ый залп способен отправить на дно в десятки раз больше солдат с меньшими шансами на спасение. В обоих случаях все зависит от эффективности и бдительности эскорта.
Автор добавляет затем абзац, способный наполнить сердца обоих наших искателей приключений чувством триумфа. Там говорится о том, что если, по несчастью, англичане своевременно проведают-таки про замысел, то могут выслать тучу мелкосидящих судов, которые, избежав немецких боевых кораблей, обрушатся на флотилии барж в момент их выхода из зилей. В таком случае экспедиция будет обречена. Но автор придерживается мнения, что подобного поворота не стоит опасаться. Британский флот не испытывает нужды в отважных офицерах, но совершенно не имеет в своем распоряжении людей, знакомых с приливами и мелями в этих сложных водах. Английские карты не стоят доброго слова, и не существует свидетельств (как уверяет автор меморандума) о том, что Адмиралтейство ведет работу в этом направлении. Позвольте здесь заметить, что я целиком разделяю мнение мистера Дэвиса, высказанное им в одной из первых глав, когда они с другом еще находились в одном из больших эстуариев. Его «приливная теория», хотя и имеет лишь косвенное отношение к главному замыслу, в принципе, верна и должна быть принята к сведению, иначе я не стал бы уделять ей столько места.
И в заключение еще одно слово. Существует аксиома, очень популярная сегодня. Она гласит, что нам не стоит бояться нашествия на Британские острова, потому как, если мы утратим господство на море, Англия просто умрет с голоду, а это гораздо более верный и дешевый способ привести нас к покорности. Аксиома эта по сути своей пуста и бессмысленна, но из-за частого повторения сделалась чем-то вроде догмата веры. Из нее вытекает, что «господство на море» – суть вещь, которой можно завладеть или лишиться единовременно, что мы можем обладать им сегодня и навсегда утратить завтра. Напротив, в условиях противоборства более или менее равных сил превосходство на море может оспариваться в течение неопределенно долгого времени. И даже в маловероятном случае, что наш неприятель возьмет верх, ему вряд ли удастся до такой степени перерезать линии нашей коммерции, блокировать наши порты и обширную береговую линию, воздействовать на готовые снабжать нас нейтральные государства, чтобы поставить нас на колени раньше, чем за два года. А за это время мы сумеем перестроиться с оглядкой исключительно на наши внутренние ресурсы и приготовиться к реваншу на море.
Нет, гораздо более верная аксиома состоит в том, что кратчайшим и вернейшим способом заставить нас капитулировать является именно вторжение. Дух наш крепок, но давайте посмотрим правде в лицо: если набег, подобный описанному выше, будет претворен в жизнь, если вы взвесите все его последствия, то даже самый крепкий дух может поникнуть. Данная попытка была предотвращена, но могут быть и другие. В любом случае, нам известно, как смотрят на эти вещи в Германии.
Э.Ч.
Постскриптум(март 1903 г.)
Случилось так, что за время, пока эта книга находилась в печати, правительством был предпринят ряд шагов по устранению некоторых слабых мест, обозначенных выше. Был образован Комитет национальной обороны, и поддержка, оказанная ему, служит лучшим ударом по апатии и неразберихе, ради борьбы с которыми и возник Комитет. В устье реки Форт выбрано место под строительство военно-морской базы на Северном море. Решение правильное, но запоздалое, ибо пройдет лет десять, прежде чем существующая якорная стоянка превратится в полном смысле слова в «базу». Организован флот Северного моря – еще одна превосходная мера, однако стоит учесть, что флот этот составлен из устаревших кораблей, не способных противостоять главным немецким силам в условиях, описанных выше.
И последнее: комиссия Меннинга (среди прочих дел) туманно высказалась в пользу учреждения Добровольческого резерва. Мы понятия не имеем, к чему приведет эта рекомендация, будем надеяться, что не к фиаско, которым закончился последний, неудачно задуманный эксперимент. Разве не пробил час, когда каждый англичанин должен систематически упражняться в обращении с морем или винтовкой?
Краткий словарь морских терминов
Бак – носовая часть верхней палубы до передней мачты (фок-мачты).
Бакштаг – 1) курс корабля, который с направлением попутного ветра образует угол более девяноста и менее ста восьмидесяти градусов; 2) снасть стоячего такелажа для укрепления с боков рангоутных деревьев.
Банка – 1) сиденье для гребцов в шлюпке; 2) мель среди глубокого места.
Бакен – плавучий знак, устанавливаемый на якоре для обозначения навигационных опасностей или фарватеров.
Баркас – большая весельная или моторная шлюпка.
Бейдевинд – курс корабля, когда угол между направлением судна и встречным ветром менее девяноста градусов. Идти в бейдевинд – значит идти под острым углом к направлению ветра.
