Псих гоготнул.
– Нет, думаю, он теперь станет кротом. И будет копать норы с большерукой девчонкой. Да, Бокс?
Бокс тяжело задышал. С каждым новым словом друзей гнев внутри него разгорался всё сильнее. Ему хотелось достать шокер и пустить разряд. Но в кого? На что он злился? На подколки друзей? Или на остальных ребят? А может быть, на себя самого? Ведь ему же и правда нравилось слушать Хима и сидеть рядом с Яни у костра.
Во взгляде Бокса читалось замешательство.
– Нет, Бокс нас не предаст, – прищурившись, поменял тон Мозг. – Мы же команда, и мы здесь главные. Всем остальным нужны лидеры, они не справятся. Пусть слушаются нас, тогда мы выживем.
– Не все, конечно, выживут, – добавил Псих. – Но мы точно. И те, кто будет рядом.
Он быстро глянул в сторону пещеры, где спала Льюда. Последние дни она не отходила от Психа, болтая без умолку: как она ждёт возвращения в лагерь, как хочет помочь Психу и его команде… Он не то чтобы сильно ей верил, но слушать было приятно. Особенно в условиях полной потери контроля. В этих пещерах вдали от лагеря, без оружия, он не мог устанавливать свои права.
– А теперь я снова могу, – прошептал он, глядя в сторону лагеря. Потом резко кинул Боксу: – Буди всех, мы возвращаемся!
Шаттлы загудели вдали, заходя на посадку. И Бокс внезапно понял, когда вспыхнул его приступ гнева. Когда два воздушных судна пролетели над головой, отмечая конец этой новой жизни в пещерах, с людьми, которым он внезапно перестал казаться монстром.
Бокс зашёл внутрь и потряс за плечо Яни. Она почти сразу открыла глаза.
– Что случилось?
– Они прилетели. Мы возвращаемся в лагерь, – буркнул Бокс.
И напрягся, заметив, как погрустнело лицо девочки.
– Я не хочу, – покачала она головой.
– И я, – неожиданно ответил Бокс. – Тоже не хочу.
Как ни настаивали дикие, но обратно в лагерь выдвинулись на рассвете. Хим сказал, что ночью в темноте и под дождём идти опасно – не видно, где подтопило дорогу.
– Да плевать, где подтопило, пройдём, – злился Псих.
Его раздражал Хим и то, с каким вниманием все прислушивались к его советам.
– Выжженные ямы сейчас наполнились жидкой грязью и золой, – спокойно объяснил Хим. – Если вы туда провалитесь, вылезти будет сложно. Тем более что у нас нет верёвок.
В конце концов даже Мозг согласился, что лучше дождаться утра. Только это и угомонило Психа. Он знал, насколько люто Мозг ненавидит Хима, хотя причина казалась ему нелепой.
Лима.
Девушка почти всё время проводила с Химом, прислушивалась к его мнению, поддерживала его во всём, и вместе с Рафом и Микой они оказались успешной командой. Все вместе они решали, куда отправиться на охоту, составляли план дежурств и обсуждали, как можно выбраться с этой планеты.
– Если технологи вернутся, можно попробовать захватить шаттл, – предлагал Раф. – Я умею им управлять.
– Лучше отправиться на восток прямо сейчас, пока никого нет. Если они вернутся, то никого никуда не отпустят, – возражал Хим.
– Нам в любом случае нужно попасть в лагерь, хотя бы собрать вещи, – размышляла Лима. – Можно вернуться по проходу.
– Его затопило, так что вернуться не получится.
– Тогда я не уверена, что мы сможем далеко уйти, – не соглашалась Лима. – Давайте подождём, когда закончится дождь.
– Или вызовем червяков, – предлагала Мика.
– Это вряд ли, – улыбался Хим.
Всё это обсуждалось по кругу. Снова и снова. Но единого решения так и не удалось принять. А пока Лима ходила с Химом на охоту, с готовностью изучая всё, что знал он. Делилась с ним своими мыслями, слушала его, соглашалась и спорила.
Всё это раньше принадлежало Мозгу.
Её смех, рассуждения, споры. Это с ним она должна быть так близка, с ним разговаривать, им восхищаться. Он отмахивался от мысли, что сам всё испортил, выбрав новую команду. Он был уверен, что она смирится и пойдёт за ним. Что она поймёт эффективность его решения.
А теперь Лима оказалась рядом с другим, хотя он, Мозг, ради неё был готов на всё. Он и сделал всё, даже подставил Иви, лишь бы спастись от птиц. Спасти их с Лимой от птиц!
Сейчас Иви его пугала. Он часто ловил её пристальный взгляд, мстительный и злой. Иногда он видел, как она смотрит на Льюду – изучающе, как на насекомое, которое нужно раздавить. Очевидно, что она свихнулась, когда птицы изуродовали ей лицо. Но как держать её подальше от себя? И как вернуть Лиму?
Сначала обратная дорога казалась лёгкой – каменистая долина рядом с пещерами оставалась достаточно сухой, и по ней можно было спокойно двигаться. Но около леса земля, смешанная с глиной, скользила под ногами. А когда Кося провалился по колено в топкую жижу, стало ясно, что идти нужно очень осторожно.
– Выгоревшие ямы теперь наполнились водой и глиной, – предупредил Хим, показывая на ровные поверхности, покрытые, как казалось, слегка влажной землёй. – Если в них наступить, то можно глубоко провалиться.
