— Чего теперь спорить. Конкурс почти наверняка не состоится. Так что ты, наверное, теперь рада.
— Наоборот, совершенно не рада, — возразила девочка. — Мне очень хотелось насладиться зрелищем.
Каким именно зрелищем? — не понял Олег.
Как вашу Мою Длину объявят самой большой красавицей и умницей нашей школы, — хихикнула Дуська. — Не каждый день такое случается.
Да ну тебя, — отмахнулся Олег. — И вообще, Машка хорошая девчонка.
Это вопрос вкуса, — не унималась Дуська. — Кому что нравится. Но конкурс с ее участием вышел бы славненький. Жаль, если его не будет. Мы бы повеселились.
Олег только головой покачал. Похоже, надежды Андрея, что враждующие стороны отвлекутся на конкурс, были, по меньшей мере, наивны. Теперь Олег понимал, что страсти во время выборов королевы могли накалиться до предела. И неизвестно еще, чем бы все кончилось.
На прощание Олег зачем-то сказал Дуське, что позвонит ей завтра. Та не возражала. Похоже, такой оборот событий вполне входил в ее планы. Во всяком случае, она игриво проговорила:
— Попробуй, молодой человек. Может быть, бедная девушка снова окажется свободна. Кстати, — добавила она, — а ты не хочешь меня проводить? Впрочем, если боишься, скажи прямо. Я пойму.
Олег до конца так и не разобрался, перед кем он должен, по мнению Дуськи, испытывать страх? Перед Таней или перед Вадиком? Но кто бы из них ни подразумевался, у Олега не было иного выхода, как проводить Дуську до самого дома. После чего они, наконец, расстались.
«Она явно ко мне пришла по заданию Вадика, — шагая вместе с Вульфом по направлению к Портняжному переулку, пытался себя убедить Олег. — Чего ей иначе засвечиваться вместе со мной возле своего дома. Обязательно кто-нибудь увидит и донесет Богданову. А может, Дуське специально понадобилось, чтобы о нашей встрече доложили Богданову и он заволновался? Фу, черт. Не стану больше об этом думать. Иначе у меня сейчас ум за разум зайдет».
Дома Олега ждал еще один сюрприз. Родители раньше времени вернулись с работы.
Ты где был? — осведомился Беляев — старший.
Гулял, — был лаконичен сын.
Об этом я догадался, — не отставал Борис Олегович. — С кем гулял?
С Вульфом, — по-прежнему придерживался формулы «краткость — сестра таланта» Олег.
Только с Вульфом? — пробуравил сына пытливым взглядом Беляев — старший.
Нет, еще с Танькой, — непроизвольно соврал Олег.
С Танькой? — поднял брови отец. — Она что, покрасилась?
Почему покрасилась? — от всей души изумился сын.
— Потому что, если я не дальтоник, — повысил голос отец, — то девушка, с которой вы, милостивый государь, изволили гулять, а вернее, сидеть в нашем дворе, была огненно-рыжего цвета. А Танька твоя — блондинка. И, между прочим, пока ты якобы там с ней гулял, она тебе тут обзвонилась. Вы что, с ней поссорились?
Ни с кем я не ссорился! — заорал Олег. — И вообще, перестань лезть в мою личную жизнь!
Нина! — взревел Борис Олегович. — Ты слышишь, Нина? У нашего Олежки уже появилась личная жизнь!
Боренька! Что случилось? — выпорхнула из кухни Нина Ивановна.
Ничего не случилось, — опередил отца Олег. — Подумаешь, объяснил Дуське Смирновой математику. Делов-то, — автоматически воспользовался он любимым выражением Пашкова.
Дуське Смирновой? Математику? — остолбенел отец. — Вы ведь еще недавно дрались. Воистину от ненависти до любви один шаг!
Во-первых, я с ней никогда не дрался! — заорал обычно спокойный Олег. — И никакой любви у нас нету. Почему у вашего поколения всегда так? Стоит один раз с человеком нормально поговорить, значит, уже любовь! А если кто-то кому-то не может дозвониться, значит, обязательно поссорились?
Олег, почему ты так кричишь? — была совершенно потрясена его воплями мать. — По-моему, папа ничего страшного тебе не сказал.
Ах, Нина, разве ж он поймет нас! — мелодраматически воскликнул Борис Олегович. — Он теперь вырос, и у него своя личная жизнь. И мы не имеем права вмешиваться.
Олег кинулся в свою комнату и захлопнул дверь. Сегодняшние события и без того уже совершенно вывели его из равновесия. Он чувствовал, что еще немного — и сорвется. Тогда вспыхнет грандиозный скандал.
Тут раздался звонок телефона. Олег схватил трубку. На проводе была Таня.
Куда ты пропал? — спросила она.
Сама не знаешь? С Дуськой встречался.
Ах, даже встречался? — холодно произнесла девочка.
Я решил, что так будет лучше, — скороговоркой отозвался Олег. — И, кстати, теперь совершенно убежден, что Дуську ко мне подослал Богданов, — поторопился он успокоить Таню, а заодно и собственную совесть.
Неужели? — чуть потеплел голос подруги.
Ну, — подтвердил Олег. — Вадик явно боится нас.
Почему? — не поняла Таня.
Видимо, просек, что мы будем вести самостоятельное расследование, — объяснил Олег.
В общем-то нетрудно догадаться, — согласилась Таня.
Ну вот ему и захотелось с помощью Дуськи выведать, насколько мы уже продвинулись.
А ты? — задала вопрос девочка.
