– Бурхардт с Евсеиным засели в секретной лаборатории Д.О.П. а и землю роют от нетерпения – предвкушают, как возьмутся за исследования статуи и прочих артефактов. Барон просил меня за ними приглядеть, как бы не натворили в своём научном азарте бед.
– Эти могут. – согласился Иван. – Ты, главное, проследи, чтобы они куда надо портал открыли, а дальше пусть себе экспериментируют. Кстати, Воленька Игнациус попросился вместе со мной. Он, понимаешь ли, переживает, что не удалось отличиться во Франции, и хочет восполнить упущение.
– Что, для этого обязательно лезть в "червоточину"? – удивился Семёнов. – Шёл бы к Яше, он на пару с Ярославом вытрясли из "Уэскотта с МакГрегором всё, что только можно, и теперь отрабатывают их связи в России.
– Люди, явки пароли? – ухмыльнулся Иван.
– Именно. Подготовленные оперативники ему ой, как нужны, тем более, что потом предстоит действовать и в самой Англии тоже. Корф намекнул, что Уэскотт сдал кое-какой компромат на лорда Рэндольфа, и есть мнение, что пора сделать ему предложение, от которого тот не сможет отказаться. Кстати и ты бы мог с ним – опыт, слава Богу, имеется.
– Нет, прости. – ответил Иван после невыносимо долгой паузы. – Я должен… ты же всё понимаешь, верно?
Семёнов видел, что отговаривать сына от безумного рейда в мир четырёхпалых (или куда там забросит их "червоточина?) – занятие безнадёжное. Он покрутил в пальцах трость (ту самую, с дамасским клинком в шафте, приобретённую на базаре в сирийской Маалюле) и вздохнул. Что ж, раз иначе никак…
– Ты, главное, не отчаивайся, сынок. Всё у нас получится. Всегда же получалось, верно?
Иван с изумлением воззрился на отца.
– У нас? Значит, и ты тоже?..
Олег Иванович собрался ответить, но в этот самый момент с моря прилетел и навалился тяжёлый пушечный грохот. "Россия" проплывала над стоящими на траверзе форта "Павел Первый" броненосными фрегатами – и боевые корабли приветствовали своего небесного собрата залпами салюта.
Москва, май-июнь 2022 г.