Незаметно они выпили несколько чашек чая, съели огромное количество варенья и услышали почти всю историю жизни тети Зины. За окном стало темнеть, и Настя спохватилась: пока до дома доберутся, и вовсе ночь настанет! Тетя Зина не хотела их отпускать, но Настя пообещала, что еще как-нибудь заедет, и та обрадовалась:
— Вот и хорошо. И Анечке веселее будет!
Как будто Аня не найдет, с кем здесь общаться, кроме своей тетушки и девятиклассницы. Найдет себе компанию своего возраста! Но об этом Настя тете Зине говорить не стала.
На улице было не то что темно, а просто солнце садилось, и оттого свет стал вечерним, мягким. Лешка шагал рядом ровно и неутомимо, и оттого и Насте было спокойно. Очень это, оказывается, важно — кто идет с тобой рядом! Она попыталась сравнить Андрея и Лешку и не смогла. Очень уж ребята были разными! Андрей — тот все время о чем-то рассказывал, шутил, с ним было весело. А с Лешкой — спокойно. Но тоже здорово. И с кем лучше — непонятно.
Но, если честно, хорошо, что сейчас — именно сейчас — рядом был Лешка. Правда, он почему-то упорно молчал. Впрочем, пока и Насте не слишком хотелось разговаривать — хватало всяких мыслей вроде той, что они все-таки Ане помогли, да еще как! Пожалуй, если бы не они, то не видать бы ей этой работы как своих ушей.
Интересно, что скажет та рыжая мымра, когда узнает, что работа, о которой она уже думала как о своей, ей улыбнулась? Вот бы посмотреть на нее, когда она это выяснит! Жаль, не получится. И еще интересно, догадается ли она, кто ей это устроил? Вспомнит ли Настю и Лену, которые к ней приходили за документами? Свяжет ли ту девушку, которая приходила к ней в субботу, с той, которой стало плохо в их конторе в воскресенье?
Не хотелось бы с ней встречаться еще раз.
Хотя в общем-то какая разница?
Настя повеселела и спросила Лешку:
— Слушай, а как ты догадался, что секретарша в той фирме сама на эту работу хочет устроиться?
— А кто ж от такой работы откажется? — пожал он плечами. — Но вообще это само собой получилось — уж очень все к этому шло. Ты сама ничего не заподозрила, когда ездила к ней?
— Мне и правда показалось, что она как-то не так говорила и очень хитро смотрела, — призналась Настя. — Но я вроде тебе об этом не рассказывала. Ты-то как все узнал?
Он неопределенно пожал плечами и сказал:
— Я просто детективы люблю и часто думаю, как все происходит.
— В детективах? — не поняла его Настя.
— Нет, в жизни, — пояснил он. Потом увидел, что она все еще не понимает, и принялся рассказывать. — Понимаешь, в жизни тоже много всяких проблем. Вот у нас в доме есть семья. У них собака пропала, пудель. Они искали его везде, но найти никак не могли. А я смотрю — у их сына ролики появились, хорошие. Он всем говорил, что родственники подарили, а кто именно — не рассказывал. Я попросил свою бабушку узнать, что его родители знают про ролики, она все и разведала. Оказывается, родители считали, что эти ролики сын взял у приятеля покататься на неделю. Ну тут ясно все стало. Я — опять же через бабушку — подкинул им идею одну, они парня прижали и выяснили, что тот ролики выменял у одного парня на свою собаку. Тому хотелось знакомой хорошего пса подарить. В общем, скандал был, собаку вернули, парня выдрали.
— Ну ты даешь! — восхитилась Настя. — Это же надо было увидеть все, да еще и сообразить! Талант просто! Тебе надо детективы писать!
Лешка зарделся и неожиданно признался:
— Знаешь, а я их на самом деле пишу…
Настя даже остановилась. Ничего себе! И это Лешка, которого никто в классе всерьез не воспринимал!
— И как? — глупо спросила она. Действительно, глупо! Что значит — как? Вот сейчас фыркнет на нее и не будет ничего рассказывать.
Но Лешка почему-то напротив, приободрился:
— Второй начинаю.
— Дашь почитать? — вырвалось у Насти. Но она тут же смутилась: — Если можно, конечно…
— Дам, — обрадовался отчего-то Лешка. — Только там, наверное, не очень…
— Что значит — не очень? — Настя удивилась. — Неинтересно?
— Ну, может, и это… Только я хотел сказать, что у меня почерк — так себе. Разберешь?
— Нормальный у тебя почерк, — не поверила Настя. — Работу по москвоведению ведь сам писал?
— Ну, так то работа! Я ее с черновика переписывал, не спешил. А когда тороплюсь, то потом иногда сам разобрать не могу, что написал.
— Ничего, разберу, — заверила его Настя. И спросила: — А когда дашь?
— Хочешь, сегодня могу. У меня все дома, в тетрадках. Зайдешь?
И тут он опять смутился, непонятно отчего. Настя решила, что он не ждал гостей и дома беспорядок, поэтому и неловко. А что — у нее тоже иногда так бывает. Поэтому она покачала головой:
— Я лучше тебя у подъезда подожду. Да, — спохватилась она. — А как же Дана? Где они тебя ждут?
Лешка задумчиво посмотрел на нее и ничего не сказал. Тут Настя поняла, что он и сам этого не знает. Ой, что-то будет…
Но ничего страшного не произошло. Хотя прошло немало времени с тех пор, как они оставили Лену и Дениса в беседке, но до сих пор парочка сидела там!
