Лена задумчиво кивнула, но никакого интереса не проявила. Она смотрела куда-то в пространство, и Настя ручалась — видела там только своего Дениса. Да, это безнадежно. Теперь пока не выговорится — ничего слушать не будет. И Настя сменила тактику:
— Так где у Дениса подружка?
Лена тут же оживилась и гневно повернулась к подружке:
— Ты представляешь, куда он к ней ездит?!
Настя не имела об этом никакого понятия и покачала головой.
— В собачий приют! — выпалила Лена.
— Она что, там живет? — расхохоталась Настя. — Она вообще-то человек?
— Человек, не сомневайся, — подруга не была расположена к шуткам. — Она там работает. А может, тоже приезжает только по пятницам.
— А ты-то как туда попала?!
— Да тут понимаешь, какая история… — и Лена надолго замолчала. Она сидела с отсутствующим видом, смотрела на кусты, росшие вокруг беседки, и продолжать вовсе не собиралась. Пришлось ее расспрашивать, и тогда картина постепенно прояснилась.
Оказывается, в подъезде у Лены жила псина. Абсолютно бездомная, но всеми любимая. Подкармливали ее все жильцы, а в последнее время она часто ночевала у одной бабули на третьем этаже. И эта бабуля уже считала ее своей, а собака вовсе не возражала. Но вот как раз сегодня утром какой-то гад на эту несчастную собаку наехал прямо во дворе. Бабуля — в слезы. У нее, оказывается, никого, кроме этой псины, не было.
И кто-то этой бабуле сказал, чтобы она не расстраивалась, что таких собак по Москве пруд пруди и что если бабуля так переживает, то может взять себе любую, и дело с концом.
— Вот идиот! — разозлилась Настя. — Утешитель нашелся!
— Ну да, но одно хорошо — бабуля так на него рассердилась, что перестала плакать и стала его колотить своей палкой. Пришлось этому придурку спасаться. Жаль, я не видела — это мне потом рассказывали.
А дальше бабуля решила — в самом деле, раз бедолага погибла, надо другую такую же бездомную взять, в память о той. Но с улицы она брать собаку не хотела. И тут кто-то вспомнил про собачьи приюты. Есть такие в Москве и в области: подбирают собак на улице, но чаще туда собак привозят хозяева. Мало ли какие бывают обстоятельства — например, хозяин уезжает далеко, а пса взять с собой не может. В общем, собаки в приюте проверенные — то есть их уже посмотрел ветеринар, сделал нужные прививки, лечил, если надо. Словом, приезжай, выбирай, заплати немного и забирай с собой нового друга.
Особенно хорошо было то, что бабуле со щенком, за которым лужи по всем комнатам подтирать надо, не справиться. А вот взрослая собака — но не крупная и обязательно ласковая — ей была бы очень нужна.
Соседи нашли в газете телефон приюта, позвонили, узнали время работы и как туда проехать, вручили листок бумаги бабуле, и все разошлись. Прекрасно! Одно было плохо — бабуле самой до этого приюта ни за что не добраться. Она и на автобусе-то никогда не ездила — так, ходила пешком до магазина и обратно. Так и просидела бабуля во дворе с этим листиком, пока Лена из школы не пришла.
Лене рассказали сразу о происшествии, ей стало жалко бабулю, и она поехала искать собачий приют.
— Я хотела и тебя с собой взять, но тебя дома не было.
— Я по делам ездила, — сказала Настя. Но больше пока ничего говорить не стала — история с собакой ее взволновала. — А ты что, вот так сразу взяла бы собаку?
— Нет, конечно, — ответила Лена. — Просто все разузнала бы, посмотрела, какие есть собаки, сколько это будет стоить, и вообще…
Приют она нашла довольно легко. Правда, пришлось выехать за пределы Москвы и проехать на автобусе минут десять. Зато там от остановки идти было совсем недалеко. Она прошла тропинкой по небольшой роще:
— Ты не представляешь, там так красиво! — Лена даже забыла на минутку о своем несчастье.
А уже за рощицей оказалась территория, огороженная довольно старым покосившимся забором. Серые доски кое-где чуть не вываливались наружу — то есть пользы от этого забора было никакой. Она дошла до огромных ворот, наглухо запертых, и прошла в небольшую калитку, которая, похоже, не запиралась никогда.
— А там, на территории, стоял небольшой домик барачного типа — то есть длинный, серый и полуразвалившийся. И клетки на улице — рядами. А в клетках — самые разнообразные собаки. Ты представляешь, там даже породистые были. Одна овчарка — просто необыкновенно красивая. И пудели были, и болонки, и даже ротвейлер один, только у него ухо покусанное, и весь он какой-то перепуганный. Наверное, недавно потерялся. Со мной девушка ходила, Лиля.
Лена поджала губы, и Настя догадалась, что эта Лиля и есть девушка Дениса.
— Она рассказывала про собак, — неохотно продолжала Лена. Видимо, потому, что приходилось упоминать соперницу. — Сказала, что денег никаких за них не берут, только за тех, кого ветеринар лечил. Но если кто-то захочет приюту помочь, то они не возражают. Но только если добровольно и кто сколько может. Ну вот, я вдоль клеток иду, она мне рассказывает про собак — у кого какой характер — и вдруг оглядывается и радостно так говорит: «Дэн приехал!» Меня сразу бросила и к воротам побежала. Я оглядываюсь — к кому это она? — и вижу Дениса!
