Реинкарнация явилась центральной темой и в «Герметике», греко-египетском сборнике текстов по космологии и духовности, авторство которого приписывается легендарному Гермесу Трисмегисту.
А вот как писал о реинкарнации Овидий в «Метаморфозах»:
Ваши тела – их сожжет ли костер или время гниеньем,
Их уничтожит – уже не узнают страданий, поверьте!
Души одни не умрут; но вечно, оставив обитель
Прежнюю, в новых домах жить будут, приняты снова.
…
Так: изменяется все, но не гибнет ничто и, блуждая,
Входит туда и сюда; тела занимает любые
Дух; из животных он тел переходит в людские, из наших
Снова в животных, а сам – во веки веков не исчезнет.
В то время как Платон и Сократ пытались доказать существование реинкарнации с помощью философских аргументов, иудейские мистики представили свое объяснение того, почему реинкарнация способна разрешить трудноразрешимую проблему теодицеи – того, как совместить существование зла с понятием всеблагого Бога. По всей видимости, учение появилось в иудаизме спустя какое-то время после Талмуда, поскольку в этом своде положений реинкарнация не упоминается. Зато идея переселения душ, именуемая гилгул, стала популярной в народных верованиях и, кстати, до сих пор играет важную роль в литературе на идише среди евреев ашкенази.
Современные христиане, как известно, отвергают доктрину переселения душ. Согласно христианской доктрине, душа проживает в теле одну-единственную жизнь и со смертью тела ожидает приговора Страшного суда, который должен решить ее дальнейшую участь – вечное блаженство в Царстве Бога или вечные муки в аду. Однако известный русский религиозный философ Н. О. Лосский все же считал теорию перевоплощения души состоятельной. В работе «Учение о перевоплощении» он писал:
«Теория предсуществования души и перевоплощения… никогда не подвергалась осуждению Церкви. …На церковных молитвах, например на содержании панихиды, учение о перевоплощении никак не должно отразиться. В панихиде все внимание сосредоточено на конечной цели жизни человека, на вступлении его в Царство Божие, где нет «ни болезни, ни печали, ни воздыхания, но жизнь бесконечная». Но в индивидуальной молитве об усопших сторонник учения о перевоплощении может, конечно, обращаться к Богу с просьбой о благословении умершего на новых путях его жизни, о ниспослании ему даров Духа Святого и т. п.»
Кроме того, некоторые богословы и ученые, в том числе и христианские, признают возможность того, что ранние христиане более склонялись к теории перерождения, нежели к идее воскрешения и отправления в рай или ад. Согласно сторонникам реинкарнации, теория переселения душ соответствует простой логике и здравому смыслу: мог ли милосердный Бог дать своим детям лишь одну-единственную возможность достичь Царства Небесного? Можно ли допустить, что всепрощающий Бог обрек человека на вечность в аду, дав ему один-единственный шанс искупить грехи?
Возможные упоминания о реинкарнации есть и в Новом Завете. Некоторые его эпизоды вполне можно интерпретировать как ссылки на теорию переселения душ. В одном эпизоде, описываемом в Евангелии, Христос и его ученики повстречали человека, слепого от рождения, и ученики спросили: «Равви! Кто согрешил, он или родители его, что родился слепым?» (Евангелие от Иоанна [9:2]) Исследователи указывают на то, что сам факт того, что первые последователи Иисуса задали ему такой вопрос, предполагает их веру в предыдущее существование и распространенное мнение о наказании детей за грехи родителей. Об этом говорил и французский богослов Жан Кальвин, который полагал, что в приведенном стихе, возможно, речь идет именно о реинкарнации. По всей видимости, ученики Христа были уверены в том, что до своего рождения слепой жил в другом теле. Иначе как человек, незрячий от самого рождения, мог быть наказанным слепотой за якобы совершенный грех?
Согласно одной из христианских трактовок, ответ Христа ученикам подразумевает, что причиной недуга слепца были вовсе не грехи, совершенные им или его родителями. Он был рожден слепым для того, чтобы Иисус мог исцелить его и тем самым «умножить славу Господа». Однако сторонники реинкарнации указывают на то, что Иисус, отвечая, не сказал, что вопрос, заданный учениками, некорректен; кроме того, ответ Иисуса не объясняет, почему такие вещи случаются вообще. Ведь есть и другие люди, рожденные с тем же недугом.
В Евангелии также имеются указания на веру некоторых людей того времени в то, что пророк Илия вернулся в образе Иоанна Крестителя:
«Придя же в страны Кесарии Филипповой, Иисус спрашивал учеников Своих: за кого люди почитают Меня, Сына человеческого? Они сказали: одни за Иоанна Крестителя, другие за Илию, а иные за Иеремию, или же за одного из пророков» (Евангелие от Матфея [16:13–14]).
«И спросили Его ученики: как же книжники говорят, что Илии надлежит прийти прежде? Иисус сказал им в ответ: правда, Илия должен прийти прежде и устроить все, но говорю вам, что Илия уже пришел, и не узнали его, а поступили с ним, как хотели; так и Сын человеческий пострадает от них. Тогда ученики поняли, что Он говорил им об Иоанне Крестителе» (Евангелие от Матфея [17:10–13]).
