– Лучше на время планы сломать, чем после всю жизнь раскаиваться, – назидательно произнес Темыч.
– С тобой, Микроспора, проконсультироваться забыла, – огрызнулась Моя Длина.
– Он в данном случае совершенно прав, – встал на защиту друга Олег. – Понимаешь, Машка, нам надо наверняка убедиться, что следят не только за тобой.
– А и за тетей Тоней тоже, – подхватил Пашков.
– Ну и убеждайтесь себе на здоровье. Я-то почему должна из-за этого дома торчать? – никак не могла смириться со своей участью Школьникова.
– Ну ты даешь! – охватило возмущение Олега. – Мы из кожи вон лезем, чтобы помочь ей, а она кочевряжется. Планы мы, видите ли, ей ломаем. Не хочешь болеть – пожалуйста. Я сейчас же иду к Василенко и обо всем докладываю ему. Пусть он этим делом дальше и занимается. По крайней мере, на нас не будет никакой ответственности.
– Не надо, Олег! – взмолилась Моя Длина. – Ладно уж. День поболею.
– Наконец-то, – с облегчением выдохнули остальные.
– Понимаешь, – снова заговорил Олег, – если мы убедимся, что за твоей бабкой следят, значит, можно дальше разрабатывать версию с кражей. А вот если нет…
– Что тогда? – посмотрела ему в глаза Школьникова.
– Тогда, значит, дело в чем-то другом.Глава VI. Путь в бомжи
В результате долгого обсуждения было решено: Машка завтра скажется больной и в школу не пойдет. Таня и Катя отправятся на уроки. А Пашков, Женька, Темыч и Олег примутся за дело. Двое из них будут всюду следовать за бабушкой Школьниковой – Антониной Васильевной. Эту миссию возложили на Лешку и Женьку. А Олег с Темычем попытаются выяснить, нет ли «хвоста» за Зинаидой Николаевной.
С бабушкой Школьниковой дела складывались как нельзя лучше. Моя Длина объявила, что бабка завтра собирается в пеший рейд по местным магазинам.
– Закажу ей всего побольше, чтобы как следует походила, – пришла светлая мысль Машке.
– И правильно сделаешь, – поддержал ее Женька. – Чем больше твоя бабка по району покрутится, тем нам легче будет выяснить, есть ли за ней слежка.
– Ну до чего ж у нас Женечка умный! – фыркнула Катя.
– Он-то, может, и умный, – пробубнил Темыч. – А вот нам с Олегом что делать?
– Следить, Микроспора, – процедила сквозь зубы Школьникова.
– Ага, – зануднейшим голосом продолжал Темыч. – Мы, по-твоему, с Олегом реактивные? Зинаида Николаевна на своем «Мерседесе» дунет на работу…
– Я знаю! – просиял Пашков. – Позвоним Марату. Пусть одолжит машину с охранником.
– Боюсь, Ребенок, он пока не настолько тебя простил, – возразила Школьникова.
– Кроме того, машина пока нам особенно и не требуется, – возразил Олег. – Ты, Машка, непременно сегодня выясни, по какому маршруту твоя мать будет утром передвигаться. Мы с Темычем сперва покараулим ее возле дома. Надо посмотреть, не двинется ли следом за ее «Мерседесом» какая-нибудь машина. А потом то же самое проверим возле места ее прибытия.
– Позвоню вечером, – посмотрела Моя Длина на Олега. – Будет вам полная информация о перемещениях матери.
Труднее всего оказалось уговорить Катю и Таню, чтобы они пошли в школу. Во-первых, им тоже хотелось принять участие в слежке. А во-вторых, Катя сказала:
– Ну, конечно. Вы сачканете, а нам за вас отдуваться. Что прикажете говорить, если Андрей спросит, где вы?
– Подумаешь, – никогда не волновали подобные мелочи Женьку. – Скажете, что мы все заболели.
– Таким тяжелым однодневным заболеванием, – фыркнула Катя.
– Я у зубного, – тут же вспомнил о недавнем посещении дантиста Олег.
– Я тоже, – присоединился Женька.
– Нет уж, – возразил Олег. – В эпидемию кариеса среди мужской части Компании с Большой Спасской наш Андрей не поверит.
– А тогда что? – растерялся Женька.
– И впрямь, – почесал коротко стриженный затылок Пашков.
– Вот-вот, – посмотрела на него Катя. – Думайте, мальчики, думайте. Если Андрей поймет, что мы опять что-то расследуем…
– Если еще и вы с Танькой не явитесь, то он это наверняка поймет, – перебил Олег. – А так, может, нам и сойдет с рук.
– К тому же, Катька, – сказала Моя Длина, – если ты не явишься в школу, то не сможешь пойти и на репетицию. А ты должна потом показать мне движения. Иначе я завтра болеть отказываюсь.
Словом, Тане и Кате пришлось согласиться. А вот предлог мальчики никак не могли придумать.
– Хитрый ты, Олег, – с завистью посмотрел на него Женька. – Придумал своего зубного врача.
Олег только пожал плечами. Поломав еще немного головы, Женька, Лешка и Темыч сказали:
– Ладно, девчонки, если Андрей спросит, то говорите, что мы трое простудились.
– Только я не сам, – осенило в последний момент Пашкова.
– Что не сам? – повернулись к нему Катя и Таня.
– Простудился не сам, – пояснил тот. – Скажете, что у меня с бабкой плохо. Вот я с ней и сижу. Потому что больше никто не может.
