— Фломастером? — поинтересовался Женька.
— Краской, — ответил мужчина. — Имя свое написал. Кстати, — повернулся он к Женьке. — Откуда ты знаешь, что меня Василием зовут?
— Да просто выкрикнул первое, что пришло в голову, — объяснил долговязый мальчик.
— Ясно, — усмехнулся мужчина. — Хорошая у тебя реакция. Ладно. Не попадайтесь больше смотрителям на глаза.
Он удалился.
— Бывают еще на свете хорошие люди, — проводил его благодарным взглядом Пашков.
— Увековечивать предка-то будем? — не хотелось сдаваться Женьке.
— Нет, — боялся Пашков, как бы смотрительница их вновь не накрыла. — Лучше не рисковать. А то нам уже скоро на вокзал нужно ехать.
— А во сколько мы с Мичманом встречаемся? — посмотрел на него Женька.
— То ли в шесть, то ли в полседьмого, — растерянно проговорил Лешка.
— А где? — спросил Женька. — Вокзал-то большой.
Тут Пашков совсем растерялся.
— Мы забыли договориться.
— Во, отмороженные! — взвыл Женька. — Как же мы теперь обратно поедем?
Денег у отважных путешественников совсем не осталось. После прогулки по Питеру Женька почувствовал новые приступы голода. До утра он еще мог как-нибудь продержаться, но если они тут останутся…
— Как-нибудь доедем, — ободрил Пашков. — Мы же с Мичманом вместе план разрабатывали. А память у меня отличная. Сейчас на вокзале в расписание гляну, вся схема в голове, как живая, встанет.
— Тогда поехали! — ринулся к выходу из крепости Женька.
— Погоди. Темыча забыли, — остановил его Пашков.
Они условились встретиться с ним на площади перед выходом. Однако его нигде не было видно. Смеркалось. Пашкова и Женьку охватило волнение. Не хватает еще потерять Темыча.
— Ладно. Пошли, — минут пятнадцать спустя сказал Женька. — Темыч, наверное, уже на вокзале нас ждет.
— Мы с ним так не договаривались, — возразил Лешка.
Тут появился Темыч. Подбитый глаз у него совсем заплыл.
— Ну, ты у нас прямо адмирал Нельсон, — бестактно заржал Женька.
— Бери выше. Кутузов! — вмешался Пашков. — Кстати, один из моих предков у Кутузова был ординарцем, — похвастался он.
— Тот самый, который тут в каземате сидел? — поинтересовался Женька.
— Нет, — покачал головой Пашков. — Его родной брат.
— Нам, между прочим, в Москву срочно надо, — проворчал Темыч. — Мне, может быть, завтра вообще придется врача из поликлиники вызывать.
— Сам виноват, — отозвался Пашков. — Мы тебя тут уже давно ждем. Куда ты запропастился?
— Лекцию слушал. Про усыпальницы русских царей, — с важностью принялся объяснять Тема. — Не хуже нашего Андрея рассказывали. Теперь я знаю, как наших царей хоронили…
— Нам теперь не о царях нужно думать, а о том, как в Москву добираться, — перебил его Женька.
Они поспешили на вокзал. Расписание пригородных поездов и впрямь освежило память Пашкова.
— Наш поезд! — радостно воскликнул он.
— Успеваем? — осведомился Женька.
— Нет, — жизнерадостно отвечал Пашков. — Уже ушел.
— Допрыгались, — проворчал Тема.
— Подумаешь, — ничуть не смущали подобные мелочи Пашкова. — Следующей электричкой доберемся. Десять минут осталось. Как раз успеваем. Нам надо на третий путь. Бежим.
Друзья кинулись к третьему пути. Электричка действительно еще стояла.
Едва друзья сели на места, как Темыч принялся ныть, что теперь у него от удара в глаз обязательно будут какие-нибудь осложнения. И вообще ему требуется срочная медицинская помощь, которой он по вине Пашкова лишен. А, кроме того, если бы не Пашков, то он, Темыч, вообще сейчас сидел бы спокойно дома и смотрел телевизор совершенно здоровыми глазами.
Неизвестно, сколько бы еще длились причитания Темыча, если бы друзья вдруг не увидели, что электричка пронеслась мимо нужной им станции. Пришлось выходить на следующей и на встречной электричке возвращаться обратно.
Потом они, дрожа от холода и страха, четыре с лишним часа провели на пустынной станции в обществе донельзя запущенного бомжа и его собаки, которая носила гордую кличку Чарльз. Впрочем, в ту ночь этот бомж показался ребятам не столь уж плохим компаньоном. Во всяком случае, с ним было не так жутко от воплей, которые то и дело доносились из близлежащей рощи.
Когда, наконец, подошла сияющая огнями электричка, трое друзей ощутили почти полное счастье. Правда, из графика они совершенно выбились. В то время, когда путешественники, по расчетам Пашкова, уже должны были прибыть домой, они садились на электричку в Твери.
— Ну, все. Теперь по прямой, — облегченно вздохнул Пашков.
— Сплюнь три раза, — поглядел на него здоровым глазом Темыч.
Лешка на это обиженно заявил, что плевать никуда не будет. Потому что, если уж у него все получается четко, то надо просто спокойно садиться и ехать.
Пустых мест в вагоне оказалось много. Ребята устроились на скамейке и тут же услышали:
— Здорово, племяннички! Куда путь держим?
