я идиот! — хлопнул себя по лбу мальчик в очках. — Действительно, совершенно забыл.
— О чем забыл? — повернулись к нему остальные.
— О нитке, — принялся объяснять Олег. — Я вчера ее прилепил пластилином к двери. Если бы кто-нибудь к Македонским вошел, нитка бы оторвалась.
— Так мы же сами туда зашли вместе с дальним родственником со стороны жены, — сказал Женька.
— В том-то и дело, — кивнул Олег. — Надо мне было потом сменить нитку, а я только сейчас вспомнил. Но мы это сейчас сделаем.
— Теперь уже бесполезно, — махнул рукой Тема. — Ваше с Женькой спасение только в свече и святой воде.
— Опять не выспимся, — вздохнул Олег. — А завтра в школу.
— Я, лично, предпочитаю один раз не выспаться перед школой, чем вообще навсегда уснуть, — до сих пор находился под впечатлением от разговора с дядей Ваней Женька.
— Я тоже, — согласился Олег. Как-никак призрак Петра Кирилловича и при нем подавал сигналы бедствия.
— Кстати, а вы заметили, что сегодня вроде никто ни разу не топал? — поглядела Катя на потолок гостиной.
— Отдыхает, наверное, после вчерашнего, — с уважением произнес Темыч.
Друзья захохотали.
— Очень смешно, — осуждающе покачал головой тот.
— Естественно, — отвечала Катя сквозь смех. — Как может устать привидение?
— Ровно так же, как мы с тобой, — отстаивал свою точку зрения Тема. — Тем более если это привидение капитана дальнего плавания.
Тут Олег вновь напомнил про нитку. Друзья побежали наверх. Олег прилепил нитку пластилином почти вровень с порогом. За тем все пятеро спустились. Пора было расходиться. Вот-вот приедут с работы родители.
Вскоре Олег уже отчитывался перед Борисом Олеговичем о результатах ремонта.
— Молодец, — похвалил сына за оперативность Борис Олегович. — По крайней мере теперь будем жить с сухим потолком.
— А пятно, это ерунда, — весело подхватила Нина Ивановна. — Все равно следующим летом ремонт буду делать.
После этого Олег окончательно поверил, что вопрос с потолком закрыт. Правда, им с Женькой предстояло справиться куда с более серьезной проблемой…
Ровно в полночь Олег, прижав ухо к двери родительской спальни, убедился, что там совершенно тихо. Света тоже не было. Родители явно заснули. Тогда мальчик прокрался к Женьке. Тот, вытаращив глаза в темноте, сидел на постели.
— Готов? — осведомился Олег.
— Давно, — вскочил на ноги Женька.
— Тише! — предупредил Олег. — Снова ведь всех разбудим.
— Будить нельзя, — согласился Женька. Тут в дверь гостиной заскребся Вульф.
— Придется его пустить, — открыл дверь Олег.
— А с собакой изгонять призраков разве можно? — засомневался Женька.
— Дядя Ваня ничего не говорил про собак, — немного подумав, ответил Олег.
— Плохо, — огорчился друг. — Жаль, если из-за Вульфа все насмарку пойдет.
— А у нас другой выход есть? — спросил Олег. — Если мы Вульфа сейчас из гостиной выставим, он будет снова скрестись, и предки проснутся.
— Нда-а, — протянул озадаченно Женька.
Оба помолчали, напряженно обдумывая, как лучше поступить.
— Слушай, ничего страшного, — после минутной паузы прошептал Олег.
— А почему? — не доходило пока до Женьки.
— Потому что дядя Ваня имел в виду привидений на корабле. А там обычно какие-то животные есть. Кошек, например, держат. А иногда даже попугаев.
— Ну, крысы-то точно на всех кораблях бывают, — оживился Женька.
— Вот я и говорю, — кивнул Олег. — Зажигай свечу.
— Сразу, наверное, нельзя, — снова уперся Женька. — Сперва нужно святую воду приготовить. А уж потом зажечь свечу, И затем начнем потолок водой обрабатывать.
— Тогда доставай воду, — схватив со «стенки» свечу и зажигалку, скомандовал мальчик в очках.
Женька полез в бар, где Олег припрятал святую воду. Выхватив быстро на ощупь бутылку, он свинтил пробку.
— Теперь зажигай!
— Что-то она как-то странно пахнет, — принюхался Олег,
— Как должна, так и пахнет, — уже охватило нетерпение Женьку. Это же не простая вода.
— Все равно она вроде бы не должна так пахнуть, — не оставляли сомнения юного хозяина квартиры.
Он нагнулся к горлышку и втянул носом воздух.
— Дурак! Ты же ром достал. Им только этого капитана сильнее приманишь.
— Да ладно тебе, — засмущался Женька.