Бизань – 1) задняя мачта на корабле; 2) косой парус, поднимаемый на этой мачте.
Блок – груз с колесом внутри, который служит для проводки снасти.
Бон – плавучее заграждение. Также см. веха.
Бриз – ветер, дующий на берегах морей днем с моря на сушу, а ночью с суши на море.
Бушприт – горизонтальная или наклонная балка, выдающаяся с носа корабля, служит для подъема кливеров и других работ.
Буй – поплавок для указания какого-либо места на поверхности воды или для спасения утопающих.
Бухта – 1) небольшой залив; 2) трос, свернутый кругами, или снасти, уложенные кругами.
Бушлат – род верхней одежды матросов, форменная двубортная черная куртка на теплой подкладке.
Ватерштаг – канат, крепящий бушприт к носу судна.
Вахта – 1) дежурная часть личного состава на корабле (обычно половина или треть), несущая службу. 2) промежуток времени, в продолжение которого дежурная часть несет вахту.
Верп – см. якорь.
Веха – укрепленный на якоре или воткнутый в дно шест, выступающий из воды и служащий для указания фарватера, мелей и т. п.
Взять рифы – уменьшить площадь парусности.
Гавань – естественно или искусственно огражденное на воде место, представляющее удобную стоянку для судов.
Галс – курс идущего корабля относительно ветра. Если ветер дует с левой стороны, корабль идет левым галсом, если с правой – правым.
Галфинд – (или идти вполветра) – направление ветра, когда он дует в борт корабля под прямым углом.
Гафель – наклонное рангоутное дерево, укрепленное сзади мачты и служащее для привязывания верхней кромки косого паруса.
Гик – горизонтальное рангоутное дерево, одним концом подвижно скрепленное с нижней частью мачты парусного судна.
Гичка – см. шлюпка.
Грот – 1) вторая (или главная) мачта на корабле; 2) большой парус, поднимаемый на этой мачте.
Дирик-фал – снасть, с помощью которой поднимается и удерживается в требуемом положении гафель.
Док – портовое сооружение с осушаемым каналом, в которое вводятся суда для ремонта.
Дрейф – уклонение движущегося корабля от намеченного пути под влиянием ветра или течения.
Дрейфовать – пассивно двигаться по ветру или течению. Лечь в дрейф – установить паруса так, чтобы корабль не имел поступательного движения.
Зарифленный парус – парус с уменьшенной площадью.
Зюйдвестка – непромокаемая шляпа с большими полями.
Иллюминатор – круглое окно с толстым стеклом в борту или палубе корабля.
Кеч (кетч) – двухмачтовое парусное судно, у которого задняя мачта ниже передней.
Кильватер – 1) струя сзади судна, образующаяся при его ходе; 2) строй, когда корабли идут один за другим.
Кливер – косой треугольный парус на носу корабля или шлюпки.
Кнехт – металлическая тумба со шкивом, укрепленная на палубе. Кнехт служит для крепления швартовых концов, снастей и т. п.
Конец – всякая свободная снасть небольшой длины.
Корма – задняя часть судна, противоположная носу.
Крамбол – балка, выступающая за борт и служащая для подтягивания якоря.
Курс – путь, по которому идет корабль.
Куттер – небольшой парусный корабль или катер.
Лаг – 1) прибор для определения скорости хода судна и пройденного расстояния; 2) борт корабля, стать лагом – значит стать бортом к волне.
Лихтер – грузовое, чаще несамоходное судно, обычно используемое для беспричальной погрузки и разгрузки больших судов или для местных перевозок.
Лот – навигационный инструмент, служащий для измерения глубин моря до пятидесяти метров.
Лот-линь – тонкий трос, к которому прикреплен лот.
Лоция – пособие для плавания с описанием определенных районов моря и прилегающих берегов.
Лоцман – моряк, хорошо знакомый с характером данного побережья и со всеми местными проходами и фарватерами.
Люк – отверстие в палубе для спуска вниз или пропуска света в каюту (световой люк).
Мачта – высокое рангоутное дерево для постановки парусов.
Машинный телеграф – прибор, при помощи которого приказания с мостика передаются в машинное отделение.
Мористее (держаться мористее) – дальше от берега, обходить со стороны моря.
Найтов – обивка или перевязка тонким тросом для скрепления концов тросов, наложенных один на другой, или иных предметов.
Нок – оконечность горизонтального или наклонного рангоутного дерева – например, реи, бугшприта, выстрела, гафеля и т. п.
Норд-вест – северо-запад, северо-западный ветер.
Норд-ост – северо-восток, северо-восточный ветер.
Оверштаг – крутой поворот корабля, движущегося под небольшим углом по направлению к встречному ветру (в бейдевинд) с правого галса на левый и наоборот.