ть. Поэтому Арсений Владимирович перекрыл к ней доступ. Теперь питомцы две тысячи первой пользовались только одной лестницей, и перед началом уроков, а также в конце занятий на ней возникала ужасная толчея. Те, кто поздоровее, проталкивались к гардеробу почти сразу. Остальные, ропща, дожидались своей очереди. Особенно тяжело приходилось импульсивному Женьке. Деятельная его натура неизменно восставала против любых вынужденных простоев и ожиданий.
— Вот черт! Опять засели!
Взмахнув сразу обеими руками, Женька съездил легонько по уху Тему и Припечатал к стене зазевавшегося Мишку Сидорова.
— Ты что, козел? — едва устоял на ногах Мишка.
— Не! Я случайно! — отозвался с обезоруживающей улыбкой Женька.
— У него энергия совершенно неуправляемая, — потер ухо Темыч.
— Да ладно вам, — отмахнулся Женька, случайно угостив при этом легоньким тумаком Катю. — Я же не нарочно.
— Если еще раз взмахнешь хоть одной конечностью, пеняй на себя, — предупредила девочка.
Женька вздохнул и начал изо всех сил стараться спокойно стоять на месте. Толпа питомцев две тысячи первой томительно медленно тянулась вниз.
Пока пятеро друзей сидели на лестнице, Лешка Пашков уже достиг раздевалки. План его был прост. С той самой минуты, как пятеро друзей приняли его в свою команду, Лешка задался целью как можно чаще доказывать собственную незаменимость. Раздевалка, по его мнению, могла положить неплохое начало. Ринувшись туда первым, Пашков намеревался взять пальто и куртки для всей компании. Тогда Олег и его друзья сразу же убедятся, насколько им стало легче жить с Лешкой. Теперь время, которое они раньше тратили на прорыв в гардероб, можно будет посвятить детективной работе.
Входя в распахнутую дверь раздевалки, Лешка, словно бы наяву, слышал восхищенные возгласы пятерых друзей. Вот они спускаются, а он, Пашков, уже держит наготове их куртки вместе со всякими шапками и шарфами. И небрежно так говорит:
— Скорей одевайтесь, ребята. Некогда нам тут торчать.
Тут в мысли Пашкова ворвался суровый оклик гардеробщицы:
— Вошел, так не зевай. Сейчас тут такое начнется! — И она с тревогой прислушалась к шуму на лестнице.
Лешка мигом нашел собственную куртку. Рядом висела Катькина шуба из козлика. Он подхватил и ее. Танино пальто тоже нашлось достаточно быстро. Дальше дело пошло сложней. Олег ходил в утепленной джинсовке. Но таких курток, к досаде Пашкова, обнаружилось целых семь штук. «Какую же брать?» — задумался Лешка. Шум с лестницы доносился все ощутимей. Медлить было нельзя. Через полминуты сюда ворвутся озверелые орды.
Вдруг Лешка сообразил. Шапки! Вот выход из положения. Шапку Олега он уж как-нибудь узнает.
Лешка сунул руку в карман одной из джинсовок. Шапки не оказалось. Он пошарил в рукаве. Шапка была чужой. Пашков засунул ее обратно и принялся за исследование другой куртки.
— Попался! — завопила вдруг за его спиной гардеробщица. — Вот кто, значит, у нас. тут вторую неделю карманы чистит!
— Да я совсем не… — пробовал оправдаться Лешка.
— Счас директор придет, разберемся! — перебила гардеробщица.
Лешка тут же просек, что обстановка складывается неблагоприятная, и рванулся к выходу. Но дверь гардероба захлопнулась перед его носом. Снаружи щелкнул навесной замок.
— Сиди и не рыпайся! — приказала гардеробщица и удалилась в сторону директорского кабинета…
Когда девятый «В» наконец достиг вестибюля, Пашков, как дикий зверь в зоопарке, метался за решеткой. Снаружи толпились ученики других девятых и десятых классов.
— Лешка, ты почему там? — закричал Боря Савушкин.
— Заперли, — ответил Пашков.
— Ворует он, — принялся объяснять широкоплечий Васька из десятого «А». — Две недели не могли поймать.
— Это кто ворует? — вмиг оказался Марат Ахметов возле Васьки. — А ну, повтори.
В вестибюле повисла тревожная тишина. У содружества девятого «В» частенько возникали свои внутренние конфликты. Однако перед лицом внешнего врага класс превращался в монолитную и практически несокрушимую силу. Впервые это качество проявилось, когда нынешний девятый «В» был еще вторым «В». Кто-то из тогдашних одиннадцатиклассников походя угостил подзатыльником Мишку Сидорова. Второй «В» с криками «наших бьют!» ринулся на защиту обиженного и так потрепал одиннадцатиклассника, что с той поры никому уже не хотелось связываться с бурным содружеством.
— Я спрашиваю: про кого ты сказал, что он ворует? — тоном, не предвещающим ничего хорошего, осведомился Марат.
Васька молчал. Часть параллельных десятых классов дипломатично отошла в сторонку. Мальчики из девятого «В», наоборот, сгруппировались. Даже Темыч, который был ниже всех в классе, выпятил впалую грудь и агрессивно сжал кулаки. Правда, при этом на всякий случай укрылся за спиной долговязого Женьки.
