– Давайте обсудим, – предложил он. – Почему Николай Петрович мог заинтересоваться первой статьей и зачем ему было столь долго хранить газету? Сдается мне, там банальное перечисление проблем, которые известны со времен Тургенева. Что нового в этой статье?
– Согласен, просто напоминание о главном. Для него сын имел большое значение, но отношения не складывались. Несмотря на высокую актуальность темы, содержание ее сомнительно и, скорее всего, никак не может быть связано с его загадочным исчезновением. Предлагаю ее пока отложить в сторону.
– Хорошо, а вторая?
– С этим все ясно. Он следил за своим здоровьем, молодился. Возможно, ленился переписать некоторые рецепты, поэтому хранил газету.
– Согласен, но какое это отношение может иметь к его исчезновению?
– Пока это трудно понять. Может, она вдохновила его отправиться на поиск Святого грааля? – пошутил я.
Краснощеков задумчиво улыбнулся.
– Если бы он существовал. Давайте обсудим следующую. Розыгрыш для взрослых.
– А что, если он хотел всех разыграть? К этому есть несколько мотиваций. Во-первых, он через Тарабарщину вспомнил свое детство и мог захотеть усложнить игру. Во-вторых, напряжение в отношениях с близкими людьми у него достигло своего максимума. Он устал, ему нужно было отстраниться на некоторое время от повседневности и понять, кто его окружает и что делать дальше. Своим исчезновением он вывел всех на чистую воду.
– А зачем ему понадобилось наше агентство?
– Для более интересной игры и объективного сбора информации. Он перед своим исчезновением целенаправленно организовал посещение его квартиры всеми заинтересованными лицами, где они прочитали о нашем существовании. Практически он их закодировал на нас. Потом после его пропажи они обратились к нам и стали рассказывать о причинах своего прихода, а мы проверяли достоверность их версий. В процессе расследования мы узнавали самое сокровенное, ему оставалось только анализировать полученную от нас информацию.
– Вы хотите сказать, что он один из организаторов прослушки? – удивился Краснощеков.
– Но это же можно допустить.
– Для начала нам надо понять, в каких отношениях между собой находятся главные действующие лица: Елизавета Сергеевна, Ксения, Женя и…
– Бестужев? – перебил я его.
– Не торопитесь, мой друг. И Вальдемар Карлович. – Он как будто уловил мое желание вывести из этого черного списка Екатерину.
– А Катя?
– Я думаю, если это розыгрыш, то она занимает особое место в этой непонятной для нас игре. Она, скорее всего, его главный наблюдатель: глаза и уши. Через нее он получал достоверную информацию от нас и от Жени, внедрив ее с вашей помощью в его семью.
– Она же его дочь!
– В этом я теперь сомневаюсь. Он игрок и успешно нам подал сомнительную информацию как достоверную. Посудите сами. Кто мог знать о существовании его студенческого романа? Его жена, которая, не колеблясь, подтвердила нам и Евгению его большую любовь в студенчестве, и однокурсники с деканом. Он все рассчитал, и Кате мы поверили безоговорочно, не пытаясь даже информацию перепроверить.
– А Елизавета не могла про это знать?
– Не думаю. Он один раз в жизни уже сильно обжегся на своих откровениях. Зачем наступать на одни и те же грабли дважды?
– Вы считаете, что все главные герои связаны между собой?
– Пока трудно что-то утверждать. Можно допустить это. Давайте попробуем определить, кто мог быть знаком между собой до исчезновения Костромского.
– Ксения и Вальдемар Карлович.
– Возможно.
– Они и Светлана.
– Логично.
– Елизавета и Ксения?
– Не думаю. Она, скорее всего, направила бы все свои возможности на ее уничтожение как конкурентки. Хотя в мести женщины бывают чудовищами.
– Катя?
– Самый трудный вопрос. Она как доверенное лицо Костромского не должна быть знакома с другими участниками игры, иначе розыгрыш не удастся. Она или его любовница, или мать его ребенка, или работник фирмы по розыгрышам. Ее поведение очень естественно или профессионально театрально. Она и связующее звено с Костромским, и совесть семьи Евгения, и ваше вдохновение. Это трудно сыграть.
– Постойте! Получается, что, установив жучки с помощью Кати, Николай Петрович мог, спокойно где-то рядом находясь, наблюдать за нами и вовремя регулировать направление волны?
– Это можно было бы утверждать, если бы не было Вальдемара Карловича с Тарабарщиной и Бестужева с отрядом красавиц. Они могут быть самостоятельными игроками и, не зная про игру Костромского, сами вызывать волны. Другое дело, они могут быть сознательными участниками розыгрыша, но тогда он становится неинтересным.
– Бестужев – да, но ответственный секретарь?