– Вполне правдоподобно, – одобрила Таня. – Только Сашка на всякий случай предупредить не забудь.
Лешкин младший брат-погодок Сашок учился в девятом классе той же две тысячи первой школы.
– Предупрежу, – пообещал Лешка. – А теперь другие проблемы, – добавил он. – Как мы с тобой, Женька, будем за тетей Тоней следить?
– Вот уж ничего сложного, – взмахнул сразу двумя руками долговязый мальчик. – Куда она, туда и мы.
– Лопух ты, Женька, – покрутил пальцем возле виска Пашков. – Тетя Тоня ведь нас как облупленных знает. Мало того, что мигом нас засечет, так еще потом примется читать лекции, что нехорошо шататься в учебное время по улицам.
Женька несколько опечалился. Правота Пашкова была очевидна.
– Может, мы как-нибудь так… ну, тихонечко? – неуверенно проговорил долговязый мальчик.
– Слишком много риска, – отрезала Моя Длина.
– Ты лучше скажи, что нам делать? – взмолился Женька.
– Использовать старые наработки, – блеснули за стеклами очков глаза у Олега.
– Какие еще наработки? – разом повернулись к нему Женька и Пашков.
– Переоденем вас с Лешкой. Загримируем, – медленно произнес мальчик в очках. – Да и нам с Темычем это не помешает.
– Класс! – Женька от избытка чувств взвился на ноги. – Помните, какой я цыганкой был?
– Ты был замечательной цыганкой! – хорошо помнили остальные.
– И даже почти многодетной, – добавила Катя.
– А давайте я снова цыганкой стану, – готов был повторить удачный трюк Женька.
– Нет, – покачал головой Олег. – В данном случае цыганка будет слишком бросаться в глаза. А нам нужно что-нибудь совершенно не привлекающее внимание.
– Тогда говори, что? – навис над ним Женька.
– Не торопись. Дай подумать, – медленно произнес Олег.
В гостиной повисло молчание.
– По-моему, нужно что-нибудь такое… – наконец снова заговорил хозяин квартиры.
– Какое? – перебил Женька.
– Ну, чтобы выглядеть вполне обыкновенно, но не так, как мы с вами обычно выглядим, – принялся тщательно протирать носовым платком очки Олег.
– Тогда лучше всего стать бомжами, – предложил Лешка. – Их никто никогда особенно не разглядывает. Даже наоборот. Нормальные люди стараются держаться от них подальше.
– Правильно мыслишь, Ребенок, – одобрила Школьникова.
– Я всегда мыслю правильно, – не упустил случая подчеркнуть свою значимость Лешка.
– Только бабка моя тебя даже в прикиде бомжа узнает, – подошла к делу сугубо практически Машка.
– Из этого следует, – сосредоточенно произнес Олег, – что нам надо достать как можно больше старой одежды, а также парики и грим.
– И где ты все это собираешься доставать? – глянул на него исподлобья Темыч. – Да еще к завтрашнему утру.
– С одеждой проще, – сказал Олег. – Каждый соберет в доме какое-нибудь старье. Ну, а завтра утром, как только мои предки уйдут на работу, мы у меня и переоденемся. С гримом и париками тоже не проблема. Сейчас позвоню Вальке Прошечкиной.
Валька, или, точнее, Валькирия Прошечкина, была дочерью старого друга Бориса Олеговича, Генриха Прошечкина, который основал и возглавил Театр современного российского концептуального авангарда. Валька в прошлом году поступила в театральное училище. А недавно у нее состоялся дебют в театре отца. Она исполнила роль Джульетты. Олег и Валька общались с самого раннего детства. А потому обратиться к ней с просьбой ему ничего не стоило.
– Только бы она оказалась сегодня в театре, – уже набирал номер мальчик.
Ребятам повезло. Валькирия репетировала какую-то новую роль. Вскоре в трубке раздался ее голос. Олег без околичностей перешел к делу.
– Валька, нам требуется твоя помощь.
– Опять что-то расследуете? – заинтересовалась она, ибо в прошлый раз уже помогала Компании с Большой Спасской.
– Опять, – подтвердил Олег.
– Рассказывай, – потребовала Валькирия.
– Расскажу, но когда приедем, – вполне доверял ей Олег.
– А что требуется от бедной молодой актрисы? – принялась кокетничать Валька.
– От бедной молодой актрисы требуется превратить четверых еще более молодых мальчиков в грязных несчастных бомжей, – усмехнулся Олег.
– Зачем? – все сильнее охватывало любопытство Валькирию.
– Поможешь, тогда объясню, – не хотелось выкладывать сразу все карты Олегу.
– Ну, хоть намекни, – простонала Валькирия.
– Надо кое за кем проследить, – загадочно проговорил Олег. – А подробности при встрече. Это, как говорится, не телефонный разговор.
– Даже так?
Олег, хорошо знавший Вальку, чувствовал, что она уже сгорает от желания поскорей все узнать.
– Именно так, и даже более того, – подпустил таинственности он.
– Тогда дуй ко мне. Подберу, – обещала девушка. – Оформим вас классными бомжами. Сможете хоть следить, хоть на вокзал идти побираться.
– Тогда мы вчетвером приедем, – предупредил Олег.
– Да хоть вдесятером, – сказала Валькирия и повесила трубку.
– Так, ребята, порядок, – объявил Олег. – Одеваемся и прямиком в «Концептуальную драму».
– Забавно у тебя в последнее время получается, – поджала губы Таня. – Вы – в театр. Следить тоже будете вы. А мы – сегодня домой, а завтра – в школу.