Васька из десятого «А» с ответом не торопился. Он думал немного помедлить, а потом вроде бы как сказать, что, в общем, точно не знает, воровал Пашка в гардеробе или нет. Таким образом и достоинство было бы соблюдено, и конфликт исчерпан. Но тут из стана не отступивших десятиклассников раздался призыв:
— Хватит с этим «В» нянчиться! Проучим их как следует!
— Ну-ка, быстро признай, что Пашков наш кристально чистый! — тем временем потребовал Марат от Васьки.
— Да честнее нашего Лешки вообще во всей школе нет, — подогрел его Боря Савушкин.
— Как бы не так! — ощущая за спиной поддержку своих, хохотнул Васька. — До того честный, что по карманам лазает!
— Ну, все, — грозно проговорил Марат. — Ты этого сам хотел.
В следующий миг Васька упал. На Мишку Сидорова насели двое. Марат устремился на выручку. Женька тоже вступил в сражение.
— Мара-атик! — забыв о недавних обидах, захлопала в ладоши Моя Длина. — Какой замогильный удар!
Применив хитрый прием, Марат поверг на пол вестибюля четверых десятиклассников.
— Осторожно! Сзади! — крикнул в это время из своего заточения Пашков.
Марат развернулся и с ходу уложил еще двоих.
— Улет, Маратик! — одобрила Школьникова.
— Не ори, работать мешаешь, — ответил Ахметов и отправил в нокдаун настырного Ваську из десятого «А».
…Пять минут спустя на место происшествия прибыли гардеробщица, директор Михаил Петрович и его заместитель по хозяйственной части Арсений Владимирович. К этому времени ограниченный контингент девятого «В» в лице Марата Ахметова, Бори Савушкина и еще нескольких добровольцев успешно завершал воспитательную работу над двумя десятыми классами. Лешка Пашков следил из своей темницы за тылами, время от времени предупреждая своих о возможной опасности.
— Это еще что такое? — окинул Михаил Петрович растерянным взглядом поле боя.
— Да уж, Петрович, — ответил Арсений Владимирович. — Такого у нас с тобой еще вроде не приключалось.
Гардеробщица вообще была не в силах произнести ни слова.
— Отставить! — по-военному грянул Арсений Владимирович.
Бой прекратился. Раскрасневшиеся участники испуганно посмотрели на вновь прибывших.
— Приказываю освободить вестибюль, — последовала новая команда Арсения Владимировича.
— Мы не можем, — отвечали ему ребята. — Одежды нету.
— Почему нету? — не понял директор.
— Раздевалка заперта, — раздался нестройный хор.
— Зачем? — вступил в беседу Арсений Владимирович.
— Я же, Петрович, тебе говорила: жулика поймала, — обрела дар речи гардеробщица.
— Так где же жулик? — удивленно спросил Михаил Петрович.
— Вон там, — указала гардеробщица на Пашкова, который прижался носом к металлической сетке.
Директор посмотрел на него.
— Ты?
— Я, Михаил Петрович, — ответил Лешка, — но я не вор.
— Он не вор, — немедленно подтвердили ребята из девятого «В».
— Я своим хотел куртки взять, а меня заперли! — крикнул Лешка.
— Не ври! — рассердилась гардеробщица. — Я сама видела! Ты по карманам шарил!
— Я шапки искал, — пытался объяснить Лешка.
— Какие шапки? — полюбопытствовал Арсений Владимирович.
— Чтобы куртки найти, — отозвался Пашков.
— Неужели ты свою куртку не знаешь? — с удивлением посмотрел на него директор.
— Свою знаю, а их нет, — развел руками Пашков. — Потому что их много.
— Кого много? — окончательно был сбит с толку Михаил Петрович.
— Курток! — выкрикнул Лешка.
— А зачем тебе много? — простонал Михаил Петрович. «Господи, — пронеслось у него в голове. — Когда же этот Пашков наконец кончит школу!»
. — Мне много не нужно, а ребятам нужно, — продолжал Лешка.
— Михаил Петрович! — дошло наконец до Кати. — Это он для нас хотел куртки взять.
— А зачем по карманам шарил? — вновь подала голос гардеробщица.
— За шапками, — бодро изрек Пашков.
— Опять шапки! — схватился за голову директор.
— Слушай, Петрович, тут что-то не то, — тронул его за локоть Арсений Владимирович.
— Мне тоже так кажется, — согласился директор. — Пашков, конечно, ученик сложный, но…
— Лешка у нас самый честный, — подхватил Марат Ахметов.
— Откройте дверь, — повернулся директор к гардеробщице.
Пашкова освободили.
— Пошли ребята, — протянул он пятерым друзьям куртки.
— Нет, погодите, пожалуйста, — с подчеркнутой вежливостью возразил директор. — Сперва прошу ко мне в кабинетик.
Десятиклассники укрылись в гардеробе. Марат и Савушкин тоже куда-то спрятались. Так что к Михаилу Петровичу препроводили Пашкова и пятерых юных детективов. Беседа продолжалась целых тридцать минут. Директор прочел ребятам длинное наставление о «правилах пользования гардеробом в порядке очереди». Затем, несколько раз вздохнув, отпустил их по домам.
— Неплохое начало, — едва оказавшись за пределами школы, проворчал Тема.
— Да я же хотел как лучше, — оправдывался Пашков. — Взял бы ваши куртки, мы бы сэкономили время для дела.
— У тебя, Лешенька, одни «бы», — усмехнулась Катя. — Не человек, а сплошное сослагательное наклонение.
— В общем, Лешка, — сурово взглянул на него Олег, — или кончай со своими выходками, или…