— Нашего? — уточнила Настя.
— Никакой он не наш! — гневно заявила Лена. — Слышать о нем не хочу!
И неожиданно заплакала. Настя даже растерялась. Надо же, как, оказывается, подружка влюбилась!
Но Лена тут же решительно вытерла слезы и сказала:
— Он еще пожалеет!
— Конечно, пожалеет! — с готовностью откликнулась Настя. — А он с тобой поздоровался?
— Да ты что! — возмущенно выпрямилась Лена. — Я сразу за дом зашла, там тоже клетки стоят, и потом потихоньку ушла через дыру в заборе, он меня и не видел. От ворот уже оглянулась — стоят, разговаривают, она что-то ему рассказывает, а он смеется. Представляешь — смеется!
— Да уж, ситуация…
— А сколько ей лет? — Настя вдруг сообразила, что если девушка работает, то школу она уже закончила. А может, она закончила только девять классов и сразу пошла работать?
— Лет двадцать, не меньше, — зло сказала Лена и обиженно замолчала.
— Так она еще и старше его? — изумилась Настя.
— Ну и что? — пожала плечами Лена. — Кому это сейчас мешает? Хотя, конечно…
Они помолчали, переживая это событие. Постепенно темнело, и свет фонарей казался все ярче. Становилось немного прохладнее, но Настя не хотела идти домой — она ведь еще не рассказала свою новость! Девушка покосилась на подругу: Лена сидела нахохлившись и о чем-то думала. Понятно о чем! Но ждать, пока она перестанет думать о своем Денисе, было некогда — Настя уже начинала замерзать.
— У меня тоже история сегодня получилась… — начала она, но Лена никак не реагировала. — Эй, слышишь?
— Что? — страдальчески наморщив лоб, поинтересовалась Лена.
— История у меня сегодня получилась, — повторила Настя. — Понимаешь, меня попросили пакет в одной фирме взять и передать родственникам.
— Твоим?
— Нет, не моим. Одна девушка попросила. Она сама не из Москвы, а в пакете документы. Ей эти документы привезли, но к родственникам завезти не успели и оставили на фирме. Ну, понимаешь, человек в командировку по своим делам приезжал и подвез пакет, — Настя пристально посмотрела на Лену. — Поняла?
— Поняла, — пожала та плечами. — Чего не понять? Давай завтра вместе за ним съездим, если хочешь.
— Я пакет уже взяла.
— Значит, родственникам надо отвезти? — догадалась Лена.
— И им не надо…
— Тогда что нужно? — удивленно посмотрела на Настю подруга.
— Я не знаю.
— Ну ты уж определись как-нибудь, что тебе нужно, — съязвила Лена.
— Я вообще ничего с этим пакетом не поняла, — и Настя рассказала Лене всю историю, начиная с того, что она неточно записала, как пройти к фирме, и заканчивая последним письмом от Ани.
— А может, Аня еще не в курсе, что ты пакет забрала? Может, ей секретарша одно сказала, а когда ты приехала, она передумала, и все тебе отдала?
Такое Насте не приходило в голову. А пожалуй, Лена права. Может, и были у этой секретарши благие намерения, но когда Настя пришла, она обрадовалась, что можно ничего не делать. Вот и отдала пакет без зазрения совести.
— Да, но тогда она должна была бы пакет передать из рук в руки, а не через этого хамоватого бандита-охранника.
— А может, не могла отлучиться и при этом не подумала, что кто-то другой может приехать за пакетом, поэтому не беспокоилась за его судьбу. А может, она вообще такая — не переживает из-за чужих вещей?
— А что в пакете-то? — заинтересовалась Лена. — Продукты?
— Да нет, там копии документов и книга. Вот, — Настя протянула пакет подруге.
— Ты что, его с собой взяла? — изумилась Лена и протянула руку. — Дай посмотрю.
— Ты чего, в него полезешь?!
— А что? Ситуация-то неясная, надо разобраться, — деловито ответила Лена и сунула в пакет руку. Вынула еще один пакет, на этот раз туго запеленутый в полиэтиленовую зеленую пленку и перетянутый канцелярскими резинками — крест-накрест.
Девушка взвесила тугой сверток на руке:
— Ого, тяжелый! Интересно, что за книга такая?
— Может, учебник? — неуверенно предположила Настя. В самом деле, сверток длинный и очень толстый. Таких книг она раньше не встречала. Но может, это какая-то особенная книга, очень нужная тете Зине?
— Эй, ты что делаешь? — всполошилась Настя. Пока она думала, что это за книга, Лена уже сняла резинки и начала разворачивать пакет.
— Ничего особенного, — спокойно ответила та. — Просто посмотрю, что там, и заверну обратно.
— А сделаешь, как было?
— Какая разница? Все равно его разворачивать родственники будут, они же не знают, как было.
Настя промолчала и больше возражать не стала. Ладно, посмотрим, что там. В самом деле, надо же выяснить — то или не то. Если пакет не Анин — надо отвезти его обратно. А то странно как-то все получается. И Настя сдалась, только постелила пакет, в котором все лежало, на скамейку:
— Лучше на нем разворачивай, а то еще упадет что…