— Сам уж суди, серьезно или нет, — ответил Лешка. — Мое дело рассказать. Я в школе сегодня хотел, а вы смылись. Искал вас, искал, а вы меня чуть не побили.
— Извини, — смущенно ответил Олег. «И как это у Пашкова выходит, что все всегда вроде бы перед ним виноваты? — изумленно добавил он про себя. — Сейчас еще, чего доброго, выяснится, что он на нас зла не держит».
— Ладно тебе! Все в порядке! — будто прочел его мысли Пашков. — Я на вас не в обиде. Лучше слушайте. Значит, спрятался я вчера возле кукольной галереи. Думаю, может, еще что-нибудь подозрительное замечу. А Сашка отправился за вами следить. Он сказал, вы вокруг «Белой магнолии» ходили.
— Ага! — сжал кулаки Тема. — Вот кто, значит, за нами шпионил!
— Да погоди ты! — отмахнулся Пашков. — В общем, шатаюсь я вокруг галереи. Тут машина: «жигуль» первой модели. У театра как тормознет, а потом дальше по переулку рванула. А возле театра мешок остался.
— И все? — спросили друзья.
— Все, — был очень горд собою Пашков.
Олег хотел ему уже сказать, что они по этому поводу знают гораздо больше, но именно тут его вдруг осенило. И он, повернувшись к Тане, спросил:
— Кукла с тобой?
— Да, — потрясла пластиковой сумкой светловолосая девочка. — Я как-то про нее и забыла со всеми делами.
— Дай сюда! — выхватил у нее сумку Олег.
Он заглянул внутрь. Кукла-принцесса была там.
— Быстро к майору! — заорал мальчик в очках. — Тут теперь каждая минута…
И, не договорив, он первым понесся по направлению к Сретенке.
— Куда же вы? — уже на середине перехода через Кольцо осведомился Лешка.
— В милицию! К майору! — выкрикнул Олег. — Идем с нами.
— Нет, в милицию я не пойду, — заартачился вдруг Пашков. — Мы там с Сашком… В общем… вы лучше без меня.
И он, лавируя между машинами, понесся назад к Большой Спасской.
— Чего это с ним? — пыхтя, спросил Тема, когда все пятеро уже спешили по бульвару.
— Небось какой-нибудь очередной эксперимент рядом с милицией проделал, — фыркнула Катя.
— Не до того, — отмахнулся Олег.
— Может, хоть что-нибудь объяснишь? — изнывал от неизвестности Женька.
— Сами сейчас увидите, — еще прибавил ходу Олег. — Если я, конечно, не ошибаюсь. Думаю, на этот раз ошибки быть не может.
Тремя минутами позже они влетели в кабинет Василенко.
— За вами что, гнались? — улыбнулся майор.
— Нет, — едва выговорил Олег.
— А куклы все целы! — раскраснелась от радости Вера Андреевна.
— Вот! — Вместо ответа выложил Олег из мешка на стол принцессу. — Вера Андреевна! Скорей! Надо к ней внутрь залезть!
— Внутрь? — оторопела Танина тетка. — Зачем?
— Так надо! Увидите! — настаивал мальчик. Майор внимательно посмотрел на него.
— Вера Андреевна, — обратился он к Таниной тетке. — Попробуйте, а? Я эту компанию уже знаю. Если они настаивают…
Вера Андреевна, словно под гипнозом, подпорола лезвием нитки и аккуратно отделила голову от туловища принцессы.
— Дайте-ка! — выхватил у нее куклу Олег.
— Осторожней! Испортишь! — воскликнула женщина.
Олег с большими предосторожностями запустил внутрь палец.
— Кажется, ничего, — растерянно произнес он.
— Не прет у вас с этим делом, — похоже растерялся еще больше майор Василенко.
Олег было протянул куклу Вере Андреевне, но в последний момент ему захотелось еще раз испытать судьбу. Он быстро вытащил вату из кукольного нутра.
— Что ты делаешь? — воскликнула Вера Андреевна.
В этот момент на стол бесшумно упал крохотный конвертик.
— Возьми, — протянул Олег куклу Тане.
А сам подхватил конвертик. Друзья обступили его. Олег взволнованно открыл конверт и извлек на свет марку. Бордовый лев на черном фоне.
— Ого! — воскликнул майор Василенко.
— Подозреваю, что в этом все дело, — бережно положил марку на милицейский стол Олег.
Эксперта надо с Петровки, — уже разглядывая марку под неизвестно откуда возникшей у него в руках лупой, сказал майор Василенко. — Хотя, — вдруг осенило его, — Андрей ведь раньше марками увлекался!
Он схватил телефонную трубку.
— Андрей Станиславович сейчас в школе, — сказала Катя.
— Фигня! — посмотрел на часы Женька. — У него сегодня короткий день. Звоните домой.
— Андрюха! — уже кричал в трубку Владимир Иванович. — Мотоцикл на ходу? Быстро! Ко мне в отделение! Здесь и узнаешь. Кажется, твои гаврики тут такое нарыли! Жду!
Майор бросил трубку на рычаг.
— Сейчас прибудет, — сообщил он присутствующим. — А говорили, что ничего не прячете, — повернулся он с укоряющим видом к Вере Андреевне.
— Я и не прятала, — растерянно пролепетала та. — Кукла и кукла…
— А про марку не знали? — с большим сомнением спросил майор.
— Даже и не догадывалась, — объяснила Вера Андреевна. — Я же кукол собираю, а не марки.
— Жаль, что я в марках совсем ничего не секу, — посетовал Олег.
— Я тоже, — признался майор Василенко. — Только знаю, что встречаются очень ценные экземпляры.
— Вера Андреевна, — строго взглянул майор на Танину тетку. — Скажите честно, откуда у вас эта кукла?
