Не прошло мимо важнейшей темы и теософское общество. По сути, это была одна из первых организаций, которая широко распространила в современном западном обществе концепцию реинкарнации. Такие понятия, как карма, реинкарнация и духовная эволюция, выступили основой доктрины теософии, и согласно одному из теософских авторов они «являются ключом к разрешению современных проблем», включая проблему наследственности.
В теософской доктрине человеческая душа рассматривается как изначально чистая и обладающая большим духовным потенциалом. Реинкарнация выступает как процесс, посредством которого душа постепенно раскрывает этот свой духовный потенциал в мире форм и осознает свою истинную природу.
Сначала душа нисходит из своего свободного, духовного местообитания и воплощается в теле ребенка. Пребывая в человеческом теле, она накапливает опыт посредством своих попыток самовыражения в этом мире. Во время смерти происходит переход души с физического плана на последовательно более возвышенный уровень бытия. Это включает в себя процесс очищения и ассимиляции знаний и мудрости из прошлых воплощений. В конце концов, полностью отказавшись от инструментов личностного опыта, душа заново обретает свою изначальную духовную, бесформенную природу. По завершении этого процесса душа готова для своего следующего ритмического проявления и нисхождения на материальный уровень. Направление такой готовности – осуществление новой попытки раскрытия своего духовного потенциала и обретения сознания своей божественной природы и происхождения.
С подобной точки зрения то, что называют человеческой жизнью, представляет собой не более чем один миг в существовании истинно духовного человеческого существа. Оно призвано непрерывно двигаться вперед, с каждой жизнью приближаясь к завершению процесса самоосознания и самовыражения.
Согласно теософской доктрине, то, что перевоплощается, представляет собой ту часть индивида, которая изначально принадлежит к бесформенным и нематериальным мирам, находящимся вне времени. Через процесс реинкарнации проходит не физическое тело со всеми своими характеристиками, не эмоциональная природа со всеми ее пристрастиями и отвращениями и не ум с его накопленными знаниями и привычкой рассуждения. То, что проходит через процесс перевоплощения, находится над всеми этими аспектами индивида. Однако когда бесформенная сущность живого существа начинает процесс реинкарнации, она притягивает к себе старые эмоциональные, умственные и кармические образы и формирует на их основе новую личность. Таким образом, душа с помощью способностей, развитых в прошлых воплощениях и в посмертном процессе ассимиляции, получает способность справиться с теми препятствиями и недостатками, с которыми она не смогла совладать в своих прошлых реинкарнациях.
Как мы видим, почти все религии, учения, философские изыскания сходятся на мысли, что каждый индивид на самом деле является вечным существом (и каждый – фрагментом одного), которое много тысяч или миллионов лет возвращается снова и снова, чтобы воплотиться в новом теле. Все люди пребывают в этом цикле рождений и смерти, из которого есть только одно спасение – просветление.
Последующие воплощения жизни могут быть лучше или хуже, приятными или неприятными; это зависит от качества кармы, которая может сопутствовать человеку. Эта карма проистекает из прошлых деяний, обозначая то количество хорошего или плохого, которое могло быть аккумулировано в предыдущих жизнях, а также определяет, столкнется ли в новой жизни человек с возмездием или вознаграждением.
В отличие от древних и более поздних верований западная научная традиция всегда ищет точные доказательства всякого суждения о реальности. Любой метод требует, чтобы свидетельства, приводимые в пользу реинкарнации, отвечали определенным правилам. В результате многочисленных дискуссий ученые пришли к общему выводу: идея реинкарнации признана абсолютно допустимым и приемлемым верованием, интегрированным в самые современные аспекты культуры. Выходит, что специалисты, которые находятся на переднем крае технического прогресса, в то же самое время верят в свои прошлые и будущие жизни. Казалось бы, парадокс: вопреки всяким предубеждениям, такое верование, как считают мужи от науки, в высшей степени рационально и не является несовместимым с современными знаниями.
Разумеется, говорят ученые, эти свидетельства должны быть точно зафиксированы самими очевидцами, свободными от какого-либо пристрастия или скрытых мотивов. Кроме того, как и полагается в научных исследованиях, эта информация должна поддаваться проверке, то есть содержать факты, которые могут быть подтверждены из независимых источников.
Однако есть и еще одно, нигде не сформулированное, но имеющееся в виду правило: никакое новое открытие не должно отклоняться от того, что уже известно в качестве истины. Проще говоря, любые утверждения требуют научного подтверждения. Если, к примеру, кто-то вдруг заявит, что жил в Лондоне 300 лет назад, то в этом случае, очевидно, следовало бы извлечь все факты, которые затем сразу же можно было бы проверить в исторических архивах. По-видимому, следовало бы узнать адреса, имена родных и друзей, события того времени с указанием деяний и главных фигур и т. д. И вот что самое любопытное – такая работа уже однажды была проведена.