– Или вообще утонуть, – добавил со значением Боба, засунувший в одну такую яму длинную палку с него ростом – палка полностью ушла под воду.
Теперь все внимательно приглядывались к дороге.
Дождь прибил к земле обуглившиеся ветки и золу, и тропа, окаймлённая обгоревшими стволами деревьев, казалась чёрной. «Чёрная дорога в гиблое место», – мелькнула у Лимы в голове тревожная мысль. Может, и правда следовало послушаться Хима и бежать подальше отсюда? Но нужно было взять лекарства для Тоттема. Да и он не сможет бежать, он еле ходит. Хим так уверенно рассказывал, что знает, куда идти и как выжить… Но правда ли это?
Лима посмотрела на шагающего чуть впереди мальчика. Она не видела его лица, только медные волосы и часть щеки, но легко могла представить жёлтые глаза, тонкий нос, суровые, чуть обветренные губы, веснушки на носу. У Мики были такие же, только мельче.
Лима не удержалась и улыбнулась своим мыслям.
– Ого, такая счастливая, влюблённая улыбка, – раздался рядом насмешливый голос. – Ты бы поосторожнее, а то некоторым это может не понравиться.
Мимо прошла Иви, так близко, что Лима слегка развернулась – и уткнулась в злой ревнивый взгляд Мозга. Он сморгнул, словно испугавшись её удивлённого лица, и быстро её обогнал.
Иви засмеялась.
До кладбища они добрались через два часа. Тоттема пришлось по очереди тащить на себе Рафу и Боксу. Дикий сам вызвался, сказав, что они теряют слишком много времени и нужно ускоряться. Все удивлённо промолчали, а Яни ободряюще улыбнулась, отчего Бокс порозовел кончиками ушей.
Все палки с именами сгорели, остались только размытые холмы. Хорошо, что сами могилы были глубокими – иначе сейчас это хлюпающее грязью поле выглядело бы ещё более жутко.
Они миновали холмистый участок и начали подъём к лагерю. Отсюда было видно, что силовое поле отключено, а значит, в лагерь они попадут без проблем.
– Сейчас приду и лягу на матрас, – сказал Кося. – У меня вся спина болит от пещерных камней.
– А я бы лучше остался в пещере, – буркнул Лев. – Там мы были свободны.
– Да здесь мы никогда не будем свободны. Технологи нас найдут в любом случае.
– Не думаю, – отозвался Хим. – Если я прав, то у нас всех есть шанс сбежать.
Он внезапно остановился.
– Дальше я не пойду, – извиняющимся тоном сказал он. – Не хочу в лагерь. А вы не рассказывайте, что видели меня, – так будет лучше.
– Конечно, – кивнули все, кроме диких, Иви и Льюды.
Последняя фыркнула и посмотрела на Психа. Тот молчал. Мозг с Боксом тоже, но Бокс тащил Тоттема, поэтому ему было всё равно, лишь бы поскорее добраться и сгрузить мальчика со своих плеч. Иви сняла капюшон и подняла голову, подставив лицо пасмурному небу.
– Ты бы лучше им не верил, – сказала она, зажмурившись. – Некоторые спят и видят, как бы сделать тебе гадость.
Её перебил Псих:
– Мы не скажем, если ты будешь помогать нам с образцами и охотой.
– Согласен, – не раздумывая, откликнулся Хим.
Мика крепко обняла его на прощанье – судя по тому, что она не плакала, Хим заранее сказал ей, что не вернётся в лагерь. «Какой всё-таки решительной и скрытной может быть Мика», – подумала Лима, протягивая Химу ладонь. Он пожал её, взяв обеими руками и чуть отстранив Лиму от себя. Дальнозоркость помогала в лесу увидеть зверя, но была так некстати, когда стоишь рядом и не хочешь прощаться.
Раф потрепал Хима по плечу, и тот улыбнулся. После этого он быстро зашагал назад к лесу, легко обходя ямы и поваленные обуглившиеся стволы деревьев.
Проводив его взглядом, все заторопились к лагерю.
– Смотрите, они заменили матрасы и кое-где полотнища! – завопил Боба, плюхнувшись на свой матрас и тут же закутавшись в одеяло.
Кося тоже улёгся на своё спальное место и блаженно вздохнул. Лев присел рядом, потом осмотрелся.
– Не хочу, – сказал он. – Не хочу здесь быть.
К нему вплотную пододвинулась Мика.
– Мы уйдём, – твёрдо заявила она и сжала свой четырёхпалый кулачок. – Уйдём. Хим обещал.
В её голосе звенела уверенность. Лев в восхищении уставился на Мику, потом толкнул Косю с Бобой.
– Эх вы, матрасные души. Только бы валяться.
На что те скорчили смешные рожицы и накрылись с головой одеялами.
Никас снова вызвался ухаживать за Тоттемом, и Раф с Лимой помогли отнести его в палатку братьев. Разумеется, под язвительные комментарии Иви. На обратном пути они отметили, что нору, через которую они ушли, сравняли с землёй. И вообще весь лагерь привели в относительный порядок. Палатки были на своих местах, бочка полна воды, все кастрюли и контейнеры стояли около камня.
Но самым явным подтверждением того, что всё будет как раньше, стали устройства для сбора образцов, выложенные тут же ровным рядком.
Около них уже стояли дикие. Псих держал рупор.
– Через десять минут собираемся около камня, – завопил он. – Пора на охоту и за образцами.
Он ухмыльнулся, глядя на Лиму и Рафа.