– В это трудно поверить, но и исключить нельзя. Ведь он представляет группу людей, которые хотят радикально изменить цели общественной организации. Он утверждает, что заинтересован в этом, но на самом деле все может быть с точностью до наоборот. Он нам рассказал о прошлом некоторых, как он сказал, противниках перестройки Тарабарщины. Но о себе он не сказал ни слова. Кем он был до смены нашего политического строя в начале девяностых: функционером коммунистической партии, комсомольским лидером, бандитом или фарцовщиком, а может, директором крупного завода, который он разворовал? Или ему как честному человеку с незапятнанным прошлым просто повезло добиться успеха в жизни?
– Да, это интересно.
– Вот и я об этом думаю. Мы как-то упустили его из поля зрения, полностью доверившись его информации. Ведь он нас сразу отрезал от контактов с другими членами Тарабарщины.
– Вы правы! Получается, что каждый может играть в свою игру или быть частью какой-то более масштабной акции против Костромского. Но, возможно, многое происходит и с его помощью, и по его инициативе. Можно допустить, что он перед выборами решил проверить на прочность ответственного секретаря и убедиться в искренности его намерений. При этом Николай Петрович мог обратиться за поддержкой к Бестужеву, ведь они были более дружны, чем тот с Вальдемаром Карловичем. Хотя это только предположение.
– Чем больше мы с вами предполагаем, тем менее понятной становится картина. Елизавета может мстить Костромскому, Вальдемар с Бестужевым – препятствовать или способствовать изменению деятельности организации, Ксения – быть частью команды Бестужева или Лобицкого, Евгений – быть самостоятельным игроком или участвовать в играх своих дружков. И все это исключается, если свое исчезновение организовал сам Костромской.
– Таким образом, мы вернулись к началу расследования?
– Нет, у нас появились новые возможности для следствия. По крайней мере, стали более понятны возможные мотивы каждого из участников.
– А не мог нас Вальдемар Карлович специально направить на ложный след?
– Что вы имеете в виду?
– То, что Бестужеву вообще все безразлично. Ну работал ранее человек в ФСБ, это же ни о чем не говорит. Может, просто у него хобби – устраивать жизнь другим? Многие ведь мужчины не могут решиться подойти к девушке на улице или пойти в ночной клуб и там познакомиться. А некоторые девушки, в свою очередь, ищут состоятельных мужчин. Вот он всем и помогает. Но Лобицкий точно знал, что мы обнаружим его связь со спецслужбами и возьмем его в разработку.
Краснощеков задумался.
– Наверное, и так может быть. Но это только еще более осложняет наше понимание, что на самом деле произошло и кому это надо.
– Как раз наоборот, такое видение упростит задачу. Давайте выведем Бестужева за скобки. Тогда все становится на свои места. Ксения – потенциальная жена Костромского, сын – основной наследник, Елизавета – главный партнер, Вальдемар – соратник и единомышленник. Они все хотят чего-то от него, а он проверяет их благонадежность с помощью нашей и Кати.
– Все бы получилось, если бы не микрофоны, к которым главные участники имеют прямое отношение. Почему они все хотят нас контролировать, а главное, откуда у них такие возможности? Думаю, что их всех можно разделить на пять частей: группа Бестужева с Ксенией и Светой; пара Костромской с Екатериной; ответственный секретарь, Женя и последняя – Елизавета. Теперь путем исключения можно убрать Елизавету, она микрофон не устанавливала. Женя, скорее всего, сам по себе – это инфантильный технофицированный переросток, который рад поиграть во взрослые игры. Лобицкий – самостоятельный игрок. Получается, что наше агентство является основной площадкой для розыгрыша Костромского, а мы – его главные исполнители. Группа Бестужева, Вальдемар, Елизавета и Евгений – лица, специально втянутые им в игру. Основную работу мы с вами выполнили: разобрались, кто есть кто. Дело за малым. Пора объявиться Николаю Петровичу.
– Но, может, он чего-то ждет от нас?
– Возможно. Вы предполагали, что ваша книга «Тайна подземной паутины» есть его послание нам. Но в чем его смысл?
– Чтобы мы поняли, что к нам обращаются не случайно.
– И все?
Я задумался.
– Может, текст послания скрыт в названии книги? Например, он нам хотел сказать, что он запутался в своей жизни как в паутине и просит помочь ему в ней разобраться? Или тайна его исчезновения скрыта под землей? – И тут меня осенило! – А что, если он свое послание для нас оставил в самой книге? Он специально положил ее на самом видном месте, понимая, что мы не пройдем мимо этого факта.
– А это идея! – Краснощеков набрал номер телефона Елизаветы Сергеевны. – Надо срочно увидеться. Нет, не у нас, давайте в квартире Николая Петровича, через два часа. Согласны? Очень хорошо. Тогда до встречи!
– А почему вы назначили встречу только через два часа?
– Она женщина, и мы ее застали врасплох, пусть успеет собраться с мыслями. А мы пока пообщаемся с Катей. У меня появилась одна идея, которую надо проверить.
– С Катей?! – удивился я.
– Ну да! Она вам говорила, что снимает квартиру в центре города, где-то недалеко от нас.
– И что?
– Давайте к ней сходим в гости!