В конце 1950-х гг. психиатр доктор Ян Стивенсон из медицинского колледжа в Шарлотсвилле (штат Виргиния) занялся поиском ответов на вопрос о памяти прошлых существований. Он начал изучать отчеты о реинкарнации с использованием систематической научной процедуры. Даже его критики не могли не признать тщательность и скрупулезность ученого в установлении истины.
Результаты первоначальных исследований доктора Стивенсона были опубликованы в 1960 г. в Соединенных Штатах, а год спустя и в Англии. Ученый внимательно изучил сотни случаев, где утверждалось о наличии воспоминаний о предыдущих рождениях. Протестировав эти примеры по своим научным критериям, он сократил число пригодных случаев всего до двадцати восьми. И тут обнаружилось, что все эти факты имели ряд общих неопровержимых черт: все субъекты помнили, что были определенными людьми и проживали в тех или иных местах задолго до своего рождения. К тому же факты, которые они предъявляли, могли быть непосредственно подтверждены или опровергнуты путем независимой экспертизы.
Одно из свидетельств касалось японского мальчика, который с раннего возраста настойчиво утверждал, что прежде он был ребенком по имени Тодзо, чей отец, фермер, жил в деревушке Ходокубо. Мальчик объяснял, что в предыдущей жизни, когда он в качестве Тодзо был совсем мал, его отец умер; вскоре после этого мать снова вышла замуж. Однако всего через год после этой свадьбы Тодзо тоже умер – от оспы. Ему было всего шесть лет. Вдобавок к этой информации мальчик дал подробное описание дома, в котором жил Тодзо, внешности его родителей и даже его похорон. Создавалось впечатление, что речь шла о подлинных воспоминаниях из прошлой жизни.
Чтобы проверить эти утверждения, мальчика привезли в деревню Ходокубо. Обнаружилось, что его прежние родители и другие упомянутые люди, несомненно, жили здесь в прошлом. К тому же деревня, в которой он никогда раньше не был, ему была явно знакома. Без какой-либо помощи он привел своих спутников в свой бывший дом. Оказавшись на месте, он указал на магазин, которого, по его словам, не существовало в его предыдущей жизни. Подобным же образом он показал дерево, которое было ему незнакомо и которое, очевидно, выросло позже.
Проведенное расследование подтвердило, что все утверждения юного японца соответствовали действительности. Его свидетельства до посещения Ходокубо составили общим счетом шестнадцать четких и конкретных заявлений. Когда их проверили, все они оказались правильными.
В своей работе доктор Стивенсон особенно подчеркивал свое доверие к свидетельствам детей. Он считал, что они не только менее подвержены сознательным или неосознанным иллюзиям, но и вряд ли могли прочитать или услышать о событиях в прошлом, которые они описывают.
В дальнейшем Стивенсон продолжил свои исследования и в 1966 г. опубликовал первое издание книги «Двадцать случаев, которые свидетельствуют о реинкарнации». К этому времени он лично изучил почти 600 случаев, которые лучше всего объяснялись реинкарнацией. Восемь лет спустя ученый выпустил второе издание этой книги; к тому времени общее число изученных случаев выросло примерно до 1200. Среди них были обнаружены свидетельства, которые, по мнению доктора, «не просто внушают мысль о реинкарнации; они, похоже, дают весомые свидетельства в ее пользу».
В дальнейшем доктор Стивенсон продолжил свою работу, расследовав более тридцати предполагаемых фактов реинкарнации, но уже в Канаде и Великобритании. Как отмечал ученый, подобные феномены случались и в Индии, в среде мусульманских семей, которые, кстати говоря, никогда не признавали реинкарнацию.
Нет сомнения, что подобные исследования имеют важные последствия для медицинской науки. С другой стороны, установленный факт реинкарнации – это прямой вызов современным представлениям о том, что такое жизнь и что такое человек, ибо результат существования невозможно взвесить, измерить или проанализировать научным путем. Тот же доктор Стивенсон как-то сказал телевизионному продюсеру Джеффри Иверсону:
«Науке следует уделять гораздо больше внимания имеющимся у нас данным, указывающим на жизнь после смерти. Свидетельства эти впечатляющи и происходят из разных источников, если посмотреть честно и беспристрастно. Господствующая теория утверждает, что когда умирает ваш мозг, то погибает и ваше сознание, ваша душа. В это так свято верят, что ученые перестают видеть, что это всего лишь гипотетическое предположение и нет никакой причины, почему бы сознание не должно было пережить смерть мозга».
Надо заметить, что на Западе реинкарнация почти не представлена в официальной системе культурных воззрений. Всякий кратковременный опыт подобного рода вызывает сомнения и скепсис, дескать, все это фантазии или воспроизведение подсознательных желаний. Но когда выясняется, что вера в реинкарнацию имеет гораздо более широкое распространение, скепсис понемногу начинает рассеиваться. Тем более что появляются новые подтверждения – правда, с несколько неожиданной стороны.