ой высокий, на шнуровке. Темный. То ли черного цвета, то ли темно-коричневого. А вот тут, сбоку, где косточка, — указала на внешнюю часть ноги Екатерина Тимофеевна, — у него бык выдавлен. А под быком что-то написано по-иностранному.
Бык? — оживились ребята.
А надпись в два слова или в одно? — спросил Олег.
Вот когда тебе нож к горлу приставят, я посмотрю, как ты будешь читать иностранные надписи на ботинках, — смерила его осуждающим взглядом сторожиха. — Не помню я, сколько там было слов.
А у остальных чего-нибудь интересного не заметили? — пришла Таня на помощь Олегу.
Остальные вообще в темноте ходили, — покачала головой сторожиха. — Где там чего заметишь.
Может, они друг к другу как-нибудь обращались? — пришло в голову Теме.
Обращались, — подтвердила женщина. — Но цифрам.
По цифрам? — разинули рты ребята.
Первый, второй и третий, — пояснила сторожиха.
Хорошо они все организовали, — даже с некоторым уважением произнесла Катя.
Значит, кроме ботинок, ничего, — охватило разочарование Олега.
Нет чего! — вдруг воскликнула сторожиха. — Этот, первый, который в ботинках с быком, меня охранял. А второй и третий призы к тележке привязывали. Про второго вообще ничего не скажу. Разве что он третьего постоянно шпынял. Видимо, нервы у него расшалились. Ну а третий сперва молча дело делал. А потом не выдержал и второму ответил. Вот тут я и услыхала, что он вроде как заикается.
Уже что-то, — подвел итог Олег. — Значит, один в ботинках с быком.
И еще рост у него высокий! — неожиданно добавила сторожиха.
«Так, так, — отметил про себя Олег. — Кажется, у нее начинает пробуждаться память. Попробую из нее еще что-нибудь вытянуть».
— А насколько высокого роста? — произнес он вслух.
Сторожиха, поднявшись со стула, подошла вплотную к Женьке.
— Ровно с него будет, — сказала она. — Мы когда к двери шли, я заметила, что аккурат ему до плеча достаю.
— А нога больше, чем у нашего Женечки? — решила выяснить Катя.
Сторожиха принялась сосредоточенно разглядывать огромный Женькин ботинок сорок шестого размера. Затем приставила к Женькиной ноге свою. И наконец сказала:
Нет, у преступника нога вроде бы поизящнее будет.
Значит, по крайней мере, меньше сорок шестого, — посмотрела Таня на Олега.
У того небось сорок третий, — прикинула Екатерина Тимофеевна.
Сорок третий у меня, — повернулся к ней Олег.
Сторожиха подошла к нему и проделала то же, что с Женькой.
Примерно так, — произведя измерения, сказала она.
Значит, высокий мужчина в ботинках сорок третьего размера с быком, — вмешался Женька. — Будем искать.
Вы его все время называли парнем, — вспомнилось Олегу. — Он что, молодой?
Молодой, — подтвердила Екатерина Тимофеевна. — Они все трое молодые. А самый молодой тот, который заикается. У него голос еще такой… Ну, как бы сказать… — с трудом подбирала нужные слова она. — Вроде почти мальчишеский.
А молодой, это как? — не отставал от сторожихи Олег.
Первому, думаю, лет двадцать, — довольно уверенно произнесла сторожиха. — Насчет второго затрудняюсь точно сказать. Но, наверное, они с первым ровесники. А третий, может, и вам приходится сверстником.
А кто командовал? — попытался зайти с другой стороны Олег.
Да они все мной командовали, паразиты, — сердито произнесла сторожиха.
Нет, не вами, — перебил Олег. — Я имею в виду, кто среди них был главный?
Да этот… первый! — откликнулась пожилая женщина. — Он и меня запугивал, и им распоряжения давал.
Это хорошо! — обрадовался Женька. — Считайте, если того, в ботинках, поймаем, значит, главарь у нас в руках.
Тебя послушать, все очень просто, — поторопился охладить его пыл Темыч. — Ты сперва поймай.
Будем смотреть по ботинкам, — никогда не создавал себе лишних проблем Женька.
Конечно, конечно, — нараспев проговорила Катя. — Этот грабитель единственный ходит в таких ботинках.
Да ладно вам ко мне придираться, — обезоруживающе улыбнулся Женька.
Екатерина Тимофеевна, может, вы еще что-нибудь вспомните? — взмолился Олег.
Чего уж тут еще вспомнишь, — вздохнула та.
Ну, во что они были одеты? — вмешалась Моя Длина.
Да во что-то темное, — откликнулась пожилая женщина. — Брюки, куртки… В общем, ничего выдающегося.
Сколько же они времени в куртках парились, если заранее сюда пролезли? — удивился Пашков. — В школе давно ведь топят вовсю.
Не похоже, чтобы они долго жарились, — возразила сторожиха. — Потом от них не пахло. Наоборот, от первого очень хорошо пахло духами.
А говорите, что больше ничего не помните, — с укором взглянул на нее Олег.
Да я и не помнила, — честно призналась Екатерина Тимофеевна. — Вот только когда он, — указала она на Пашкова, — про жару в школе сказал, тут у меня в голове что-то и стронулось. Хорошие у того парня были духи, дорогие.
А как называются? — осведомилась Моя Длина.