«Истинно говорю вам: из рожденных женами никто не возвысился выше Иоанна Крестителя; но ничтожнейший в Царстве Небесном выше его. Ибо можете принять, что он есть Илия, которому должно прийти. Кто имеет уши, да услышит!» (Евангелие от Матфея [11:11, 14–15])
Идеи реинкарнации владели умами ученых и богословов и в Средние века. В III в. н. э. теолог Ориген, выдающийся знаток Библии, писал в «Началах»: «Из-за своей склонности ко злу некоторые души… входят в тела, поначалу человеческие; затем, за неразумные страсти, прожив отпущенный им срок человеческой жизни, они превращаются в животных, с уровня которых деградируют до уровня… растений. Из этого состояния, через те же стадии, они поднимаются, и им возвращают их место в раю».
Во времена Возрождения интерес к теме реинкарнации заметно возрос. Особую роль в этом сыграл итальянский философ и поэт Джордано Бруно, который за свои учения (в том числе и о реинкарнации) был осужден и сожжен на костре инквизицией. В заключительном ответе на предъявленные ему обвинения Бруно бесстрашно заявил, что душа – «это не тело» и что «она может находиться как в одном, так и в другом теле и переходить из одного тела в другое».
И все же в условиях жестокого преследования со стороны церкви учение о реинкарнации могло существовать только в глубоком подполье. К примеру, в той же Европе оно сумело сохраниться лишь в тайных обществах розенкрейцеров, франкмасонов, каббалистов и т. п.
В эпоху Просвещения мыслящие люди, освободившиеся от церковной цензуры, доктрину реинкарнации приняли вполне благосклонно. Французский философ и писатель Вольтер писал, что идея «не абсурдна и не бесполезна» и что «родиться дважды не более удивительно, чем родиться однажды».
В США результатом распространившегося сюда из-за океана интереса к вопросу о переселении душ было не только глубокое влияние идеи перевоплощения на некоторых отцов нации, но и полное принятие ими этой идеи. Верой в реинкарнацию проникнуты слова Бенджамина Франклина: «Обнаружив, что я существую в этом мире, я верю, что в той или иной форме я буду существовать всегда». Ему в 1814 г. вторил и бывший президент США Джон Адамс, читавший книги по индуизму. А Наполеон рассказывал своим генералам, что в предыдущей жизни он принадлежал к семье Шарлемань.
В классический период немецкой литературы тема метемпсихоза привлекла внимание немецких писателей и философов: Иоганна Вольфганга Гёте, Готхольда Лессинга, Иоганна Гердера и Артура Шопенгауэра. Уверенный в существовании реинкарнации Гёте говорил: «Я уверен, что так же, как сейчас, я уже бывал в этом мире тысячи раз, и надеюсь вернуться еще тысячу раз».
А вот ирландский поэт, лауреат Нобелевской премии Уильям Йейтс в оккультном трактате «Видение» представил чуть ли не собственную теорию реинкарнации. Согласно литератору, она не происходит в рамках линейного времени – все будущие и прошлые жизни индивида случаются в момент вечного настоящего. Поэтому решения, принятые в любой из этих жизней, влияют и на все другие жизни.
Идея реинкарнации привлекла внимание и одного из самых знаменитых художников Запада Поля Гогена. В последние годы своей жизни, проведенные на острове Таити, он писал, что, когда разрушается физический организм, «душа выживает», затем она облачается в другое тело, деградируя или возвышаясь, сообразно своим достоинствам или недостаткам.
В учении американского мистика Эдгара Кейси реинкарнация и карма выступают как инструменты любящего Бога и как законы природы, целью которых является преподача индивиду определенных духовных уроков. Кейси утверждал, что животные имеют «групповые» души и не обладают индивидуальностью и сознанием. В процессе духовной эволюции душа проходит через ряд животных воплощений и достигает человеческого тела, после чего она уже более никогда не возвращается в животные формы жизни. Взгляды Кейси на предмет духовной эволюции имеют определенное сходство с трактовкой этого понятия в теософии.
Убежденным сторонником реинкарнации был и Генри Форд. В частности, он считал, что в своем последнем воплощении погиб как солдат в Битве при Геттисберге – самом кровопролитном сражении в ходе гражданской войны в США. В одном из американских журналов 1928 г. известный миллиардер так описывает свои верования:
«Я принял теорию реинкарнации, когда мне было двадцать шесть лет. Религия не давала мне объяснения данного феномена, а работа не приносила полного удовлетворения. Работа не имеет никакого смысла, если опыт, накопленный в одной жизни, мы не можем использовать в другой. Когда я открыл для себя реинкарнацию, это было подобно обнаружению вселенского плана. Я осознал, что теперь существует реальный шанс осуществить мои идеи. Я более не был ограничен временем, я перестал быть его рабом. Гений – это опыт. Некоторые, похоже, считают, что это дар или талант, на самом же деле это плод опыта, накопленного за многие жизни. Некоторые души старше, чем другие, и, соответственно, знают больше. Открытие понятия реинкарнации успокоило мой ум».