— Допустим. К Источнику нельзя было прикасаться, Крис. Ты знал? — Таор перевел цепкий взгляд на мага.
— Тоже послушаю, — прохрипел, приближаясь Дрей, одновременно вытирая кровь с разбитой губы. Выглядит откровенно ужасно, но ходит легко. Он встал, заинтересованно разглядывая Криса.
Если из тестостерона, который витает в воздухе, сварить суп, ложка в нем будет стоять.
— Я не знал, когда касался, — Крис ответил прямым взглядом. — Вы сами решили, что это прекрасная возможность получить Силу. Объяснить я ничего не мог. Вы спрашивали как пройти — я указал дорогу. Вы дошли? Дошли.
— И во всём замешана Лиса, которую мы встретили случайно, — теперь янтарные глаза Таора уставились на меня.
Пришла моя очередь пожимать плечами.
— Я узнала только сегодня утром... — сказала чистую правду.
— Скромная девочка оказалась с сюрпризом, — подозрительно хмыкнул Дрей.
— Тут каждый первый с сюрпризами, — зло рыкнул на него Таор, и я поняла, что между Волками тоже не ладно.
Все замолчали.
Замялась, переминаясь с ноги на ногу, робко рассматривая мрачные лица. Наша группа похожа на собрание хмурых индивидуалистов, которые косятся друг на друга с крайним недоверием. Здесь кто-нибудь кому-нибудь доверяет? Очень сомневаюсь. Я это всё как-то иначе представляла. Источник найден, но радости от завершения миссии не ощущается...
— Хочешь, перенесу вас поближе к столице, Лис-са? — неожиданно повернулся ко мне Крис. — В саму столицу не пойду: не думаю, что мне стоит пока там появляться. Но сократить путь на пару дней могу.
На секунду остолбенела, не поверив, что он обращается ко мне с этим вопросом.
«Серьёзно? Ты спрашиваешь меня? Не одного из них, а меня?»
— Д-да, с-спасибо, Крис, — на этот раз заикнулась я и оглядела остальных. — Думаю, все «за» то, чтобы сократить путь?
Никто не возражал или тщательно скрывал возражения. Я поймала на мне и Крисе пристальный взгляд Ариаса.
— Как насчет Сайпана? — подал голос Таор. — Городок маленький, но там можно перевести дух, разжиться едой и свежей одеждой... Кроватью.
«Кроватью?!»
Я уже очень хочу в Сайпан.
Глава 64
Крис перенес нас в Сайпан в мгновение ока. После безлюдной горы с опасным источником оказалось очень странным оказаться в границах тихого городка, живущего своей мирной жизнью. Мимо нашей, потрепанной приключениями группы, прошла круглая тетушка в белом фартуке с оборочками, и я проводила ее ошалевшим взглядом. Эта тетушка с ее накрахмаленным передником и румяным лицом впечатлила меня больше внезапно появившейся огромной змеи.
То есть, змЕя.
Чувствую себя человеком, который попал в другой мир. Хотя, так оно и есть... Тогда, сейчас случился второй раз.
Маленький уютный городок состоял из нескольких улиц, на одной из которых мы без усилий обнаружили местный трактир, по странному стечению обстоятельств называющийся «Вкусный кролик». Никто не прокомментировал название, и уже по этой детали можно было судить о настроении, царившем среди моих спутников.
В заведении нас оглушил традиционный ровный гвалт. Скрипы стульев, стук кружек, хриплые мужские выкрики... От навалившихся знакомых звуков, я даже почувствовала прилив ностальгии, но, одновременно, и осознание: всё изменилось. Теперь я нахожусь с другой стороны — в числе гостей — и этому однозначно рада.
Окружив один большой прямоугольный стол, мы расположились на темных деревянных лавках. Таор и Дрей с одной стороны, а я — в уголке рядом с Ариасом и Крисом. Разделение логично, Волки покрупнее, да только уселись мы так не случайно: при посадке Ариас с ловкой вежливостью оттеснил меня от остальных, и единолично приземлился рядом.
Сжимая ноги, остро чувствую плечо и твердое бедро, подпирающие меня слева. Никто не говорит ни слова, да так, что напряженное молчание за нашим столом можно резать ножом и подавать в тарелках вместо холодца.
— Дрей... Пока есть время, давай...? — я нарушила тишину, с состраданием посмотрев в серые глаза напротив. Точнее, в один глаз, потому что после вмешательства Ариаса второй откровенно заплыл и не открывается.
Маг вопросительно поднял брови и тут же скривился от боли.
— Что, Лиса?
— Передам тебе Силу.
— Магию? — он поморщился, придерживая начавшую вновь кровить губу. — Позже.
— Правильно, лучше подожди, Волк, — заметил Ариас. — Чем дольше тянешь, тем больше шансов, что Силу заберёт кто-то другой.
Хмуро зыркнув на Змея, Дрей только отмахнулся, уже прикладывая к губе холодное лезвие.
— Чего изволите, бэры? — поинтересовалась подошедшая подавальщица, с интересом рассматривая мужчин. Её откровенное декольте навевает на такие определенные мысли, что я мгновенно вспомнила Нинель.
— Мне того, кто спит с открытыми глазами, — спокойно произнес Крис, заставив меня улыбнуться.
— Чего-чего? — прозвучал простой и недоуменный ответ.
— Рыбу, — усмехнулся.
Приняв заказы, подавальщица отошла.
