– Узнаю Игоря. Это в его духе.
– Я тоже не привыкла отступать. Буду собирать информацию из других источников. – Она одарила Маслова ослепительной улыбкой. – Надеюсь, вы окажетесь ко мне добрее!
Скульптор, дородный розовощекий мужчина, с венчиком кудряшек вокруг блестящей лысины, мало походил на зловещего убийцу. Однако внешний вид бывает обманчив.
– Чем же я-то могу помочь? – развел он пухлыми руками.
– Вы давно знакомы с Домниным, еще со студенческой скамьи, ведь так?
– Не стану отрицать. Что от меня требуется? – Нетерпение сквозило в его раскосых, с лукавинкой, глазах, в позе, в каждом жесте. – Игорь не нуждается в похвалах, а критиков у него и так хватает.
– Скажите, это вы преподнесли ему гипсового сфинкса?
– Я… Шутливый презент в память о питерских деньках. Давно собирался сделать, да все недосуг было. А тут накатила ностальгия по нашей молодости…
– Почему вы сделали именно сфинкса?
– Потому что, будучи студентами, мы частенько прогуливались по набережной Невы, фотографировались на фоне этих египетских гибридов. Мне так захотелось, и все!
– Скажите, какой у Домнина характер? Он… конфликтный человек?
– В общем, нет. Мы иногда спорили, однако до ссор дело не доходило.
– Могли вы влюбиться в одну девушку, например?
– Мы с Игорем? – неискренне засмеялся Маслов. – Что вы! Во-первых, у нас разный вкус… во-вторых, он не влюбчивый. Это я увлекался то одноклассницами, то сокурсницами, то натурщицами, ухаживал, с ума сходил, не спал ночами.
– Вы женаты?
– Был… дважды. Обе супруги от меня сбежали. В быту я чудовищно неряшлив, зарабатываю от случая к случаю… поэтому они не выдержали. Видите, я как снял картины со стен во время ремонта, так они и стоят, накрытые простынями. Какая женщина станет это терпеть?
– А почему Домнин не женится?
Скульптор обвел глазами комнату, как будто надеялся получить подсказку от статуй. Увы, изделия хранили равнодушное молчание.
– Наверное, ему и так хорошо. Приведи жену в дом, она начнет командовать, качать права, а любовница, наоборот, старается угодить. Хотя тоже… смотря какая. Я считаю, из художника нормального мужа, семьянина не получится. Дамам не по вкусу наши пирушки, ночные бдения, натурщицы, наша одержимость работой. Ведь когда нахлынет вдохновение, не смотришь на часы, не замечаешь, что за окнами давно стемнело, забываешь обо всем на свете… даже о близких.
– Вы серьезно?
– Если честно, я над этим не задумывался. Игорь любит женщин, но как натуру, понимаете? Он их пишет… пытается через их красоту, через сексуальность передать сокровенную тайну бытия. Это своего рода философия его творчества.
– А мужчины ему нравятся?
– Намекаете на «голубизну»? – вскинул кустистые брови Маслов. – Я за ним ничего подобного не замечал. Он нормальный парень.
– Ничего себе парень. Скоро полтинник стукнет. Я читала его биографию в выставочном буклете.
– И что с того? У Игоря были любовницы… наверное, и сейчас есть. Обзаводиться женой он не торопится, это его право. Поздние браки не такая уж редкость. Только они зачастую ни к чему хорошему не приводят. Думаю, еще и женитьба отца отрицательно повлияла на Игоря. Старик словно рехнулся, встретив Санди… Александрину Солт – это ее девичья фамилия. Распутная бестия околдовала его, повела под венец… Надо было видеть ее в наряде невесты, с флердоранжем в волосах! Незабываемое зрелище. Она надеялась, что старик богат, а он оказался гол как сокол. То есть… не совсем: кое-что у него оставалось из прошлых запасов, но Санди спустила все до копейки. Она жить не может без драгоценностей и модных шмоток. В постели, говорят, дивно прелестна, горяча, как дикая степная кобылица… Неудивительно, что пожилой супруг быстро сошел в могилу.
Маслов запнулся, замолчал.
– Но это так… беспочвенные слухи, – добавил он после паузы. – Об Александрине всякое болтают. Она, мол, еще при муже завела молодого любовника, почти мальчика. Игорь не может ей простить отцовского позора. Она и его пыталась соблазнить, однако ее чары не возымели действия. Игорь слишком зол на нее, чтобы между ними могло возникнуть влечение. Хоть и говорят, что от ненависти до любви один шаг, в данном случае присутствует исключение из правила.
Через большие окна в комнату проникало скупое зимнее солнце, его бледный свет придавал скульптурам вид старинных мраморов. Застывшие в изящных позах античные богини молча внимали беседе двух людей.
– Это все вышло из-под резца моего отца, – заметил Маслов. – Он вынужден был работать на партийную элиту, а самые лучшие его вещи остались невостребованными. Отец их делал для души. Я работаю в современной манере.
Астра перевела взгляд на нелепые сооружения из стекла и металла, которые казались грубыми и неуместными рядом с пленительными формами, выверенными классической эстетикой Эллады.
– Соединение интеллекта и страсти сделало греков великими, – сказал скульптор. – Мысль не моя, но я готов под ней подписаться. У наших мастеров, к сожалению, непомерно развито либо одно, либо другое.
