И где, вы думаете, я их нашёл?
В раздевалке перед уроком я видел, что находилось внутри шкафчика Кайла. Его вещи лежали внизу. Шкафчики в раздевалке отличаются от шкафчиков в коридоре. Они выше. Кайлу пришлось нагнуться, чтобы взять тетрадку по математике. У него не хватает роста дотянуться до полки. Так как Мики обвинил Кайла, что тот взял его учебник с верхней полки шкафчика в раздевалке, понятно, что он врёт.
Миссис Фрэнкл скрестила руки на груди: «Кайл мог легко встать на скамейку, чтобы достать до полки».
«Неправда», – ответил я.
«Почему?» – спросила она.
«Все скамейки в раздевалке прикручены к полу, – ответил я, – поэтому он не мог сдвинуть их с места».
Миссис Фрэнкл это не убедило. «Может, он подпрыгнул», – предположила она. Я знал, что нет, и сказал ей об этом.
«Как ты можешь быть в этом уверен?» – спросила она.
Кайл не мог подпрыгнуть, потому что растянул ногу в начале недели. Кроме того, если бы Кайл пришёл в раздевалку после урока, мистер Уинслоу это бы заметил. Его кабинет находится рядом.
Миссис Фрэнкл в конце концов почти поверила. Чтобы получить последнее доказательство, ей оставалось только уточнить всё у мистера Уинслоу. Он подтвердил, что Кайл не возвращался в раздевалку до самого её закрытия.
Кайл рассказал мне, что миссис Фрэнкл извинилась перед ним, тем более что он получил «пять с минусом» за тест, несмотря на неприятности. А Мики, наоборот, завалил тест, не был допущен на пересдачу, и его оставили после уроков. Ещё Кайл говорит, что когда учителя проверили шкафчик Мики, то нашли учебник математики на верхней полке нетронутым… вероятно, с начала учебного года.
Это учит тому, что, если хочешь обвинить кого-то в краже своих вещей, сначала позаботься, чтобы твоих вещей на самом деле не было на месте.
11. Тайна вандала спозаранку (Тайна «?»)
– Потрясающе, Вудроу, – восхитилась Виола. – Ты разгадал загадку и помог другу. Для этого мы и открыли наш тайный клуб!
Вудроу расплылся в широченной улыбке.
– Если говорить о нелепых обвинениях, у меня тоже есть история. Пару дней назад после ужина мои родители включили полицейскую волну, и мы слушали странные сообщения, с которыми люди обращались в полицию. Согласна, это необычное занятие для семьи, но маме часто приходилось делать подобные вещи для работы в Филадельфии. И мы все привыкли. Кроме того, вы все знаете, как я люблю тайны. – Виола засмеялась. – Один из звонков был от пожилого человека, который жаловался, что каждое утро перед рассветом подозрительная машина очень медленно проезжает по району. Чем он занимается в такую рань, старик не сказал. Но он видел, как тот, кто был за рулём, портил соседские дома.
– Это в нашем районе? – спросил Сильвестр.
Виола утвердительно кивнула.
– Он заявил, что водитель бросал тяжёлые предметы, возможно, водяные бомбы, которые взрывались при ударе о крыльцо. Старик боялся, что его дом будет следующим. В полиции ему пообещали со следующего утра установить наблюдение.
Я тоже решила понаблюдать. Я поставила будильник на самое раннее время, встала до рассвета и вынула из своего набора сыщика бинокль. Его мне подарили бабушка с дедушкой, когда мне исполнилось девять лет – я тогда думала, что буду шпионкой, как Харриет из старых книжек.
Потом я спустилась вниз, радуясь, что не слышу никаких постукиваний. Я залезла за диванчик у окна и спряталась под подоконник, так что у меня открывался прекрасный вид на дорогу.
Долгое время ничего не происходило, и я пыталась не уснуть. Думаю, я даже задремала на пару минут, но проснулась от звука мотора на улице. Я выглянула как раз в тот момент, когда чёрная машина громыхнула и исчезла за горизонтом. Это снова «выстрелила» её шумная выхлопная труба. До сих пор не знаю, чья это машина, но ужас как хочу найти хозяина и сказать, чтобы починил её.
– Думаю, я тоже снова слышала её этим утром, – сказала Рози. – Она меня разбудила, и я больше не заснула.
– Так раздражает! – пожаловалась Виола. – Ну так вот, несколько минут спустя из-за горизонта показалось солнце, и я готова была сдаться. Но тут я услышала, что по дороге едет ещё одна машина. Это был маленький синий фургончик. К моему удивлению, я увидела, как водитель бросил что-то тяжёлое из окна. Этот предмет пролетел двор Рози и ударился о крыльцо.
– Ударился? – испуганно переспросила Рози.
Виола кивнула.
– И водитель сделал то же самое перед моим домом. Вдруг все мысли о вандализме мигом вылетели у меня из головы. Парень просто делал свою работу. Кто, вы думаете, он такой?
Это был просто разносчик газет. Какой-то старшеклассник ехал по своему маршруту. На самом деле он развозил «Вестник Лунной Лощины», газету, в которой работает моя мама! Старик, который пожаловался в полицию, просто очень мнительный.
– Вот чудак! – сказал Вудроу.
– Не будьте такими строгими, – возразила Рози. – Мои бабушка с дедушкой тоже могут иногда что-нибудь напутать. Да и, на самом деле, мы все можем что-то перепутать.