— А чего мне скрывать-то, — просто ответила женщина. — Мне она даже денег особенных не стоила. Купила у людей, которым она досталась от покойного дальнего родственника.
— Во елки! — ошалело покрутил головой майор Василенко. — В общем, Вера Андреевна, благодарите бога, что живы остались. Ну а теперь слово предоставляется вам, — майор перевел взгляд на компанию с Большой Спасской.
Ребята, дополняя друг друга, рассказали все, что им было известно. Естественно, не забыли и об «Утробе», а также о Лешке Пашкове.
— У вас что, команда расширилась? — спросил Владимир Иванович.
— Нет, — возразил Олег. — Лешка, так сказать, вольнонаемный.
Тут же был вызван Петров.
— Бери подмогу, — принялся отдавать указания майор Василенко, — и чтобы этих двух хищных птичек из-под земли мне нашел, пока они что-нибудь еще не натворили.
— Куда ж они от меня денутся, — угрожающе проговорил Петров и выскочил из кабинета.
Сквозь открытое окно донесся треск мотоцикла.
— Андрей! — воскликнули друзья. Шум мотора его старого «Харли Дэвидсона» восьмой «В» распознавал безошибочно.
— Что? Где? — Влетел классный руководитель в комнату.
На этот раз на нем были привычные черные джинсы и майка. Волосы растрепаны. Очки сидят как-то криво.
— Я вообще на личную жизнь право имею? — проворчал он. — Ни одной спокойной минуты.
— Ты лучше на это взгляни, — пробасил майор Василенко.
Андрей подошел к столу. Сперва он просто глядел на марку. Затем поднес ее к самому носу и начал обнюхивать. И наконец вооружился лупой.
— Вы что, все с ума посходили? — не своим голосом вдруг закричал он. — Это же «Бордовый лев»! В мире есть еще только одна такая же редкая марка — «Черный пенни». Обе целое состояние стоят. Вот что, — испуганно обвел он глазами присутствующих. — Сейчас, Вовка, ты быстро на машине ребят доставишь ко мне. Там Светка. То есть Светлана Сергеевна, — покосился он на учеников. — Скажешь ей, чтобы дверь никому до моего приезда не открывала. А я пока свяжу тебя с одним известным коллекционером.
— Тогда я с тобой останусь, — решил по-своему майор. — А ребят с Васькой отправлю. И Вера Андреевна пусть пока у тебя побудет.
С полминуты спустя Васька, или, точнее, лейтенант Рукавишников, уже препроводил ребят и Танину тетку в милицейский жигуль и, тщательно проверяя, нет ли за ними «хвоста», погнал к Красным воротам.
— Чуяло мое сердце, какую куклу прятать, — уже на полпути к дому Андрея прорвало Темыча.
— Изредка твое сердце действительно что-то важное чует, — потрепала его по плечу Катя…
Глава XВСЕ НАКОНЕЦ ВЫЯСНЯЕТСЯ
Тем же вечером Орла и Коршуна задержали. Третий грабитель с мешком оказался не из «Зеленых кобр». Это был соученик Орла по институту, которому страсть как хотелось заработать денег. Кстати, именно он добыл откуда-то пистолет и автомат для налета на галерею «Суок».
Заказчик находился где-то в бегах. К его поискам подключилась даже милиция из других городов. Еще две недели спустя он попался где-то возле Нижнего Новгорода. Вера Андреевна, оправившись от потрясения, начала восстанавливать экспозицию кукол. Вот-вот должно было наконец состояться открытие.
Компания с Большой Спасской, конечно же, изнывала от незнания подробностей. Но любимый классный руководитель словно воды в рот набрал. По его словам, майор Василенко вышел через сообщника Орла и Коршуна на торговцев оружием. И пока не отследит все связи, ничего ребятам не скажет.
— Так на лето разъедемся и ничего не узнаем, — ворчал по этому поводу Темыч.
— Вообще полный аут! — возмущался Женька. — Расследуешь! Рискуешь! А потом вроде как лишний!
Девочки и Олег были сдержанней в проявлениях недовольства, но и они чувствовали себя не лучше.
Прошли экзамены и зачеты. Потом у восьмиклассников началась практика. Каждый раз, завидев в школе Андрея Станиславовича, компания с Большой Спасской принималась снова и снова одолевать его вопросами.
— Ну не могу! Как вы не понимаете! — отвечал классный руководитель с очень несчастным видом. — Вовка Василенко мне самому ничего не говорит.
А еще через неделю он вдруг с загадочным видом сказал:
— Потерпите еще чуть-чуть. Кажется, теперь уже скоро.
— Неужели следствие закончилось? — высоко подпрыгнул Женька.
— Очень ты быстрый, — усмехнулся Андрей Станиславович. — Там, с этим оружием, Вовка такое раскопал. На год хватит возни. Но вас это и не касается.
— Естественно, не касается, — проговорила вкрадчиво Катя. — Нам бы только узнать про марку.
— Тем более все-таки моя тетя Вера пострадала, — добавила Таня.
— В общем, ждите сигналов, — не внес особенной определенности классный руководитель.
Вновь потянулись дни ожидания. Правда, кое-какие побочные сведения друзьям принесли братья Пашковы. Выяснилось, что после рассказа ребят майор Василенко несколько раз беседовал с Лешкой и Сашком. Именно в результате тайной слежки за юными детективами им удалось заметить несколько интересных деталей. За галереей и впрямь после ограбления наблюдал Коршун. Тетю Веру напугал именно он, когда пытался найти потерянную зажигалку. А третий сообщник ездил на серебристом «Мерседесе», который уже полгода числился в розыске. Правда, у прежних хозяев он был синего цвета. Бандиты его перекрасили и поменяли номера.