— Если бы наверняка вспомнил, думаю, что мы с Танькой оттуда не вышли бы, — ответила Катя.
— А вдруг это он потом за нами следил на бульваре? — испуганно произнес Темыч.
— Остается только гадать, — медленно отозвался Олег. — Во всяком случае, расслабляться теперь нельзя.
— Какое уж там, — согласились остальные.
Полагаю… — начал Олег. Договорить ему не удалось. Раздался звонок телефона. Хозяин квартиры снял трубку. Звонила Танина мама.
— Тебя, — протянул Олег трубку светловолосой девочке.
— Да, мама, — услышали друзья. — Как?.. Не может быть!.. Когда?.. А где тетя Вера?..
Ребята не сводили глаз с Тани. Щеки у девочки разрумянились. Глаза сияли. А на лице было написано полное изумление.
— Хорошо, мама, — сказала наконец девочка. — Я скоро приду.
Таня положила трубку.
— Только не падайте, — посмотрела она на ребят. — Два часа назад тете Вере кукол обратно к галерее подкинули. Верней, к театру.
Глава VIIIСПЛОШНЫЕ СЮРПРИЗЫ
— Ты это серьезно? — обрел наконец дар речи Олег.
— Конечно, — кивнула Таня.
— Куда же они подкинули? — Теперь уже не расхаживал, а носился вихрем по комнате Женька.
— Остановись, пожалуйста, — умоляюще посмотрела на него Таня. — От тебя в глазах рябит.
— Могу и остановиться, — уселся в кресло Женька. Правда, ноги его словно сами собой продолжали двигаться.
— Так где куклы-то, Танька? — крикнули друзья.
— Говорю же — в театре! — ответила светловолосая девочка.
— В каком театре? — не понял Женька.
— Ну, наверное, у этой… как ее там… Варфоломеи… — медленно начал Тема.
— Виктории Александровны Суходревской, — поправила Катя.
— Может, все же не будем Таньку перебивать? — призвал друзей к порядку Олег. — Каким образом куклы попали к универсальной работнице театра?
— Мама говорит, Виктория Александровна перед входом в театр площадку мела, — отозвалась Таня. — Ну, и о чем-то там глубоко задумалась.
— Наверняка о несчастной судьбе актрисы, — уверенно вставил Тема.
— Плевать мне, о чем она думала! — заорал Олег. — Валяй дальше, Танька!
— Ну, значит, вдруг зазвонил телефон на вахте, — продолжала девочка. — Виктория Александровна — к нему. Но пока она подошла, уже положили трубку. Она возвращается, а в дверях огромный мешок стоит. Она сперва хотела посмотреть, а потом испугалась, что бомба.
— Нужно кому-то их театр бомбой взрывать! — воскликнул Женька.
— А почему нет? — немедленно возразил Тема. — Сейчас все что угодно взрывают.
— Вот Виктория Александровна, видно, о том же самом подумала, — сказала Таня. — И вызвала милицию. Майор Василенко узнал про бомбу и сам туда вместе с бригадой саперов кинулся. А у саперов собака. Она мешок нюхает и реагирует, как на бомбу.
— Как же она это делает? — поинтересовался Женька.
— Уж не знаю как, но саперы чуть не осадное положение объявить хотели по всему переулку.
— Естественно, — понимающе кивнул Олег. — Если это был тот же мешок, что у грабителей, туда такая бомба влезет. На половину Сретенки хватит.
— Мама моя говорит, что и саперы так думали. Один Василенко засомневался. Он вроде саперам сказал, что Афган весь протопал и в Москве сотни разных взрывчаток видел. Но ему еще ни разу не встречалось ни одного идиота, который огромный мешок начинил бы взрывчаткой: слишком заметно. Ну, потом саперы с какими-то приборами поколдовали, и успокоились, и мешок открыли. А там внутри — тетины куклы.
— Все? — хором спросили ребята.
— Если не все, то, во всяком случае, много, — ответила Таня. — Тете Вере, как позвонил майор Василенко, даже лучше стало. В общем, она завтра утром приедет из больницы в милицию кукол опознавать. Тогда все в точности и узнаем.
— Чего до завтра-то ждать! — возмутился Женька. — Бежим сейчас к майору в милицию. Темка и девочки кукол видели. Сразу узнают, чего есть, чего нет…
— Очень ты быстрый, — покачала головой Таня. — Майор мешок с куклами до приезда тетки опечатал.
— И потом, куда нам сейчас, — вмешался Олег. — У меня предки вот-вот нарисуются дома.
— А меня мама ждет, — только сейчас Таня вспомнила, что ее просили как можно скорей возвращаться.
— Кстати, — ехидно воззрился Олег на девочек. — Вы приличный вид не хотите принять? А то ваших дома удар хватит. Видали, как Кельмановна разбушевалась!
— Ой! — кинулись наперегонки в ванную Катя и Таня.
Закрыв мальчиков в гостиной, они вновь стали носиться взад-вперед по коридору. В унисон их шагам слышался стук лап Вульфа. Пес удалился вместе с девочками, и суета в квартире явно его развлекала.
— Ну как? Теперь мы в порядке? — предстали наконец девочки перед Олегом, Темой и Женькой.
— Такими бы вы Орлу не понравились, — с большим удовлетворением поглядел Тема на Катю.
— И Бивень бы на Таньку не запал, — усмехнулся Олег. — Ладно. Собираемся. А то скоро предки прибудут.