Я, естественно, сделал вид, будто вообще ничего не знаю, и это дело представляет для меня интерес только постольку — поскольку…
Слушай, — перебила Таня. — А у Вадика и впрямь долги?
— Ничего конкретного мне выяснить у Дуськи не удалось, — объяснил Олег. — Она просто сказала, что у Вадика какие-то проблемы и он до конца недели их будет решать. Мол, поэтому она ко мне и обратилась с математикой.
Теперь это так называется, — снова похолодел голос у Тани. — Поздравляю тебя, Олежка. Теперь будешь до конца недели заниматься с Дусенькой математикой.
Да ладно тебе. Лучше расскажи, как вы съездили? — спешно перевел разговор Олег.
Отлично! — воскликнула Таня. — Все закупились, включая Темыча. Обувь отличная, а цены микроскопические.
Если Темыч купил, то, значит, микроспорические! — засмеялся Олег. Затем, посерьезнев, осведомился: — А про быка-то что-нибудь выяснили?
Да, — послышалось торжество в голосе девочки. — Темыч, кстати, молодец. Такую сцену там разыграл! Вот хочу ботинки с быком, и все. Мечта жизни. Без них умру.
Класс! — восхитился Олег. — Ну и как? Исполнили его просьбу?
Они не смогли. На складе у Клавдии Родионовны таких ботинок не оказалось. Зато нашелся каталог, где они были. Фирма называется «Блэк Буффало». Клавдия Родионовна даже по нашей просьбе навела справки. Оказывается, эта обувь продается только в одном магазине Москвы. Они — официальные дилеры «Блэк Буффало». Открылись совсем недавно. Кстати, обувка совсем не дешевая. Моя Длина как узнала, тут же загорелась себе такие купить. Говорят, последний лондонский писк.
— Выходит, грабитель был не из бедных ребят, — задумчиво произнес Олег. Тут-то его и осенило: а ведь в бывшей школе Вадика, судя по всему, учатся именно такие ребята.
Танька! — воскликнул он. — По-моему, все сходится!
Что сходится? — переспросила девочка.
Да как ты не понимаешь! — с волнением продолжал Олег. — Видимо, бывшие соученики здорово прижали Вадика. Он начал думать, как выкрутиться. Предок у него, по словам Школьниковой, на полной мели. Поэтому Вадик к нему обращаться не стал.
Точно, — усмехнулась Таня. — Предок наверняка устроил бы Вадику счастливое детство.
Тем более если он такой же приятный парень, как и его сынок, — подхватил Олег.
А даже если и приятный, — сказала Таня. — Когда у любых родителей неприятности, лучше им под горячую руку не соваться.
Тут ты права, — согласился Олег. — Ну так вот. Вадик серьезно задумался, как жить дальше, а тут в школу как раз привезли призы. Вот он и предложил этим ребяткам совершить ограбление.
Кажется, ты прав, — сказала Таня. — И один из воров носил ботинки «Блэк Буффало».
Завтра попробуем съездить в школу, где раньше учился Вадик, — уже был готов план у Олега.
Откуда ты знаешь, где она находится? — спросила Таня.
— Я не знаю, но Моя Длина наверняка знает, — уверенно произнес Олег. — Она у нас все про всех всегда знает. В общем, наведаемся туда. Посмотрим, какая там публика. Может, и нашего друга в ботинках с быком увидим.
Давай попробуем, — согласилась Таня.
Кстати, — вспомнилось Олегу, — Пашков обещал братана Сашка потрясти насчет парней, которые вели задушевную беседу с Вадиком. Вдруг Сашок назовет какие-нибудь особые приметы.
Ну да, — усмехнулась Таня. — Например, лицо в шрамах, наподобие Убейволка.
Такого, как Убейволк, разыскивать одно удовольствие, — мечтательно проговорил Олег. — За километр узнаешь. А что касается Вадика, то у него уже даже версия разработана, чтобы пустить нас по ложному следу, — сообщил Олег.
Какая? — заинтересовалась Таня.
Олег рассказал, как Дуська изо всех сил пыталась доказать, что без помощи сторожихи грабители никак бы не обошлись.
Вот гадина! — возмутилась Таня.
Не в том дело, — перебил Олег. — Ведь нам самим приходила в головы такая версия. Звучит все вполне правдоподобно.
Нда-а, — протянула Таня. — Теперь мне тоже кажется, что Вадик нас испугался.
А интересно, — отозвался Олег, — каникулы-то Богданов в Москве провел? Не догадался я Дуську спросить.
Хорош, — сказала Таня. — Столько времени с ней общался, а самого главного не выяснил.
Мне тогда еще не было ясно, что самое главное, а что второстепенное, — оправдывался Олег. — Ну ничего, завтра выясню.
Ах, значит, вы завтра снова встречаетесь? — не послышалось восторга в голосе Тани.
Я вообще-то не собирался, — объяснил Олег. — Но теперь придется. Конечно, можно бы отправить на свидание Темыча, Женьку или Пашкова, но, боюсь, Дуська не станет с ними встречаться, а если и станет, они что-нибудь напортачат.
— Да уж. Лучше не надо, — придерживалась того же мнения Таня.
Тут в комнату Олега просунулась голова Беляева — старшего.
— Ты сегодня невыносим! — грянул Борис Олегович. — Сперва скандалил по поводу личной жизни, а теперь не слышишь, как я уже двадцать минут зову тебя ужинать.
Иду, папа, — кротко ответил сын. — Все, Танька, пока. Созвонимся позже, — проговорил о