Между прочим, это Настя предложила туда заглянуть, когда Лешка вернулся со своим детективом. Дедукция! Или интуиция? Какая разница, главное, что нашлись! Самое интересное, что когда Настя их окликнула, Лена удивилась:
— Как, вы уже приехали?
— Ничего себе! И правду говорят — влюбленные часов не замечают. Но чтобы до такой степени ничего вокруг не видеть? На дворе уже темень, скоро ночь. А если бы Настя с Лешкой не пришли? Они что, здесь до утра сидеть собирались?
— Приехали, — не стала вдаваться в подробности Настя. Тем более что она видела: подружку вовсе не интересует, где она была и что делала.
— Пойдем, Дану устроим, — сказал Лешка. — Кстати, как ты ей объяснишь, что она у меня должна остаться? Клетки-то у меня нет. Еще пойдет тебя искать.
Настя подумала, что о таких вещах надо было думать заранее, а не тогда, когда уже носом в стенку уперся. Но Денис не волновался:
— Объясню. Ладно, пошли.
Лена встала неохотно, но Настя не собиралась ее жалеть: подумаешь, завтра в школе увидятся. Они все вместе дошли до Лешкиного дома. Там Лена захотела пойти посмотреть, куда Дану спать положат и как ей станут объяснять, что теперь она здесь должна жить, но Настя непреклонно потащила ее прочь.
Она помнила, что Лешка засмущался, когда понял, что она может прийти к нему домой, и не хотела, чтобы ему было неприятно. А Денис — так он хозяин собаки, притом парень. И беспорядок, если он есть, переживет. Хотя ей показалось, что Лешка огорчился. Не поймешь этих ребят!
Всю дорогу до Настиного дома Ленка жужжала без умолку про Дениса — что он компьютерами всерьез занимается, и что фантастику читать любит, и что летом ездил на Мальту, и там ему понравилось.
— А что это он туда ездил? — удивилась Настя.
Действительно, какое-то нетрадиционное место отдыха. Обычно ездят в Турцию, Египет, Грецию, на Кипр, ну еще в Италию, кому повеет. А на Мальте что делать?
— Языком заниматься, — пояснила Лена. — есть такая программа — живешь в стране, ходишь на уроки языка, а в свободное время гуляешь, на пляж ходишь. И вообще — делаешь что хочешь! И живешь не в общежитии, а в семье, де тебя кормят.
— Здорово! — Настя даже остановилась. — И долго там можно жить?
— Программы разные. Он там жил месяц.
— Наверное, дорого?
— Я не уточняла. Хочешь, спрошу.
— Да ладно, пока не надо. До лета еще целый год, — вздохнула Настя. — А зимой что толку туда ехать?
Дальше они шли молча. О чем думала Лена — неизвестно. А Настя неожиданно стала мечтать о том, как — может быть! — поедет летом к морю.
А еще, что рядом с ней будет надежный верный друг. Человек, с которым не то что к морю — на край света!
Вот только кто будет этот «кто-то», она не представляла. Еще недавно Настя думала, что нашла его. Андрей смотрел на нее с обожанием, и с ним было так весело! Но теперь он пропал куда-то, и самое странное, что Настя не знала, хочет ли она, чтобы он поскорее позвонил. С ним, конечно, здорово, но без него она почему-то не тосковала.
Но все же странно — а как же вечеринка, на которую он ее приглашал? Насте было немного жаль, что все сорвалось.
Но думать об этом долго не хотелось, и хорошо, что они уже пришли. Настя простилась с подружкой и отправилась к себе домой. Лена, похоже, хотела ей что-то сказать, но передумала и тоже пошла к себе.
Вечер закончился, а с ним закончились и выходные.
Дома ее уже ждали родители. Насте сразу влетело, что она не позвонила за весь день ни разу — а зачем ей тогда сотовый покупали! — но влетело не очень сильно: родители были заняты. Мама сегодня обнаружила какой-то необыкновенный спальный гарнитур и теперь внимательно разглядывала листочки со своими записями, прикидывая, сколько все это будет стоить. Папа работал на своем компьютере — даже в воскресенье. Ну и хорошо. А то пришлось бы рассказывать, где была. Но пока этого делать не хотелось.
Настя пошла к себе в комнату и вдруг вспомнила, что в ящике стола у нее до сих пор лежит огромная сумма денег. И что с ней делать, еще предстоит решить.
Конечно, большой соблазн просто их потратить. Может, не сразу, не вдруг, но на что их пустить — не проблема. Вот только у Насти было неприятное ощущение, что, если она к ним прикоснется, с ней может произойти что-то очень плохое. Может, потому, что эти деньги были предназначены для оплаты убийства?
Но прежде всего нужно найти девушку с фотографии. И чем скорее, тем лучше! Может быть, те, кто заказал ее убийство, еще не знают, что заказ сорвался. Ведь деньги обратно не вернулись! Ну а вдруг они так хотят ее убрать, что не постоят перед расходами и наймут еще одного киллера?
Насте стало зябко. Получается, надо торопиться! Вот только с чего начать? Надо с Лешкой посоветоваться — он же детективщик, оказывается! Тут девушка сообразила, что принесла домой его рукопись и, недолго думая, принялась ее читать. Все равно уроки уже сделаны, а спать еще рано.