Друзья заторопились. Родители Олега ничего не имели против компании сына. Но просили, чтобы после работы никого постороннего в квартире не было. Олег старался без особой нужды этого требования не нарушать.
Ребята кинулись в переднюю. Олег пристегнул поводок к ошейнику Вульфа.
— Я вас пойду проводить, — бросил уже на ходу хозяин квартиры.
Они прошли к лифту. За их спинами тут же щелкнул замок. Кельмановна была на боевом дежурстве. Но, на счастье ребят, лифт быстро подошел. Они юркнули в кабину.
— В этот раз повезло, — сказал Темыч.
Друзья выбежали из дома и быстрым шагом двинулись вниз по Большой Спасской.
— Очень странное преступление, — делился на ходу своими соображениями Олег. — Зачем им понадобилось кукол подкидывать обратно?
— Ну, может, они самых ценных продали, а остальные им не нужны, — предположила Таня.
— В таком случае, они уж скорей бы их выбросили, — не принял Олег ее версии.
— Слушай, Танька, — вдруг внимательно посмотрел на нее Темыч. — А твоя тетя Вера никому не должна денег?
— При чем тут? — не поняла Таня.
— Ну, если у нее крупный долг, и она его вовремя не вернула, ее могли просто таким образом припугнуть, — принялся излагать еще одну версию Темыч. — Вроде разгромили всю галерею. Припугнули, потом вернули. Мол, не отдашь долг, еще хуже будет.
— Как ты можешь! — с возмущением посмотрела Таня на Темыча. — Тетя Вера такая честная! Она никого обмануть не может!
— Да не обижайся ты, — улыбнулся Олег. — Мы же просто понять хотим. И честность твоей тетки тут ни при чем. Мало ли почему долги вовремя не отдают. Иногда это и с приличными людьми случается. По крайней мере, версия Темыча хоть что-то объясняет.
— Вот именно! — гордо выпятил грудь щуплый Тема.
— Я, конечно, попробую узнать, — задумчиво проговорила Таня, — но как-то не верится. Тетя такой человек осторожный. Она ненавидит всякие сомнительные махинации.
— Слышали мы о таких осторожных, — тут же откликнулся Темыч. — Иногда их вообще убивают.
— Тебе не стыдно? — с укором взглянула на него Таня.
— Я же не говорю, что твою тетю Веру должны обязательно убить, — стал оправдываться Тема. — Я просто к тому, что с долгами не шутят.
— Ладно, хватит, — поспешно вмешался Олег. — Пока это только версия. В ней, кстати, тоже не все сходится.
— Опять ему не сходится! — воскликнул с досадой Женька. — Преступников надо скорей искать, а они все версии перебирают!
— Пока мы не поймем, почему они кукол обратно подкинули, мы не узнаем, кого искать, — невозмутимо ответил Олег.
— А Орел с Коршуном! — закричал Женька. — Зря, что ли, девчонки их обнаружили? Вот их…
— Ты бы еще погромче, — перебил Олег. Женька смущенно умолк.
— С этими двумя самое странное, — сказала Катя. — Именно когда они с кем-то там встречались, Таниной тете…
— Я тоже уже об этом думал, — подхватил Олег. — Хотя это может быть и совпадение. Вдруг они там, в кафе, обсуждали что-то совсем другое.
— Мы все равно ничего не поймем, пока тетя завтра не опознает кукол, — сказала Таня.
— Согласен, — кивнул Олег. — Правда, и после этого, может быть, ничего не прояснится. Но подождать стоит.
Они остановились возле длинного дома. Катя и Женька жили во втором подъезде. А Таня и Темыч — в четвертом.
— До завтра, — распрощались друзья.
— Ой! — спохватилась Таня. — Снова куклу у тебя взять забыла. Ну ладно. Завтра возьму.
— Вульф! Домой! — потянул Олег пса по направлению к Портняжному переулку.
Дома Олег застал родителей. Мама возилась на кухне. Борис Олегович просматривал в гостиной газеты.
— Где был? Что делал? — как-то чересчур пристально взглянул он на сына.
— Мы гуляли, — расшнуровывал в это время ботинки тот.
— Ну-ну, — вновь уткнулся в газету отец.
— Ужинать! — крикнула мама из кухни.
Тут только Олег почувствовал, что просто умирает от голода. Дуэль и последующий поход девочек в «Утробу» заняли почти все время, и после школы даже перекусить как следует не удалось. Теперь мальчик уплетал за обе щеки.
— Что-то у тебя аппетит сегодня какой-то ненормальный, — с подозрением покосилась на него мама, когда он потребовал третью порцию котлет с картошкой.
— Ты же всегда, наоборот, жалуешься, что я мало ем, — удивился Олег.
— Ну-у… — замялась мама.
Олег исподлобья следил за родителями. Лениво жуя, Беляевы-старшие почему-то то и дело как-то странно на него посматривали.
— В школе-то был сегодня? — спросил отец.
— Ну да. Почему ты спрашиваешь? — удивился сын.
— Да так, — вновь заработал ножом и вилкой Борис Олегович.
В кухне снова повисла напряженная тишина. Это было необычно. Вечерние часы семейство Беляевых обычно проводило в бурном общении и обмене новостями.
«На работе у них какие-то неприятности, что ли? — подумал мальчик. — Или поссорились?»
Наконец томительный ужин подошел к концу. Мама Олега вышла из кухни.
Борис Олегович довольно долго рассматривал сына. Можно было подумать, что они перед этим лет десять не виделись.