Впервые термин «реинкарнация» был употреблен в английском языке в середине XIX столетия. Понятие возникло путем соединения пяти латинских слов: re – «снова», in – «в, внутрь», carn – «плоть», ate – «причинять, становиться» и ion – «процесс». Таким образом, дословно «реинкарнацию» можно перевести как «процесс попадания снова в плоть», или «перевоплощение». Если следовать этой логике, сумма действий при переселении душ такова: нечто отделяется от тела после его смерти, чтобы затем вернуться и обрести новую плоть. Иными словами, реинкарнация – это повторяющиеся рождение и смерть, через которые проходит живое существо в соответствии со своей кармической деятельностью.
Согласно древним текстам, перемещение души из одного тела в другое происходит по вполне определенным кармическим законам. Если в данном воплощении человек ведет себя неподобающе, то он вправе ожидать следующего рождения, например, в теле животного. Причем это не расценивается как наказание или расплата, как утверждается в сборнике священных писаний индуизма под названием Веды. Напротив, Господь всячески показывает свое милосердие, предоставляя более подходящую материальную оболочку. При этом у живого существа всегда остается выбор – новое тело не обязывает его к определенному поведению. Важно и то, что при смерти грубого тела тонкое тело ума не уничтожается.
Иными словами, тонкое тело, которое продолжает жить после смерти грубого тела, обеспечивает преемственность мыслей, чувств и желаний, ведь тело материальное является лишь порождением нашего ума. Не случайно в текстах Вед говорится, что то или иное тело дается нам в зависимости от состояния нашего ума в момент смерти. Из этого следует, что вполне осознанно человек может предопределить свое будущее воплощение.
Истоки учения о реинкарнации берут свое начало из древнеиндийской литературы, древнейшего памятника философской мысли. Возник он по меньшей мере 4 тысячи лет назад во времена образования в Месопотамии первой Вавилонской империи. В нем (может быть, впервые) четко обозначилась идея реинкарнации. В одном ведическом тексте, где речь идет об умершем, говорится: «Да приобщится он к собственным потомкам, облачившись в быстротечную жизнь… Да соединится он с телом». В позднейшем индийском тексте, «Бхагавадгите», реинкарнация объясняется еще подробнее: «Как человек расстается со старым одеянием и надевает то, которое ново, так дух покидает его бренное тело, а затем надевает то, которое ново». Кстати, о том же, но уже в наше время, говорил и Далай-лама XIV: «Смерть является лишь переменой одежды».
Для сторонников индуистских вероучений понятие «реинкарнация» естественно, как сама природа, которая воплощает в себе простоту, ясность и высшую справедливость. Из учения следует, что благочестивое, высокоморальное поведение позволяет индивиду прогрессировать из жизни в жизнь, испытывая каждый раз постепенное улучшение условий и обстоятельств жизни. Более того, сама по себе реинкарнация выступает ярким свидетельством сострадания Бога по отношению к живым существам. В процессе перевоплощения душе предоставляется еще одна возможность для исправления ошибок и самосовершенствования. Поднимаясь из жизни в жизнь, душа может очиститься настолько, что наконец вырвется из круговорота сансары и, безгрешная, достигнет мокши (освобождения).
С другой стороны, индуизм не учит тому, что мирские наслаждения греховны и препятствуют освобождению, а объясняет, что они не могут принести внутреннего счастья и удовлетворения, именуемого в санскритской терминологии ананда. Согласно индуистскому мыслителю Шанкаре, мир – как мы его обычно понимаем – подобен сну. По своей природе он преходящ и иллюзорен. Пребывание в плену сансары является результатом невежества и непонимания истинной природы вещей.
После многих рождений душа в итоге разочаровывается в ограниченных и мимолетных наслаждениях и начинает поиск высших форм удовлетворения, которые возможно достичь только с помощью духовного опыта. После продолжительной духовной практики (садханы) человек постепенно начинает осознавать свою вечную духовную природу. На этой стадии он более не желает материальных наслаждений, так как по сравнению с духовным блаженством они кажутся незначительными. Когда все материальные желания прекращаются, душа более не рождается, освобождаясь из круговорота сансары. Когда цепь рождения и смерти прерывается, индивидуум достигает мокши (спасения, освобождения).
Помимо этого, в ведических писаниях говорится, что индивидуальное живое существо пребывает в двух материальных телах – грубом и тонком. Эти тела функционируют и развиваются только благодаря присутствию в них души. Они являются временными оболочками вечной души; у них есть начало и конец. Также тела постоянно контролируются суровыми законами природы, которые, в свою очередь, действуют под главенством Бога в его ипостаси Параматмы. Когда грубое тело изнашивается и становится непригодным, душа покидает его в тонком теле. Этот процесс индусы и называют смертью.