— Подожди. Лучше я сам, — осветил зажигалкой внутренность бара Олег.
Поставив на место отцовский ром, он извлек нужную бутылку.
— Как брызгать-то будем на потолок? — озадаченно спросил Олег.
— Да прямо так, — хотел уже встряхнуть Женька бутылку.
— Стой! — вцепился ему в руку Олег. — Так не долетит. Только всю Катькину воду зря изведем.
— Тогда в рот наберем и брызнем, — пришло в голову Женьке.
— Если ты ее со слюной смешаешь, я не уверен, что это будет святая вода, — ответил Олег.
Тут он вспомнил, что мать каждый день опрыскивает цветы из пульверизатора. Олег пошарил на подоконнике. Пульверизатор почти тут же нашелся.
— Лей сюда. Только осторожно, — отвинтив крышку, подставил он пластиковую емкость Женьке.
— Вот и отлично, — стал наливать воду тот. — И Катьке сколько воды сэкономим, чтобы бабушка не возникала.
Заполнив пульверизатор, Женька уже хотел закрыть пробкой бутылку, но Олег протестующе поднял руку.
— Погоди. Может, еще доливать придется.
Женька замер с открытой бутылкой в руке. В другую руку Олег вложил ему свечку.
— Сейчас зажгу — пообещал он. — Только позицию надо сперва занять правильную.
Они приблизились к изголовью Женькиной постели. Именно тут две ночи назад выстукивали сигналы бедствия.
— Смотри-ка. Сегодня молчит, — с довольным видом отметил Женька.
— Откуда ты знаешь. Может, они даже от одного вида святой воды тут же сваливают, — отозвался Олег.
— Хорошо бы, — с надеждой произнес Женька. — Но все равно будем брызгать, — добавил он. — В таких случаях полумеры губительны.
Олег забрался на стул.
— Куда ты полез? — тут же полюбопытствовал Женька.
— Отсюда удобнее на потолок брызгать, — объяснил Олег.
— А свечу зажечь? — напомнил Женька.
— Забыл, — спрыгнул обратно Олег.
— Тогда зажигай! — вытянул вперед руку со свечой Женька.
Олег поднес к свече зажигалку. Комната озарилась тусклым мерцающим пламенем.
— Лезь скорее кропить! — прошептал Женька.
Олег вновь взгромоздился на стул и усиленно заработал пульверизатором.
— Куда кропишь, идиот! — зашипел снизу Женька.
— Куда надо, туда и кроплю, — не прерывал работы Олег.
— Тебе надо на потолок, а ты мне подушку всю залил, — возмутился Женька.
— Потерпишь, — ответил сверху Олег. — Лучше живым на мокрой подушке, чем сухим на том свете с Петром Кирилловичем.
В этот момент наверху неожиданно что-то грохнуло. Мальчики вздрогнули. Женька обернулся, и волосы на его голове поднялись дыбом. В темном проеме двери маячила человеческая фигура.
— Петр Кириллович! — прохрипел Женька и, размахнувшись, плеснул в призрачного капитана святой водой прямо из бутылки.
Призрак явно такого не ожидал и отпрянул назад в коридор. Мальчики взвыли от ужаса. В коридоре раздался кошмарный грохот. Его тут же сменили громкие ругательства.
— Что случилось? — выскочила из спальни Нина Ивановна.
Мальчики тоже выбежали в коридор. Нина Ивановна уже зажгла свет. Зрелище было впечатляющим. Посреди коридора Борис Олегович, вешалка и белая простыня сцепились в смертельной схватке. Олег крепко держал в руках пульверизатор со святой водой и время от времени продолжал машинально кропить ею в разные стороны. Женька же замер с зажженной свечой и пустой бутылкой в руках.
— Кто-нибудь может мне объяснить, что тут происходит? — в полном ошеломлении глядела на мальчиков Нина Ивановна.
— Святая вода… — было пролепетал Женька.
В это время Борис Олегович, справившись с вешалкой и с простыней, обрел, наконец, дар речи и возопил:
— Мало нам наводнения в ванной! Так он еще по ночам водой обливается! Не квартира, а сумасшедший дом! Жили, как люди! А как только этот у нас поселился, — ткнул он пальцем в сторону Женьки, — никакого покоя не знаем.
— Тише, тише, Боренька, — начала успокаивать мужа Нина Ивановна, — Это же дети.
— Черти это, а не дети! — взревел Борис Олегович. — Марш по постелям. А разбираться я с вами завтра буду.
И глава семейства Беляевых, прихватив любимую простыню, гордо направился в спальню.
Глава VIIIКАК СКВОЗЬ ЗЕМЛЮ
На следующее утро пятеро юных детективов встретились возле дома номер один.
— Ну? — с воодушевлением спросил Темыч у Олега и Женьки. — Извели?