Я, милая моя, женщина старая и в новомодных духах не разбираюсь, — с большим чувством собственного достоинства ответила сторожиха. — А в мои молодые годы мужики такими не душились.
Тогда так, — рубанула рукою воздух Моя Длина. — Наберу на складе у матери пробников. А после мы с вами, Екатерина Тимофеевна, будем нюхать.
Как скажешь, — не стала возражать та. — Только, боюсь, как бы не перепутать.
Попытка — не пытка, — успокоила ее Школьникова.
Теперь давайте с вами договоримся, — начал очень серьезным тоном Темыч. — Мы к вам не приходили, а вы нам ничего не рассказывали.
Я-то вам ничего не рассказывала, — согласилась Екатерина Тимофеевна. — Вы уж молчите, ребята, про наш разговор.
Не беспокойтесь, — заверил Олег. — Молчать — в наших интересах. Иначе нам не дадут провести расследование.
Но про ботинки мне надо рассказать следователю, — спохватилась сторожиха.
Ничего страшного, расскажите, — позволил Пашков.
Это ваш священный долг, — подхватил Темыч.
Только, пожалуйста, исполните свой священный долг, не упоминая нас, — вкрадчиво проговорила Катя.
А если меня следователь вдруг спросит, почему я сразу ему про ботинки с быком не доложила? — забеспокоилась сторожиха. — Как мне перед ним оправдываться?
Вот еще, оправдываться! — воскликнула Моя Длина. — Скажете, что у вас был шок, поэтому вы ничего не помнили. А потом успокоились, ну и…
Правильно. Так и скажу, — пришелся по душе совет сторожихе. — А про вас буду молчать как рыба.
Тогда порядок, — остались довольны ребята.
А можно нам посмотреть кабинет Михаила Петровича? — решила воспользоваться хорошим настроением сторожихи Таня. — Вдруг преступники там оставили какие-нибудь следы.
Как же. Оставили, — невесело усмехнулась Екатерина Тимофеевна. — Там милиция каждый квадратный сантиметр изучила. И, говорят, ничего не нашли.
Но мы, с вашего позволения, все равно посмотрим, — очень вежливо произнес Олег.
Ну да, — сказала Таня. — А вы покажете и расскажете нам, как все было, — добавила она.
Ой ты! — схватилась за голову сторожиха. — Ну совсем у меня сегодня мозги набекрень. Завтра же первый учебный день. Петрович наш явится на работу, а в кабинете-то и натоптано, и порошок для пальцев везде рассыпан.
Давайте мы вам поможем убрать, — мигом отреагировала Катя. — Только сперва поглядим.
Ну, если с уборкой поможете, то пошли, — не могла скрыть радости пожилая женщина.
Едва переступив порог канцелярии, ребята поняли, что с предложением помощи сильно погорячились. Большинство поверхностей было густо посыпано порошком для снятия отпечатков пальцев. А пол затоптан до такой степени, словно по канцелярии и кабинету Михаила Петровича промаршировала рота солдат, которая непосредственно перед этим выбралась из болота.
— Дела-а, — почесал коротко стриженную голову Пашков. — Сюда машину бы поливальную загнать.
До ночи не управимся, — пробубнил Темыч.
Даже неясно, с чего начинать, — растерялись, в свою очередь, девочки.
Сторожиха просто подавленно молчала. Глядя на разоренный кабинет директора, она вдруг поняла, что и так едва держится на ногах, ибо испытания минувшей ночи не прошли для нее бесследно.
— Ребята, — устало плюхнулась она на стул. — Чего-то мне плохо.
— Может, врача? — предложил Темыч.
— Нет, я своими силами справлюсь, — извлекла из кармана таблетку валидола Екатерина Тимофеевна.
— Курить надо меньше, — назидательно изрек Тема.
— Может, ты и прав, — устало произнесла сторожиха. — Только жизнь-то, видишь, какая нервная.
И она потянулась за очередной сигаретой.
Екатерина Тимофеевна, пылесос у вас есть? — спросил Олег.
Какой пылесос, — устало произнесла сторожиха. — Арсений на всем экономит.
Тогда я сейчас домой по-быстрому сбегаю, — уже был готов план действий у Олега. — Возьму у предков пылесос для машины. Он хоть и маленький, но тянет отлично.
Нормальный ход, — одобрила Моя Длина. — Весь порошок засосем, а после промоем.
Умные вы ребята, — несколько приободрилась Екатерина Тимофеевна.
С этим у нас нормально, — никогда не упускал случая похвалить свой выдающийся интеллект Пашков.
Тогда ты беги, Олег, — поторопила сторожиха. — А то до вечера не управимся.
Да ему ведь в соседний дом, — напомнил Женька. — Секундное дело.
Вот именно, — подтвердил Олег. — Мы уж сперва все тут посмотрим, а после я пылесос притащу.
Поступайте как знаете, — уже полностью смирилась с обстоятельствами утомленная сторожиха.
Мы все равно не уйдем, пока тут не станет чисто, — еще раз заверила Катя.
Не дожидаясь, пока Екатерина Тимофеевна передумает, семеро друзей вошли в кабинет директора. Там тоже все было засыпано порошком. Разве что натоптали немного меньше. Видимо, основная часть глины осыпалась с обуви оперативников в канцелярии. Первым делом ребята подошли к сейфу. Он оказался заперт. Пашков на всякий случай подергал за хромированную ручку. Дверца не подалась. Тогда Лешка склонился над скважиной. Остальные последовали его примеру.