Подняв головы, Пашков и Женька увидели напротив того самого мужчину, который спас их в Петропавловской крепости от разгневанной смотрительницы.
— Дядя Вася! — обрадовался ему, словно родному, непосредственный Женька.
— Можно для простоты Василий Николаевич, — улыбнулся мужчина.
— Это еще кто такой? — уставился с подозрением на мужчину Темыч.
— Ты лучше скажи, где это тебя так? — посмотрел Василий Николаевич на заплывший глаз Темыча.
— На футболе, — коротко объяснил тот.
— Вы лучше ему не напоминайте! — взмолился Пашков. — Он нас этим своим глазом всю дорогу изводит. А виноват во всем сам. Поехал с фанатами «Динамо», а болеть начал за «Спартак».
— Нехорошо, — покачал головой Василий Николаевич. — Я сам за «Динамо» болею с тысяча девятьсот шестьдесят пятого года.
Узнав об этом, друзья рассказали, как поехали большой компанией из Москвы на матч, но случайно отстали. Теперь вот приходится добираться домой самим.
— И, конечно, опять без билетов, — покачал головой Василий Николаевич.
— Черт с ними, с билетами! — выкрикнул Женька. — Жрать очень хочется.
Василий Николаевич извлек из большой пластиковой сумки сверток. В нем оказались бутерброды.
— Налетай! — весело скомандовал он. Ребята церемониться не стали. Даже Темыч на время забыл о своем «боевом ранении». Пока они шумно жевали, новый знакомый им объяснил причину случайной встречи. Оказывается, расставшись с ребятами, он заехал из Питера в Тверь к знакомым. А вот теперь возвращается в Москву.
— Очень приятная получилась встреча, — дожевал бутерброд Темыч.
— И приятная, и полезная, — уточнил Женька.
— Господи! — вздохнул мужчина. — Давно ли я сам таким был. А вот теперь уже сорок пять стукнуло.
— Да вы еще ничего, нормальный, — решил подбодрить его Женька.
— Спасибо тебе на добром слове, — усмехнулся мужчина. — Вы сами-то где в Москве живете? Самое интересное, если мы с вами еще и соседями окажемся.
— На Садовой Спасской, — первым ответил Пашков.
— Мимо, — развел руками Василий Николаевич. — У меня квартира совсем в другой части города. У метро «Сходненская». Ладно. Пойду покурю. А насчет билетов не волнуйтесь, — добавил он. — Если вдруг контролер, я за вас штраф, так и быть, заплачу.
Он вытащил из кармана пачку сигарет и скрылся в тамбуре. Ребята, измученные двумя бессонными ночами, как-то незаметно заснули.
Проснулись они от того, что их кто-то очень грубо тряс за плечи.
— Уже приехали? — спросил Темыч.
— Приехали, — подтвердил чей-то грубый голос. — Билет предъяви.
Остатки сна мигом слетели с Темыча. Пашков и Женька тоже очнулись.
— Билеты у дяди Васи, — убежденно заявил контролеру Женька.
— И где ж, интересно, он? — с недоверием поглядел на них контролер.
— Мешок его тут, — предъявил Женька контролеру пластиковую сумку Василия Николаевича.
— Ты бы мне еще газету его вчерашнюю предъявил, — не проникся особым доверием к такому доказательству контролер. — В общем так, дорогие мои, — продолжал он. — Одно из трех. Либо гоните билеты. Либо, пожалуйста, штраф. Либо показывайте своего дядю Васю.
— Так он ведь в тамбуре курит, — вспомнилось Пашкову.
— Я не гордый, — хищно взглянул на ребят контролер. — Пошли в тамбур.
Они пошли. Василия Николаевича там не оказалось.
— Ну, так, касатики, — загорелись у контролера глаза в предчувствии близкой добычи. — Гоните билетики. Или денежки.
— У нас все у дяди Васи, — жалобно проговорил Женька. — Давайте мы его в другом тамбуре посмотрим.
— Дело ваше, — согласился контролер. Не успели они, однако, сделать и шагу, как из соседнего вагона вылетел второй контролер.
— Мироныч, — шепотом обратился он к первому. — У нас там…
И, склонившись к уху Мироныча, второй контролер начал что-то шептать.
Выслушав напарника, Мироныч повернулся к ребятам.
— Вот что, — строгим голосом произнес он. — Возвращайтесь в вагон и ждите там дядю. Везучие вы. Не до вас нам. Так, Ленька, — посмотрел он на более молодого контролера. — Ты иди обратно, а я к милиционерам. Тут во втором вагоне двое из Клинского отделения едут. Я у них вроде рацию видел.
Контролеры немедленно двинулись каждый в свою сторону.
— Что у них там случилось? — посмотрел на друзей Пашков.
— Видимо, дело серьезное, — с волнением произнес Женька. — Никогда не видел, чтобы целых два контролера так запросто безбилетников отпустили. Пошли поглядим.
— Я уже всего нагляделся, — с большим раздражением проговорил Темыч. — С меня, лично, хватит.
— И дядю Васю подождать надо, — был с ним согласен Пашков. — Может, у него что-нибудь в сумке ценное. Мы уйдем, а он за сумкой вернется. И подумает, будто мы ее украли.
— К тому же, если мы тихо отсидимся на месте, контролеры больше о нас не вспомнят, — привел еще один аргумент Темыч. — Вы же слышали: они собрались в Клину выходить.
— Правильно, — обрадовался Женька. — Они на следующей остановке вылезут, а мы спокойно доедем до Москвы.