— Раз дело практически сделано, — Таор обвел всех усталым взглядом, — предлагаю как следует отдохнуть. Двинемся в столицу не раньше следующего утра.
Молчат. Это знак согласия? Они поедут меня провожать в столицу? Все?
— Может я доберусь до города как-то... сама? Тут ходит транспорт? Я бы не хотела вас утруждать, — предложила, чувствуя себя неуютно от того, что мужчины специально поедут в другой город только ради меня.
Три с половиной пары глаз посмотрели на меня как на умалишенную.
— Смешно, смешно, лисичка, — ответил за остальных Ариас. — Оставь тебя одну, сомневаюсь, что ты благополучно доберешься с одного конца трактира на другой, а собралась в Золотой город?
Русая бровь саркастично приподнялась.
На этот раз промолчала я. В памяти всплыл Игорь, который легко отпустил меня одну в тот злополучный вечер... Оцениваю ли я теперь его поступок по-другому? Да.
— Исключено, — согласился Дрей. — Каждый из нас, кто дал слово, не нарушит его. Мы доставим тебя в столицу как и обещали.
— А сколько до неё отсюда?
— Около дня пути. Смотря как идти.
— Уже не будем торопиться, — без улыбки заметил Таор. — Расслабься, кролик. Это будет легкая прогулка.
— Останешься в столице, Лис-са? — поинтересовался Крис.
— Нет... Не знаю, не уверена, — я опустила глаза. — Скорее всего затем отправлюсь далеко из страны, — мы переглянулись с Таором. — Домой...
— Жаль... — протянул Крис.
Бедро Ариса под столом дернулось.
Левой рукой он как всегда вращает нож, а правая свободно лежит на столе. Пальцы чуть дотронулись до моей руки совсем нерешительно для Змея, почти робко. Покосилась в его сторону. Сидит прямо, головы не поворачивает, а вот руку держит так, чтобы едва касаться моей руки краешком мизинца.
«Что задумал, негодяй?»
А ничего не произошло. Ариас так и замер, прижимаясь к моей коже уголком пальца. Ничего больше не сделал, только вот уже от этого касания пульс взлетел до потолка, а от руки стало беспощадно жарить теплом.
Он так влияет на меня, что страшно... Проклиная себя за слабость и немного выждав, я заставила себя аккуратно отодвинуть кисть.
Ариас не шелохнулся, только нож в его пальцах замедлился на несколько секунд.
— Что-нибудь ещё желаете, бэры? — пришедшая «Нинель», как я её мысленно начала называть, ослепила великородных красноречивой дразнящей улыбкой. Она наклонилась, собирая кружки. ненавязчиво демонстрируя своё... гостеприимство.
Ариас убрал нож, оторвал задумчивый взгляд от стола, внимательно рассмотрел представленный откровенный вырез и ослепительно улыбнулся в ответ.
— Приличные комнаты для симпатичных усталых путников найдутся, красотка? — голос звучит привычно певуче.
Та, улыбнувшись, кивнула.
— Дополнительные услуги тоже имеются? — мурлыкнул Змей. — Не все из нас настолько устали.
Профессионально довольно зардевшись, женщина повторно кивнула. Я только стиснула зубы.
«Получите — распишитесь. Такой как он недолго будет горевать».
— Идём, договоримся, — блеснул глазами Ариас и проворно выпрыгнул из-за стола, скользнув вслед за кокетничающей фигуристой подавальщицей.
Я постаралась не смотреть, как он что-то шептал ей на ухо.
«Вот и показал себя. Всё логично, Алиса. Так и должно было быть».
— Лиса, — воспользовавшись моментом, Крис привычно подхватил меня за руку. — Я ухожу, мне пока нежелательно маячить на людях. Надеюсь, мы не прощаемся. Позови, если понадобится помощь. Или рука, — он слегка улыбнулся.
«Позвать?» — вопросительно посмотрела на него.
Под подозрительными взглядами Волков, Крис наклонился к моему уху.
— Назови то, что принадлежит мне, но пользуются этим другие, — тихо проговорил. — Около огня.
Палец мага коснулся моей ладони и из него вырвалась обжигающая искра.
— Ай... Что? Опять загадка? Л-ладно. Спасибо, Крис, — я улыбнулась в карие с винным оттенком глаза, которые опять смотрели тепло.
— Знаю, ты найдешь ответ. Рад был встретить тебя, Лис-са, — он мягко сжал мою руку и отпустил.
— Дрей. Таор, — мужчины сдержанно кивнули друг другу.
Я проводила взглядом удаляющуюся высокую фигуру мага, и, дождавшись, когда нам выдадут ключи, поднялась в свою комнату. Она оказалась действительно приличной — по крайней мере свежее и чище, чем в Риппоне. Обстановка традиционная: шкаф, стол, стул, кровать, на окне — легкие марлевые занавески. Постельное белье — свежее. Кажется.
Оказавшись одна, опустилась на стул и несколько минут просто сидела, тупо уставившись в стену. Мыслей не было, только какое-то... опустошение. Нет, я точно представляла всё иначе... Думала, что буду прыгать от радости, но её совершенно не ощущается.
«Ладно, хватит... Стоит поспать, и всё пройдёт», — заставила себя переодеться в длинную рубашку, которая служила мне пижамой. Уже заворачивалась в одеяло, когда в дверь настойчиво постучали.
— Дополнительные услуги, — кокетливо прозвучал женский голос.