– А у Домнина что преобладает? – спросила Астра.
Маслов задумался.
– Игорь умен… и все-таки больше страстен, чем рассудочен. Его картины выдают его с головой.
– Страстный и не влюбчивый?
– Я имею в виду не физическую категорию, а творческую. Живопись – вот мир его чувственности. Он тратит себя на своих полотнах, в своих образах, а на жизнь уже ничего не остается.
– Родители Домнина развелись? – спросила Астра.
– В этом не было нужды. Мать Игоря умерла лет двадцать назад. Отец вдовел, жил один, изредка приводил к себе женщин, но о втором браке не помышлял. До перестройки он прилично зарабатывал: заведовал большим гастрономом. Молва приписывала ему накопленные богатства, припрятанные на черный день. Среди его знакомых ходили басни о золоте, которое выживший из ума старикан хранил в тайниках под паркетом. Это все полная чушь! Если безумие старшего Домнина в чем-то и выражалось, то единственно в любви к Санди, поразившей его, как разряд молнии. Он был слеп и глух к увещеваниям друзей, к просьбам сына… ко всем сплетням о, мягко говоря, легкомысленном поведении своей будущей супруги. Санди затмила для него весь мир. Я его не осуждаю, – вздохнул Маслов. – В сущности, так и должно быть.
– Я слышала о скандалах, связанных с художником и его мачехой…
Скульптор подозрительно уставился на гостью.
– Вы не из «желтой» прессы? Я бы не хотел портить отношения с Игорем.
– О нашем разговоре никто не узнает, – заверила его Астра. – Я не выдаю источники информации, иначе со мной откажутся сотрудничать. Моя репутация мне дорога.
Маслов страдал не только от недостатка средств; не менее болезненно он переживал отсутствие внимания прессы к себе и своему творчеству. Визит журналистки, пусть даже с целью получить сведения о Домнине, был для него целым событием. Он упивался этим разговором, представляя, будто у него берут интервью для серьезного издания.
– Игорь частенько лезет на рожон, однако делает это не нарочно, – преисполнившись важности, заявил скульптор. – Такой у него характер. Если им овладевает какая-нибудь идея, остановить его нет никакой возможности. Он не думает о последствиях. Так было и в учебе, и потом, когда он начинал обретать известность. Его тщетно принуждали переделывать работы… давили на него, обрушивались с жестокой критикой, грозились предать анафеме. Он только посмеивался и шел напролом. При жизни отца он щадил его чувства; кончина старика развязала ему руки.
– Вы хотите сказать, художник решил отомстить мачехе за неприятности, которые та причинила их семье?
– Именно так. Игорь шаг за шагом шел к своему триумфу, и теперь, когда на его выставки ходят тысячи людей, а картины охотно раскупают… когда его имя знают во всем мире, он написал «Трапезу блудницы» – великолепное полотно, перед которым можно стоять час, два, сутки… и не заметить, как летит время. Любой, кто мало-мальски знаком с Александриной, без труда узнает ее черты в образе блудницы. Эпатажная вещь… Впечатлительные натуры приходят от нее в экстаз. Порно бледнеет перед сим эротическим шедевром, словно жалкая картинка из комикса перед красочной жизненной сценой.
– В чем же заключается месть? – удивилась Астра. – Насколько я поняла, Домнин подарил своей мачехе бессмертие?
– Но как он ее увековечил? Во всем вызывающем бесстыдстве, во всей сластолюбивой порочности этой женщины, которая кормит из своих рук столь же порочного юношу, вместе с нею погрязшего в грехе похоти. Чертовка и чертенок, предающиеся разврату мать и сын…
– Позвольте, – перебила Астра. – Разве молодой любовник Александрины – ее сын?
– Разумеется, нет! Разве в этом дело? Если бы Санди воспылала страстью к собственному сыну, материнство не послужило бы препятствием. Самый отвратительный вид порока – мать, склоняющая сына к сексу, – практиковался еще императрицами Древнего Рима. Это и выразил Домнин… Блуд без покровов, в первобытной наготе, не завуалированный, не присыпанный блестками аллегорий, как принято в искусстве. Вы видели картину?
– Не успела…
– Она выставлена в одной частной галерее…
Маслов назвал адрес.
– Могу я еще раз прийти к вам, если понадобится?
– Конечно! – покраснел от удовольствия скульптор. – В любое время. Только позвоните предварительно… Вдруг я получу заказ на оформление арт-клуба в Питере. Мне обещали.
«Он не похож на Сфинкса, – подумала Астра, спускаясь по лестнице вниз. – Ну и что? По законам жанра, самый неприметный персонаж в результате оказывается преступником. Маньяков потому и ловят годами, что они ничем не похожи на убийц!»
Глава 18
Лариса сидела в машине, выглядывая Карелина. Он сказал, что сегодня будет добираться домой на метро. Тут она его и перехватит.
Она соскучилась. Калмыков начал какой-то грандиозный проект и сутками торчал в офисе или колесил по области; сын приходил из гимназии, и гувернер занимался с ним английским, потом вез в спортивную школу. Лариса была предоставлена сама себе – с утра на массаж, в солярий, в парикмахерскую, по магазинам, – старалась заполнить день до отказа, чтобы дурные мысли в голову не лезли. Но от них не избавишься.