Тонкое тело, которое сопровождает душу в промежутке между смертью и следующим рождением, содержит в себе все мысли и желания живого существа, и именно они определяют, в какой тип грубого тела живое существо вселится в грядущем воплощении. Так – по закону кармы и под руководством Параматмы – живое существо входит в тело, соответствующее его складу ума. Эту перемену называют рождением.
В момент смерти тонкое тело переносит душу в другое грубое тело. Процесс этот похож на то, как воздух переносит запах. Мы ведь не всегда понимаем, откуда исходит аромат розы, и можем лишь предположить, что его принес ветер или движение воздуха. Точно так же трудно проследить и за процессом переселения душ. В соответствии с уровнем сознания в момент смерти душа входит во чрево определенной матери через семя отца, а затем развивает то тело, которое было дано ей матерью. Это может быть тело человека, кошки, собаки и т. д. Таков процесс перевоплощения, который дает некоторое объяснение опытам выхода из тела, а также объясняет возможность вспоминать прошлые жизни, находясь под гипнозом. Возможны также путешествия вне тела и многие другие измененные состояния сознания. Ключевым моментом является факт того, что при определенных обстоятельствах душа может перемещаться в тонком теле.
Мысль о повторных рождениях присутствует и в буддизме: просветленного состояния (буддхи) нельзя достичь в течение одной жизни, на это потребуется много тысяч лет. Известный ученый-буддолог Эдвард Конзе пишет: «Состояние Будды – одно из высших совершенств, которого можно достичь, и для буддистов является самоочевидным, что для того, чтобы достичь его, потребуются огромные усилия на протяжении многих жизней».
Согласно метафизической доктрине Абхидхарма, живое существо может рождаться на одном из уровней бытия: среди обитателей ада, животных, духов, человеческих существ и небожителей. Подобно индуизму, этот выбор определяется желанием и кармой, и процесс перевоплощения продолжается до тех пор, пока живое существо либо «распадется» в момент смерти, либо достигнет шуньяты, «великой пустоты» – совершенства, которого достигают лишь немногие.
Многочисленные истории о переселениях душ изложены и в «Джатаках» – притчах о земных перевоплощениях Будды, которые первоначально были поведаны им самим. В состав повествования входят в основном рассказы о прошлых воплощениях Будды. В них (часто в аллегорической форме) описываются его перевоплощения в различных телах; рассказывается, как человек может достичь просветления, следуя определенным принципам. Почти во всех историях «Джатак» центральную роль играет именно реинкарнация. Здесь мы узнаем о том, как Будда из сострадания принимал тела дэвов, животных и даже деревьев с целью помочь обусловленным душам достичь освобождения.
Как и в других ответвлениях буддизма махаяны, в дзен-буддизме наряду с регулярной медитацией предписывается аналитическое изучение смерти. Такое погружение способствует преодолению страха смерти и избавлению от иллюзии, проистекающей от отождествления себя с телом. Не секрет, что человек зачастую живет так, будто бы смерть никогда не наступит. День за днем люди наслаждаются и страдают, мало задумываясь о неминуемом конце жизни. Буддистские учителя направляют своих учеников на путь осознания природы тела: тело должно умереть, тогда как вечное «я», тем не менее, продолжает жить. Из этого следует, что материальное существование (с его иллюзией телесного наслаждения) является главным препятствием для достижения просветления.
В западной культуре идеи о перевоплощении восходят к VI в. до н. э. Среди древнегреческих философов, которые верили в переселение душ, – Пифагор, Сократ и Платон. Философ Эмпедокл так описывал Пифагора: «Ибо как скоро всю силу ума напрягал он к познанью, то без труда созерцал все несчетные мира явленья, за десять или за двадцать людских поколений провидя». Сам философ говорил, что помнил все свои прошлые жизни, в частности он был Эфалидом и Евфорбом. О себе же Эмпедокл говорил: «Некогда я уже был мальчиком и девочкой, кустом, птицей и выныривающей из моря немой рыбой».
Согласно диалогу Платона «Федон», в конце своей жизни Сократ, изложив ряд доказательств бессмертия души, заявил: «Если бессмертное неуничтожимо, душа не может погибнуть, когда к ней приблизится смерть: ведь из всего сказанного следует, что она не примет смерти и не будет мертвой!» Суть теории Платона в том, что, влекомая чувственным желанием, чистая душа с небес (мира более высокой реальности) падает на землю и облачается в физическое тело. Сначала опустившаяся в этот мир душа рождается в образе человека, высшим из которых является образ философа, устремленного к высшему знанию. После того как это знание достигает совершенства, он может вернуться на «небесную родину». Если же он запутался в материальных желаниях, наступает деградация и в своем грядущем воплощении он рождается в облике животного.
Платон также говорил, что в следующей жизни обжоры и пьяницы могут стать ослами; необузданные и несправедливые люди могут родиться волками и ястребами; а те, кто слепо следует условностям, вероятнее всего, станут пчелами и муравьями. По истечении какого-то срока душа в процессе духовной эволюции снова возвращается в человеческую форму и получает еще одну возможность обрести свободу.