– Прости, – смутился Вудроу. – Но, слушайте, я видел эту чёрную машину. Она вроде той, на которой ездил мистер Рейнолдс. – Вудроу глянул на Виолу. – Он жил в этом странном доме напротив вас.
– Машина могла оттуда выехать, – заметила Виола. – Я могла пропустить это, когда задремала.
– Да… – озадаченно произнесла Рози. – Но я думала, что в том доме никто не живёт. Папа говорил мне, что мистер Рейнолдс умер в прошлом году.
– Странно, – задумалась Виола. – Может, кто-то купил его машину? И дом тоже?
– Но там никогда не было таблички «Продаётся», – сказала Рози, потирая руки, как от холода.
– Раз уж мы говорим о странных машинах, – вступил Сильвестр, – то послушайте вот это.
12. Дыра в багажнике (Тайна «??»)
– Несколько дней назад я делал уроки в нашей закусочной за стойкой, когда туда вошли два подростка, Дерек и Джеймс, и сели недалеко от меня. Марджори, наша официантка, хорошо их знает. Она спросила, что они будут, но парни были так заняты разговором, что даже на неё не посмотрели. Марджори не будет слушать всякие глупости, но мимо сплетен едва ли пройдёт. Поэтому она прервала их и спросила, что они такого важного обсуждают, что даже заказ не сделали. Я, конечно, если так можно сказать, к ним прислушался.
– Технически, – отозвалась Виола, – так сказать можно.
– Дерек и Джеймс – ближайшие соседи и лучшие друзья. Они живут на холмах за Лунным озером. Когда б они ни пришли в закусочную, они всегда найдут о чём поспорить. Например, чья любимая команда выйдет в финал, кто первый пригласит на свидание Тамару Джиллепси или у кого выше средний балл. Они всегда соревнуются.
– Я знаю, что это такое, – сказала Рози, вспоминая своих братьев и сестёр.
– Дерек только купил свою первую машину – подержанный «Бьюик». Огромный, как корабль, ярко-зелёного цвета. Дерек был просто без ума от радости. И вот прошлым утром его разбудил страшный грохот с улицы, похожий на выстрел из ружья или даже пушки.
– Это чёрная машина проезжала мимо? – предположил Вудроу.
Сильвестр покачал головой.
– Можно было бы и так подумать. Но дело совершенно в другом. Дерек вскочил с постели и побежал к парковке возле дома, где стояла его новенькая машина. Когда он её увидел, то страшно завопил. Вместо багажника дымилась огромная дыра. Задние шины сплющились. Дерек был уверен, что кто-то специально испортил его машину.
В ярости он побежал и стал стучаться к Джеймсу. Джеймс уже не спал, его тоже разбудил взрыв. Когда он открыл дверь, Дерек обвинил его в том, что это он из зависти испортил его машину, так как Дерек первым купил машину. Джеймс страшно разозлился – как Дерек мог даже мысль допустить, что он на такое способен.
Когда Дерек успокоился и пришёл в себя, то извинился перед другом. И они решили, что во что бы то ни стало найдут того, кто это сделал… и тогда ему точно не поздоровится.
– Да-а, – протянул Вудроу, потирая руки.
– Они тщательно осмотрели машину в поисках улик и решили, что единственным способом повредить машину был выстрел из ружья. Но что это за ружьё, которое может продырявить машину?
Наконец, Джеймс осмотрел участок под дырой. Как же он был удивлён, когда увидел вмятину в самом асфальте, почти небольшую воронку. Он сразу понял, что ружьё тут ни при чём. В воронке он нашёл доказательство того, что вообще никто не портил его машину. Ваши догадки, что нашёл Джеймс?
Джеймс вытащил из-под машины кусок металла размером с кулак, который был весь в выбоинах. Он оказался тёплым и не походил ни на пулю, ни на ядро. Ребята сказали, что вообще ничего подобного не видели. Сначала они были сбиты с толку. Но рассмотрев находку хорошенько, друзья поняли, какое потрясающее это событие.
– Так откуда же взялся этот кусок металла? – спросила Рози.
– Из космоса! Судя по воронке и повреждению в машине, Дерек стал жертвой чрезвычайно редкого явления – падения метеорита.
– Слушайте! – воскликнул Вудроу. – Я же видел метеоритный дождь из окна своей комнаты несколько ночей назад. Некоторые метеориты были очень яркие. Может, тогда это и случилось.
– Вот это да! Круто! – вырвалось у Сильвестра. – Жаль, я не видел. Ну так вот. Мальчики пошли домой и поискали информацию в интернете. Они узнали, что в прошлом столетии тоже было несколько случаев, когда небольшие метеориты пробивали машины и даже крыши домов!
Ребята сообщили в полицию о происшедшем. К ним на улицу сразу приехали учёные, чтобы исследовать всё на месте. Дерек говорит, что музей предлагает ему деньги за метеорит… и даже за машину. На эти деньги он думает купить себе новую машину.
– Потрясающая история, – сказала Рози. – Давайте проверим, правда ли там воронка.
– Уверен, Дерек не будет возражать, – ответил Сильвестр. – Всё-таки он постоянный клиент нашей закусочной.
В субботу утром друзья поехали на велосипедах в сторону холмов и действительно обнаружили возле дома Дерека воронку диаметром около метра. От неё по асфальту расходилось несколько гигантских трещин. Дерек вышел к ним, узнал Сильвестра и поздоровался с гордым видом местной знаменитости.